Co bych ráda věděla, než jsme začali krmit naše kuřátka

Milá Sarah přesně před šesti měsíci,

Zrovna sedíš na místě řidiče ve vašem Subaru na parkovišti před hobbymarketem. Tvoje ledová káva se potí na středové konzoli, máš na sobě tu flekatou šedou univerzitní mikinu, o které jsi přísahala, že ji vyhodíš, a na sedadle spolujezdce je papírová krabice, která pípá tak nahlas, že sotva slyšíš vlastní myšlenky. Tvůj manžel Mike se na tu krabici dívá, jako by měla vybuchnout. Zrovna ses impulzivně rozhodla, že vaše rodina nutně potřebuje hejno slepic na zahradu, aby se čtyřletý Leo a sedmiletá Maya naučili něco o „zodpovědnosti“ a „přírodě“.

Jsi úplný blázen.

Říkám to s láskou, ale vážně, nemáš tušení, co děláš. Udržet naživu lidské mládě je sice vyčerpávající, to ano, ale z porodnice vás aspoň pošlou domů s letáčky a všeobecným povědomím, že mléko patří do pusy. Udržet naživu malé kuřátko? To je minové pole vysoce specifických zemědělských rizik, před kterými vás na Pinterestu nikdo nevaruje. Sedíš tam a zběsile googluješ různé varianty toho, jak tyhle miniaturní načechrané dinosaury krmit, a chystáš se udělat takovou spoustu chyb.

Takže si vezmi to kafe. Tady je ta drsná, nepřikrášlená pravda o tom, co tyhle malinké pípající kuličky vlastně potřebují konzumovat a jak zabránit tvým dětem v neúmyslném zabití drůbeže.

Ta magická věc se žloutkem je pořádně divná

Takže, ta nejvíc šokující věc, co jsem zjistila během našeho nočního panického googlování ve dvě ráno, je to, že když si je přinesete domů, možná vlastně vůbec nepotřebují jíst. Počkejte, já to vysvětlím.

Když mi z pošty volali doslova ve čtvrt na sedm ráno, aby mi oznámili, že dorazila moje krabice s živými zvířaty – což je mimochodem dost surrealistický telefonát, když jste ještě neměli ani kapku kofeinu – myslela jsem, že umírají hlady. Ale ukázalo se, že těsně před vylíhnutím vtáhnou zbytek vaječného žloutku do svých malých bříšek. Je to jako taková vestavěná biologická svačinová krabička, která je udrží naživu prvních 48 až 72 hodin jejich života. Díky tomu je můžou líhně legálně posílat v kartonových krabicích přes celou republiku.

Háček je ale v tom, že protože se vylíhla v plastovém inkubátoru a ne pod kvočnou, narodí se naprosto bezradná. Neví, co je jídlo. Neví, co je voda. Doslova musíte hrát roli jejich mámy. Celé své první odpoledne jsem strávila tím, že jsem jemně brala do ruky každé vzpouzející se, vyděšené kuřátko a fyzicky mu namáčela špičku zobáčku do misky s vodou a pak klepala nehtem do jejich krmítka, aby ode mě odkoukala to zobání. Maye to připadalo hrozně vtipné. Já měla pocit, že jim zlomím jejich malinké křehké vazíky. Byl to neuvěřitelný stres.

Voda je z nějakého důvodu jejich největší nepřítel

Než se vůbec začneme bavit o jídle, musíme probrat situaci s vodou, protože, panebože, ony se v ní aktivně snaží spáchat sebevraždu.

Člověk by si myslel, že mělká miska s vodou je v pohodě. Není. Usnou ve stoje, sletí obličejem rovnou do centimetru vody a utopí se. Nebo se prostě jen namočí a umrznou, protože si ještě neumí regulovat tělesnou teplotu. Mike musel běžet zpátky do obchodu koupit sáček skleněných kuliček, aby jimi naplnil misku s vodou. Tak mohla pít jen tekutinu ze štěrbin mezi kuličkami. Můžete si taky koupit takové ty chytřejší niplové napáječky na drůbež, co vypadají jako pítka pro křečky, což jsme nakonec udělali, ale ten trik s kuličkami nás ten první chaotický víkend zachránil.

