Co dělat, když děti na zahradě objeví mládě vačice

Úterní ráno. 7:14. Stojím ve vlhké trávě oblečená do manželova nadměrného flanelového županu, na jedné noze chlupatou ponožku, protože tu druhou mi ukradl pes, a v ruce držím hrnek s kávou, která už byla třikrát ohřívaná v mikrovlnce. Maya, které je sedm a na tuhle hodinu je až moc vzhůru, ječí v takové tónině, u které jsem si docela jistá, že právě roztříštila sousedovo okno na verandě. Leo, můj čtyřletý syn, je od pasu dolů úplně nahý a mává plastovým Tyrannosaurem Rexem jako nějakým pravěkým kyjem.

A tam, třesoucí se vedle našeho smutného, tlejícího kompostéru a napůl snědené cukety, je něco, o čem jsem si původně myslela, že je nějaká zmutovaná obří krysa nakažená vzteklinou.

Syčelo to. Maya brečela. Leo se to snažil nakrmit křupkou. A já jenom zírala do prázdna a přemýšlela, proč prostě nemůžu mít normální ráno, kdy u snídaně jíme mražené vafle a křičíme na sebe kvůli ztraceným botám jako každá jiná rodina v širokém okolí.

Velká úterní panika s krysou na zahradě

Budu k vám naprosto upřímná, protože jsme tu přece mezi svými. Dřív jsem vačice úplně nesnášela. Vážně jsem si myslela, že jsou to jen agresivní obří popelnicoví skřeti, co čekají, až mi zničí život a nakazí celou rodinu středověkým morem, což vím, že je naprosto nefér, ale v podstatě přesně to mě naučilo víc než devadesát let animáků a kreslených padouchů. Zato takové veverky, ty mají u mě volnou jízdenku k devastaci mé zahrady, a to jen proto, že mají huňatý ocásek a vypadají roztomile, když drží žalud. No nic, zkrátka jsem byla z toho malého, klepajícího se šedého chomáčku na mé zahradě úplně k smrti vyděšená.

Můj manžel Dave se nakonec vybelhá ven, usrkává své dokonale horké espresso, jedním pohledem zhodnotí situaci a oznámí, že to „zkrotí“. Dave je účetní. To nejnebezpečnější, co denně krotí, je kontingenční tabulka v Excelu. Okamžitě začnu panikařit, protože jsem v krizových situacích naprosto k ničemu, a křičím na něj, ať se toho nedotýká, protože mu to nejspíš uhryzne obličej.

Takže jsem udělala to, co by v nouzi udělala každá racionální, hluboce úzkostná mileniálská matka. Popadla jsem telefon, zamkla děti v domě, aby je to nepokousalo, a zběsile zavolala švagrové, která o víkendech pomáhá v záchranné stanici pro volně žijící zvířata.

Zvedla to po čtvrtém zazvonění a rovnou mi řekla, ať se uklidním, nadechnu a přestanu se chovat jako idiot.

Všechno, co jsem si o vačicích myslela úplně špatně

Podle mé velmi trpělivé švagrové bylo skoro všechno, co jsem si o těhle divných malých zahradních tvorech myslela, úplně špatně. Vůbec to nejsou hlodavci. Ukázalo se, že je to jediný severoamerický vačnatec. Což znamená, že mají vak. Jako klokan. Celý svůj dospělý život žiju na předměstí a vůbec jsem netušila, že se nám v keřích potulují skuteční savci s kapsou na břiše a jedí klíšťata.

Moje chápání biologie je silně ovlivněno tím, co si matně pamatuju z prváku na střední, ale prý samice vačice rodí po šíleně krátké době březosti. Asi po 13 dnech. A když se miminka narodí, jsou velká jako čmelák. Doslova jako čmelák! Vlezou matce do vaku a tam zůstanou a rostou asi dva nebo tři měsíce. Já si tak hořce stěžovala na to, jak bylo těhotenství s Leem těch dlouhých čtyřicet týdnů utrpením, a tohle stvoření tu přitom porodí něco velikosti hmyzu za necelé dva týdny. Najednou jsem k tomu syčícímu stvoření u kompostéru pocítila zvláštní vlnu mateřské solidarity.

