Моят искрен наръчник за оцеляване в етапа "играчки до 2 години"

Беше вторник, 6:43 сутринта, а аз държах неоново зелено пластмасово куче, което пееше здраво обработена с аутотюн песен за формичките с оглушителна сила. Бях обута със сивото си долнище – онова с петното от белина на лявото коляно – и държах чаша кафе, изстинало поне преди четирийсет минути. Мая беше на четиринайсет месеца, седеше в море от агресивно ярка пластмаса и плачеше, защото електронният нос на кучето вече не светеше. Съпругът ми Дейв влезе в хола, стъпи бос върху твърда пластмасова крава, извика дума, която се опитваме да не казваме пред бебето, и се втренчи в планината от вещи, която превземаше къщата ни.

Точно в този момент осъзнах, че имаме огромен, съкрушителен проблем.

След първия рожден ден на Мая хората просто ни подариха толкова много неща. Всички имаха добри намерения, очевидно, но холът ни изглеждаше така, сякаш е избухнала бомба в основни цветове. Имахме мигащи клавиатури, пеещи селскостопански животни и едни странни меки играчки, които миришеха едновременно на ванилия и химикали. А най-лудото? Мая дори не искаше да си играе с нито едно от тях. Предимно искаше да дъвче дистанционното за телевизора или да влачи празна кутия от Amazon по пода.

Тъй като роднините на Дейв живеят в Цюрих, леля му ми писа, за да поиска списък с желания, като изрично попита какви „Spielzeug bis 2 Jahre“ (играчки за деца до две години) да ни изпрати. Спомням си как по-късно същия ден седях на пода в банята, криейки се от пеещото куче, и отчаяно търсех в Google точно тази фраза, защото нямах абсолютно никаква представа от какво всъщност се нуждаят децата на тази възраст, какво искат или какво няма да се опитат да унищожат на секундата.

Сутринта, в която пластмасовото куче ме пречупи

Проблемът с фазата между една и две годинки е следният: те изведнъж започват да се движат, изведнъж грабват всичко, но нямат абсолютно никакъв здрав разум. Нула. Мая се изправяше до холната маса, грабваше студеното ми кафе и се опитваше да го излее в отделението за батерии на пластмасовото куче.

Грабнах кучето, кафето се разля по килима, Мая се разкрещя, а аз просто седях там и си мислех колко много мразя всички тези шумни, мигащи играчки. Те всъщност не правят нищо за детето. Просто го забавляват за три секунди, докато не му омръзне и не поиска нова мигаща светлина.

Както и да е, мисълта ми е, че започнах да проучвам какви играчки всъщност са истински полезни за тази странна междинна възраст. Не нещата, които продават в огромните хипермаркети и които изискват осем АА батерии и отвертка, за да се отворят, а нещата, които няма да ви накарат да си оскубете косата до времето за вечеря.

Ако в момента сте в разгара на всичко това и къщата ви е превзета, може би просто си вземете едно кафе (в идеалния случай – топло) и разгледайте някои от по-тихите, устойчиви образователни играчки, които наистина имат смисъл, защото нещата на батерии са най-бързият път към това да загубите ума си.

Какво всъщност ми каза лекарят ни за задавянето

Другото ужасяващо нещо при децата до две години е, че всичко отива право в устата им. Абсолютно всичко. Това е тяхната орална фаза, което звучи като сладък етап от развитието им, докато не започнете физически да се борите с детето си на пода, за да извадите мистериозен предмет от челюстите му.

На прегледа за 18-ия месец на Лео си говорих за това с нашия лекар, д-р Арис. Попитах го как всъщност да разбера дали една играчка е безопасна, защото по всички кутии има някакви произволни лога на сертификати, които не означават абсолютно нищо за мен. Той се засмя и ми разказа за едно нещо, което експертите по безопасност използват, наречено цилиндър за тест за задавяне. Оказва се, че това е малка метална тръбичка и ако някоя част от играчката се побере в нея, това е опасност от задавяне за малко дете. Аз очевидно не притежавам професионален цилиндър за такива тестове, затова д-р Арис каза, че ролката от тоалетна хартия е съвсем прилична, напълно ненаучна домашна алтернатива.

Освен това ми каза, че трябва да правя теста "дръпни и завърти" на всичко, което притежаваме. На практика хващате очите, копчетата или малките дървени колелца на играчката и просто ги дърпате с всички сили. Ако можете да ги откъснете, детето ви определено може да ги отхапе.

Прекарах цялата петъчна вечер седнала на килима, опитвайки се да изтръгна очите на плюшените мечета. Чувствах се като пълен психопат, но наистина открих две хлабави стъклени очи на едно ретро мече, което някой ни беше подарил. Замина директно в кофата за боклук.

О, и дори не ме карайте да започвам темата за дебелите картонени книжки и пъзели, защото децата просто ги смучат, докато хартията не се разпадне на сива каша, която после трябва да изравяте от бузите им като от бясна катерица. Педагогът Табеа Фром очевидно е написала цяло предупреждение за това, което разбрах *след* като Мая изяде половината от картонен пъзел с животни от фермата.

