Sandheden om Burt's Bees babyudstyr: En fars guide

Tirsdag nat omkring kl. 03.14 befandt jeg mig i en situation, hvor jeg forsøgte at lokalisere min datter Alices fod inde i en gul natdragt, der så ud til at være skræddersyet til en mellemstor golden retriever. Jeg svedte, babyen skreg, og det overskydende stof samlede sig om hendes ankler som en punkteret sækkepibe. Dette var min store introduktion til de mildest talt unikke størrelser hos Burt's Bees babytøj – et mærke, jeg tidligere kun forbandt med læbepomade og en meget skægget mand på en gul dåse.

Før Alice og Bea kom til verden, var min forståelse af babypleje i høj grad teoretisk. Jeg levede i en række vildt optimistiske forestillinger, som siden er blevet pillet fra hinanden bid for bid. At beskrive det som et "før og efter" føles meget passende, mest fordi den mand, jeg var, før jeg fik tvillinger, ville være rystet over den mand, jeg er nu (jeg skriver i skrivende stund dette med en uidentificerbar, klistret substans på min venstre albue).

Her er en kort liste over, hvad jeg plejede at tro, versus den kolde, hårde virkelighed:

• Før: Et mærkat med "0-3 måneder" er en internationalt anerkendt måleenhed, der styres af fysikkens love.
• Efter: Størrelser er en myte; en intern joke spillet på søvnmanglende forældre af tekstilproducenter, som tydeligvis aldrig har mødt en menneskebaby.
• Før: "Naturlige" produkter er universelt perfekte og vil forvandle mine babyer til glødende, skovboende små engle.
• Efter: "Naturlig" betyder bare, at det udslæt, de får, vil dufte dejligt af botanik i stedet for kemikalier.
• Før: At skifte sengetøj er en tjans, der tager tredive sekunder.
• Efter: At skifte et lagen i en tremmeseng er en olympisk brydekamp, der kræver samme gribestyrke som hos en bjergbestiger.

Det store størrelsesbedrag

Lad os tale om tøjet. Da pigerne blev født, gav en velmenende slægtning os et bjerg af økologisk bomuldstøj. Stoffet er, må jeg indrømme, fantastisk blødt. Det holder fremragende til den slags højtemperaturvask, der er nødvendig efter en biologisk ulykke, hvilket stort set er den eneste parameter, jeg for alvor går op i længere.

Men dimensionerne er fuldstændig forbløffende. Generelt er disse bodystockings så store og lange, at jeg oprigtigt troede, jeg havde krympet mine børn i vask. Hvis du tilfældigvis har født en kæmpe af en baby – et barn i 99. percentil, der ser ud til at kunne klare sig i et værtshusslagsmål – så vil dette mærke være din bedste ven. Mine helt gennemsnitlige tvillinger tilbragte derimod deres første to måneder med at ligne nogen, der havde iført sig meget behagelige kartoffelsække.

Og så er der lynlås-situationen. Jeg har tænkt mig at dedikere en urimelig mængde tid til dette, for det hjemsøger mig. De har en dejlig lille beskyttelsesklap i toppen, så man ikke får lynlåsen i klemme i babyens halshud (et skræmmende scenarie), men de mangler en tovejs-lynlås.

Man kan ikke overdrive den psykologiske skade af en envejslynlås kl. 03.00 i en fodkold lejlighed i London. Fordi lynlåsen kun går fra top til bund, betyder et bleskift, at man skal lyne hele barnet op. Man bliver nødt til at blotte deres bryst, deres mave og deres skrøbelige små arme for den iskolde vinterluft, bare for at komme til numsen. Babyen vågner helt op. De skriger. Man skriger indvendigt. Katten forlader rummet i væmmelse. Det er en tragedie, der fuldstændig kunne undgås, og som kunne løses ved blot at tilføje et ekstra lynlåshoved, men tilsyneladende lever vi stadig i tøjdesignets mørke middelalder.

Det er netop denne form for natlig frustration, der fik os til at kaste håndklædet i ringen og lede efter basistøj, der rent faktisk passer til den menneskelige anatomi. Hvis du vil have noget, der giver sig uden at hænge, og som ikke kræver et kort at gennemskue, kan jeg ikke anbefale en Bodystocking i Økologisk Bomuld nok. Det er min absolutte favorit. Den er ærmeløs, hvilket er genialt til at have under andet tøj eller til bare at lade dem kravle frit rundt om sommeren. Desuden har den en kuvert-halsåbning, der gør, at du kan trække hele dragten ned over kroppen ved et bleskred, frem for op over hovedet. Tro mig, at trække en beskidt dragt hen over en babys ansigt er en fejl, man kun begår én gang. Den har lige akkurat nok elastan (5 %) til, at den faktisk smyger sig om babyen i stedet for at hænge som et gardin.

