Какво ми се искаше да знам за храненето на малки пиленца в двора

Скъпа Сара отпреди точно шест месеца,

В момента седиш на шофьорската седалка на Субаруто на паркинга пред Tractor Supply. Леденото ти кафе оставя мокри следи по цялата централна конзола, облечена си с онзи изцапан сив студентски суичър, който се закле да изхвърлиш, а на пътническата седалка има картонена кутия, която писука толкова силно, че едва чуваш собствените си мисли. Съпругът ми Майк гледа кутията така, сякаш ще експлодира. Току-що импулсивно реши, че семейството ви се нуждае от птици в задния двор, за да научиш четиригодишния Лео и седемгодишната Мая на „отговорност“ и „връзка с природата“.

Пълна идиотка си.

Казвам го с любов, но сериозно – нямаш никаква представа какво правиш. Да поддържаш човешко бебе живо е изтощително, да, но поне от болницата те изписват с брошури и общото разбиране, че млякото влиза през устата. А да запазиш живо малко пиленце? Това е минно поле от крайно специфични селскостопански опасности, за които никой в Pinterest не те предупреждава. Седиш си там, трескаво гугълвайки различни варианти за това как да нахраниш тези малки пухкави динозаври, и си на път да направиш толкова много грешки.

Така че, вземи си кафето. Ето я хаотичната, неподправена истина за това какво всъщност трябва да консумират тези малки писукащи създания и как да попречиш на децата си случайно да извършат непредумишлено убийство на домашни птици.

Магическото нещо с жълтъка е изключително странно

Добре, най-изумителното нещо, което научих по време на паническите ни сесии в Google в 2 часа през нощта, е, че когато ги вземеш за първи път, може изобщо да не се нуждаят от храна. Чакай, нека обясня.

Когато от пощата ми се обадиха буквално в 6:15 сутринта, за да ми кажат, че кутията ми с живи животни е пристигнала — което, между другото, е сюрреалистично телефонно обаждане, преди да си пил кафе — предположих, че умират от глад. Но очевидно, точно преди да се излюпят, те изсмукват остатъка от жълтъка си в малките си коремчета. Това е като вградена биологична кутия за обяд, която ги поддържа живи през първите 48 до 72 часа от живота им. Точно така люпилните законно могат да ги изпращат в картонени кутии по пощата през цялата страна.

Но въпросът е, че тъй като са излюпени в пластмасов инкубатор, а не под майка кокошка, те се раждат напълно неориентирани. Не знаят какво е храна. Не знаят какво е вода. Буквално трябва да играеш ролята на майката кокошка. Прекарах целия си първи следобед, внимателно хващайки всяко борещо се, ужасено малко пиленце и физически потапяйки самия връх на клюна му в купичката с вода, а след това почуквах с нокът в тавичката им с храна, за да могат да копират кълвящото движение. Мая смяташе, че това е много забавно. Аз пък си мислех, че ще счупя малките им крехки вратлета. Беше невероятно стресиращо.

Водата някак си е техният най-голям враг

Преди изобщо да говорим за същинската храна, трябва да обсъдим ситуацията с водата, защото, о, боже мой, те активно се опитват да се самоубият в нея.

Човек би си помислил, че плитка паничка с вода е напълно достатъчна. Не е. Те ще заспят прави, ще паднат по очи в един сантиметър вода и ще се удавят. Или просто ще се намокрят и ще измръзнат до смърт, защото още не могат да контролират телесната си температура. Наложи се Майк да изтича обратно до магазина, за да купи торбичка стъклени топчета, с които да напълни паничката за вода, така че да могат да отпиват течност само от процепите между тях. Можете да си купите и от онези специални поилки с нипели за птици, които приличат на бутилки за хамстери (което ние в крайна сметка направихме), но трикът с топчетата ни спаси през този първи хаотичен уикенд.

Прекарахме часове, седейки на студения под в гаража, просто зяпайки в брудера, за да се уверим, че никой не се дави. Мая трепереше, затова в крайна сметка я завих в нашето Бамбуково бебешко одеяло. Първоначално взех това одеяло за Лео, защото органичният бамбук контролира температурата толкова добре и акварелният дизайн с листа е наистина красив, но честно казано, по време на „операция наблюдение на пиленца 2023“, то предимно служеше като бариера между дъщеря ми и прашния, покрит с дървени стърготини под на гаража. Така или иначе се пере страхотно.

Моля те, остави храната за възрастни кокошки

Това е частта, която почти предизвика огромно бедствие. Мислех си, че храната за кокошки си е просто храна за кокошки, нали? Просто взимаш торбата с красивия петел на нея. Не.

