Can I just give it some regular milk if it's crying?

Listen, absolutely not. Cow's milk will destroy their digestive tract. They can't process the lactose or the fat content the same way humans or calves do. If you give them milk from your fridge, they'll likely bloat and die. Stick to warm water with a tiny pinch of salt and sugar just to keep them hydrated until you can hand them off to someone who has the specialized wild milk replacers.

Will the mom reject it because I touched it with my hands?

This is a massive myth my own mother used to tell me. Birds and mammals don't care if you touched their baby. They care if the baby is freezing cold. If you warm the baby up and put it back near the nest, the mom will usually carry it back by the scruff of its neck. She just won't retrieve a cold baby because she thinks it's already gone.

What if my toddler touched the animal before I caught them?

I've had this panic attack before. Wash their hands immediately with heavy soap and warm water. Watch for any scratches or bites. If there's a break in the skin, you've to call your doctor immediately because of the rabies risk. It's rare, but you don't mess around with zoonotic diseases. Just keep the kids totally separated from the box.

How do I know if it's actually an orphan and not just waiting for mom?

Mothers don't usually leave bald, pink babies on the concrete on purpose. If it's hairless and on the ground, it fell out of the nest. If it has fur and its eyes are open, it might just be exploring. Give the mom a few hours of daylight to come grab it. If it's getting dark and mom hasn't shown up, it's an orphan. Mother squirrels sleep at night, they don't do rescue missions in the dark.

Why is my local rehabber not calling me back?

Because it's spring and they're drowning in shoeboxes full of baby raccoons, opossums, and birds. They're usually underfunded volunteers operating out of a garage. Just keep leaving voicemails, keep the animal in a dark, warm closet away from your pets, and be patient. They'll call you back when they've finished tube-feeding the fifty other animals they took in that morning.

Co dělat s opuštěným veverčím mládětem

Dubnový vítr u nás dokáže člověka vyloženě urazit. Zrovna jsem stála v kuchyni a sledovala svého batolecího syna, jak předvádí záchvat vzteku epických rozměrů, protože si jeho ranní banán dovolil zlomit se napůl. V duchu jsem počítala, kolik hodin ještě zbývá do odpoledního spánku, když jsem vykoukla prosklenými dveřmi na terasu. Tam, na studeném betonu vedle převráceného květináče, ležel malý, svíjející se, naprosto bezsrstý mimozemšťan. Vypadal jako růžový palec, který se nějakým zázrakem naučil dýchat.

Moje mateřské a pečovatelské instinkty obvykle naskočí ve chvíli, kdy nějaké lidské mládě krvácí nebo má horečku. Takových případů už jsem viděla tisíce. Ale když jsem zírala na tohle ztracené stvoření ze zahrady, můj mozek úplně vypnul. Na levé noze mi viselo ječící batole a na terase leželo něco, co vypadalo jako umírající hlodavec. Bylo úterý a já už měla pocit, že tenhle týden prostě skončil.

Virální lež o divokých zvířatech, na kterou jsme všichni skočili

Poslyšte, pokud trávíte na internetu dost času, určitě jste ta videa viděli. Taková ta, kde nějaký hipster ve flanelové košili zachrání neuvěřitelně talentované veveří mládě, a ono najednou nosí miniaturní kloboučky a jezdí na vlastním malém skateboardu. Internet prostě miluje tenhle příběh o tom, jak je zachráněná malá veverka přirozeně nadaná úplně na všechno – od navazování hlubokých citových vazeb se zlatými retrívry až po pojídání miniaturních palačinek u stolu pro panenky.

Je to všechno jen obrovská a dost nebezpečná iluze, věřte mi. Když se k vám přiblíží divoké mládě nebo vám vleze na nohu a hledá pomoc, není to projev přátelství. Nesnaží se projít konkurzem do vaší rodinné kapely. Podle záchranářky divokých zvířat, se kterou jsem se nakonec spojila po telefonu, je takové chování znakem naprostého zoufalství. To zvíře v tu chvíli umírá hlady. Hladina cukru v jeho krvi klesla tak nízko, že úplně ztratilo přirozený strach z predátorů – mezi které patříte i vy a vaše hlučné děti.

