Как оцеляхме със стъпките на Дейв Рамзи и три деца под пет години

Седях на пода в детската стая в 2:14 през нощта с най-голямото си дете и зяпах сметката от спешното за 400 долара (която се оказа за напълно нормална болка при никнене на зъби), когато осъзнах, че финансово потъваме. То крещеше, кърмата ми попиваше през любимата ми тениска, а кредитната ми карта направо пушеше в портфейла ми от всички онези среднощни импулсивни покупки на пелени за повиване, които обещаваха чудеса, но не вършеха никаква работа. Майка ми винаги казваше, че парите в брой са най-важни, но кредитните карти ти носят бонус точки – страхотен съвет, стига наистина да имаш парите в брой, за да платиш сметката, когато дойде. Да е жива и здрава, но аз ги нямах. Вместо това разполагах със смачкана разпечатка на едни финансови съвети за "бебешки стъпки", която съпругът ми беше донесъл вкъщи, и плачех от безсилие, защото как, за бога, се прави бюджет за бебе, което изразходва по дванадесет памперса на ден и очевидно изисква скъпо медицинско потвърждение само за да му пробие зъб?

Ще бъда напълно откровена с вас. Опитът да следваш строг финансов план, докато си недоспал и отглеждаш малки човечета, е като да се опитваш да сгънеш чаршаф с ластик по време на ураган. Трябва физически да премахнеш изкушението за харчене от стрес, като буквално замразиш тези пластмасови капани в леден блок, докато едновременно с това пъхаш парите за памперси в намачкан хартиен плик, сякаш сме в 1995-та. Хаотично е, изтощително е, но също така е единствената причина доходите ми от магазина в Etsy да не изчезнат напълно в черната дупка на импулсивно купените бебешки вещи.

Защо една хилядарка е направо смешна сума, но все пак ти е нужна

Ако сте поне малко запознати с "бебешките стъпки" на Рамзи, знаете, че първото нещо, което трябва да направите, е да спестите начален авариен фонд от хиляда долара. Спомням си как докато изцеждах кърма, четох статия на телефона си, в която се твърдеше, че половината държава не би могла да събере хилядарка, ако бойлерът им гръмне. Звучи напълно логично, предвид колко струва една кутия адаптирано мляко в наши дни. Но нека ви кажа – хиляда долара, когато имате бебе, не са нищо. Това е капка в морето.

На прегледа през втория месец педиатърът ме погледна в очите и небрежно спомена, че децата са буквално ходещи фабрики за микроби и трябва да очакваме въртележка от мистериозни температури. Това, разбира се, означава такси за прегледи, среднощни тичания до аптеката за детски сироп и пропуснати работни дни. Така че, докато официалните финансови стъпки казват хиляда, моята лична реалност беше, че ни трябват по-скоро три хиляди, само за да не получавам паник атака всеки път, когато някой кихне. Продадохме всичко, което не беше заковано за пода. Продадох дънките си отпреди бременността, защото, нека си признаем, ханшът ми завинаги се разшири до размерите на Тексас, и скътахме тези пари в спестовна сметка в напълно различна банка, за да не ги прехвърля случайно за хранителни продукти.

Методът на снежната топка и капанът на евтините панталони

Стъпка втора е да съставите списък с всичките си дългове от най-малкия до най-големия и да ги атакувате като диви маймуни. Чух един финансов психолог в подкаст да казва, че изплащането на малките дългове първо ти дава доза допамин, или може би серотонин – не съм много наясно как работят химикалите в мозъка, но се предполага, че това заблуждава изтощения ти ум да остане мотивиран. И честно? Работи. Изплащането на онази глупава сметка от спешното за 400 долара ме накара да се почувствам сякаш току-що съм спечелила от лотарията.

