В очакване на първата истинска усмивка, без да полудеете

Беше три часа през нощта в един мразовит чикагски февруари, а радиаторът в апартамента ни издаваше онова ритмично съскане. Държах сина си след кърмене и гледах смачканото му личице на мъжделивата светлина на телефона ми. Изведнъж устните му потрепнаха, крайчетата им се повдигнаха и той ми подари една спокойна, ангелска малка усмивка. Спрях да дишам. Побутнах съпруга си да се събуди и прошепнах, че най-накрая имаме напредък. Две секунди по-късно звук, подобен на малка експлозия, отекна през пелената, последван от петно, което се разпростря по гърба на чисто новото му боди. Не беше обич. Беше храносмилане.

Тези първи няколко седмици на майчинството са странен социален експеримент с лишаване от сън и несподелена любов. Отказвате се от тялото си, от здравия си разум и от горещото си кафе, а в замяна получавате малък съквартирант, който ви крещи и понякога повръща върху ключицата ви. Естествено, улавяте се как маниакално се чудите кога бебетата започват да ви се усмихват, просто за да почувствате, че не сте напълно сами в тази връзка.

Прекарах пет години в педиатрично отделение, преди да стана майка, посветена изцяло на детето си. Виждала съм хиляди такива ранни дни. Но нищо не те подготвя за абсолютната липса на признание, каквато представлява четвъртият триместър в собствената ти къща.

Първите седмици са предимно просто храносмилане

Майка ми, която дойде да ни помага, се надвесваше над кошчето му и настояваше, че се усмихва, защото сънува миналите си животи или си бъбри с ангелите. Тя имаше добри намерения, но клиничният ми мозък просто не можеше да го приеме. Знаех, че тези ранни усмивки са това, което наричаме рефлекторни усмивки. Те се появяват, когато новороденото изпуска газове, когато му е идеално топло или преминава през фазата на REM съня.

Това са неволни нервни потрепвания. По същество това е бебешкият еквивалент на куче, което рита с лапичка, докато спи. Случвало се е да наблюдавам в родилното как нови татковци се шегуват с няколкочасовите си бебета, виждат как устната им потрепва и гордо заявяват, че детето им има страхотно чувство за хумор. Винаги просто кимах и се усмихвах, знаейки много добре, че детето просто упражнява движенията на лицевите си мускули, без зад това да стои някаква съзнателна мисъл. Струва ми се малко жестоко да изтъквам науката, когато хората са толкова уморени.

Така че, ако вашето малко бебче ви подари мимолетна усмивка, докато спи на двуседмична възраст, направете му снимка. Публикувайте я в интернет. Просто знайте, че това по същество е биологичен тест за истинското преживяване. Това не означава, че те вече ви обичат. Те едва осъзнават, че имат ръце.

Моят шестседмичен съквартирант ме мразеше

Когато стигнахме шестата седмица, дефицитът на сън беше катастрофален. Това е фазата, в която бебетата са будни малко повече. Те спират да спят по двадесет часа на ден и започват да прекарват повече време просто във взиране. И когато казвам взиране, имам предвид, че ви гледат със студената, немигаща интензивност на одитор, който проверява данъчните ви декларации.

Мразех приложенията за проследяване на развитието през този период. Наистина ги мразех. Изтегляте си тези неща с мисълта, че ще ви дадат усещане за контрол над хаоса. Вместо това те просто ви изпращат известия в седем сутринта, в които ви казват, че детето ви трябва да проследява обекти, да разпознава лица и да изгражда сигурна привързаност. Четох тези актуализации, докато бях покрита с повърнато, гледах сина си, който в момента беше кръстосал очи и дъвчеше собственото си рамо, и се чувствах така, сякаш се провалям на тест, за който никога не съм учила. Приложенията карат развитието да изглежда като разписание на влак, но в действителност всяко бебе се движи по свой собствен странен, непредсказуем график.

По това време моят лекар ми каза, че зрението им все още е доста ужасно. Те могат да виждат само на около двадесет до тридесет сантиметра пред лицето си, което случайно е точното разстояние от гърдата или шишето до очите ви. Предполагам, че теорията е, че природата ги принуждава да гледат лицата ни, така че невронните пътища за разпознаване да могат бавно да започнат да се свързват, или каквото и да казва съвременната литература по въпроса.

Чуйте ме, просто хвърлете телефона си на дивана, сложете лицето си директно в зрителното им поле и издавайте нелепи звуци, докато някой не се разплаче.

