Как да изберем най-добрите детски играчки, без да полудеем

Беше 2:13 през нощта, носех на ръце едва заспалото си шестмесечно бебе, когато босият ми крак настъпи единствения предмет в хола, който не просто писука – той започва да пее гръмогласен, безумен техно ремикс на "Старият Макдоналд", когато го настъпиш. Стоях замръзнала на един крак като побъркано фламинго в тъмното, петата ми пулсираше, докато някакво пластмасово селскостопанско животно крещеше насреща ми, и просто се молех средното ми дете да не се събуди. Точно в този момент чашата преля, грабнах три здрави чувала за боклук и напълно промених начина, по който купувам детски играчки за нашия дом.

Най-голямото ми дете, да ми е живо и здраво, беше най-добрият ми нагледен пример за това какво не трябва да правя. Когато бях бременна с него, си мислех, че имам нужда от всяка възможна джаджа, светеща играчка и образователен център на пазара. Холът ни изглеждаше така, сякаш вътре е избухнала фабрика за неонова пластмаса. И знаете ли какво правеше той? Шляеше се наоколо, натискаше някое копче на пеещото куче, зяпаше го около четири секунди и след това отиваше да изпразни чекмеджето ми с кутиите за храна. Харчех цяло състояние за неща, които задържаха вниманието му за по-малко време, отколкото ми е нужно да сгъна един малък детски панталон.

Суровата истина на лекаря за планината от играчки

Накрая повдигнах този въпрос на един преглед, защото бях изтощена от опитите да въртя малкия си магазин в Etsy по време на дрямките му, които ставаха все по-кратки, и просто не можех да му намеря занимание. Нашият педиатър, д-р Еванс, само погледна огромната чанта за пелени, пълна с дрънкалки, която бях домъкнала, и внимателно ми каза, че вероятно стресирам детето си с твърде много вещи. Очевидно някои учени са установили, че наличието на повече от четири играчки едновременно в стаята може буквално да претовари малкото развиващо се мозъче на детето и да съкрати способността му да се концентрира.

Сигурна съм, че ченето ми направо падна, защото „четири играчки“ звучи като същински затвор за една съвременна майка, но той ми обясни, че когато навсякъде има изобилие от вещи, децата просто прескачат от едно нещо на друго, без изобщо да се потопят в дълбока игра с въображение. Затова се прибрах вкъщи и натъпках около осемдесет процента от нашите детски играчки на най-горния рафт в гардероба в коридора, където никой не можеше да ги стигне. Планирах да въртя по няколко неща на всеки две седмици, за да видя дали има разлика, като напълно очаквах едноседмична истерия, която, за моя изненада, така и не се случи.

Как да оцелеем във фазата на дъвченето, без да фалираме

Когато стигнат възрастта от една до три години, нещата стават наистина сложни, защото основната им цел в живота е да слагат всеки срещнат предмет директно в устата си. Просто така изследват света, което е чудесно, докато не осъзнаеш, че половината от евтините пластмасови боклуци, които си купил от интернет, вероятно са покрити с токсини. Преди си мислех, че маркировката CE означава, че нещо е супер безопасно, но доколкото разбирам, това на практика означава, че производителят просто се е потупал по рамото и си е казал: „Изглежда ми добре“. От друга страна, маркировката GS или стандартите DIN EN 71 означават, че реална независима лаборатория е тествала продукта, за да е сигурно, че детето ви не поглъща опасни фталати, докато гризе някое кубче.

Но виждали ли сте цените на някои от тези сертифицирани, безопасни, естетични дървени играчки? Щях да се задавя с чая си, когато за първи път тръгнах да купувам формички от масивно, необработено дърво. Планирането на бюджета за тези неща не е шега работа. Баба ми винаги казваше, че децата не правят разлика между дървена дъга за сто долара и дървена лъжица от кухнята. И макар че преди й въртях очи, тя се оказа до голяма степен права.

