Sådan fandt jeg endelig et aktivitetstæppe, der ikke drev mig til vanvid

Da jeg var gravid med mit ældste barn, Tucker, sværger jeg på, at alle havde en højlydt holdning til, hvor præcis babyen skulle opholde sig, når jeg ikke lige havde ham på armen. Min bedstemor sagde, at jeg bare skulle smide et hjemmesyet tæppe på gulvtæppet i stuen og lade det være ved det – velsigne hendes hjerte, men hun glemte fuldstændig, at vi har to store hunde, som slæber det halve af alt snavs med indenfor og fælder, som var det en olympisk disciplin. Så var der min nabo, der behandler Instagram som en religion. Hun insisterede på, at jeg havde brug for et importeret, superdyrt smart-aktivitetsstativ, der spillede klassisk musik og tracked hans hjernebølger eller noget i den dur. Samtidig trængte min svigermor mig op i en krog til mit babyshower for højlydt at proklamere, at det at lægge en nyfødt på gulvet overhovedet var den direkte vej til lungebetændelse på grund af "træk." Jeg sad der bare og spiste en tør cupcake, fuldstændig lammet af den enorme mængde modstridende vrøvl.

Virkeligheden ramte mig cirka tre dage efter, at vi havde bragt ham hjem. Man er udmattet, ryggen gør ondt, og på et eller andet tidspunkt har man bare brug for et sikkert sted at lægge barnet fra sig, så man kan drikke en kop kaffe med begge hænder eller pakke et par Etsy-ordrer uden at tabe tape ned i hovedet på sit spædbarn. Det er her, den desperate natlige internetjagt på et ordentligt legetæppe for alvor begynder.

Hvorfor jeg nægter at købe ting, der ikke kan skrubbes

Lad mig lige brokke mig et øjeblik, for jeg er stadig oprigtigt vred over det første legetæppe, jeg købte til Tucker. Det var denne her gudesmukke, plyssede, vævede bomuldssky af en sag, der kostede meget mere, end jeg på nogen måde burde have brugt på et tæppe til gulvet. Jeg syntes bare, det var så æstetisk pænt i min stue. Jeg lagde ham på det i ti minutter for at printe nogle forsendelseslabels, og han præsterede straks en lorteeksplosion af episke proportioner, der på en eller anden måde gik fuldstændig uden om hans body.

Jeg greb babyen, rakte ham til min mand og vendte tæppet om for at tjekke vaskeanvisningen. Jeg lyver ikke, på mærket stod der "kun pletrens med en fugtig klud." Pletrens af en sennepsgul lorteeksplosion fra en nyfødt? Er I fuldstændig rablende vanvittige? Man kan ikke bare duppe på et biologisk faremoment med et vådt stykke køkkenrulle og kalde det hygiejnisk.

Jeg endte med at forsøge at spule det ude i forhaven som en galning, før jeg alligevel bare smed det i vaskemaskinen på et skåneprogram. Det kom ud og lignede et sammenkrøllet, klumpet stykke papir. Jeg endte med at smide det hele i skraldespanden. Hvis en virksomhed designer et babyprodukt, der ikke kan tåle at blive aggressivt rengjort, har designerne tydeligvis ikke selv børn, og de burde slet ikke sælge ting til mig.

Hvad angår de der gigantiske neonfarvede plastiktæpper, der lyser op og spiller en tynd, højfrekvent elektronisk sang, hver gang babyen sparker til en knap, vil jeg ærligt talt hellere lytte til en dør, der smækker i blæsten i tolv timer i træk, end at bringe sådan en hovedpinemaskine ind i mit hjem.

Hvad min læge fortalte mig om flade baghoveder og spædbørns syn

Da Tucker var omkring to måneder gammel, havde jeg ham med til tjek, og vores børnelæge, dr. Evans, nævnte henkastet, at hans baghoved var ved at blive en lille smule fladt på den ene side. Jeg gik straks i panik og antog, at jeg havde ødelagt mit barn for evigt. Dr. Evans grinede bare og fortalte mig, at det er helt utrolig almindeligt, fordi babyer sover på ryggen nu, og at han bare havde brug for mere tid på maven for at opbygge sine nakkemuskler og få kraniet til at runde sig ud igen.

Han fortalte mig, at jeg skulle have ham af ryggen og ned på gulvet, også selvom han brokkede sig over det. Han nævnte også noget om spædbørns syn, der virkelig kom bag på mig. Jeg kender ikke den præcise mekanik i, hvordan deres små øjne udvikler sig, men han sagde i bund og grund, at nyfødte ikke kan se noget, der er længere end ca. 20 cm væk fra deres ansigt. Alt det søde pastelfarvede legetøj, jeg havde hængende fra loftet på hans værelse? Bare slørede pletter for ham.

Han sagde, at vi skulle placere ting med høj kontrast lige foran ham. Det gik op for mig, at halvdelen af de ting, jeg havde købt, var for min egen underholdnings skyld, ikke hans. Han havde ikke brug for et kompliceret lysshow; han havde bare brug for et behageligt underlag og et par ting, som han rent faktisk kunne fokusere på uden at blive overvældet.

Det udstyr, der faktisk overlevede min stue

Efter den store lorte-katastrofe med det første tæppe blev jeg markant mere praktisk. Ind på scenen kom det Runde Vandtætte Legetæppe i Ikke-giftigt Vegansk Læder. For at være helt ærlig – denne her sag reddede min forstand og mine trægulve. Det er fuldstændig vandtæt. Og her taler jeg "tør en pøl af gylp op med en vådserviet og kom videre med dit liv"-vandtæt.