Напрежението от прегледа на втория месец

Посещението при лекаря в осмата седмица по същество е разпит, прикрит като профилактичен преглед. Д-р Гупта е прекрасна, но има клипборд, а клипбордовете ме изнервят. Минахме през проверката на теглото, направихме измерванията и след това тя ме погледна над очилата си и попита дали вече има социална усмивка.

Замръзнах. Социалната усмивка е светият граал. Това е умишлената, обхващаща цялото лице усмивка на Дюшен, при която очите се набръчкват, а устата се отваря широко. Това е усмивката, която се появява в отговор на вас, а не на движението на червата. Тя означава, че нервната система съзрява и че те осъзнават, че могат да общуват чрез лицето си. Трябваше да призная, че не бяхме виждали такава.

Тя ми каза да не изпадам в паника, но мозъкът ми веднага се насочи към най-тъмните ъгли на учебниците ми по медицина. Започнах да се чудя дали няма проблем със зрението, дали когнитивното му развитие не е забавено, дали по някакъв начин не съм го съсипала, като съм гледала твърде много риалити предавания, докато бях бременна. Прекарах следващите три дни в опити да изтръгна усмивка от него, сякаш бях отчаян стендъп комик, който се проваля на вечер на отворения микрофон.

Инструментите на отчаяната майка

По време на маниакалното си търсене как да предизвикам усмивка, купих много играчки. Реших, че ако лицето ми не върши работа, може би потребителските стоки ще помогнат. В крайна сметка взех Дървена сензорна дрънкалка с гризалка Зайче от Kianao. Технически тя е предназначена за никнене на зъбки, което се случва чак след месеци, но контрастът на естествената необработена букова дървесина спрямо светлосинята 100% памучна прежда беше идеален за развиващите му се очи.

Слагах го на килимчето за игра и бавно движех зайчето напред-назад на около двадесетина сантиметра от лицето му. Той наистина го проследяваше. Нежният звук на дрънкалката сякаш го изтръгваше от състезанията му по взиране с вентилатора на тавана. Това е красиво, безопасно малко предметче, което е приятно за държане, а знанието, че не съдържа лакове и химикали, даде на разтревожения ми мозък на нова майка малко спокойствие. Силно препоръчвам да вземете нещо подобно, просто за да им дадете фокусна точка, различна от изтощеното ви лице.

По същото време купих и тяхната Бебешка гризалка Авокадо. Честно казано, на два месеца тя беше безполезна. Това е очарователна играчка от хранителен силикон, но беше твърде масивна за неговите мънички, некоординирани ръчички. Той просто се удряше по челото с нея. Запазете я за шестия месец, когато започне истинското лигавене.

Денят, в който светлините светнаха

Това най-накрая се случи на девет седмици и половина. Не беше по време на перфектно организирана сесия по време прекарано по корем. Не пеех приспивна песен и не показвах висококонтрастни карти.

Бях по средата на сгъване на пране на леглото. Той лежеше там, риташе с крачета и носеше несъответстващи си чорапи. Посегнах за кърпа, бутнах полупразна чаша студено кафе на пода и високо измърморих една ужасна дума. Обърнах се, за да проверя дали се е стреснал, а той сияеше. Цялото му лице беше озарено. Очите му бяха набръчкани в ъгълчетата, устата му беше широко отворена и той ме гледаше право в очите. Смяташе, че моята непохватност е най-смешното нещо на света.

Седнах на пода сред разлятото кафе и просто го загледах в отговор. Това напълно промени атмосферата в къщата ни. Преминаването от новородено, което само взима и взима, към бебе, което действително реагира на присъствието ви, е като да щракнете ключа в тъмна стая. Изведнъж си припомняте защо изобщо сте решили да се захванете с това родителство.

От този ден нататък усмивките зачестиха. Навлязохме във фазата на говоренето с усмивки, в която те гукат, усмихват се и чакат да им отговорите. Започвате да водите пълноценни разговори за времето, използвайки само високочестотни гласни и широко отворени очи.

Как да забавляваме публиката

След като разберат как да се усмихват, те очакват от вас да си го заслужите. Летвата се вдига. Играта на „Ку-ку“ върши работа за няколко седмици, но в крайна сметка трябва да обновите материала си. Открихме, че даването на различни текстури, които да гледа и хваща, помогна за стимулирането на тези радостни реакции.

