Sådan overlevede vi at få lavet huller i ørerne på vores baby: En rådvild fars overlevelsesguide

Jeg svedte fuldstændig igennem min grå flonelskjorte, mens jeg sad på det der knitrende hvide papir, de lægger over børnelægernes undersøgelsesbrikse, og knugede et farvekodet regneark, jeg havde lavet om renhedsniveauer i titanium. Min kone, Sarah, sad roligt ved siden af mig med vores fire måneder gamle datter, som glad gumlede på sin egen knytnæve, fuldstændig uvidende om den hardware-installation, vi var ved at godkende. Da børnesygeplejersken endelig trådte ind med en bakke fyldt med sterile engangsnåle, prikkede mit Apple Watch mig på håndleddet for høfligt at informere mig om, at min hvilepuls var steget til 115 slag i minuttet. At få et lillebitte menneskes øreflipper permanent modificeret er skræmmende, mest fordi babyer er utroligt livlige, og mine hænder ryster, selv når jeg bare prøver at klippe hendes negle.

Jeg havde brugt hele den foregående uge på at behandle denne milepæl som en større server-migrering ved at læse medicinske tidsskrifter, jeg knap nok forstod, og plage vores læge med en byge af spørgsmål via patientportalen. Jeg lærte hurtigt, at kulturelle traditioner og medicinsk best practice ikke altid kører på det samme styresystem, og at adskille de faktiske data fra de ammestuehistorier, du hører fra din svigermor, er en massiv hovedpine. Her er, hvordan vi rent faktisk kom igennem processen, uden at nogen (især mig) oplevede et totalt systemnedbrud.

Venter på firmware-opdateringen (eller: hvornår man rent faktisk skal gøre det)

Hvis du minder bare lidt om mig, gik du sikkert ud fra, at du bare kunne få det ordnet, når du havde lyst, måske endda lige efter at have bragt dem hjem fra hospitalet. Det er tilsyneladende en forfærdelig idé. Da jeg spurgte Dr. Aris om tidslinjen, kiggede han på mig med den der helt særlige blanding af tålmodighed og medlidenhed, som er forbeholdt overanalytiske førstegangsfædre.

Han forklarede, at vi virkelig var nødt til at vente på hendes immunsystems første store firmware-opdatering, hvilket i medicinske termer betyder hendes første runder af Di-Te-Ki-Pol-vaccinerne. Du venter stort set, indtil de er i det der to- til firemåneders vindue, så de har det lokale forsvar til at bekæmpe potentielle bakterielle invasioner, primært stivkrampe. Ud fra hvad jeg forstod gennem min paniktåge, er deres små kroppe bare ikke rustet til at håndtere et åbent stiksår før da.

Men der er også en bizar gylden middelvej, du prøver at ramme. Du vil gerne gøre det efter vaccinerne, men før de udvikler den hånd-øje-koordination, der får dem til at indse, at de har fået skinnende nye trækflige fastgjort på siden af hovedet. Min kone påpegede, at det at pierce en etårig, der aktivt kan slå ud efter dig, lyder som at bryde med en lille, vred blæksprutte, hvilket er grunden til, at vi sigtede efter firemånedersmærket. Der er også nogle komplekse data, jeg skimmede i et sundhedstidsskrift, der tyder på, at hvis du venter, til de er over elleve år, har de angiveligt meget større risiko for at udvikle keloider – hvilket i bund og grund er, når kroppens arvævsmekanisme løber fuldstændig løbsk.

Hvorfor storcenter-kiosker er en forældet feature

Jeg kommer til at levere en meget specifik opsang her, så bær over med mig. Du bør under absolut ingen omstændigheder tage en baby med til en af de der skarpt oplyste smykkestande i storcenteret, hvor en teenager med tre timers træning går løs på dit barns hoved med en fjederbelastet plastikpistol. Jeg brugte tre timer på at hyperfokusere på mekanikken bag piercingpistoler, og de er dybest set usteriliserbare, stumpe traumainstrumenter, der tvinger en stump øreringestav gennem vævet med ren og skær kraft, hvilket ødelægger de omkringliggende celler og skaber en perfekt lille grobund for bakterier.

Jeg nægtede simpelthen at lade en af de der ting komme i nærheden af min datter. Plastikhuset på de pistoler kan bogstaveligt talt ikke lægges i en autoklave uden at smelte, hvilket betyder, at de ikke kan medicinsk steriliseres. Det er vanvittigt for mig, at det stadig er lovligt at bruge dem på spædbørn.

