Горчивата истина за популярните игри с Baby Hazel

Беше 16:13 ч. в един вторник, а аз носех огромния колежански суичър на съпруга ми Дейв, който леко миришеше на стар чесън, и държах хладка чаша кафе, което вече бях претопляла в микровълновата три пъти. Гледах надолу към дъщеря ми Мая, която тогава беше на три години, а в момента лежеше по очи на килима в хола и крещеше така, сякаш току-що ѝ бях съобщила, че сме останали напълно без кислород. Звукът беше като от автомобилна аларма, увита в мегафон. Защо? Защото батерията на таблета беше паднала. Точно по средата на много напрегната сесия на една от онези онлайн игри за бебета. По-конкретно, мисля, че беше по средата на „Лечение на стомахчето“ или нещо също толкова безумно.

Просто стоях там, отпивах от ужасното си кафе, друсах новородения Лео, който имаше колики, на хълбока си и си мислех: Какво, по дяволите, направих?

Ако сте родител в интернет пространството повече от пет минути, вероятно знаете точно за кои игри говоря. Има цяла вселена от дигитални симулации, в които някакво анимационно бебе с огромна глава отива на зъболекар, или се сдобива с братче или сестриче, или се учи да си мие зъбите, и всичко това се случва чрез скорострелно кликане и влачене по екрана. Когато ги открих за първи път, си мислех, че съм ударила джакпота. Възстановявах се от тежко секцио, Лео беше залепен за мен 24/7, и просто имах нужда Мая да седи мирно за двадесет минути, за да мога евентуално, не знам, да си измия зъбите или да поплача под душа. Разработчиците твърдят, че тези игри са образователни, нали? В смисъл, вижте! Тя учи за денталната хигиена! Учи се как да се грижи за домашен любимец! Напълно им повярвах.

Внимание, спойлер: бях в огромна грешка.

Голямата образователна илюзия, която ме заблуди напълно

Ето какъв е проблемът с плъзгането на дигитална четка за зъби по екрана с пръст – то не учи детето ви на абсолютно нищо за това как се държи истинска четка за зъби. Моята педиатърка, д-р Арис (която винаги изглежда така, сякаш наистина спи по осем часа на нощ, за което леко ѝ завиждам, но и я обожавам), някак си ме погледна с нежно съжаление, когато признах, че Мая играе тези симулационни игри. Тя започна да ми обяснява как мозъкът на малките деца буквално не може да направи връзката между 2D дигиталните действия и 3D физическите умения в реалния свят, и как бързите цикли на възнаграждение на екрана на практика дават на късо техните допаминови рецептори.

За да бъда честна, не разбирам напълно невробиологията. Бях спала около четири часа на пресекулки и повечето от това, което тя каза, ми звучеше като неразбираемо мърморене, но схванах основната идея. Мигащите светлини, странната синтезирана музика и мигновеното удовлетворение от това да кликнеш върху виртуално шише, за да нахраниш виртуално бебе, превръщаха моето истинско, реално дете в малко, свръхстимулирано чудовище.

Връщайки се назад, всичко имаше толкова голям смисъл. Мая не се учеше на емпатия, докато играеше на „Бебето Хейзъл се кара с братчето си“. Тя просто се учеше как трескаво да плъзга пръста си, за да получи дъжд от дигитални звездички. И когато екранът изгаснеше, реалният свят ѝ се струваше болезнено бавен и скучен. Оттам и истериите с хапане на килима заради падналата батерия.

Нека поговорим за абсолютния кошмар с рекламите в браузъра

Можем ли да отделим минутка, за да поговорим за платформите, в които живеят тези игри? О, боже, кръвното ми се вдига само като си помисля за това. Отваряте един от тези безплатни портали за игри, за да може детето ви да облича дигитално бебе, а самата игра е заобиколена от най-хаотичните и неподходящи рекламни боклуци, които някога сте виждали. Говоря за банери за дъвки за екстремно отслабване точно до анимация на малко дете, което си прави чаено парти. Има автоматично стартиращи се видео реклами за брутални мобилни военни игри, които изскачат, ако пръстът на детето ви се плъзне на милиметър встрани.