Но ето го най-големия капан, в който родителите попадат през тази фаза: опитваме се да бъдем толкова пестеливи, че всъщност в крайна сметка харчим повече пари. Когато бяхме изцяло фокусирани върху изплащането на дълговете си, отказвах да купувам качествени бебешки дрехи. Купувах онези драскащи, твърди комплекти от намаленията. Познайте какво се случи? Най-голямото ми дете, което е същинско торнадо, протъркваше коленете им от пълзене само за две седмици. Или пък евтиният ластик се разтягаше при пране и панталонките му падаха до глезените, докато се опитваше да се научи да ходи, което го спъваше и водеше до още повече плач.

В крайна сметка ми се наложи да купувам нови панталони цели пет пъти. Ако просто бях купила един или два чифта бебешки панталони от органичен памук с меки връзки за регулиране, щях да си спестя петдесет долара и много ярост при прането. Те имат регулируема талия, която наистина стои стабилно над обемните памперси, а органичният памук не се превръща в покрита с топчета бъркотия след три пранета. Устойчивостта, мили майки, не е само за спасяване на планетата, а и за спасяване на разума и портфейла ви, защото купувате даденото нещо само веднъж. Когато разпределяте бюджета си до последната стотинка, цената за едно обличане е единствената математика, която има значение.

Ако търсите дрешки, които наистина издържат на няколко деца, без да съсипят бюджета ви, разгледайте органичната колекция на Kianao. Да купуваш по-малко, но по-качествено, е тайното оръжие на родителя с ограничен бюджет.

Храненето на децата срещу събирането на пари за колеж

След като със зъби и нокти се измъкнеш от потребителските дългове, се предполага, че трябва да спестиш разходи за три до шест месеца (Стъпка 3), да инвестираш 15% за пенсия (Стъпка 4) и чак след това – и само тогава – да започнеш да спестяваш за образованието на детето си (Стъпка 5). Това противоречи на всеки майчински инстинкт в тялото ми. Баба ми винаги казваше, че трябва да дадеш на децата си всичко, което ти си нямал, но очевидно можеш да изтеглиш заем за образование, докато категорично не можеш да изтеглиш заем за старчески дом. Така че първо финансираме собственото си пенсиониране.

По време на тези междинни стъпки най-накрая имате малко въздух в бюджета, но все пак трябва да внимавате какво внасяте в къщата си. Гледам тези красиво подредени детски стаи в Instagram с петдесет различни силиконови джаджи за хранене и окото ми започва да трепти. Не ви трябва уред, който приготвя на пара, пасира и пее приспивни песни.

Трябва да призная, ние все пак опитахме бамбуковия комплект бебешка лъжица и вилица, когато средното ми дете започна да се захранва. Вършат чудесна работа. Мекият силиконов връх е страхотен, защото той обича агресивно да ръга венците си, докато се опитва да яде грах. Бамбуковата дръжка е екологична, което ме кара да се чувствам малко по-добре относно състоянието на планетата, която ще наследи. Но честно? През половината от времето той така или иначе просто използва ръцете си, за да размаже намачканите сладки картофи директно в косата си. Ако имате бюджет за алтернативи без пластмаса, това е солиден избор, но ако все още сте на Стъпка 2 и се опитвате да изплатите колата си, просто използвайте обикновените малки лъжички, които ви е подарила свекърва ви, и не изпитвайте вина.

Носенето на дрешки от по-големите деца като финансова стратегия

Ако се придържате към плана, в крайна сметка стигате до Стъпки 6 и 7, които включват предсрочно изплащане на жилището и натрупване на лудо богатство. Ще бъда откровена с вас – с три деца под пет години и ипотека с прилична лихва, в момента категорично не изплащаме агресивно къщата си. Просто се опитваме да запазим всички живи и да поддържаме килера зареден с достатъчно плодови десертчета, за да предотвратим бунт. Ще се тревожа за изплащането на дома ни, когато отново започна да спя непробудно през нощта.