Tady jsou některé další mírně děsivé, ale fascinující věci, které jsem se dozvěděla, když jsem tam tak stála na zahradě v županu:

• Mají absurdní množství zubů. Asi 50 zubů, což je prý víc než u jakéhokoliv jiného severoamerického savce. To je na tak malý obličej prostě hrozně moc zubů.
• Jsou vlastně stavěné jako malé opičky. Mají chápavý ocas pro udržování rovnováhy na větvích stromů a protistojné palce na zadních nohách. Upřímně, kdyby měly lepší PR, lidé by je milovali.
• Hraní mrtvého brouka není jen divadelní trik. Myslela jsem si, že se prostě rozhodnou svalit a dělat mrtvé, když se leknou. No, vůbec ne. Jde vlastně o mimovolný stav podobný kómatu, do kterého jejich tělo upadne, když jsou v ohrožení, a může trvat od 40 minut až do 4 hodin. Takže když na zahradě uvidíte nějakou „mrtvou“, možná má jen panickou ataku. Úplně ji chápu.

Když už mluvíme o maličkých, zranitelných stvořeních hrajících si na zahradě, naučit moje děti, aby přírodu vlastně respektovaly a nesnažily se ji zašlápnout, byla docela výzva. Když byl Leo miminko, prakticky žil venku v hlíně. Zničili jsme tolik levných oblečků, které se prostě rozpadly ve švech ve vteřině, kdy se proplazil přes nějakou zbloudilou větvičku. Časem jsem dostala rozum a pořídila dětské body bez rukávů z biobavlny od Kianao. Tohle konkrétní body jsem si tak zamilovala, protože bylo neskutečně jemné k jeho citlivé pokožce, ale zázračně dostatečně odolné na to, aby přežilo skvrny od trávy, bahenní kaluže a jakoukoliv divnou drsnou texturu, o kterou se zrovna rozhodl otřít. Navíc se biobavlna pěstuje bez agresivních pesticidů, což mi přišlo jako takové malé vítězství pro náš lokální ekosystém. Pokud se snažíte vytvořit zahradu, která je bezpečná jak pro vaše děti, tak pro kolemjdoucí divokou zvěř, je poohlédnutí se po nějakém udržitelném organickém dětském oblečení vlastně docela skvělý začátek.

Pravidlo 20 centimetrů (Aneb: Jak poznat, že je to vážně sirotek)

Zpátky k mé zahradní krizi. Byla jsem přesvědčená, že to maličké zvířátko je bezmocné mládě vačice, které bylo tragicky odloučeno od matky a zemře na podchlazení hned vedle mé cukety. Už jsem se v duchu připravovala, že ho adoptuju a pojmenuju Barnabáš.

Švagrová zastavila mou vnitřní paniku a položila mi velmi konkrétní otázku: „Jak je to velké?“

Odborníci na divokou přírodu používají velmi přísnou míru, aby zjistili, jestli je lidský zásah opravdu nutný, protože jak se zdá, dobře to myslící idioti jako já neustále unášejí naprosto v pohodě dospívající zvířata. Říká se tomu Pravidlo 20 centimetrů.

Pokud je zvíře dlouhé alespoň 20 centimetrů od špičky nosu po kořen ocasu – a do tohoto měření rozhodně nepočítáte ten holý ocas – a váží více než 200 gramů (i když nevím, kdo by si jen tak nesl na zahradu kuchyňskou váhu), je dost staré na to, aby přežilo samo. Je to prostě puberťák. Nechte ho být. Nechte ho v klidu jíst vaše klíšťata.

Nicméně rozhodně musíte zasáhnout a zavolat profesionála, pokud tenhle prcek splňuje některá z těchto kritérií:

• Je menší než těch 20 centimetrů.
• Krvácí nebo je viditelně zraněný.
• Měl ho v tlamě váš pes nebo kočka (protože zvířecí sliny jsou pro ně prý vysoce toxické).
• Je pokrytý mušími vajíčky (ach bože, jen to píšu a úplně mi naskakuje husí kůže).
• Je mu zima, bezcílně se toulá a vydává zvláštní plačtivý zvuk.