Navigering i det botaniske minefelt ved badetid

Lad os hoppe videre til badeværelset, som i øjeblikket minder om et meget rodet apotek. I vores gavekurv var der en kæmpe flaske Burt's Bees babyshampoo og kropssæbe. Jeg var vild med tanken om det. Markedsføringen fortæller én, at det er helt fri for parabener, ftalater, vaseline og SLS. Jeg læste det og nikkede alvorligt, selvom jeg kun har en meget vag forståelse af, hvad et ftalat egentlig er. Vores sundhedsplejerske mumlede noget om hormonforstyrrende stoffer, hvilket jeg groft sagt oversatte til "kemi skidt, honning godt", så vi skummede entusiastisk begge piger ind.

Her er det så, at tvillingeeksperimentet giver nogle fascinerende data. Alice har hud som et næsehorn. Man kunne vaske hende med opvaskemiddel, og hun ville have det fint (det har jeg ikke gjort, så lad være med at melde mig). Shampooen fungerede fremragende på hende; den er ægte tårefri, og hun ender med at dufte som en let ristet vaffel.

Bea er derimod sart. Bea får nærmest udslæt bare af at kigge på et uldtæppe. Efter tre dage med den "naturlige" kropssæbe blev hendes kinder hidsigt røde og ru som sandpapir. Vores læge – en herligt kontant kvinde, der ser konstant udmattet ud over mine paniske spørgsmål – kiggede én gang og sukkede. Hun forklarede, at "naturlige" botaniske dufte og æteriske olier stadig er parfumestoffer. For en baby med sensitiv hud, der har tendens til eksem, er et naturligt honningekstrakt lige så irriterende som en syntetisk parfume.

Så shampooen blev forvist til Alices side af badekarret. Men jeg vil rose dem for én ting: Deres Multipurpose Ointment er på grænsen til mirakuløs. Det er i bund og grund en naturlig barrierecreme, der ligner fast ørevoks, men som smelter til en tyk olie. Vi smører den på bleudslæt, tørre vinterkinder og hvad det der mærkelige tørre stads i hovedbunden nu engang var, og det hele forsvinder i løbet af natten.

Hvis du har at gøre med en baby, der gnaver i alt og konstant har en våd, rød hage af savl, er du også nødt til at se på, hvad de putter i munden. Vi endte med at udskifte alle de mærkelige bideringe af plast ud med en Panda Bidering. Den er lavet af fødevaregodkendt silikone, og du kan smide den i køleskabet. Jeg vil ikke sige, at det kurerede tandfrembruddet, for det at få tænder er et middelalderligt torturinstrument opfundet af naturen, men den kolde silikone lod til at bedøve Beas gummer nok til, at hun holdt op med at forsøge at bide min næse af.

Når nu vi taler om legetøj, så endte vi også med et Sæt med Bløde Babybyggeklodser. De er... fine nok. Altså, nu er jeg bare ærlig. De er bløde, de har fine dæmpede pastelfarver i stedet for den der aggressive plastrøde primærfarve, som giver mig migræne, og pigerne stabler dem af og til, før de kaster dem efter hinanden. De ligger i vores stue, og de gør ikke ondt, når jeg uundgåeligt træder på dem med bare tæer i mørket. Det er vel en sejr i sig selv, men de ændrer ikke ligefrem vores liv.

Hvis du vil have noget, der virkelig fanger deres opmærksomhed, og som ser så æstetisk pænt ud, at du ikke føler, du bor i en børnehaveklasse, så er det langt bedre givet ud at se nærmere på Kianaos trælegetøj til børneværelset. (Du kan i ro og mag udforske deres økologiske kollektioner her, hvis du forsøger at udrense al plastik fra dit hjem).

Brydekampen med madrassen ved midnatstid

Lad os tale om søvn, eller rettere sagt, den desperate jagt på den. Sengetøjssituationen gav os endnu et massivt virkelighedstjek.

Jeg købte de matchende økologiske lagner til tremmesengen, fordi jeg er en sucker for farvekoordineret æstetik på børneværelset. Første gang jeg forsøgte at lægge et af dem på madrassen, var jeg overbevist om, at jeg havde købt den forkerte størrelse. Det sad så umuligt stramt, at det krævede, at jeg bøjede madrassen helt over på midten, svedende i stride strømme, mens jeg brugte teknikker, jeg lærte fra min tid med rugby på universitetet. Jeg forbandede producenten langt væk.

Men så kom vores sundhedsplejerske forbi til et tjek. Hun kastede et enkelt blik på det trommestramme lagen, klappede anerkendende på madrassen og fortalte mig, at det er præcis sådan, det skal være. Tilsyneladende er sundhedsmyndighederne rædselsslagne for løst sengetøj. Et lagen, der kræver overmenneskelige kræfter at lægge på, er et lagen, som en uendeligt rullende og fægtende baby ikke ved et uheld kan trække op over sit eget ansigt.