Понякога, когато са съвсем малки, дори нямате нужда от специално предназначена „играчка“ – трябват ви просто безопасни текстури. Ние имаме това Изчистено бебешко одеяло от бамбук, което взех, защото комбинацията от органичен бамбук и памук уж била страхотна за регулиране на температурата. Ще бъда честна с вас – това е съвсем нормално, базово одеяло, което върши чудесна работа, но няма да спечели награди за вълнуващ дизайн. Използвам тъмносивото предимно за да го метна върху столчето за кола, когато сме в шумен ресторант, или го нагъвам на пода, за да има бебето нещо меко, което да хваща. Издържа на петдесет пранета, без да се превърне в драскаща парцалена бъркотия, но в крайна сметка си е просто едно практично парче плат.

Защо официално обявявам война на играчките с батерии

Ако има нещо, което бих крещяла от покривите някъде в провинциален Тексас, то е, че интерактивните играчки са огромна, скъпа измама. Знаете ги кои са – куклите, които ви казват, че са гладни, електронните таблети, които излайват буквите на детето ви, малките колички, които се движат сами и мигат с полицейски светлини. Родителите ги купуват с мисълта, че са много образователни, защото говорят, но истината е точно обратната.

Д-р Еванс ми каза нещо, което ще запомня завинаги: ако играчката върши цялата работа, детето се превръща в пасивен наблюдател. Когато едно пластмасово куче лае всеки път, щом докоснете носа му, детето няма нужда да използва въображението си, за да измисли лаенето или да създаде някакъв сценарий – то просто се превръща в същинско зомби, което натиска копчета и чака машината да го забавлява. Честно казано, бях поразена, когато разбрах, че тези крещящи играчки всъщност могат да попречат на езиковото развитие. Детето просто слуша предварително записан роботизиран глас, вместо да бърбори и да си измисля свои собствени малки разговори с някое съвсем обикновено, безмълвно дървено кубче.

Така че сега активно избягвам всичко, което има отделение за батерии. Искам играчки с отворен край. Дайте ми обикновени кубчета, някой голям сортер за форми, който ги принуждава да тренират онзи пинсетен захват с палеца и показалеца, или просто един наистина хубав кашон.

Ако се опитвате да преобразите стаята за игра и искате да изхвърлите пластмасовите боклуци, можете да разгледате някои по-добри бебешки играчки, които няма да ви карат да си скубете косите всеки път, когато влезете в стаята.

Капанът на проходилките и насърчаването на самостоятелност

Друго нещо, което научих по трудния начин с най-голямото си дете, беше цялата ситуация с проходилките тип „паяк“. Купих една с мисълта, че ще му помогне да се научи да ходи по-бързо, за да мога най-накрая да го оставя на земята и да опаковам поръчките си за Etsy. Гордо споменах това на нашия педиатър, който веднага ме стрелна с онзи строг поглед, който обикновено е запазен за хора, опитващи се да нахранят бебе със сурова пържола.

Очевидно тези проходилки, в които децата седят, по никакъв начин не им помагат да проходят и на практика са просто високоефективни системи за доставяне на травми на главата и падане по стълбите. Лекарят ми каза веднага да я изхвърля и вместо това да взема стабилна дървена количка за бутане, която всъщност ги принуждава да използват собственото си равновесие и мускулите на трупа си, за да се изправят и да бутат напред. Намерихме една тежка дървена количка на гаражна разпродажба и тя преобърна правилата на играта, най-вече защото средното ми дете в крайна сметка я използваше, за да пренася откраднатите ми обувки из къщата в продължение на цяла година.

Предмети от бита за съвършената игра с отворен край

Когато станат малко по-големи, може би на около четири или пет години, малките им ръчички най-накрая се научават да правят и друго, освен просто да блъскат предметите един в друг – което предполагам е начинът мозъкът им да се подготви за държането на молив в бъдеще. Тогава навлизаме във фазата на настолните игри, която си е съвсем различен вид кошмар, защото никой не ви предупреждава за пълната липса на толерантност към разочарованието у едно четиригодишно дете, когато се плъзне надолу по змията в играта „Змии и стълби“.

