Proč je většina „vzdělávacích“ hraček jen předražený plast

Zrovna zírám na plastovou obludu, která mluví třemi jazyky, bliká jak levné kasino ve Vegas a stála moji tchyni přes tisíc korun. Na krabici má obří nálepku, která křičí, že naučí moje miminko geometrii. A řeknu vám jedno, to jediné, co zatím dělá, je, že učí mého tříleťáka, jak chytit absolutní amok, když v ní nutně dojdou baterky. Tohle píšu doslova jednou rukou, zatímco skládám horu mrňavých ponožek a snažím se ignorovat to mechanické zpívání, které se line z herny.

Než jsem měla tři děti do pěti let a úplně přišla o rozum, byla jsem učitelka ve školce. Řekli byste si, že jsem měla mít víc rozumu, ale když se narodil můj nejstarší syn, spolkla jsem tu marketingovou návnadu i s navijákem, bůh se mnou. Koupila jsem každý tvrdý, tlačítky posetý krám na trhu v domnění, že vychovávám dalšího Einsteina.

Můj nejstarší je teď pro mě chodícím varováním. Protože jsem mu dávala hračky, které dělaly všechnu práci za něj – zpívaly, tančily, svítily – očekává, že ho bude svět neustále bavit. A když hračka nepředvede broadwayskou show, jakmile se jí dotkne, do tří vteřin ho přestane bavit.

Proč tlačítka a baterky ničí dětskou hru

V rodičovském světě panuje tenhle obrovský mýtus, že když je hračka otravná, hlučná a hraje všemi základními barvami, musí být dobrá pro jejich mozek. Tyhle věci kupujeme, protože jsme vyčerpané, nemáme čas a prostě chceme mít pocit, že děláme dobrou práci, zatímco pijeme svoje studené kafe.

Ale vtip je u těchto „uzavřených“ hraček v tom – to jsou ty, co mají jen jednu specifickou funkci, třeba že zmáčknete červené tlačítko a vyskočí plastová kráva. Jakmile dítě tenhle trik prokoukne, veškeré učení se zastaví. Jejich mozek už nemá kam dál jít. Je to jen donekonečna se opakující smyčka hluku, která vás nakonec dožene k tomu, že hračku schováte do kufru auta.

Jednou pozdě v noci, když jsem kojila dvojčata a snažila se neusnout, jsem četla článek od dětské psycholožky Alison Gopnikové. A upřímně, můj nevyspalý mozek to stěží pobral, ale hlavní myšlenka byla, že batolata jsou v podstatě malí vědci, kteří jen chtějí přijít na to, jak funguje gravitace a fyzika tím, že házejí věci z jídelní židličky. Nepotřebují robotického psa, aby je to naučil; potřebují jen vidět, co se stane, když postaví na sebe kostky a pak je svalí.

Pokud hračka ke svému fungování vyžaduje heslo na wifi, nabíječku nebo aktualizaci softwaru, prostě ji nechte v obchodě a ušetřete si zaručený bolehlav.

Co mi doktor Miller řekl o podlaze v obýváku

Přesně na tohle jsem minulý týden nadávala na devítiměsíční prohlídce dvojčat a stěžovala si, kolik peněz jsem vyhodila za edukativní hračky, když byl můj nejstarší ještě mimino. Náš doktor Miller, který má svatou trpělivost, se jen zasmál a řekl mi, že když dítěti strčíte takzvanou chytrou hračku, je to úplně k ničemu, dokud s ním někdo nesedí na zemi a nepovídá si s ním o ní.

Podle něj jsou výzkumy o raném vývoji dost nejednoznačné, ale zdá se, že hračky reálně zlepšují věci jako je matematika nebo slovní zásoba jen tehdy, když hru aktivně vede rodič. Řekl, že tou nejdůležitější součástí jakékoliv hračky u nás doma jsem ve skutečnosti já. Což mě upřímně unavilo ještě víc, protože jsem tajně doufala, že ten plastový tablet převezme moje rodičovské povinnosti na dvacet minut, zatímco já zabalím pár objednávek z mého e-shopu.

Moje babička říkávala, že dítěti stačí jen prázdná papírová krabice a vařečka, nad čímž jsem vždycky koulela očima, protože to znělo jako typická nostalgie staré generace. Ale začínám si myslet, že měla v podstatě pravdu. Jsou to tyhle otevřené věci, které skutečně nutí jejich malé hlavičky pracovat. Když tam tak sedíte, žvatláte na sebe, zatímco oni žužlají dřevěný kroužek, v tom je to opravdové kouzlo.

Takže pokud se cítíte pohlceni tou obrovskou hromadou plastového odpadu u vás doma, možná si budete chtít přes polední klid nenápadně vzít pytel na odpadky a omrknout naši kompletní kolekci tichých hraček bez baterek, ze kterých si nebudete chtít vytrhat vlasy.

Kostky, koníci a kousátka, která nezpívají

Budu k vám naprosto upřímná – nakonec stejně nějaké hračky koupit musíte a rozpočet hraje vždycky roli. Snažím se držet věcí, které se nerozbijí za týden a neudělají z mého obýváku místo, co vypadá jak po výbuchu ve školce.