Mimochodem, ten plačtivý zvuk? Zní to přesně jako takové malé kýchnutí. Pokud slyšíte malou šedou kuličku, jak opakovaně kýchá ve vašem křoví, volá svou matku a potřebuje pomoc.

Co vážně dělat, když potřebuje zachránit

Řekněme, že to zvířátko změříte (od oka, z dálky, prosím nevytahujte krejčovský metr) a uvědomíte si, že je to vlastně osiřelé mládě, které potřebuje lidskou pomoc. Jen ho nesbalte a neneste si ho do kuchyně.

Existují velmi přísné kroky, které musíte dodržet, abyste toho chudáka omylem nezabili, když se snažíte být za hrdinu.

1. V první řadě si chraňte vlastní ruce. Vždycky noste rukavice. Pokud je to starší mládě, použijte pevné kožené zahradnické rukavice. Pokud je to malé miminko, stačí latexové. Opravdu potřebujete zabránit přenosu nemocí a vyhnout se tomu, aby se na vás dostaly jeho sliny.
2. Okamžitě zajistěte teplo. Potřebujete pevnou tmavou kartonovou krabici a vystlat ji měkkými ručníky bez roztřepených nitek (žádné froté smyčky, do kterých by se jim mohly zaseknout malinké prstíky). Polovinu krabice položte na vyhřívací podložku nastavenou na nejnižší stupeň.
3. NEDÁVEJTE mu koupel. Je mi jedno, jestli je plné blech. Pokud ponoříte mládě vačice do vody nebo se mu pokusíte dát „koupel proti blechám“, šok pro něj bude doslova fatální. Místo toho ho prostě jen zabalte do teplého ručníku, což prý způsobí, že blechy bezpečně samy seskáčou. Záchranná stanice už se o tyhle broučky postará.
4. Nikdy, za žádných okolností mu nedávejte kravské mléko. Myslela jsem si, že opuštěným zvířecím mláďatům máte dát malou misku mléka, jako ve filmech. Absolutně ne. Nesprávné krmení způsobuje takzvané metabolické onemocnění kostí, nebo to prostě vdechnou a udusí se.

Pokud má mládě ještě zavřené oči, za žádných okolností mu nesmíte dát jídlo ani vodu. Pokud už má oči otevřené, švagrová říkala, že můžete použít speciální mléko pro štěňata nebo malinké množství jablečného pyré, ale POUZE jako 24hodinové nouzové opatření, zatímco čekáte, až se vám ozvou záchranáři.

Také se ho nesnažte si nechat. Na většině míst je vysoce nelegální chovat vačici jako domácího mazlíčka bez specializovaného povolení pro záchranu volně žijících zvířat. Davea tenhle fakt sice hodně zklamal, ale já byla nadšená, protože už mám dvě lidské děti, které mi ničí dům, a vážně nepotřebuju, aby mi do hromady prádla přidělával práci ještě nějaký vačnatec.

Jak udržet chaos na uzdě

Když už mluvíme o zubech, žvýkání a malých tvorech, co dělají nepořádek, jakmile jsem zjistila, že malá vačice má 50 zubů, okamžitě mi naskočily hrozné vzpomínky na Leovo období prořezávání zoubků. Když se mu klubaly první stoličky, ožužlával konferenční stolek, hračky pro psa, moje rameno, prostě doslova cokoliv, co dokázal strčit do pusy. Přežili jsme to jen díky silikonovému dětskému kousátku ve tvaru pandy. Byla to naprostá spása. Dokázal zuřivě okusovat tu bambusovou texturovanou část celé hodiny, zatímco já jsem jen prázdně zírala do zdi. Dávali jsme kousátko do lednice, aby bylo úplně ledové, což prý znecitlivělo jeho oteklé dásně. Navíc je vyrobené z potravinářského silikonu a neobsahuje žádné BPA, což mi dodávalo obrovský klid na duši, když se choval jako zvíře nakažené vzteklinou.

