Opdragelse af et antiracistisk barn: Derfor fejler den farveblinde tilgang

Det var en tirsdag i 2019. Jeg stod på række fire i vores lokale Target iført et par voldsomt nubrede grå yogabukser med en mystisk plet på knæet, mens jeg klamrede mig til en lunken iskaffe, som var det en redningskrans. Leo var næsten tre dengang, spændt fast i indkøbsvognens røde plastiksæde, mens han sad og dinglede med benene.

Kvinden, der stod foran os i køen, havde smuk, mørk hud og var iført en knaldgul frakke. Leo stoppede med at dingle med benene. Han gloede. Han pegede direkte på hende med en klistret, halvt spist kiks og råbte af sine lungers fulde kraft, som kun en tumling kan: "MOAR! HVORFOR ER HENDES HUD SÅ BRUN?!"

Åh gud. Panikken. Den øjeblikkelige, kvælende "hvid-liberal"-panik, der bruste gennem hele kroppen.

Jeg frøs. Min hjerne kortsluttede. Og så gjorde jeg det absolut værste, jeg overhovedet kunne gøre i det øjeblik. Jeg tyschede aggressivt på ham. Jeg hviskede febrilsk: "Leo, ti stille, sådan noget siger man ikke," mens mit ansigt blev rødt som en brandbil, og jeg sendte en desperat, undskyldende grimasse over mod kvinden (der, til hendes store ros, bare smilede varmt og fortsatte med at tømme sin indkøbsvogn).

Jeg brugte hele køreturen hjem på at køre helt af sporet rent tankemæssigt. Jeg er jo en god, progressiv millennial-mor, ikke sandt? Vi lytter til P1! Vi affaldssorterer! Men min reaktion var ren, ufiltreret 90'er-opdragelse. Jeg er vokset op i en tid med "farveblind"-myten – ideen om, at hvis vi bare lader som om, vi ikke ser race, forsvinder racismen på magisk vis. Men humlen er, at jeg i det øjeblik indså, at ved at tysse på ham, havde jeg lige lært min søn, at det at lægge mærke til nogens hudfarve er en tabubelagt, skamfuld hemmelighed.

Myten om det ubeskrevne blad er noget rent vrøvl

Jeg troede engang, at en baby bare var et lille, rent og ubeskrevet blad, der dalede ned fra himlen, fuldstændig fri for fordomme eller præferencer. Som om de bare kan se sjæle eller noget i den stil. Jeg nævnte det for vores børnelæge, Dr. Miller – som i øvrigt altid ser ud, som om han desperat trænger til en lur – da jeg slæbte Maya med til hendes firemåneders-undersøgelse. Hun havde stirret intenst på en af sygeplejerskerne, som havde mørk hud, og jeg jokede nervøst med det.

Han grinte mildt og knuste min illusion fuldstændigt. Han fortalte mig, at spædbørn overhovedet ikke er farveblinde. Åbenbart kigger de allerede, når de er mellem 3 og 6 måneder gamle, længere på ansigter, der matcher hudfarven på deres primære omsorgspersoner. Det er ikke ondsindet, det er bare sådan, deres små, hurtigt udviklende hjerner sorterer information på. De er dybest set små mønstergenkendelses-maskiner. Hvis vi bare smiler og fuldstændig ignorerer race, mens de prøver at forstå verden, ender de med selv at udfylde hullerne ved hjælp af de samfundsskabte signaler, de opfanger – som, lad os være ærlige, ofte er helt forfærdelige.

Så i stedet for i stilhed at skjule dit eget ubehag, aggressivt undgå emnet og håbe på, at de bare selv regner ud, hvad ligeværd er, så er man simpelthen nødt til at tale højt og aktivt om melanin, hudfarve og retfærdighed, også selvom det føles super akavet, og sveden pibler frem.

Min eksistentielle krise på børneværelset

Efter episoden i Target tog jeg hjem og lavede en benhård gennemgang af Leos bogreol. Jeg sad på gulvet på hans værelse, omgivet af et bjerg af papbøger, og jeg havde ærligt talt ondt i maven.

Lad mig fortælle dig, hvad jeg fandt. Jeg fandt en hvid dreng, der kørte på traktor. En hvid pige, der skulle i seng. En hvid familie på stranden. Og dyr. SÅ MANGE DYR. Hvorfor består børnelitteratur til 90 % af talende skovdyr? Jeg havde en grævling, der lærte at dele, en bjørn, der havde mistet sin hat, og et egern, der havde efterårsangst. Men ved du, hvad jeg ikke havde? Ikke én eneste bog med et sort eller brunt barn, der bare lavede helt almindelige, hverdagsting.