I stedet brugte jeg en hel tirsdag aften på aggressivt at lede efter en anerkendt børneklinik, der laver øremodifikationer på spædbørn tæt på vores postnummer, og vi endte med at finde en specialiseret sygeplejerske, der udelukkende bruger hule, medicinsk godkendte, steriliserede engangsnåle. Nålen fjerner basalt set en lillebitte, mikroskopisk cylinder af kød i stedet for bare at sprænge sig vej igennem, hvilket gør helingsprocessen uendeligt meget nemmere.

Og hvad angår smerten? Tilsyneladende glemmer de stikket på cirka tredive sekunder alligevel, især hvis du distraherer dem med det samme.

Vores hardware-protokol efter aftalen

I samme sekund, sygeplejersken var færdig med det andet øre, udstødte min datter et skrig, der fik ruderne til at klirre, og jeg gik straks i panik og fumlede i pusletasken efter en afledning. Vi endte med at stikke vores Kianao Panda-bidering i hænderne på hende, og det sensoriske skift fra øresmerten til at gnaske på den teksturerede, bambusformede silikone udløste stort set en øjeblikkelig hard reset af hendes hjerne.

Jeg elsker seriøst denne bidering. Vi har prøvet et dusin forskellige stykker bidelegetøj, men den her har de her små flade kanter, der passer perfekt ind i hendes små knytnæver, og fordi den er af 100 % fødevaregodkendt silikone uden noget BPA-skrammel, behøver jeg ikke at stresse, når hun tygger aggressivt på den i tredive minutter i træk. Det var det eneste, der holdt hendes hænder beskæftiget og væk fra hendes nypiercede øreflipper, mens vi kørte hjem i myldretidstrafikken.

Hvis du også desperat forsøger at opbygge et arsenal af distraktioner for at holde dit barns hænder væk fra deres hoved, kan det være en god idé at kigge Kianaos kollektion af økologisk babylegetøj igennem, inden du booker din tid.

Valg af de faktiske hardware-specifikationer

Du kan ikke bare smække et hvilket som helst sødt stykke metal ind i et friskt sår. Jeg lærte meget hurtigt, at billige legeringer er fjenden. Alt for mange standardøreringe indeholder nikkel, zink eller messing, som er berygtede for at forårsage kontakteksem – en fancy måde at sige, at din babys øre vil svulme op, blive knaldrødt og væske, fordi deres krop afviser den billige hardware.

• Kirurgisk titanium: Dette er basalt set guldstandarden (ironisk nok), fordi det er fuldstændig biokompatibelt og ikke vil udløse et immunrespons.
• 14 karat massivt guld: En solid backup-mulighed, forudsat at det er ægte massivt guld og ikke bare forgyldt, fordi forgyldninger skaller af og blotlægger mystik-metallet nedenunder.
• Flade skruebagmekanismer: Du skal absolut kræve skruebagmekanismer eller afrundede kuglelukninger, for almindelige sommerfuglelåse vil stikke dit barn i nakken, mens de sover, og kan let blive trukket af og slugt.

Min kone, velsigne hendes hjerte, insisterede på, at vi skulle klæde babyen fint på til denne skelsættende begivenhed. Hun gav hende en økologisk bomuldsbody med flæseærmer på. Misforstå mig ikke, det er et stykke tøj af utrolig høj kvalitet, og den økologiske bomuld føles fantastisk, men at forsøge forsigtigt at trække en tætsiddende dragt over hovedet på en baby, når de har to friske, følsomme stiksår på ørerne, er et logistisk mareridt. Det er en smuk dragt, men gem den måske til en dag, hvor du ikke aktivt forsøger at undgå at røre ved dit barns ører. Hold dig til trøjer med knapper på selve piercing-dagen.

Min besatte måned med at debugge øreflipper

Efterbehandlingsfasen er der, hvor den rigtige angst sætter ind, for at holde en babys ører rene falder udelukkende på dine skuldre, og babyer er i sagens natur ulækre væsener, der konstant gylper mælk op, som på en eller anden måde finder vej om bag deres ører. Du skal skrubbe dine egne hænder, som om du forbereder dig til en åben hjerteoperation, før du overhovedet overvejer at røre ved området, og derefter skal du forsigtigt dryppe steril saltvandsopløsning på forsiden og bagsiden af piercingen to til tre gange om dagen i en måned.

Jeg var rædselsslagen for infektion. Dr. Aris advarede os udtrykkeligt imod at bruge skrappe, forældede kemikalier som brintoverilte eller husholdningssprit og bemærkede, at de dybest set udsletter de sunde helende celler sammen med bakterierne, hvilket efterlader babyens hud fuldstændig udtørret og sprukken.