Направих си мислен списък с всички неща, които Мая успешно беше успяла да пъхне в устата си тази седмица, само за да докажа на Дейв, че трябва да разчистим стаята за игра:

• Три разхлабени копчета от "сензорно" одеяло, което уж беше за новородени
• Гореспоменатото парче от картонен пъзел с овца, което се превърна в паста
• Пластмасово колело, което се отчупи от евтин камион, когато Дейв стъпи върху него
• Заблудена черупка от шамфъстък, която намери под дивана от Коледа (беше март)

Д-р Арис също така се отнесе сериозно по темата за бебешките проходилки. Знаете ги онези пластмасови неща с малка седалка по средата, където краката на детето висят и то се придвижва по пода? Той ги нарече "Gehfrei" на немски и на практика ми каза, че са смъртоносни капани. Каза, че причиняват толкова много наранявания на главата, защото децата просто се изстрелват надолу по стълбите или в стените. Обясни ми, че ако искам да помогна на Лео да проходи, ми трябва тежка, стабилна количка за бутане — Lauflernwagen — зад която той да може да стои и да я бута, вместо да седи вътре.

Това странно десетгодишно проучване преобърна мисленето ми

И така, докато бях потънала в късното си нощно лутане из интернет в опит да разбера как да спра децата си да ядат играчките си, се натъкнах на нещо, наречено проучването TIMPANI. Това е съкращение от Toys that Inspire Mindful Play and Nurture Inspiration (Играчки, които вдъхновяват осъзната игра и подхранват вдъхновението), което звучи невероятно претенциозно, но истинската наука зад него направо ме порази.

Накратко, тези изследователи са прекарали десет години в наблюдение как малките деца си играят с различни видове играчки. И това, което открили (и което аз напълно филтрирах през собствения си лишен от сън мозък), е, че колкото повече неща прави една играчка, толкова по-малко прави вашето дете.

Ако една играчка свети, пее и се движи сама по пода, малкото дете просто седи като зомби и я гледа. То става напълно пасивно. Но ако му дадете дървено кубче? То трябва да разбере какво е това. Телефон ли е? Кола ли е? Парче торта ли е, което ме принуждават да "изям" в 7:00 сутринта? Проучването доказва, че нискотехнологичните играчки с отворен край са много по-добри за развитието на мозъка и езиковите им умения.

Около тази възраст, между една и две годинки, те преживяват истински експлозивен скок в речника си. Научават стотина думи сякаш от нищото. И учат тези думи чрез ролеви игри и докато ви говорят за случайното парче дърво, което държат в ръцете си.

Осъзнах, че причината Мая да мрази всичките си скъпи пластмасови играчки е, че те бяха скучни. Правеха само едно нещо. Щом натиснеше копчето и чуеше песента, играта приключваше. В тях нямаше никаква мистерия.

Нещата, които купихме и които наистина оцеляха след децата ми

След Голямото разчистване (Дейв буквално занесе три торби за боклук в местния благотворителен магазин), на практика започнахме отначало с Лео. Когато той навлезе във възрастта на малкото дете, бях безмилостна към това какво прекрачва прага ни. Казвах на швейцарските роднини точно какво да търсят, когато избираха Spielzeug bis 2 Jahre, и в крайна сметка се сдобихме с няколко неща от Kianao, които наистина, по чудо, издържаха на две диви деца.

Абсолютно най-доброто нещо, което някога сме взимали, бяха класическите дървени строителни кубчета. Знам, че звучат невероятно скучно. Спомням си как отворих кутията и си помислих: "Уау, кубчета. Ура." Но те са неразрушими. Лео просто упражняваше пинсетния си захват – онова нещо, при което хващат предмети само с палец и показалец, – като ги местеше от коша на пода, едно по едно. Сега, когато Мая е по-голяма, ги използва, за да строи огромни замъци, а Лео просто тича из стаята като Годзила и ги рита. Това са часове забавление. Не се изискват батерии. И са достатъчно тежки, за да знаете, че са от масивно дърво, но не се цепят.

Взехме и дървен сортер за формички. Ще бъда напълно честна с вас, това беше просто "окей" за нас. Качеството е великолепно, а дървото е толкова гладко, но Лео разбра, че ако просто махне капака на кутията, може да изсипе всички форми наведнъж, без да се налага наистина да ги сортира. А след това осъзна, че плътният дървен цилиндър е отличен снаряд, който да хвърля по котката. Така че трябваше да приберем тази играчка на висок рафт за няколко месеца, докато се научи да не превръща образователните си материали в оръжие.