Jeg havde præcis én bog om Martin Luther King Jr., som vi støvede af i februar, og det var det. Det gik op for mig, at min søns verdensbillede primært blev formet af talende grævlinger og hvide børn, hvilket betød, at jeg implicit lærte ham, at hvid var "standard"-oplevelsen af at være menneske. Det var noget af en øjenåbner. Jeg blev oppe til klokken 2 om natten, drevet af rest-angst og gamle kiks, mens jeg febrilsk bestilte mangfoldige papbøger på nettet. Min mand, Mark, kom ned næste morgen, kastede et enkelt blik på min kreditkortkvittering og spurgte: "Er vi ved at gå konkurs på grund af børnebøger?" Ja, Mark. Ja, det er vi.

Vi begyndte at læse Ibram X. Kendis bog, og det var her, at hele konceptet med at opdrage et barn til at være aktivt antiracistisk for alvor gav mening for mig. Men ved du, hvad der er lidt komisk? Mens jeg læste disse dybe koncepter højt for Maya, da hun var omkring 8 måneder gammel, sad hun bogstaveligt talt bare og gnavede rasende i en gummiklods.

Faktisk var de klodser en sand redning. Vi har et Blødt Byggeklodssæt til Babyer, og de er uden tvivl noget af det bedste legetøj, vi ejer. De er lavet af et blødt gummimateriale i dæmpede pastelfarver – hvilket betyder, at de ikke er et visuelt overgreb mod min stue – og de har tal og små dyresymboler på sig. Hun kunne sidde i evigheder, stable dem og vælte dem igen, mens jeg pegede på de forskellige farver og pludrede løs om, hvordan mennesker også findes i alle mulige smukke nuancer. For det meste savlede hun bare på 4-tallet, men jeg sværger, at eksponeringen tæller! Derudover er de BPA-fri, og de føles ikke som at træde på en legoklods, når man lister gennem det mørke børneværelse kl. 3 om natten, hvilket i virkeligheden er det vigtigste parameter for godt legetøj hjemme hos os.

Du burde også helt klart købe dukker med forskellige hudfarver og hårstrukturer og bare kaste dem ned i legetøjskassen; det er bogstaveligt talt den nemmeste og mest basale løsning i verden.

Trænger familiens legeværelse til en opdatering med ting, der rent faktisk støtter barnets udvikling? Gå på opdagelse i Kianaos fulde kollektion af lærerigt legetøj, der er lige så bevidst som du er.

At fejle er en del af processen

Tingen er bare den, at der ikke er nogen, der fortæller dig det her: Du kommer til at lyde som en idiot indimellem. Du kommer til at bruge de forkerte ord. Du kommer til at overforklare tingene for en tumling, der har travlt med at slikke på en terrassedør i glas.

Da Maya fik sine kindtænder, var hun en absolut gremlin. Klynkeriet ville ingen ende tage. Jeg husker, at jeg travede frem og tilbage i stuen, vippede hende på hoften og forsøgte at forklare konceptet bag racemæssig ligestilling til Leo, som spurgte, hvorfor børnene i hans tv-program så anderledes ud. Maya tyggede aggressivt på sin Bidering med Panda i Silikone og Bambus – og seriøst, gudskelov for den. Man kan smide den i køleskabet, så den bliver kold, og det lille rillede bambusdesign var det eneste, der afholdt hende fra at skrige, mens hendes gummer var hævede. Så der stod jeg, med en kold silikone-panda i den ene hånd og et grædende spædbarn i den anden, og prøvede at forklare mit børnehavebarn, at melanin er ligesom en indbygget, magisk og naturlig solcreme.

Holdt jeg en perfekt, TED-talk-værdig forelæsning? Overhovedet ikke. Jeg snublede over ordene. Jeg sagde "øh" utrolig meget. Men hele Kendis filosofi er, at det at være antiracist ikke er en fastlåst identitet; det er en handling. Det handler om at indrømme, når der er noget, man ikke ved, eller når man kvajer sig, og så bare prøve at gøre det bedre næste dag. Gå forrest og vis den sårbarhed. Hvis du siger noget forkert, så sig: "Ved du hvad? Mor forklarede det vist ikke helt rigtigt. Lad os prøve igen."

Ikke alt legetøj behøver at være et dybt statement

Nogle gange overtænker vi tingene. Vorherre bevares, Mark fortæller mig dagligt, at jeg overtænker alt. Det var ham, der købte et Babygym i Træ | Regnbue-Aktivitetsstativ med Dyrelegetøj til Maya, fordi han gerne ville have, at hun havde noget "beroligende og naturligt" at lege med, mens vi tog hul på de tunge emner.