Strávili jsme hodiny sezením na studené podlaze v garáži a zírali do odchovny, abychom se ujistili, že se nikdo netopí. Maya se třásla, tak jsem ji nakonec zabalila do naší bambusové dětské deky. Původně jsem tuhle deku pořídila pro Lea, protože organický bambus skvěle reguluje teplotu a ten akvarelový design s lístky je fakt krásný, ale upřímně řečeno, během „kuřecí hlídky 2023“ sloužila hlavně jako bariéra mezi mou dcerou a zaprášenou garážovou podlahou plnou hoblin. Naštěstí se pere skvěle.

Prosím, položte to krmivo pro dospělé slepice

Tohle je ta část, která málem způsobila obrovskou katastrofu. Myslela jsem si, že krmivo pro slepice je prostě krmivo pro slepice, že? Prostě vezmete ten pytel s hezkým kohoutem. Ne.

Pokud nakrmíte malé kuřátko krmivem pro dospělé nosnice, vápník mu doslova zničí ledviny. Jako fatálně. Dospělé nosnice potřebují k produkci skořápek obrovské množství vápníku – tvoří asi 3 až 5 procent jejich stravy. Mláďata ne. Dávat kuřátku krmivo pro nosnice je v podstatě jako krmit ho ledvinovými kameny. Potřebují speciální „startér pro kuřata“, což je krmivo namleté na úplný prach pro jejich maličké zobáčky, které má kolem 18 až 20 procent bílkovin, aby podpořilo fakt, že rostou děsivým, explozivním tempem. Během prvního týdne zdvojnásobí svou váhu. Je to až nepřirozené.

Pak přijdete do zverimexu a náctiletý prodavač se vás zeptá, jestli chcete medikovaný nebo nemedikovaný startér, a vy na něj jen prázdně zíráte, zatímco se váš čtyřleťák snaží v sousední uličce olíznout solný liz.

Tady je moje hluboce nevědecké chápání situace s medikovaným krmivem: kuřata hodně kadí, stojí v tom a existuje mikroskopický parazit zvaný kokcidie, který žije v trusu a miluje teplé, vlhké prostředí odchovny. Dokáže vám vybít celé hejno za jediný den. Medikované krmivo obsahuje nízkou dávku preventivního léku. Ten chlápek v obchodě říkal, že ho musíme použít, ledaže by už kuřata byla naočkovaná z líhně, což jsem nevěděla, protože jsem si je koupila z kádě u pokladen. Vzali jsme tedy medikované. Lepší jistota než plačící děti.

Mytí rukou, dokud se vám neoloupe kůže

Pojďme se bavit o salmonele. Protože ta instagramová videa batolat, která líbají žlutá chundelatá kuřátka, jsou sice roztomilá, ale naše dětská doktorka se mi při Leově roční prohlídce podívala upřeně do očí a oznámila mi, že domácí drůbež je u dětí obrovským přenašečem salmonely.

Ptáci ji přenášejí přirozeně. Je na jejich peří, v jejich trusu, na krmítku, v těch borovicových hoblinách. Pokaždé, když děti sáhly na ptáka, na krabici nebo se jen zblízka podívaly na odchovnu, hnala jsem je k umyvadlu a drhla jim ruce až agresivním množstvím mýdla.