Sociální sítě naprosto ničí naše vnímání přírody. Když najdeme zvíře, myslíme si, že jsme princezny z Disneyho pohádek, ale realita se mnohem víc blíží příjmu na urgentním příjmu. Nehledáte si nového kamaráda. Držíte v ruce křehké, vyděšené stvoření, které má pravděpodobně parazity, a vaším jediným úkolem je zabránit tomu, aby zemřelo na šok dřív, než si ho převezme profesionál.

Vyšetření malého pacienta na vašem trávníku

Posadila jsem křičící batole do jídelní židličky s hrstí suchých cereálií a popadla silné zahradnické rukavice. Můj doktor se jednou během běžné prohlídky mimoděk zmínil, že divocí savci přenášejí spoustu různých věcí. Možná vzteklinu, možná podivné bakteriální infekce. Neznám úplně přesně detaily, ale rozhodně jsem neměla v plánu je zjišťovat tím, že na to budu sahat holýma rukama.

Než uděláte cokoliv dalšího, musíte zjistit, jak je ten tvoreček starý. Pokud nemá srst a má zavřené oči, je to ještě mládě z hnízda. Patří někam vysoko do koruny dubu a pravděpodobně ho sfoukl vítr. Pokud už má srst a huňatý ocas, ale pořád vypadá úplně ztraceně, je to odrostlejší mládě, které se možná jen zatoulalo moc daleko od mámy. Tohle moje bylo úplně růžové a slepé. Bylo to, jako bych držela studenou, nahou švestku.

Musíte se taky podívat po těch nechutnějších věcech. Rychle jsem ho očima přejela a hledala muší vajíčka. Vypadají jako malinká zrnka béžové rýže přilepená k srsti nebo kůži. Pokud je uvidíte, čas utíká neuvěřitelně rychle. Z těch vajíček se během několika hodin vylíhnou larvy, a můj pečovatelský mozek moc dobře ví, co to znamená pro oslabený imunitní systém. Naštěstí byl můj malý mimozemšťan z terasy čistý, jen úplně promrzlý.

Velká záchranná operace: Návrat domů

Záchranářka na telefonu mi řekla, že zvířecí matky zvládají intenzivní péči mnohem lépe než my lidé. Hlavním cílem je tedy vrátit mládě zpátky mámě. Matka se ale nedotkne mláděte, které je studené. Prostě bude předpokládat, že je mrtvé, a půjde dál. Takže jsem ho musela zahřát, než jsem ho mohla vrátit zpátky ven.

The great reunion operation — My chaotic guide to finding an orphaned baby squirrel in your yard

Naplnila jsem uzavíratelný sáček teplou vodou z kohoutku. Ne vařící, jen tak teplou, jakou byste si dali na břicho při křečích. Potřebovala jsem sáček do něčeho zabalit, aby nespálil tu křehkou kůži. Záchranářka na tohle měla velmi specifická pravidla. V žádném případě nesmíte použít froté ručníky. Ty pidi drápky by se jim do těch malých bavlněných smyček nevratně zasekly, a jak by se snažily vysvobodit, vytrhaly by si vlastní drápky.

Nakonec jsem z dětského pokoje popadla naši Dětskou deku z organické bavlny s potiskem veverek. Ano, ta ironie, že balím skutečné, dočista vyklepané lesní zvířátko do deky pokryté kreslenými veverkami, mi neunikla. Normálně ji používám na procházky s kočárkem, protože dvouvrstvá látka dobře blokuje vítr, ale díky hladké struktuře z ní byla dokonalá dečka pro první pomoc. Je měkká, prodyšná a hlavně nemá ty nebezpečné froté smyčky.