Преди седях и се опитвах да блокирам краищата на екрана на таблета с ръце, докато Мая играеше, което напълно обезсмисляше идеята да използвам играта като бавачка, за да мога да сгъна прането. А категоризацията по пол! Всичко е сложено в папка „Игри за момичета“ или „Разкрасяване“, което за човек, който наистина се опитва да не отглежда децата си със странни полови стереотипи от 50-те години на миналия век, ме кара да искам да изхвърля целия таблет през прозореца на втория етаж. Както и да е, мисълта ми е, че средата, в която съществуват тези игри, е токсична и никакви етикети „образователно“ не могат да компенсират факта, че тригодишното ми дете беше на един случаен клик разстояние от реклама на приложение за запознанства.

Уж можеше да се плати за премиум версии без реклами, но честно казано, докато разбера това, вече бях толкова отвратена от цялото нещо, че просто реших да изгоря всичко до основи.

Замяна на екрана с неща, които реално падат на пода

Детоксът беше брутален. Няма да ви го разкрасявам. На практика скрих таблета в най-горното чекмедже на скрина, под купчина сутиени за кърмачки, които не бях носила от година, и в продължение на три дни Мая си искаше „бебето“ средно по около четиристотин пъти на час. Изпих толкова много кафе, че лявото ми око започна да трепти перманентно.

Но трябваше да заменим дигиталните симулации с неща от реалния свят. Осъзнах, че тя харесваше аспектите на строенето и решаването на проблеми в игрите, затова ѝ взех Меки бебешки кубчета за строене от Kianao. Честно казано, това беше нещото, което спаси разума ми онази седмица. Това са меки, приятни за стискане кубчета в наистина красиви, приглушени цветове на макарони – което е чудесно, защото холът ми вече изглеждаше така, сякаш е избухнала експлозия от пластмасови основни цветове – и имат цифри и животинки по тях.

Вместо да клика с мишката, за да построи дигитална кула, която магически стои изправена, тя трябваше да седне на пода и да проумее гравитацията. Строеше нестабилни, хаотични кули и след това ги събаряше, а тактилната обратна връзка от реалното хващане и стискане на кубчетата сякаш физически я успокояваше. Беше разхвърляно и понякога ги хвърляше по кучето (те са от мека гума, така че кучето оцеля), но тя присъстваше тук и сега. Беше в стаята с мен, а не засмукана в екрана.

Знаете ли какво още се случваше през тази седмица на екранен детокс? На Лео започнаха да му никнат зъби. Защото как иначе. Животът е просто поредица от припокриващи се кризи, когато имаш две деца под четири години. Той се лигавеше навсякъде и постоянно дъвчеше ключицата ми. Подхвърлих му Гризалката Панда на Kianao, която бях купила в среднощен пристъп на скролване. Това е сладка малка силиконова панда с бамбукови детайли. Чудесна е. Имам предвид, това е гризалка, прави точно това, което трябва да прави една гризалка. Хвърлих я в хладилника за десет минути, дадох му я, той я заръфа и спря да плаче за известно време, което буквално беше единственият критерий за успех, който ме интересуваше в онзи точен момент. Лесно се почиства, което оценявам, но най-вече го държеше тих, докато аз се опитвах да науча Мая как да построи кула от кубчета, без да изпада в екзистенциална криза.

Ако в момента се давите във вина заради екранното време и искате да замените дигиталния шум с истинска, красива, тактилна игра, наистина просто разгледайте дървените играчки и активни гимнастики на Kianao. Тук е много по-спокойно, обещавам ви.

Как сериозно изглежда симулацията в реалния живот

Осъзнахме, че ако Мая иска да си играе на „кухня“ или „чичо доктор“, просто трябваше да я оставим да го прави наистина, което означаваше, че трябва да се отърся от силната си тревожност къщата да е идеално чиста. Взехме темите от тези игри с бебето Хейзъл и ги пренесохме във физическия свят.

Вместо да играе в приложение за готвене, дръпнах една табуретка до кухненския плот, дадох ѝ купа с брашно и чаша вода, и просто я оставих да направи отвратителна, лепкава паста. Да, три седмици след това намирах засъхнал цимент от брашно във фугите на кухненските плочки. Да, отне ми четиридесет и пет минути, за да изчистя след десетминутна активност. Но онази напрегната концентрация на лицето ѝ, докато бъркаше тази каша? Никога не виждате това, когато децата се взират в таблета. Очите им се стъкляват от екраните. С брашното тя наистина активираше онези малки мозъчни синапси, за които говореше д-р Арис.