Ако дадеш храна за възрастни кокошки „носачки“ на малко пиленце, калцият буквално ще разруши бъбреците му. Имам предвид, фатално. Възрастните кокошки се нуждаят от огромни количества калций – около 3 до 5 процента от диетата им – за да произвеждат черупки за яйца всеки ден. Бебетата нямат нужда от това. Да даваш на малко пиленце храна за носачки е почти като да го храниш с камъни в бъбреците. Те се нуждаят от специфични „Стартерни гранули за пиленца“, които са смлени супер фино за малките им клюнчета и съдържат около 18 до 20 процента протеин, за да поддържат факта, че растат с ужасяваща, експлозивна скорост. Те удвояват теглото си през първата седмица. Не е естествено.

След това стигаш до магазина за фураж и тийнейджърът-служител те пита дали искаш медикаментозна или немедикаментозна стартерна смеска, а ти просто го гледаш празно, докато четиригодишното ти дете се опитва да оближе блокче сол за животни на съседната пътека.

Ето моето дълбоко ненаучно разбиране за ситуацията с медикаментите: пилетата акат много, стъпват в него, а има един микроскопичен паразит, наречен кокцидиоза, който живее в изпражненията и обожава топлите, влажни кутии за отглеждане. Той може да заличи цялото ти ято за един ден. Медикаментозната храна съдържа превантивно лекарство в ниска доза. Момчето от магазина за фуражи каза, че трябва да я използваме, освен ако пиленцата вече не са ваксинирани в люпилнята, което не знаех, защото ги купих от една корито близо до касите. Избрахме медикаментозната. По-добре в безопасност, отколкото ридаещи деца.

Миене на ръце, докато кожата ти не започне да се бели

Нека поговорим за Салмонелата. Защото видеата в Instagram с малки деца, целуващи пухкави жълти пиленца, са сладки, но нашият педиатър буквално ме погледна право в очите на годишния преглед на Лео и ми каза, че домашните птици в задния двор са огромен преносител на Салмонела при децата.

Птиците я носят естествено. Тя е по перата им, в изпражненията им, в хранилката, в боровите стърготини. Всеки божи път, когато децата докосваха птица, или кутията, или дори поглеждаха към брудера твърде отблизо, ги марширувах към мивката и търках ръцете им с агресивни количества сапун.

Честно казано, това е причината Лео на практика да живее в своето Бебешко боди от органичен памук в продължение на цели два месеца. Обожавам това боди. Обсебена съм от него. То е без ръкави, което означаваше, че когато се борех с шаващо малко дете над мивката в банята, за да изтъркам предмишниците му с гореща вода и антибактериален сапун, не мокрех постоянно ръкавите му. Направено е от 95% органичен памук, така че не дразнеше екземата му и преживя пране на програма за „дезинфекция“ в пералнята ми около четиристотин пъти по време на фазата с пиленцата. Освен това припокриващите се рамене означаваха, че ако все пак успееше да се покрие с прах от пилешкия брудер, можех да го съблека, издърпвайки го надолу през краката му, вместо да го влача през лицето му. Абсолютен спасител.

Децата, които искат да ги хранят с остатъци от масата

Около три дни след началото на този експеримент, Мая реши, че пиленцата изглеждат отегчени от своите бежови гранули и искаше да ги нахрани със салата. Тя влезе в гаража, държейки шепа накъсана маруля и половин ягода.

Наложи се трескаво да гугълна „могат ли кокошките да ядат ягоди“, докато физически ѝ пречех да стигне до брудера. Оказва се, че повечето хора в интернет, обсебени от кокошки – и очевидно птичите експерти – казват, че не трябва да им давате НИКАКВИ лакомства или остатъци през първите две до четири седмици. Храносмилателните им системи са просто твърде незрели. Когато най-накрая пораснат достатъчно, можете да им давате намачкано твърдо сварено яйце (което се усеща като канибализъм, но те полудяват по него), ягоди и овесени ядки, но това може да съставлява само около 10 процента от диетата им.

Освен това има цял списък с токсични неща. Никога не ги хранете със суров боб, шоколад, лук, кори от авокадо или листа от вашите картофени растения. Очевидно.

Но ето го и най-интересното: кокошките нямат зъби. Ако изядат буквално каквото и да било друго освен тяхната търговска стартерна смеска, която се разтваря със слюнката, те не могат да го ссмелят. Те имат този орган, наречен воденичка, който предполагам действа като зъби? Но за да работи, те трябва да ядат камъни. Сериозно. Трябва да купите торбичка с „грит за пиленца“ – което по същество е просто едър пясък – и да го поръсите в храната им, така че малките камъчета да могат да смелят парченцата ягода в стомасите им. Природата е дива. Забележка: уверете се, че е грит за пиленца, а не грит от мидени черупки, защото тогава се връщаме към онзи проблем с калция за възрастни и бъбречната недостатъчност.