Zatímco jsme s Davem řešili situaci s divokou zvěří na zahradě, děti byly celou dobu bezpečně zavřené v domě a přilepené na skleněných posuvných dveřích. Když byla Maya novorozenec a potřebovali jsme pro ni bezpečné místo, kam ji položit, abychom mohli, no, třeba jíst nebo řešit nějakou domácí krizi, měli jsme v rohu obýváku postavenou dřevěnou dětskou hrazdičku s duhou. Byla úplně super, vypadala moc esteticky a minimalisticky a ten malý visící dřevěný slon byl roztomilý. Maya se na něj sice snažila dosáhnout tak deset nebo dvanáct minut, než začala zase vyžadovat chování, ale v novorozeneckém čase je dvanáct ničím nerušených minut v podstatě luxusní dovolená.

Nakonec se ta malá vačice u našeho kompostéru postavila, otřepala se a odkolébala se pod plotem na sousedovu zahradu. Byla rozhodně větší než těch 20 centimetrů. Žádnou záchranu vůbec nepotřebovala. Nejspíš si dávala jen ranního šlofíka a my jsme jí svým jekotem naprosto zkazili náladu.

Dopila jsem zbytek své studené kávy, nahnala své polonahé dítě zpátky dovnitř a zamkla dveře. Prostě další tiché, klidné ráno v roli matky. Ujistěte se, že jste připraveni na své vlastní nepředvídatelné dny a prohlédněte si celou naši kolekci udržitelných dřevěných hrazdiček, aby se vaše vlastní lidská miminka mohla bezpečně zabavit uvnitř, zatímco vy budete řešit záležitosti na zahradě.

Často kladené otázky o vačicích na zahradě

Co to znamená, když mládě vačice vydává zvuky jako kýchání?

Upřímně, já si myslela, že je jen nachlazené, ale očividně je tenhle zvláštní „kýchací“ zvuk způsob, jakým mládě volá svou mámu. Pokud slyšíte malé šedé zvířátko agresivně kýchat samotné ve vašem křoví a je to opravdový prcek, je pravděpodobně osiřelé a potřebuje pomoc ze záchranné stanice.

Můžu mládě vačice vykoupat, když je plné blech?

Naprosto ne. Vím, že nutkání je vyčistit je silné, ale neponořujte je do vody a nedávejte jim žádnou protibleší koupel. Náhlá změna teploty a stres vyvolají šokovou reakci, která pro ně může být doslova fatální. Prostě toho chudáčka jen jemně zabalte do teplého ručníku a blechy samy přirozeně seskáčou, aby si našly lepšího hostitele.

Mám krmit opuštěné mládě vačice kravským mlékem z lednice?

Ne! Nikdy jim nedávejte kravské mléko. Švagrová mi tohle vtloukla do hlavy. Kravské mléko způsobuje u vačic těžké metabolické onemocnění kostí nebo fatální udušení. Pokud mají ještě zavřené oči, nedávejte jim vůbec nic. Pokud už je mají otevřené, můžete použít speciální mléko pro štěňata nebo trošku jablečného pyré, ale jen maximálně na 24 hodin, než se dočkáte profesionální pomoci.

Jak poznám, jestli vačice jen hraje mrtvou, nebo je opravdu mrtvá?

Je hrozně těžké to rozeznat, protože hraní mrtvého brouka u nich není vědomé rozhodnutí – je to mimovolný stav kómatu, do kterého je tělo donutí vstoupit, když jsou vyděšené. Tohle kóma může trvat od 40 minut do 4 dlouhých hodin. Nejlepší, co můžete udělat, je prostě odejít, psy nechat doma a jít se podívat znovu za pár hodin. Většinou se probudí a odkolébají pryč.

Jak velká vačice už dokáže přežít sama?

Musíte použít Pravidlo 20 centimetrů. Změřte ji od oka od špičky jejího růžového čumáčku ke kořeni ocasu (holý ocas do toho ROZHODNĚ nepočítejte). Pokud je dlouhá alespoň 20 centimetrů a vypadá trošku baculatě (váží kolem 200 gramů), je to dospívající jedinec, který už dokáže přežít bez mámy. Nechte ho být!