Но честно казано, абсолютно любимото ми нещо за игра в момента дори не се намира в коша за играчки. То е Екологичното бебешко одеяло от органичен памук с лилави еленчета. Хора, това одеяло е магическо в нашата къща! И да, дизайнът с лилави еленчета е странно специфичен, но двуслойният органичен памук е толкова тежък и издръжлив, че оцеля през годините на пълен хаос с прохождащи деца. Най-голямото ми дете го използва като супергеройско наметало, вързано около врата, средното го премята през два стола в трапезарията, за да направи покрив за крепостите си от кубчета, а бебето просто се търкаля по него, защото сертифицираният по GOTS памук е безумно мек за чувствителната му кожа.

Ако искате истински предмет за отворена игра, който разпалва въображението, дайте на малкото дете огромно, издръжливо парче плат и го гледайте как го превръща в палатка, килимче за пикник или костюм на призрак, защото това го принуждава да свърши цялата творческа работа само. Пере се брилянтно, без краищата да се разнищват, което е абсолютна необходимост, като се има предвид, че прекарва половината си живот влачено по пода в кухнята ми.

Също така прекарваме много време навън с колелата за баланс, защото от това, което успях да разбера между моментите, в които детето ми хвърляше зърнена закуска по стената, физическата координация някак е свързана с когнитивните функции. Това означава, че ако могат да разберат как да пазят баланс на две колела, без да си счупят носа, по-нататък може би наистина ще бъдат по-добри по математика.

И между другото, ако синът ви отчаяно иска блестящата принцеска пръчка, а дъщеря ви е напълно обсебена от големия бетонобъркач, просто ги оставете да си играят и запазете тревогите си за неща, които наистина имат значение.

Разгледайте тези основни органични бебешки продукти, ако имате нужда от отправна точка за изграждане на по-здравословна среда, преди да полудеете на щанда за играчки в някой огромен супермаркет.

Сложните въпроси, които всички си задаваме

Колко често трябва да въртя тези играчки, без да им изгубя края?

Стремя се да е на всеки две до три седмици, но реалистично погледнато, това се случва винаги, когато се спъна в купчина кубчета и се ядосам достатъчно, за да извадя коша от гардероба. Просто сменяйте по няколко неща, когато започнат да игнорират това, което е на пода, и изведнъж онова старо дървено влакче ще стане най-вълнуващото нещо, което са виждали през краткия си живот.

Наистина ли трябва да изхвърля всички шумни пластмасови подаръци от баба и дядо?

Господи, не, не искате да започвате семейна война. Аз просто тихомълком изваждам батериите от наистина досадните играчки и казвам на децата си, че са „заспали“, или държа най-шумните екземпляри изключително и само в къщата на баба, за да може тя самата да се наслаждава на музикалните плодове на собствения си труд.

Какво да правя, ако детето ми отказва да си играе със скучните дървени играчки?

Дайте му малко време. Ако са свикнали някой таблет или пеещ светещ робот да върши цялата работа вместо тях, ще изглеждат отегчени, когато им подадете обикновено дървено кубче. Те буквално трябва да преминат през детокс и да се научат отново как да използват собственото си въображение. Така че просто ги оставете да скучаят няколко дни, докато не разберат как да превърнат кубчето в кола.

Лошо ли е, ако детето ми иска да си играе само с тенджери и тигани?

Честно казано, това е истинска мечта. Средното ми дете в продължение на цели шест месеца игнорираше образователен комплект играчки за шестдесет долара в полза на силиконова шпатула и празна кутия от овесени ядки. Оставете ги да блъскат по тенджерите – евтино е, безопасно е и ви спасява от необходимостта да проучвате стандартите за токсични бои.