1000 бебета: Ревю и оцеляване в първите хиляда дни хаос

В момента гледам как четиригодишното ми дете — за което се кълна, че е моят жив, дишащ пример за това какво се случва, когато четеш твърде много блогове за родителство — се опитва да хване с ласо нашия басет хаунд, използвайки зарядно за телефон. Междувременно най-малкото ми дете втрива неидентифицирана кафява субстанция в килима, а средното просто крещи думата „баби“ с пълно гърло, защото не може да си намери любимата кукла. Стоя тук до кръста в безкрайна планина от пране, а огромният обем на хаоса ме кара да се чувствам така, сякаш управлявам цирк. Вероятно затова се улових как трескаво търся отзиви за програмата „1000 бебета“ онзи ден в 3 сутринта. Не търсех онзи зловещ трилър сериал; отчаяно търсех малко интернет солидарност относно прословутата концепция за „Първите хиляда дни“, която педиатрите обичат да ни подхвърлят, когато караме на два часа сън и студена закуска.

Мозъчни връзки и моето пълно изтощение

Моят педиатър, д-р Милър — да е жив и здрав, той е мил възрастен човек, но очевидно никога не е бил затворен в миниван с три крещящи деца — ме накара да седна по време на профилактичния преглед на най-малкото ми дете и небрежно спомена, че мозъкът на бебето образува нещо като 700 невронни връзки всяка секунда през първите му две години. Седем. Стотин. В секунда. Кимнах бавно, преструвайки се, че това е напълно нормална информация, която можеш да съобщиш на недоспала жена, която в момента носи блузата си наопаки и не се е къпала от вторник.

Преди си мислех, че бебешката фаза се състои само в това да ги държиш живи и донякъде чисти, най-вече защото баба ми винаги ми казваше, че стига бебето да има мляко и суха пелена, то е по същество едно щастливо малко стайно растение. Тя ми е мазала венците със сладък сироп, когато съм плачела, и ето че оцелях съвсем добре. Но сега експертите ни казват, че тези първи хиляда дни — от момента на зачеването чак до втория им рожден ден — тихомълком полагат цялата основа на тяхната имунна система, метаболизма им за цял живот и способността им да решават сложни задачи по алгебра на по-късен етап. Честно казано, това е напълно парализиращо. Всеки път, когато най-малкото ми дете бърбори, а аз съм твърде изтощена, за да отговоря с онзи нелепо висок бебешки глас, който уж сме длъжни да използваме, седя и се убеждавам, че току-що съм го лишила от пълна академична стипендия.

Напрежението е толкова гъсто, че можеш да го разрежеш с нож за масло, и започва още преди те да се родят. Прекарваш девет месеца бременност в тревоги за всяка глътка кафе или парче шунка, а след това ти връчват този мек, крехък картоф и ти казват, че всичко, в което някога ще се превърне, зависи от точните ти действия в този момент. Прекарах половината от кърмаческата възраст на най-големия си син плачейки на пода в банята, защото си мислех, че даването на неорганично ябълково пюре безвъзвратно ще разруши чревния му микробиом — някакъв невидим бактериален свят, за който д-р Милър говореше и който очевидно контролира всичко. Просто е твърде много да носиш на плещите си, когато същевременно се опитваш да разбереш как се сгъва чаршаф с ластик и да спасиш магазина си в Etsy от фалит.

Взиране в екрани и загуба на разсъдък

И дори не ме карайте да започвам с абсолютното чувство за вина, през което ни карат да преминаваме относно това да държим тези малки човечета напълно далеч от светещите правоъгълници, докато станат на осемнадесет месеца, защото ако даването на iPad на детето ми за десет минути, за да мога най-накрая да измия повърнатото от косата си, ме прави чудовище, тогава нека направо ме заключат още сега.

Голямата паника с желязото в шестия месец

Ще бъда откровена с вас — преминаването към твърди храни е логистичен кошмар, за който никой не те подготвя адекватно на бебешкото парти. Точно около шестия месец д-р Милър започна да говори как естествените запаси от желязо, които бебето ми е натрупало, докато бях бременна, внезапно се изпаряват във въздуха, което предполагам означава, че кърмата ми вече не си вършеше работата както трябва. Той измърмори нещо ужасяващо за когнитивни забавяния, ако не започнем с ентусиазъм да тъпчем с леща и пасирано месо това дете, което едва знаеше как да преглътне собствената си слюнка, без да се задави.