Det er helt sikkert lidt af en investering til at starte med, og jeg tøvede, fordi jeg normalt er ret påpasselig med budgettet. Men taget i betragtning at jeg smed et billigt stoftæppe ud, før jeg fandt dette, så sparer det oprigtigt penge i længden. Det har et økologisk silkefyld indeni, som giver det nok polstring til, at jeg ikke føler, jeg taber mit barn ned på beton, og så ligner det en helt almindelig, pæn indretningsdetalje. Jeg har brugt præcis det samme tæppe til alle mine tre børn, og det ser stadig helt nyt ud. Det er de bedste penge, jeg nogensinde har givet ud.

Nu vi er ved emnet, så købte vi oprindeligt det Aktivitetsstativ i Træ med Regnbue-dyr. Det er unægteligt bedårende, og træet er slebet så glat, at du ikke kunne få en splint, om du så forsøgte. Tucker nød virkelig at daske til den lille hængende elefant i et par solide måneder, dengang han bare var en lille 'kartoffel'. Men jeg skal være helt ærlig over for dig – da han ramte de syv måneder og regnede ud, hvordan man ruller aggressivt og griber ud efter ting med en fuldvoksen mands styrke, ville han bare trække hele træstativet ned over sig selv. Det er utrolig smukt og super hjælpsomt i de tidlige måneder, hvor de bare stirrer og slår lidt ud efter tingene, men forvent ikke, at det kan holde på en baby, der er begyndt at bevæge sig meget.

Hvis du opdager, at du er ved at drukne i research på nettet og bare gerne vil se på ting, der ikke ødelægger stemningen i din stue, men som samtidig fungerer optimalt, så brug et minut på at kigge Kianaos kollektioner af babyudstyr igennem.

Med tiden, i stedet for at være afhængig af stativet, begyndte jeg bare at kaste tilfældige, sikre ting direkte ned på tæppet, som han kunne strække sig efter under mavetiden. Som regel var det bare, hvad der nu lå inden for rækkevidde, men hans absolutte favorit var denne Panda Bidering i Silikone og Bambus. Jeg var vild med den, fordi jeg kunne smide den direkte i opvaskemaskinens øverste skuffe sammen med middagstallerkenerne, når den uundgåeligt blev dækket af hundehår. Og han elskede den, fordi han virkelig kunne få sine små næver rundt om den, uden at tabe den ned i hovedet på sig selv.

I stedet for at gå i panik over at skulle købe det helt perfekte pædagogiske legetøj og stresse over hver eneste lille udviklingsmilepæl, så skaf et simpelt vandtæt legetæppe, der nemt kan tørres af, og smid lidt sikkert silikonelegetøj derpå, som de kan tygge i.

Svar på alle de spørgsmål, I bliver ved med at sende

Hver gang jeg deler et billede af vores rodede stue på shoppens sociale medier, bliver jeg oversvømmet af beskeder om, hvordan jeg håndterer legetid på gulvet med ungerne. Så her kommer den ufiltrerede sandhed om, hvad der rent faktisk fungerer i vores hus.

Hvornår begyndte du at lægge dine børn på gulvet?

Stort set den anden uge, vi var kommet hjem fra hospitalet. Dr. Evans rådede mig til bare at starte med et minut eller to et par gange om dagen. I starten lå de der bare som en klump og græd som regel, for mavetid er hårdt arbejde, når ens hoved vejer mere end resten af kroppen. Vi trapppede det bare langsomt op i løbet af nogle måneder, indtil de rullede glade rundt og gylpede ud over hele mit fine, rene, veganske lædertæppe.

Hvordan holder du hundene væk fra babyens ting?

Ærligt talt? Det gør jeg heller ikke helt. Det er en tabt kamp på landet i Texas. Hundene vil være lige præcis der, hvor babyen er. Det er også grunden til, at jeg holdt op med at købe vævede stoftæpper. Med det vandtætte legetæppe kan jeg – hvis vores golden retriever beslutter sig for at tage en lur på det, når jeg kigger væk – bare spraye lidt babyvenlig rens på, tørre over med en klud, og så er den god igen. Man er nødt til at slippe ideen om et sterilt hjem, når man har både kæledyr og børn.

Hvad hvis min baby bare skriger det sekund, jeg lægger dem fra mig?

Det gjorde Tucker de første to måneder. Han hadede simpelthen ikke at blive holdt. Jeg fandt ud af, at det hjalp utrolig meget at lægge sig ned på gulvet sammen med ham og te sig helt åndssvagt. Jeg lagde mit ansigt helt nede på tæppet ved siden af hans og lavede mærkelige lyde. Da det gik op for ham, at jeg lå dernede i skyttegraven sammen med ham, faldt han som regel nok til ro til at tolerere det i et par minutter.

Har jeg virkelig brug for polstring på gulvet?

Hvis du har tykke gulvtæpper, kan du sandsynligvis slippe af sted med bare at smide et tykt tæppe ned, selvom jeg personligt stadig ville foretrække at have noget vandtæt nedenunder til de uundgåelige lækager fra bleen. Men hvis du har trægulv eller fliser, som vi har, så ja – du har hundrede procent brug for polstring. Babyer er klodsede. Når de lærer at sidde op, vil de indimellem vælte voldsomt bagover som et fældet træ, og her vil du gerne have noget med ægte stødabsorbering mellem deres lille kranium og gulvbrædderne.