At få en på fire måneder til at sidde helt stille, mens man drypper koldt saltvand på deres hoved, er umuligt. Her er min patetiske prioriterede liste over mislykkede forsøg på at holde hende immobiliseret under rensningen:

1. Synge højt og falsk for at bedøve hende til at makke ret (virkede præcis én gang).
2. Få min kone til at holde hendes arme nede, hvilket bare fik hende til at skrige og sprælle endnu mere.
3. Lægge hende under hendes træaktivitetsstativ med regnbuer, hvilket faktisk fungerede genialt.

Det aktivitetsstativ reddede min forstand. Jeg lagde hende på ryggen, og hun blev straks hyperfokuseret på at slå til den lille træelefant og de teksturerede sanse-ringe, der dinglede over hende. Fordi det er visuelt stimulerende uden at være et uudholdeligt, blinkende elektronisk mareridt, rakte hun op med begge hænder for at gribe træfigurerne, hvilket efterlod hendes ører helt blottede og ubeskyttede, så jeg kunne klare saltvandsdråberne. Det er et smukt, bæredygtigt stykke udstyr, som ved et uheld endte med at blive mit primære medicinske fastholdelsesværktøj.

Du skal også forsigtigt dreje de små ørestikker en gang om dagen, men kun når øret er plaskvådt af saltvandet, ellers river du bare den nydannede sarte hud lige af staven. Jeg brugte tredive dage på at stirre på hendes ører med en lommelygte, paranoid over at den mindste smule lyserødt var en lysende rød LED-advarsel om en overhængende systemisk infektion, mens jeg konstant tjekkede hendes temperatur for at sikre mig, at hun ikke ramte en feber på 38 °C eller højere.

Vi klarede os igennem de første seks uger uden en eneste infektion, selvom jeg helt sikkert mistede et par år af min forventede levetid på grund af stressen. Før du begiver dig ned i et Reddit-kaninhul sent om natten for at forsøge at forstå den molekylære struktur i titanium, så sørg for, at din grundlæggende baby-infrastruktur er solid – snup noget af Kianaos økologiske babytøj, som ikke hænger fast i dit barns nye hardware.

FAQ for den kaotiske far

Hvordan forhindrer man dem i at rive øreringene ud?

Helt ærligt, du håber bare, at du har timet det rigtigt. Fordi vi gjorde det ved fire måneder, havde hun ikke rigtig finmotorikken til bevidst at vikle fingeren omkring en lille 3 mm stik. Hvis du gør det med et lille barn, så Gud hjælpe dig. Bare sørg for at have de der sikre skruebagmekanismer, for de kræver et seriøst vridmoment for at skrues af, og en babys klodsede fingre trækker dem ikke bare lige af.

Hvad nu hvis hullet ser lidt rødt og vredt ud?

Ud fra min paranoide erfaring er en lille smule lyserødt lige ved hullet i den første uge normal ømhed, som når du skraber knæet. Men hvis hendes øreflip begynder at ligne en glødende rød cherrytomat, føles varm, når du strejfer den, eller begynder at udskille mærkeligt gulgrønt snask, skal du stoppe med at google og ringe til lægen med det samme. Jeg havde vores kliniks nummer på hurtigkald for en sikkerheds skyld.

Græd hun længe på klinikken?

Hun skreg, som om jeg havde forrådt hendes tillid dybt i det sekund nålen gik igennem, hvilket føltes forfærdeligt. Men jeg sværger, da vi kom ud på parkeringspladsen, og jeg stak hendes yndlings-silikonebidering i munden på hende, var hun helt ovre det og savlede lykkeligt. Forældrenes skyldfølelse varer helt sikkert meget længere end babyens smerte.

Kan vi tage dem ud, når de skal i bad?

Absolut ikke. Hvis du tager disse start-ørestikker ud før de seks uger er gået, vil de bittesmå huller bogstaveligt talt lukke sig i løbet af få minutter. Babykroppe heler med hyper-hastighed. Du er nødt til at lade de allergivenlige stikker sidde i 24/7 stort set hele det første år for at holde kanalen åben. Lad bare badevandet skylle over dem og giv saltvandsdråberne, efter du har tørret dem med et håndklæde.

Hvorfor skældte sygeplejersken mig ud for at spørge om husholdningssprit?

Fordi det vist ikke er 1990'erne længere. Min mor svor til sprit for alt, men min læge forklarede, at alkohol aggressivt brænder det følsomme nye væv, der forsøger at danne sig inde i piercingkanalen. Det udtørrer huden så voldsomt, at den revner, hvilket for alvor lukker flere bakterier ind. Hold dig til den kedelige, blide sterile saltvandsspray.