Teplý sáček a deku jsem dala do mělké kartonové krabice a položila ji k patě nejbližšího stromu. Pak jsem se postavila do kuchyně, pootevřela okno a na telefonu z YouTube pustila nahrávku volajícího hlodavčího mláděte v naději, že to uslyší jeho matka. Dvě hodiny jsem tam stála a pouštěla na zahradu podivné pískavé zvuky, zatímco sousedi pravděpodobně pochybovali o mém zdravém rozumu.

Když vás zvířecí máma začne ignorovat

Pozdě odpoledne bylo jasné, že se máma nevrátí. Teplota klesala a mládě se pořád choulilo v krabici. Musela jsem ho vzít dovnitř. Tohle je přesně ta chvíle, kdy lidé obvykle dělají ty největší, katastrofální chyby.

Instinkt vám velí zvíře nakrmit. Chcete ohřát trochu kravského mléka a dát ho do lahvičky pro domácí mazlíčky. Pokud to ale uděláte, to zvíře s největší pravděpodobností zabijete. Kravské mléko je pro divoké savce notoricky smrtelné a jejich miniaturní trávicí systém po něm prostě zkolabuje.

Ještě důležitější je, že pokud je zvíře dehydrované, jeho orgány stejně nedokážou zpracovat potravu. Nejdřív musíte zkontrolovat, jestli není vysušené. Jemně jsem mláděti stiskla průsvitnou kůži na bříšku. Když se okamžitě vrátí zpátky, jsou hydratovaní. Pokud zůstane vytvarovaná jako stříška i po vteřině nebo dvou, jsou kriticky vysušení. To moje mládě mělo kůži jako zmačkaný papírový kapesník.

Záchranářka mi poradila, ať smíchám šálek teplé vody se špetkou soli a špetkou pravého cukru, čímž vznikne provizorní rehydratační roztok. Nesmíte jim to ale dávat kapátkem. Kapátko dávkuje tekutinu moc rychle. Když by polykali příliš rychle, tekutina by se dostala rovnou do plic, což by způsobilo aspirační zápal plic. Při dýchání byste pak slyšeli slabé cvakání, což je vlastně zvuk tonoucích plic.

Musela jsem prohrabat skříňku v koupelně, abych našla starou 1ml dětskou stříkačku z dob, kdy bralo moje batole sirup proti horečce. Mláděti jsem dávala kapičky cukrové vody pomalu, až bolestivě pomalu, v průběhu celé jedné hodiny.

Jak zvládnout chaos s vlastním dítětem

Zatímco jsem na kuchyňském ostrůvku vedla provizorní veterinární kliniku, moje batole úplně ztrácelo rozum. Chtělo na krabici sahat. Chtělo sníst tu cukrovou vodu. Nekonečně žárlilo na pozornost, kterou dostávala ta bezsrstá švestka z terasy.

Managing the chaos of your actual child — My chaotic guide to finding an orphaned baby squirrel in your yard

Přecházel po obýváku ve svém Dětském body z organické bavlny, obličej celý rudý a rukama se mě agresivně držel kolem kolen. Miluju ta bodyčka bez rukávů, protože u nás doma přežijí i to neustálé praní, ale v tu chvíli jsem prostě potřebovala, aby byl potichu. Právě se mu prořezávaly zoubky, což byl vlastně hlavní důvod, proč byl tak podrážděný.

Hodila jsem mu naše Silikonové kousátko na dětské dásně s motivem veverky. Je to jen kousek mátově zeleného silikonu ve tvaru hlodavce se žaludem. Je fajn. Když má oteklé dásně a já potřebuju pět minut klidu, funguje perfektně. Seděl na koberci a agresivně ohlodával silikonový žalud, zatímco jsem utírala drobnou kapku rehydratačního roztoku z brady skutečného zvířete.

Proč nedělám záchranářku divokých zvířat

Mládě jsem nechala přes noc v temné a tiché koupelně, daleko od batolete a veškerého hluku našeho domu. Divoká zvířata prožívají obrovský fyziologický stres jen z toho, že slyší lidské hlasy nebo když s nimi navážete oční kontakt. Nechtějí, abyste je hladili. Nechtějí, abyste jim zpívali. Chtějí prostě jen přežít.