При Лео исках да избегна капана на екрана напълно още от първия ден. Не исках той да свиква с шума и мигащите светлини. Разпънахме Дървената активна гимнастика в ъгъла на хола. Тя представлява разкошна, минималистична дървена А-образна конструкция с малки животинки-играчки, които висят надолу. Не изисква батерии. Не пее странни синтезирани песнички. Просто си стои там, изглеждайки красиво, а Лео лежеше по гръб и потупваше малкото слонче. Беше толкова спокойно. Мая дори идваше да седне до него и му показваше как да посяга към ринговете, напълно забравяйки за светещия правоъгълник, скрит в скрина ми.

Намиране на златната среда, без да губите ума си

Вижте, аз не съм някаква перфектна еко-мама, която живее в юрта и никога не позволява на децата си да видят екран. Ако сме на шестчасов полет или ако всички сме с чревен вирус и аз физически не мога да седя изправена, таблетът се вади. Гледаме филми. Гледаме Тигърчето Даниел. Но напълно елиминирахме интерактивните, скорострелни симулационни игри.

Пълните с реклами, изнервящи портали вече са твърда граница за нас. Просто хвърлихме устройствата в едно чекмедже и започнахме да се принуждаваме отново да си взаимодействаме с физически обекти, и да, това означава, че къщата ни обикновено е пълна с кубчета и истинска бъркотия, но децата искрено спят по-добре и крещят по-малко, когато телевизорът е изключен.

Ако сте готови да зарежете трескавите приложения и да се върнете към вида игра, която честно казано изгражда мозъците, вместо да ги пържи, разгледайте колекцията на Kianao от устойчиви, тактилни бебешки продукти тук. Бъдещото ви аз (и здравият ви разум) ще ви благодарят.

Трудни въпроси за екранното време (Често задавани въпроси)

Забранихте ли напълно всички екрани завинаги?
О, боже мой, не, не съм мъченица. Все още си правим семейни филмови вечери, а ако имам мигрена, детските канали са моят ко-родител. Но специфично спряхме интерактивните игри на таблета за годините в ранна детска възраст. Д-р Арис ми обясни, че пасивното гледане с бавно темпо (като класическите детски предавания) влияе по съвсем различен начин на нервната им система от трескавото почукване и мигащите награди на тези бебешки приложения. Именно интерактивните допаминови удари съсипваха настроението на Мая.

Но какво да правя, ако буквално се нуждая от 10 минути, за да си взема душ?
Усещам това с всяка кост в тялото си. Когато Лео беше малък, го слагах в шезлонга му в банята с мен и давах на Мая специална кутия с играчки „само за душа“. Обикновено това бяха неща, които не беше виждала от известно време, или кубчета, безопасни за вода, с които можеше да си играе на постелката в банята. Не беше перфектно и тя понякога се оплакваше, но беше по-добре от срива след спирането на таблета.

Наистина ли кубчетата Kianao са по-добри от образователно приложение?
Да. Милион пъти да. Почукването по екрана, за да наредиш дигитално кубче, не учи детето на тежест, баланс, гравитация или текстура. Кубчетата Kianao са меки на пипане, имат физически размери и когато детето ги събори, трябва да се справи с реалното последствие от това да ги построи отново. Приложенията вършат цялата тежка работа вместо мозъка; истинските кубчета карат мозъка да работи.

Колко дълго продължиха кризите на абстиненция, когато скрихте таблета?
Честно казано? Три дни на абсолютен ад. Мая постоянно го искаше, правеше сцени и ми казваше, че съм лоша. Към четвъртия ден изглежда забрави, че съществува, и започна да строи крепости от възглавниците на дивана. Просто трябва да стиснете зъби и да избутате тези първи 72 часа с много кафе и дълбоко дишане.

В крайна сметка каква е опасността от рекламите в тези сайтове за игри?
Освен факта, че те са визуално свръхстимулиращи, те са и напълно нерегулирани. Виждала съм реклами за сайтове за запознанства за възрастни, странни хапчета за отслабване и брутални видеоигри, изскачащи точно до „детски“ игри. Малките деца нямат фината моторика, за да избегнат кликането върху банерите, така че само едно подхлъзване на пръста и те изведнъж се озовават в напълно неподходящ уебсайт. Просто не си струва риска.