Майка ми каза просто да му намажа венците с малко сос от печено месо и да приключа въпроса, но Instagram ме беше ужасил напълно от скрити тежки метали в тези удобни купешки бебешки пюрета, така че се оказах ядосано варяща сладки картофи в полунощ. Целият процес е мъчителен, защото се предполага, че трябва да въведеш само една храна, да чакаш три агонизиращи дни, за да видиш дали няма да се обрине целият или да се превърне в тиква, и след това плахо да опиташ друга. По трудния начин научих с най-голямото си дете, че прескачането на това правило просто означава, че прекарваш цял уикенд в ужасяваща игра на отгатване кой точно зеленчук е причинил апокалиптичен взрив в пелената насред супермаркета.

Неща, които наистина оцеляват в моята къща

Ако искате да знаете какво наистина има значение, докато отглеждате тези бебета през тези хиляда дни, то това е намирането на принадлежности, които не ви карат да искате да си оскубете косите. Никненето на зъбки е абсолютно най-лошата част от първата година, без съмнение, и когато на средното ми дете му растяха първите кътници, тя беше истински малък терорист. Единственото нещо, което ме спря да си събера багажа и да се преместя на пустинен остров, беше бамбуковата и силиконова бебешка чесалка във формата на панда от Kianao. Напълно сериозна съм, когато казвам, че тази панда ходеше навсякъде с нас. Хвърлях я в хладилника за двадесет минути и студеният силикон някак успяваше да изтръпне венците ѝ достатъчно, за да спре да крещи за толкова дълго, че да изпия една чаша хладко кафе на спокойствие. Направена е от безопасен за храна и напълно нетоксичен силикон, което облекчи тревожността ми, но най-вече просто обожавах факта, че всъщност се побираше в малките ѝ ръчички, без да я изпуска на мръсния под в пощата на всеки пет секунди.

Сега ще бъда честна — купих си и тяхното бебешко боди от органичен памук с къдрици на ръкавите, защото изглеждаше толкова очарователно онлайн, а аз имам слабост към къдричките. И е невероятно меко, признавам — органичният памук е прекрасен, ако сладкото ви малко бебенце има чувствителна кожа или екзема, какъвто беше случаят при мен. Но тези очарователни малки къдрички на ръкавите издържаха точно четири минути в двора ми, преди да бъдат провлачени през огромна локва кал и лиги от басет хаунд. Това е красива, висококачествена дрешка, ако си правите семейни снимки или отивате на празник, но за ежедневното оцеляване в борба с децата в калта, посягам към нещо с доста по-малко украшения.

За да изградим онези магически мозъчни връзки, за които д-р Милър все ми натякваше, без да губя напълно разсъдъка си, разчитахме предимно на старомодното време на пода. Времето по корем не е просто уред за мъчение; предполагам, че то наистина изгражда мускулите на коремчето, от които се нуждаят, за да развият пространствена ориентация и в крайна сметка да проходят. Толкова ми писна да се спъвам в досадни пеещи пластмасови селскостопански животни, че хвърлих половината от тях в контейнера за дарения и сложих най-малкото си дете под дървената бебешка активна гимнастика. Има тези естествени геометрични форми, които те уж трябва да сортират и зяпат, за да научат физическите граници на обектите, което някак ускорява езиковите им умения според хора, много по-умни от мен. По-важното е, че изглежда красиво в хола ми и не свири силна, роботизирана приспивна песничка, която да ме преследва в съня ми.

Ако в момента се давите в море от ярко оцветена пластмаса и искате да преминете към неща, които няма да ви докарат ежедневна мигрена, можете да разгледате колекцията за устойчиви игри тук, преди къщата ви напълно да се превърне в сметище за играчки.

Онази история с безплатните пари, за която всички говорят

Тъй като интернет е едно дълбоко странно място, напоследък в половината от случаите, когато споменеш бебета, някой неизбежно се намесва по темата за тези нови държавни сметки. Вече три различни майки в църквата ме притиснаха да ме питат дали ще се запиша за онова нещо с бебешките сметки на Тръмп, което уж вкарва хиляда долара в държавен фонд за новородени. Вижте, съпругът ми и аз имаме болезнено стегнат бюджет, за да поддържаме малкия ми бизнес на повърхността и да храним тези деца, така че безплатните пари винаги звучат страхотно, но съм дълбоко скептична към всичко, на което правителството лепва етикета „безплатно“.