Druhý den ráno měla záchranářka konečně volno a přijela si pro krabici. Předala jsem jí naši hebkou bavlněnou deku a malého růžového mimozemšťana uvnitř. Pocítila jsem obrovskou vlnu úlevy. Pečovat o lidská mláďata je už tak dost vyčerpávající. Pečovat o divoké zvíře, které vyžaduje přesná procenta tekutin a nulový oční kontakt, je úroveň stresu, ke které se už nikdy nechci dobrovolně hlásit.

Pokud nějaké mládě najdete na zahradě, nesnažte se hrát si na hrdinu. Udržujte ho v teple, v klidu, nekrmte ho mlékem a vytrvale volejte do každé záchranné stanice v okruhu padesáti mil, dokud vám to někdo nevezme.

Prohlédněte si naši kolekci nezbytností z organické bavlny – produktů, které jsou šetrné k citlivé pokožce a oceníte je, ať už právě zavinujete novorozence nebo řešíte chaotickou záchranu mláděte ze zahrady.

A než vyběhnete ven zkontrolovat terasu, jestli tam není ztracené zvířátko, ujistěte se, že dětský pokojíček vašeho drobečka je vybaven prodyšnými a bezpečnými materiály.

Záludné otázky, na které vám nikdo nedá odpověď

Můžu mu dát obyčejné mléko, když pláče?
Heleďte, rozhodně ne. Kravské mléko jim zničí trávicí trakt. Nedokážou zpracovat laktózu ani obsah tuku stejným způsobem jako lidé nebo telata. Když jim dáte mléko z lednice, s největší pravděpodobností se nadmou a zemřou. Zůstaňte jen u teplé vody se špetkou soli a cukru, abyste je udrželi hydratované, dokud je nepředáte někomu, kdo má speciální náhražky mléka pro divoká zvířata.

Odmítne ho matka, když jsem na něj sáhla rukama?
Tohle je obrovský mýtus, který mi říkávala už moje vlastní máma. Ptákům ani savcům nevadí, že jste se jejich mláděte dotkli. Vadí jim, když je mládě úplně promrzlé. Pokud mládě zahřejete a dáte ho zpátky poblíž hnízda, máma ho obvykle vezme za kůži na krku a odnese zpátky. Jen si nevezme chladné mládě, protože si už myslí, že je po něm.

Co když se mé batole zvířete dotklo dřív, než jsem ho stihla zastavit?
Tenhle záchvat paniky už mám za sebou. Okamžitě jim umyjte ruce pořádnou dávkou mýdla a teplou vodou. Dávejte pozor na jakékoliv škrábance nebo kousnutí. Pokud je kůže někde porušená, musíte okamžitě zavolat doktorovi kvůli riziku vztekliny. Je to sice vzácné, ale s nemocemi přenosnými ze zvířat na člověka si prostě nezahrávejte. Nejlepší je držet děti od krabice v naprosté izolaci.

Jak poznám, jestli je to fakt sirotek a nečeká jen na mámu?
Zvířecí mámy obvykle nenechávají holá, růžová mláďata na betonu naschvál. Pokud je mládě bez srsti a na zemi, prostě vypadlo z hnízda. Pokud má srst a otevřené oči, možná jen prozkoumává okolí. Dejte mámě za denního světla pár hodin, aby si ho vyzvedla. Pokud se stmívá a máma se neobjevila, je to sirotek. Veverčí mámy v noci spí, záchranné mise za tmy nepodnikají.

Proč mi nevolají ze záchranné stanice zpět?
Protože je jaro a oni se topí v krabicích od bot plných mývalích a vačičích mláďat i malých ptáčků. Většinou jde o podfinancované dobrovolníky, kteří operují z garáže. Nepřestávejte nechávat vzkazy na záznamníku, držte zvíře v temné, teplé skříni daleko od vašich domácích mazlíčků a buďte trpěliví. Zavolají vám zpátky, jakmile dokrmí sondou těch padesát dalších zvířat, která ten den ráno přijali.