Žijeme na texaském venkově, takže když se dvojčata narodila, jasně, že jsem musela pořídit Dětskou hrazdičku Divoký západ. Touhle věcí jsem naprosto posedlá. Má dřevěného buvola a háčkovaného koníka a vypadá to v koutě tak hezky, než aby to byla nějaká neonová pěst na oko. Doktor Miller říkal, že sahání po různých texturách jim pomáhá rozvíjet úchop a orientaci v prostoru, nebo jaký na to mají vědecký termín. Ale já jsem upřímně prostě nadšená, že do toho můžou plácat dvacet minut, aniž by se ozval jediný mechanický zvuk.

Pokud se ale budeme bavit o opravdových hvězdách mojí herny, pak je to Sada měkkých dětských stavebních kostek. Tyhle kostky jsou z měkké gumy, což je pro mě obrovská věc, protože jsem ve tmě šlápla na tolik tvrdých dřevěných kostek, abych pochopila skutečný význam slova bolest. Mají na sobě čísla a malá zvířátka a nabízejí naprosto neomezené možnosti hraní. Můj tříleťák z nich staví věže a mimina je prostě jen žužlají a házejí po sobě. Tohle přesně myslím tou dobrou investicí – něco, co dokáže využít miminko i předškolák, aniž by k tomu potřebovali návod.

A pak tu máme Kousátko tapír malajský. Koupila jsem ho před pár měsíci, když dvojčatům začaly růst zuby a oslintala mi pět bryndáků denně. Na webu píšou, že učí děti o ochraně přírody a seznamuje je s ohroženými druhy. Hele, miluju naši planetu stejně jako kterákoli jiná mileniálská máma, ale moje půlroční mimino rozhodně nepřemýšlí nad křehkým ekosystémem deštného pralesa, když agresivně ohlodává gumový čumák. Je to doslova jen černobílý kousek silikonu. Ale co už, je to cenově dostupné, zabrání mu to řvát, zatímco já vařím večeři, a díky dírce ve tvaru srdíčka se mu to dobře drží. Takže za mě dobrý. Jen nečekejte, že to vaše dítě dostane na Harvard.

Jak se zbavit komplexu geniálního dítěte

Myslím, že naše generace trpí obrovskou úzkostí, že naše děti začnou zaostávat ještě předtím, než vůbec umí chodit. Vidíme ty dokonalé instagramové mámy s jejich béžovými hernami, jak tvrdí, že jejich osmnáctiměsíční batole umí algebru díky předplatnému na nějaké předražené dřevěné puzzle.

Všechno je to jenom šum. Pokud dokážete jednoduše posbírat ty křehké plastové krámy, co se roztříští, když na ně šlápnete, a možná strávíte deset minut na koberci tím, že budete se svým batoletem stavět kostky a povídat si u toho o tom, co děláte, vedete si mnohem líp, než si myslíte.

Nemusíte je násilím učit pomocí vzdělávacích kartiček. Empatii se učí tak, že tahají panenku za vlasy, a fyziku tak, že házejí zemi svůj toust, aby ho mohl sníst pes. Je to špinavé a chaotické, a žádná hračka na světě tenhle proces neurychlí.

Pokud jste připraveni přestat kupovat hračky, které vás akorát stresují, a chcete začít hledat věci, které skutečně vydrží, běžte si uvařit čerstvé kafe a projděte si naši kolekci smysluplných hraček šetrných k přírodě, než se děti probudí ze spánku.

Otázky, které obvykle dostávám od dalších unavených maminek

Musím vyházet všechny naše plastové hračky?

Proboha ne, prosím, nepřiveďte se na mizinu snahou o vytvoření dokonale estetického dětského pokojíčku. Prostě jen nechte ty nejotravnější kousky, aby se omylem „rozbily“, nebo navždycky „ztratily“ baterky. Až přijde čas na nákup nových věcí k narozeninám, přiklánějte se spíš ke dřevu nebo silikonu – zkrátka k věcem, které si nehrají za dítě.

Co když k smrti nenávidím hraní si na zemi?

Plně vám rozumím, mně u toho pokaždé křupne v kolenou. Nemusíte být celý den jejich osobní bavič. Deset minut plného soustředění, kdy si s nimi upřímně povídáte u stavění kostek, je mnohem lepších než hodina, kdy sjíždíte mobil a oni jen mačkají hlučná tlačítka.

Jsou vzdělávací kartičky pro miminka špatné?

Můj doktor se mi v podstatě vysmál a vypoklonkoval mě z ordinace, když jsem se ho na to zeptala u prvního dítěte. Nemají mozkovou kapacitu na to, aby je zajímal 2D obrázek jablka, když by místo toho mohly držet opravdové jablko. Ušetřete peníze a prostě si s nimi povídejte, když jste v obchodě.

Kolik hraček doopravdy potřebují mít naráz k dispozici?

Mnohem méně, než jim dáváme. Když jsem sbalila do krabice polovinu Jacksonových hraček a nacpala je do garáže, myslela jsem, že vyletí z kůže. Ale on si pak opravdu vydržel hrát mnohem déle s těmi čtyřmi věcmi, co jsem mu nechala venku. Příliš mnoho věcí je prostě paralyzuje. Je to podobné, jako když já zírám do jídelního lístku s padesáti hlavními chody a nakonec si objednám jen kuřecí nugetky.

Může být kousátko opravdu edukativní?

Jakože, svým způsobem asi jo? Pokud zkoumají, jak si ho nasměrovat do pusy a vnímají různé hrbolky na dásních, bavíme se tu o motorických dovednostech. Ale buďme upřímné, kupujete ho hlavně proto, aby přestaly brečet, a to je naprosto pádný důvod, proč utratit pár stovek.