To je upřímně ten důvod, proč Leo celé dva měsíce v podstatě žil ve svém dětském body z organické bavlny. Tohle body miluju. Jsem jím úplně posedlá. Je bez rukávů, což znamenalo, že když jsem se nad umyvadlem v koupelně prala s mým mrskajícím se batoletem, abych mu vydrhla předloktí horkou vodou a antibakteriálním mýdlem, nemusela jsem mu neustále máčet rukávy. Je to 95% organická bavlna, takže to nedráždilo jeho ekzém, a přežilo to asi čtyři sta vyprání na hygienický program během naší „kuřecí fáze“. Navíc to díky překrývajícímu se střihu na ramenou znamenalo, že když se mu přece jen podařilo ušpinit se tím kuřecím prachem z odchovny, mohla jsem mu to celé stáhnout přes nohy a netahat mu to přes obličej. Absolutní záchrana.

Když jim děti chtějí dávat zbytky od stolu

Asi třetí den tohoto experimentu se Maya rozhodla, že kuřata vypadají se svými béžovými granulkami znuděně, a chtěla je nakrmit salátem. Nakráčela do garáže a v ruce držela hrst natrhaného římského salátu a půlku jahody.

Musela jsem zběsile vygooglovat „můžou kuřata jíst jahody“, zatímco jsem jí vlastním tělem bránila v přístupu k odchovně. Ukázalo se, že většina lidí na internetu, kteří jsou blázni do slepic – a očividně i ptačí experti – tvrdí, že byste jim první dva až čtyři týdny neměli dávat VŮBEC ŽÁDNÉ pamlsky ani zbytky. Jejich trávicí trakt je ještě příliš nevyzrálý. Když už jsou konečně dost stará, můžete jim dát rozmačkané vejce natvrdo (což sice působí jako kanibalismus, ale můžou se po tom utlouct), jahody a ovesné vločky, ale smí to tvořit jen asi 10 procent jejich stravy.

Taky existuje celý seznam toxických věcí. Nikdy je nekrmte syrovými fazolemi, čokoládou, cibulí, slupkami z avokáda nebo listy z brambor. To dá rozum.

Ale tady je ten háček: kuřata nemají zuby. Pokud snědí cokoli jiného než svůj komerční startér, který se rozpustí v jejich slinách, nedokážou to strávit. Mají sice orgán zvaný svalnatý žaludek, který, tuším, funguje jako zuby? Ale aby fungoval, potřebují polykat kamínky. Vážně. Musíte koupit sáček takzvaného „gritu“ neboli písku pro kuřata (což je v podstatě jen hrubý písek) a posypat jim jím jídlo, aby ty malé kamínky mohly v jejich žaludcích rozemlít kousky těch jahod. Příroda je divoká. Poznámka: ujistěte se, že jde o grit pro kuřata, a ne drcené lastury, protože to už bychom se vraceli zpátky k tomu selhání ledvin z vápníku pro dospělé slepice.

(Když už mluvíme o strkání věcí do pusy, pokud potřebujete odlákat pozornost vašeho skutečného lidského miminka, zatímco obstaráváte hospodářská zvířata, mrkněte na organické smyslové hračky a kousátka od Kianao, místo abyste je nechali žvýkat naběračku na krmivo.)

Incident s kousátkem

Protože nikdy nedokážu dělat jen jednu věc, snažila jsem se většinou zvládat Leovo utrpení při prořezávání zoubků a zároveň kontrolovat teplotu v odchovně. Měl tohle kousátko ve tvaru veverky od Kianao. Je fajn. Upřímně, je prostě v pohodě. Ten mátově zelený design se žaludem je roztomilý a silikon je pěkně měkký, ale když se jednou odpoledne stavěl na špičky a nakukoval do odchovny, shodil celou veverku přímo do misky s vodou pro kuřata.

Do misky s vodou, která byla plná borovicových hoblin a rozhodně i hovínek.

Zaječela jsem. On začal brečet. Kuřata se rozprchla. Musela jsem vzít kousátko domů a nechat ho strašlivě dlouho vyvařit. Silikon vydržel vroucí vodu v pohodě, což oceňuju, ale upřímně, Leo má beztak radši ta kousátka, co vibrují. Hlavně mi to ale připomnělo, že kombinovat hospodářská zvířata s batolaty, kterým rostou zuby, je cvičení v extrémní mateřské úzkosti.