Но истинският спасител, нещото, което бих купила стотици пъти, беше дървената активна количка за бутане. Това беше онзи Lauflernwagen, за който д-р Арис говореше. Първоначално Дейв я мразеше, защото е голяма и не се сгъва, но когато Лео се изправяше, това нещо беше като танк. Не се преобръщаше, когато той облягаше цялата тежест на тялото си върху дръжката. Преди редовно товареше предната ѝ част с обувките ми и я буташе напред-назад по коридора четирийсет и пет минути без прекъсване. Имах възможността да си пия кафето топло. Беше истинско чудо.

Как крия по-голямата част от техните джунджурии

Също така прочетох в същото проучване, че прекалено многото играчки наоколо наистина стресират децата. Това им причинява умора от вземане на решения. Помислете си какво се случва, когато отворите Netflix и има хиляди филми – просто скролвате един час и накрая гледате епизод на The Office, който вече сте гледали дванадесет пъти. Децата правят абсолютно същото нещо с играчките си.

Ако имат пред себе си огромен кош с шейсет играчки, те просто ще го изсипят на пода, ще го погледнат и после ще мрънкат, че им е скучно.

Затова започнах да правя ротация на играчките, което звучи като нещо, което прави невероятно организирана майка от Instagram, но ви обещавам, че съм най-разхвърляният човек на света и това работи. Ето моята изключително мързелива система:

1. Купих три непрозрачни пластмасови кутии със заключващи се капаци. Трябва да са в плътни цветове. Ако децата могат да виждат вътре в кутиите, цялата система се проваля, защото просто ще крещят за нещото, което виждат.
2. Сложих 70% от играчките им в тези кутии и ги скрих в гаража. Дейв смяташе, че съм жестока. Игнорирах го.
3. Оставих точно четири играчки в хола. Кубчетата, количката за бутане, малка мека валдорфска кукла и няколко масивни фигурки на животни.
4. На всеки три седмици сменям кутиите. Когато внеса кутия от гаража, Лео се държи така, сякаш е коледна сутрин. Напълно е забравил, че притежава дървено влакче. Това е най-евтиният фокус на света.

Звучи глупаво просто, но фундаментално промени енергията в къщата ни. Започнаха да се карат по-рядко. Наистина се фокусираха върху играчките, които имаха. А Дейв спря да стъпва върху пластмасови селскостопански животни в тъмното.

Ако в момента се давите във вещи, не е нужно да изхвърляте всичко. Просто скрийте по-голямата част от тях. А ако активно се опитвате да разберете какво да купите за едно дете на годинка, силно ви препоръчвам да разгледате колекцията бебешки играчки на Kianao за неща, които няма да ви подлудят.

Както и да е, Лео вече е на четири, а Мая – на седем, и ние все още пазим тези дървени кубчета. Те надживяха пеещото куче с около пет години. Кучето наистина претърпя мистериозен инцидент с „корозия на батериите“ и трябваше да бъде рециклирано. Нямам абсолютно никакви съжаления.

Хаотичните въпроси, които всички винаги ми задават

Наистина ли дървените играчки са по-безопасни от пластмасовите?

Добре, предимно да, но все пак трябва да внимавате. Евтината дървесина може да се разцепи, а ако е боядисана с евтина боя, те просто ще гризат токсични люспи. Трябва да търсите масивно дърво с нетоксични покрития на водна основа. Дейв е обсебен от намирането на печата "GS-Zeichen" (Geprüfte Sicherheit) върху нещата, защото е кълбо от нерви, но честно казано, просто купувайте от реномирани марки и проверявайте дали дървото се усеща тежко и гладко. О, и изхвърлете всичко, което ви се струва нестабилно.

От колко играчки наистина се нуждае едно едногодишно дете?

Около четири. Съвсем сериозно. Трябва им нещо за редене, нещо за бутане, нещо за дъвчене и може би мека кукла или животно. Всичко останало е просто шум. Колкото по-малко неща са извадени, толкова по-задълбочено играят. Приберете останалите в гардероба и ги сменяйте, когато сте отчаяни за двадесет минути спокойствие, за да си изпиете кафето.

Ами ако искат да си играят само с ключовете ми и кутиите за храна?

Оставете ги! О, боже, чекмеджето с кутиите за храна беше любимата "играчка" на Мая цели шест месеца. Децата на тази възраст просто искат да имитират живота на възрастните. Те не правят разлика между образователен сортер за 50 долара и пластмасова купа за салата с дървена лъжица. Просто се уверете, че предметите от бита, които са откраднали, не представляват опасност от задавяне (направете теста с ролката от тоалетна хартия) и ги оставете да си играят на воля.

Лошо ли е, ако малкото ми дете мрази скъпите Монтесори играчки, които съм купила?

Добре дошли в родителството. Купих тази красива, невероятно скъпа сензорна дъска в неутрални тонове и Лео буквално я използваше само като стъпало, за да стигне до чувала с храна за кучета. Понякога просто все още не са готови за конкретна играчка. Приберете я в гардероба за три месеца и я извадете отново по-късно. Ако все още я мразят, продайте я онлайн на друга майка, която в момента е във фазата си на естетични дървени играчки. Никаква вина.