(Като стана дума за слагане на неща в устата, ако се нуждаете от разсейване за вашето истинско човешко бебе, докато се справяте със селскостопански животни, разгледайте органичните сензорни играчки и гризалки на Kianao, вместо да им позволявате да дъвчат лопатката за фураж.)

Инцидентът с гризалката

Тъй като никога не мога да правя само едно нещо, обикновено се опитвах да наблюдавам мъките на Лео с никненето на зъбките, докато същевременно следях и температурата в брудера. Той имаше тази Гризалка Катеричка от Kianao. Добра е. Честно казано, е просто окей. Дизайнът с ментовозелен жълъд е сладък, а силиконът е приятен и мек, но един следобед той стоеше на пръсти, гледайки вътре в брудера, и изпусна цялата катеричка директно в купичката с вода на пиленцата.

Купичката с вода, която беше пълна с борови стърготини и категорично с ако.

Аз изпищях. Той се разплака. Пиленцата се разбягаха. Наложи се да занеса гризалката вътре и да я изваря до безобразие. Силиконът издържа отлично на врящата вода, което оценявам, но честно казано, Лео така или иначе предпочита гризалките, които вибрират. Предимно просто ми напомни, че смесването на селскостопански животни и малки деца, на които им никнат зъби, е упражнение по екстремна майчина тревожност.

Тийнейджърската фаза при кокошките

В крайна сметка те започват да стават грозни. Губят пуха си, порастват им едни такива неравномерни динозавърски пера и навлизат в своята неловка тийнейджърска фаза. Около 8-та седмица трябва да ги прехвърлите на „Храна за подрастващи“, която намалява протеина до около 15 процента, така че да не станат твърде тежки за костите си. След това, около 18-та седмица, когато някое от тях най-накрая снесе яйце, преминавате към Храната за носачки, за която говорихме по-рано. Продължаваме нататък.

Както и да е, Сара-от-миналото, поеми си дълбоко въздух. Купи стартерните гранули. Сложи стъклените топчета във водата. Мий ръцете на всички, докато не се зачервят. Ще бъде хаотично, гаражът ще мирише ужасно, а Майк ще се оплаква от праха с месеци. Но когато Мая събере онова първо яйце в малките си ръчички, това почти кара парализиращия страх от кокцидиоза да си заслужава.

Почти.

Ако подготвяте собственото си малко ято от човешки бебета за приключения на открито (или просто се опитвате да ги запазите чисти в гаража), разгледайте нашата пълна колекция от устойчиви, изключително издръжливи на пране бебешки стоки от първа необходимост, преди да се гмурнете във фермерския живот.

Чакайте, все още имам въпроси за храненето им

Дали малките пиленца се нуждаят от вода веднага, когато ги донесете у дома?
Да, о, боже мой, да. Въпреки че могат да оцелеят с онази странна абсорбирана жълтъчна торбичка за ден-два като храна, транспортирането ги дехидратира напълно. Абсолютно първото нещо, което трябва да направите, когато отворите тази кутия, е внимателно да потопите всяко от техните малки клюнчета в купичката с вода, за да научат къде се намира тя. Направете го, преди дори да им предложите храна.

Мога ли просто да нахраня малкото си пиленце с нормални семена за птици от гаража?
Абсолютно не. Семената за диви птици нямат дори близо до достатъчно протеин (те се нуждаят от 18-20%), и са твърде цели и твърди, за да бъдат обработени от деликатните им малки несъществуващи зъби. Те се нуждаят от търговски стартерни гранули за пиленца, или буквално ще изостанат в развитието си и ще умрат. Не си струва риска.

Какво да правя, ако малкото ми пиленце яде боровите стърготини в брудера?
Това ме изплаши страшно много. Понякога те са просто толкова глупави, че кълват постелята си вместо храната. Ако изядат твърде много дървесина, гушите им (онази странна торбичка в гърлото им) се запушват. През първите няколко дни всъщност слагах хартиени кърпи върху боровите стърготини и поръсвах храната им директно върху хартиената кърпа, за да могат ясно да видят кое е храна и кое е под.

Колко всъщност ядат всеки ден?
В началото не изглежда много — може би около 30-60 грама на ден на птица — но те прахосват ТОЛКОВА МНОГО ОТ НЕЯ. Те я ритат, ровят в нея, акат в нея. Реално не я отмервате на порции като при куче; просто оставяте хранилката пълна 24/7. Те сами се контролират. Просто се подгответе да метете много разпилени гранули от пода на гаража си.

Кога най-накрая децата ми могат да им дават остатъци от кухнята?
Изчакайте поне 2 до 4 седмици, без значение колко много децата ви се молят да ги нахранят с маруля. Храносмилателните им трактове са супер чувствителни. Когато все пак започнете да предлагате лакомства, абсолютно задължително трябва да осигурите грит за пиленца (едър пясък) по същото време, или те няма да могат да усвоят остатъците. И се придържайте към малки количества, като супена лъжица на птица!