Fáze kuřecí puberty

Nakonec začnou ošklivět. Ztratí to své chmýří, naroste jim takové flekaté dinosauří peří a vstoupí do své neohrabané puberty. Kolem 8. týdne věku jim musíte přejít na krmivo pro „růst“, které sníží podíl bílkovin asi na 15 procent, aby nevyrostla tak moc, že by je jejich kosti neunesly. A kolem 18. týdne, když už konečně někdo snese vajíčko, přejdete na krmivo pro nosnice, o kterém jsme mluvili dřív. Jdeme dál.

Takže, Sarah z minulosti, zhluboka se nadechni. Kup startérové krmivo. Dej do vody kuličky. Myj všem ruce, dokud nebudou rozedřené. Bude to chaos, garáž bude strašně zapáchat a Mike si bude ještě měsíce stěžovat na ten prach. Ale když Maya vezme do svých malých ručiček to první vajíčko, skoro se ten paralyzující strach z kokcidiózy vyplatí.

Skoro.

Pokud zrovna vybavujete své vlastní malé hejno lidských miminek na venkovní dobrodružství (nebo se je jen snažíte udržet v garáži v čistotě), prozkoumejte předtím, než se vrhnete do farmářského života, celou naši kolekci udržitelných, důkladně pratelných dětských nezbytností.

Počkat, ještě mám pár otázek k jejich krmení

Potřebují malá kuřátka vodu hned, jak je přinesete domů?
Ano, proboha, ano. I když co se týče jídla dokážou den nebo dva přežít na tom divném vstřebaném žloutkovém váčku, přeprava je úplně dehydratuje. Úplně první věc, kterou uděláte, když tu krabici otevřete, je to, že jemně namočíte každý jejich malý zobáček do misky s vodou, aby se naučila, kde je. Udělejte to ještě předtím, než jim vůbec nabídnete jídlo.

Můžu prostě nakrmit svá kuřata normálním zrním pro ptáky z garáže?
Absolutně ne. Zobání pro venkovní ptactvo nemá zdaleka tolik bílkovin (potřebují 18–20 %) a je moc celistvé a tvrdé na to, aby ho jejich křehké, neexistující zuby dokázaly zpracovat. Potřebují komerční startér pro kuřata, jinak prostě přestanou prospívat a zemřou. Nestojí to za ten risk.

Co když moje kuře jí ty hobliny z odchovny?
Tohle mě hrozně vyděsilo. Někdy jsou prostě tak hloupá, že zobou do své podestýlky místo do jídla. Když sní příliš mnoho dřeva, ucpe se jim vole (takový ten zvláštní vak v krku). Prvních pár dní jsem přes hobliny natahovala papírové utěrky a sypala jídlo přímo na ně, aby bylo úplně jasné, co je jídlo a co je podlaha.

Kolik toho vlastně snědí za den?
Zpočátku to nevypadá na moc – možná tak třicet nebo šedesát gramů denně na kuře – ale TOHO TOLIK ZNIČÍ. Kopou do toho, hrabou v tom, kadí do toho. Neodměřujete jim to do porcí jako psovi, prostě jim necháte krmítko plné 24 hodin denně. Mají sebeovládání. Jen se připravte na to, že budete z podlahy v garáži zametat hodně promarněného krmiva.

Kdy jim konečně můžou moje děti dát zbytky z kuchyně?
Počkejte alespoň 2 až 4 týdny, bez ohledu na to, jak moc vás děti prosí, že jim chtějí dát salát. Jejich trávicí trakt je extrémně citlivý. Když jim už začnete dávat pamlsky, absolutně musíte zároveň zajistit grit pro kuřata (hrubý písek), jinak nedokážou zbytky strávit. A dodržujte fakt malé množství, třeba jen polévkovou lžíci na kuře!