Дейв Рамзи на практика крещи от радиото в колата ми всеки следобед, че ще сме много по-добре, ако сами си създадем фонд за образование или спестовна сметка за деца, така че те наистина да имат реална гъвкавост, когато навършат осемнадесет години, вместо да прескачаме през двадесет федерални обръча само за да им купим учебници за колежа. Така че, ще се възползваме от този летящ старт, ако е законно достъпен и има смисъл, но със сигурност няма да заложа цялото финансово бъдеще на децата си на някакво модерно политическо обещание, когато пелените вече ми струват майка си и баща си.

Честно казано, тези първи хиляда дни са мръсни, лепкави, изтощителни и невероятно мимолетни. Със сигурност ще допускате грешки. Случайно ще им дадете неорганична бисквита и ще им позволите да гледат двадесет минути ярко оцветено детско филмче, за да можете да изтъркате неидентифицираните петна от дънките си, и ви обещавам, че мозъците им все пак ще продължат да се развиват. Просто ги обичайте силно, опитайте се да подремвате, когато можете, и така или иначе игнорирайте половината от съветите в интернет.

Ако имате нужда от малко повече помощ, за да оцелеете в хаоса, без да изгубите напълно ума си, грабнете някои от органичните продукти от първа необходимост, които наистина издържаха теста на времето в моята диво несъвършена къща, и започнете да създавате по-опростена детска стая още сега.

Нека просто да отговоря на вашите въпроси

Защо лекарите се интересуват толкова много от тези хиляда дни?
От това, което д-р Милър обясни, докато се опитвах да попреча на малкото си дете да изяде стетоскопа му, това е така, защото мозъците им физически изграждат невронните пътища, които ще използват през остатъка от живота си. Това е като наливането на бетонна основа за къща, така че храненето и средата, която осигурявате точно сега, очевидно имат по-голямо значение от това, което ще правите, когато станат тийнейджъри. Звучи ужасяващо, но честно казано, само разговорите с тях и даването на прилична храна ви гарантират почти пълен успех.

Наистина ли трябва да чакам цели три дни между даването на нови храни на бебето си?
Преди си мислех, че това е просто правило, измислено, за да измъчва заетите майки, но да, наистина трябва. Ако в понеделник им дадете сладки картофи, грах и банани, а във вторник се събудят покрити с червени обриви или с такъв взрив в пелената, който изисква защитен костюм, няма да имате абсолютно никаква идея коя храна ви е предала. По-бавното въвеждане ще ви спести огромно главоболие по-късно.

Какъв е този спад на желязото в шестия месец?
Очевидно бебетата се раждат с малък резервоар от желязо, което крадат от вас по време на бременността, но този резервоар пресъхва напълно около шестия месец. Тъй като кърмата не съдържа достатъчно желязо, за да го попълни, трябва да започнете да ги храните с неща като пасирани меса или обогатени с желязо зърнени култури, за да продължат мозъците им да се развиват правилно. Гнусно е и те ще го плюят по вас, но просто трябва да продължите да опитвате.

Мога ли да давам вода на четиримесечното си бебе, след като в Тексас всичко ври и кипи?
Баба ми се кълнеше в какво ли не, че бебетата ми се нуждаят от вода в летните горещини, но педиатърът ми едва не получи инфаркт, когато го попитах. Докато не станат на шест месеца, те получават абсолютно цялата си хидратация от кърмата или адаптираното мляко, и даването на вода може наистина да увреди техните малки бъбречета и да ги разболее опасно. Просто се придържайте към млякото, дори когато навън е толкова горещо, че тениската ви подгизва от пот.

Времето по корем наистина ли прави нещо за мозъка им или просто ги ядосва?
Честно казано, мислех си, че това е просто упражнение за врата, което кара децата ми да крещят, но се оказа, че боричкането по пода изгражда техните коремни мускули, от които те отчаяно се нуждаят, за да се научат да пълзят и да изследват. А изследването на физически обекти — като например осъзнаването, че дадено кубче е квадратно — някак си активира езиковите центрове в мозъка им. Така че да, оставете ги да се ядосват на килима за няколко минути; очевидно това ги прави по-умни.