Включихме Дървена сензорна дрънкалка с гризалка Коала по време на тримесечната му фаза. Подобно на зайчето, тя има този страхотен пръстен от естествено дърво, но плетеното на една кука личице на коала сякаш го очарова. Той просто лежеше, стискаше пръстена и подаряваше на коалата тези огромни беззъби усмивки. Забавно е как бебетата приписват личности на неодушевени предмети. Тя е напълно безопасна за лапане, което е добре, защото щом започне усмихването, дъвченето е съвсем близо.

Ако търсите неща, които действително задържат вниманието им, без да претоварват крехките им малки сензорни системи, може да разгледате някои естествени варианти.

Разгледайте пълната колекция на Kianao от устойчиви гризалки и дрънкалки тук.

Да знаеш кога да се обадиш

Тъй като имам медицинско образование, приятелите ми постоянно ми пишат, когато се притесняват за етапите на развитие. Те винаги ме питат кога бебетата започват да се усмихват и винаги го правят с нотка на паника. Винаги им казвам едно и също нещо.

Има всякакви варианти на нормалното. Някои бебета просто са по-сериозни. Племенникът ми не се усмихна истински до дванадесетата седмица, а сега е прохождащо дете, което не спира да се смее на собствените си пръдни. Въпреки това, ако достигнете границата от три месеца (цели дванадесет седмици) и бебето ви трайно избягва зрителен контакт, игнорира гласа ви и не показва никакви признаци на социална усмивка, трябва да се обадите на лекаря си.

Не публикувайте във фейсбук група за майки. Не питайте свекърва си. Вдигнете телефона и поговорете с лекаря си. Закъснението може да е просто особеност на характера, но може да бъде и тиха улика за проблеми със зрението, загуба на слух или други неща в развитието, при които ранната интервенция е от огромно значение. В момента вие сте единственият защитник на детето си. Доверете се на интуицията си, ако празнотата ви се струва твърде тиха.

Грижата за новородено по същество прилича на ръководене на триажно отделение в болница. Сортирате течности, проверявате жизнените показатели и игнорирате писъците, докато не разберете какво наистина се нуждае от оправяне. Но след като ви се усмихнат, работата изведнъж се усеща много по-малко клинична и много по-човешка. Дръжте се. Първата усмивка кара всички безсънни нощи да избледнеят на заден план.

Ако се опитвате да задържите малкото си съкровище ангажирано и усмихнато, докато подкрепяте развитието му, разгледайте нещата, които ние използвахме, за да оцелеем в тази фаза.

Купете екологични дървени активни гимнастики и сензорни играчки от Kianao още днес.

Сложните въпроси, които всички ми задават

Тези ранни усмивки насън сериозно ли са истински?
Не, не са истински. Съжалявам, че разбивам мечтите ви. Моят лекар обясни, че това са просто неволни рефлекси, обикновено причинени от изпускане на газове или мозъчна активност по време на REM съня. Сладки са, но не са социални. Вашето бебе по същество просто рестартира лицевия си хардуер.

Защо бебето ми гледа покрай главата ми, когато се усмихва?
Някога си мислех, че в апартамента ми има духове, защото синът ми се хилеше на празната стена през рамото ми. Оказва се, че директният зрителен контакт е изключително свръхстимулиращ за малкото бебе. Да гледат леко покрай вас е техният начин да си вземат сензорна почивка, докато все още са ангажирани. Те не ви пренебрегват, просто все още не могат да се справят с пълната интензивност на лицето ви.

Недоносените бебета по същия график ли започват да се усмихват?
Трябва да използвате коригираната им възраст. Ако бебето ви се е родило месец по-рано, започвате да отброявате от термина, а не от датата на раждане. Така че, ако се чудите кога се усмихват недоносените бебета, дайте им този допълнителен период на изчакване. Нервната им система се нуждае от малко повече време, за да съзрее напълно.

Мога ли да науча или да принудя бебето си да се усмихне по-бързо?
Не можете да форсирате неврологичното развитие, независимо колко висококонтрастни карти ще купите. Можете да го насърчите, като им говорите, оставите телефона си, за да могат да изучават лицето ви, и издавате нелепи високочестотни звуци. Но в крайна сметка те ще го направят, когато мозъкът им е готов да свърже точките. Просто оцелейте дотогава.

Ами ако бебето ми се усмихне, но след това веднага започне да плаче?
Виждала съм това милиони пъти. Те се вълнуват, грейва огромна усмивка на Дюшен и след това собственото им вълнение напълно претоварва малката им нервна система. Сякаш им изгаря бушон. Минават от нула до сто и след това избухват в сълзи. Просто ги гушнете и ги занесете в тиха, леко затъмнена стая, за да се успокоят.