Helt ærligt? Det er bare okay. Altså, æstetisk set er det 10/10. Det har denne her smukke A-formede træramme og søde hængende dyr, og det ser fantastisk ud på billeder. Men Maya stirrede dybest set bare på træelefanten i to minutter og brugte derefter resten af sin mavetid på aggressivt at forsøge at rive hele stativet ned i hovedet på sig selv. Det fangede ikke hendes opmærksomhed længe nok til, at jeg kunne nå at drikke min kaffe varm. Men det er lavet af bæredygtigt træ og giftfri overfladebehandling, så da hun tyggede på benene, behøvede jeg i det mindste ikke at bekymre mig om kemikalier. Det viser bare, at ikke alt hjemme i stuen behøver at bære verdens brændpunkter på sine skuldre – nogle gange er legetøj bare legetøj, og din baby vil alligevel bare foretrække papkassen, det kom i.

Hvis du er klar til at tage hul på disse samtaler, men føler dig fuldstændig overvældet over, hvor du skal starte, så start i det små. Udpeg de smukke forskelle hos de mennesker, I ser i supermarkedet. Gennemgå bogreolen. Og bær over med dig selv, når du uundgåeligt snubler undervejs.

Er du klar til at indrette et legeværelse, der afspejler dine værdier? Udforsk vores bevidste babyudstyr og legetøj for at finde bæredygtigt fremstillede produkter, der støtter dit barns udvikling.

Den kaotiske, ærlige FAQ

Er min 6-måneder gamle baby virkelig for ung til at lære om race?

Altså, de kommer jo ikke til at forstå systemisk racisme og strukturel ulighed, men nej, de er ikke for unge til at begynde at høre ordene! Vores børnelæge slog benene væk under mig, da han fortalte, at babyer bemærker forskelle i hudfarve, før de overhovedet kan sidde op. Hvis du begynder at normalisere snakken om forskellige hudfarver, hårstrukturer og øjenformer, mens de er helt små, bliver det bare en helt naturlig del af jeres ordforråd. Og så er det rigtig god træning for dig, før de rent faktisk kan svare igen og stille dig svære spørgsmål midt i supermarkedet.

Hvad hvis jeg siger noget forkert?

Åh, det kommer du til. Det har jeg i hvert fald gjort. I sidste uge forsøgte jeg at forklare kulturel appropriation for min 7-årige, og halvvejs igennem gik det op for mig, at det jeg sagde ikke gav nogen mening overhovedet. Man er bare nødt til at sluge sin stolthed og sige: "For at være helt ærlig, tror jeg, jeg fik forklaret det forkert. Lad os slå det op sammen." Dine børn har ikke brug for, at du er en fejlfri sociologiprofessor; de har bare brug for at se, at du ikke er bange for emnet. Perfektion er den største fjende af rent faktisk at gøre indsatsen.

Hvorfor kan jeg ikke bare lære dem, at vi alle er præcis ens indeni?

Fordi det er en løgn! Vi er ikke præcis ens, og det er hele humlen. Når vi siger til børn, at "vi alle er ens", er det de i virkeligheden hører: "Vores forskelligheder er dårlige, så dem skal vi ikke tale om". Det udvisker fuldstændigt de smukke kulturelle og fysiske forskelle, der gør folk til dem, de er, og det underkender totalt de meget reelle og meget forskellige oplevelser, som farvede mennesker møder ude i verden. Fejr forskellighederne i stedet for at forsøge at klistre et plaster over dem.

Er mangfoldigt legetøj virkelig så vigtigt, hvis vi bor i et mangfoldigt nabolag?

Ja, helt bestemt. Vi bor i et ret blandet område, men Leos fantasileg tog alligevel udgangspunkt i alt det, han så i sin legetøjskasse og på tv. Hvis hver eneste helte-actionfigur de ejer er hvid, og hver eneste smukke dukke de ejer er hvid, suger de det budskab til sig, uanset hvem naboerne er. At smide nogle dukker med forskellige hudfarver ind i blandingen er bogstaveligt talt den nemmeste forældresejr nogensinde. Gør det bare.

Min svigermor siger, at jeg gør det til et "problem", når det ikke burde være det. Hjælp?

Ugh, det der kan jeg mærke helt ind i sjælen. De ældre generationer blev dybt hjernevasket af 90'ernes "farveblind"-trend. Når mine familiemedlemmer kommer med den slags kommentarer, plejer jeg bare at give videnskaben skylden. Jeg siger noget i stil med: "Tja, børnelægen fortalte os, at babyer reelt udvikler fordomme i 3-års alderen, hvis ikke vi taler om det, så vi følger bare den lægefaglige anbefaling!" Det plejer at lukke munden på dem. Du behøver ikke at vinde en diskussion med din svigermor for at opdrage et godt barn. Bare smil, ræk hende babyen, og bliv ved med at gøre tingene på din egen måde.