Това, върху което се фокусирам в момента, е да купувам неща, които мога да предавам от дете на дете. Бебешкият гащеризон от органичен памук ми е абсолютен фаворит за това. Има онези предни копчета, така че не се налага да се боря да го нахлузвам през главата на крещящо новородено, и тъй като е в неутрален, земен цвят, става както за момчетата ми, така и за дъщеря ми. Докато стигне до най-малкото ми дете, цената за едно обличане ще падне до около три стотинки. Когато управлявате семейния бюджет, намирането на дрехи, които надживяват текущото дете, е буквално като да си печатате собствени пари.

Цялата идея да оправите финансите си не е да се превърнете в нещастни скъперници, които никога не купуват нищо забавно за бебето си. Става въпрос за прекъсване на онзи ужасен цикъл на паника пред касата. Да знаете точно с колко разполагате за памперси, мокри кърпички и онова случайно висококачествено боди от органичен памук, което няма да причини обрив на детето ви.

Ако сте готови да инвестирате в бебешки стоки от първа необходимост, които няма да се окажат в кофата след две седмици, разгледайте магазина на Kianao, за да намерите устойчиви дрешки, които наистина оправдават инвестицията ви.

Откровено за "бебешките стъпки" и бюджетирането

Трябва ли да сложа на пауза "бебешките стъпки", когато разбера, че съм бременна?
О, абсолютно. Дейв го нарича "режим щъркел". В минутата, в която видях тези две розови чертички с второто си бебе, спряхме да плащаме допълнително по дълговете си и просто започнахме да трупаме пари в брой, сякаш се подготвяхме за апокалипсиса. Никога не знаеш дали няма да имаш нужда от спешно секцио или дали бебето няма да се нуждае от престой в неонатологията. След като всички са си вкъщи, здрави са и болничните сметки са оправени, просто вземате всички тези натрупани пари и ги хвърляте обратно в снежната топка на дълговете.

Как се справяте с подаръците за бебето, когато се опитвате да сте минималисти и без дългове?
Хората ще ви купуват ужасни, шумни, пластмасови боклуци на батерии, независимо какво сте написали в списъка си с желани подаръци. Това е просто природен закон. Преди се чувствах виновна, че връщам неща, но на бюджета ми не му пука за чувствата ми. Връщам нещата, които не са ни нужни, и използвам кредита от магазина, за да купя обикновени неща от първа необходимост като мокри кърпички, лосион без аромати и наистина качествените дрехи, които издържат на постоянните бебешки повръщания.

Наистина ли спестовният фонд за образование е по-добър от простото спестяване на пари в брой?
Съпругът ми прекара три седмици в проучване на този въпрос, докато кърмех най-малкото ни дете, и очевидно данъчните облекчения на тези фондове ги правят по-умния ход, стига фондовият пазар да не се срине напълно. Но отново, не се стресирайте за това, докато не сте осигурили собствените си старини. Децата ви могат да работят в студентския стол, за да си плащат учебниците; но няма да могат да платят за смяната на тазобедрената ви става след тридесет години.

Как бюджетирате неща, които постоянно се променят, като адаптирано мляко или размери на памперси?
Отказах се да се опитвам да бъда идеално точна и просто започнах да надценявам разходите. Ако смятах, че ще похарчим 100 лева за памперси този месец, предвиждах 150. Ако ни оставаха пари – страхотно, пренасочвах ги към дълга. Но подценяването на бебешките разходи е най-бързият начин да се окажете ридаещи на паркинга пред супермаркета с източена до дъно банкова сметка.

Сериозно ли са реалистични устойчивите бебешки продукти при ограничен бюджет?
Да, но трябва да промените начина, по който гледате на етикета с цената. Да дадеш повече пари наведнъж за дрешка от органичен памук или висококачествена количка изглежда ужасяващо, когато си на "Стъпка 2" от плана. Но ако купите евтината версия, тя се чупи, купувате я отново, пак се чупи... в крайна сметка сте похарчили повече пари. Купете хубавите неща, пазете ги, използвайте ги за всичките си деца и след това ги продайте във Facebook Marketplace на някоя друга майка. Така наистина ще излезете на печалба.