Er det irriterende at skifte kl. 02.00 efter et gylpeuheld? Ja, i den grad. Men dæmper det den svage brummen af angst, der får dig til at stirre på babyalarmen i timevis? Også ja. Lær at elske den stramme tryghed.

Nå ja, og soveposerne de sælger? De er dybest set bittesmå soveposer med armhuller. De gør deres arbejde helt perfekt. Du lyner dem i, de ligner små sommerfuglelarver af økologisk bomuld, og du behøver ikke at bekymre dig om løse tæpper. Færdig.

Virkeligheden bag det æstetiske børneværelse

Den altoverskyggende lektion her er, at det æstetiske, perfekt koordinerede, alt-er-naturligt babystadie i høj grad er en fantasi. Du køber de gigantiske natdragter, du lærer at gå en størrelse ned (eller venter på, at barnet tager et ryk i væksten), du finder ud af, hvilke "naturlige" dufte der giver dit barn nældefeber, og du indser til sidst, at funktionalitet trumfer branding hver eneste gang.

Hvis du har tænkt dig at investere i ting, der rører deres hud hele dagen, så spring de overdimensionerede og trendy ting over, og køb i stedet noget, der for alvor fungerer for en træt forælder. Jeg er f.eks. uendeligt taknemmelig for vores Aktivitetsstativ i Træ. I modsætning til de der blinkende plastmonstrositeter, der synger falsk og overstimulerer babyerne, indtil de bryder sammen, er aktivitetsstativet af træ bare... stille. Pigerne ligger under det, dasker til den lille træelefant og forstår årsag og virkning uden at blive udsat for blinkende stroboskoplys. Det er beroligende. Og himlen skal vide, at vi har brug for mere ro i dette hus.

Forældreskabet er grundlæggende en række dyre gæt. Nogle ting fungerer fremragende, andre ting er en katastrofe, og de fleste ting ender alligevel med at blive dækket af moset banan. Du tilpasser dig, du sadler om, og du forsøger ikke at lyne deres små hager fast i deres bodystockings.

Klar til at opgradere børneværelset med ting, der rent faktisk passer, beroliger og ser smukke ud uden alt bøvlet? Tag et kig på vores udvalgte musthaves, inden den næste krise rammer kl. 03.00 nat.

Ofte stillede spørgsmål (Fordi manualerne er ubrugelige)

Skal jeg købe Burt's Bees-tøj i den størrelse, der svarer til min babys alder?

Medmindre din sundhedsplejerske konstant kommenterer på, hvor bemærkelsesværdigt lang din baby er: absolut ikke. Køb en størrelse mindre. Hvis du køber en størrelse 3-6 måneder til en baby på 3 måneder, skal du forberede dig på at smøge ærmerne op til albuerne og se dem snuble over fødderne. De er enormt store i det, hvilket er fantastisk for holdbarheden, men forfærdeligt, hvis de skal bruges med det samme.

Er naturlig babysæbe altid sikker, når barnet har eksem?

Det lærte jeg på den hårde måde med Bea: absolut ikke. "Naturlig" betyder normalt, at der bruges botaniske ekstrakter eller æteriske olier til at give duft i stedet for syntetisk parfume. Et honning- eller lavendelekstrakt dufter dejligt for os, men for en baby med et hidsigt, rødt eksemudbrud, er det yderst irriterende. Hvis dit barn har sensitiv hud, så drop de velduftende sager fuldstændigt, og gå efter noget, der er nådesløst kedeligt og helt uden parfume.

Hvorfor er økologiske lagner til tremmesengen så utroligt svære at lægge på?

Fordi sikkerhedsstandarderne dikterer, at de skal være det. Jeg plejede at tro, at mærket bare sparede på stoffet, men et løst lagen er en stor kvælningsfare for en baby, der er ved at lære at trille. Den stramme, trommeagtige pasform er helt bevidst. Det er enormt besværligt at trække dem over madrassens hjørner i mørket, men det betyder, at babyen ikke kan trække stoffet løst i løbet af natten.

Er legetøj i træ helt ærligt bedre, eller bare pænere for forældrene?

Helt ærligt er det lidt af begge dele, men jeg hælder stærkt til, at det er bedre. Før vi fik aktivitetsstativet i træ, havde vi et af plastik, som blinkede og sang. Det førte tvillingerne ind i en vanvittig overstimulering, og de endte uundgåeligt med at krakelere og græde. Det naturlige træ giver dem forskellige vægte og teksturer at udforske, det går ikke i stykker, og ja, det får ikke min stue til at ligne en primærfarvet eksplosion. Det er en sejr for deres sansemotoriske udvikling, og en sejr for min forstand.