Да оцелееш между поколенията: С малко дете и възрастни родители у дома

Миналата зима прибрах възрастните си родители да живеят с нас в Чикаго. Не се опитвайте да слеете десетилетия поколенческа травма с никнещо зъбче на малко дете, просто усмихвайки се и преструвайки се, че имате неограничен емоционален капацитет. Беше вторник, когато се озовах в коридора, държейки крещящо малко дете на едната си ръка и разваления апарат за кръвно на баща ми в другата, докато майка ми се опитваше да разопакова кашон с ужасяващи порцеланови кукли от 90-те години в хола ми.

Точно в този момент осъзнах, че съм напълно в капан.

Реалността на демографския сблъсък

Изправени сме пред математически кошмар. Възрастовата група на бейби бумърите обхваща хората, родени приблизително между 1946 и 1964 г. Този известен следвоенен бейби бум се превърна в масивен бум на пенсионерите, а сега тези от нас, които сме в тридесетте си години, сме попаднали в радиуса на експлозията. Отглеждаме малките си, уязвими бебета, докато внезапно осъзнаваме, че родителите ни вече не могат да използват стълбите безопасно.

Прекарах години като педиатрична медицинска сестра. Виждала съм хиляди изтощени майки в болницата, които изглеждат точно така, както изглеждам аз в момента. Сива кожа, треперещи ръце, пиещи хладко кафе, сякаш от това зависи животът им. Боже мой, стресът от това да се грижиш едновременно за две поколения е по-лош от двойна смяна в детската реанимация.

Когато заведох дъщеря си на преглед за 18-ия месец, лекарят ме погледна веднъж и ми каза, че имунната ми система вероятно се срива от стреса на двойното обгрижване. Каза, че хващам всеки един вирус от яслата, защото нивата ми на кортизол са постоянно високи. Науката по този въпрос е доста депресираща, но от това, което бегло разбирам, хроничният стрес физически променя клетъчния отговор. Оказва се, че медицинската диагноза за това да се опитваш да запазиш живи един седемдесетгодишен и един едногодишен човек едновременно може просто да се окаже клинична депресия.

Бъркотията на бумърите е буквално смъртоносен капан

Нека поговорим за вещите. Огромният обем от материални притежания, към които хората от ерата на бейби бума се привързват, е психологически феномен, който никога няма да разбера напълно. Те са отгледани от поколението на Голямата депресия, което означава, че родителите ми пазят гаранционни карти с изтекъл срок от 1998 г., за всеки случай, ако микровълновата, която изхвърлиха преди десет години, внезапно се нуждае от ремонт.

Когато се нанасят или дори просто идват на гости за дълъг уикенд, те носят кашони с това, което аз наричам бумърски боклуци. Керамични фигурки. Седем различни размера дървени лъжици. Счупен тостер, който баща ми се кълне, че ще поправи. Това не е просто дразнещо. В къща с малко бебе, което се учи да ходи, това е огромна опасност.

Подът, покрит с кашони, случайни масички и удължители, е риск от спъване за възрастен човек с болни колене и опасност от задавяне за малко дете, което слага абсолютно всичко в устата си. Прекарах три седмици в спорове с майка ми за това да изхвърлим колекция от ретро топчета нафталин. Три седмици. Заради токсични сфери, които дори не би трябвало да са законни вече.

Грижата за себе си не е да вземеш дълга вана с пяна, докато къщата ти гори около теб, а да заключиш вратата на банята, за да можеш да поплачеш в кърпата за две минути на спокойствие.

Липсата на сън се усеща различно през тридесетте

Когато работех нощна смяна в болницата, можех да се възстановя след дванадесетчасово дежурство, като спях до обяд. Сега имам бебе, което се събужда в 3 сутринта, защото си е изгубило биберона, и баща, който се събужда в 4 сутринта, защото го боли гърбът.

Къщата всъщност никога не спи. Винаги някой се влачи по коридора. Смесвате миризмата на мехлем за мускули с миризмата на крем против подсичане и това създава този специфичен аромат на поколенческо изтощение. Братче, съпругът ми започна да подрежда кутията си с инструменти в гаража, само за да избяга от чистата плътност на човешките нужди в нашия хол.

Четох някакво проучване, което твърдеше, че прекъснатият сън е по-лош за когнитивните ви функции, отколкото просто да стоите будни цяла нощ. Не знам дали това е напълно точно, но миналата седмица определено си сложих ключовете в хладилника.

Вече не можете да си позволите да бъдете мъченик

Слушайте, ето какво всъщност проработи, след като спрях да се опитвам да бъда перфектната, послушна индийска дъщеря.

Спрях да се държа с родителите си като с крехки пациенти и започнах да се държа с тях като с трудни съквартиранти. Трябваше да седнем и да проведем един ужасен, неловък разговор за пари, лични граници и дългосрочни грижи, преди някой да си счупи таза. Трябва да започнете финансовите и медицински разговори рано и безмилостно да ревизирате времето и бюджета си, преди недоволството да разруши брака ви.

Лекарят ми напомни, че здравната осигуровка не покрива повечето дългосрочни сестрински грижи. Разходите от джоба са абсурдни. Чувала съм, че частните грижи могат да стигнат до деветдесет хиляди на година. Първо настроихме автоматичен превод към фонда за колеж на дъщеря ми, защото защитата на нейното бъдеще е единственото нещо, което ме крепи нормална, а след това разпределихме останалото за модификации на дома заради родителите ми.

Вчера прекарах четиридесет и пет минути на гишето за автомобили в аптеката. Малкото ми дете хвърляше неразливащата се чаша по главата ми от детското столче, докато аз се опитвах да споря с фармацевта за покритието на лекарствата за кръвно на баща ми. Фармацевтът ме погледна с такова дълбоко, огромно съжаление. Мразя това съжаление. То е абсолютно същият поглед, който аз отправях към изтощените дъщери в чакалнята на болницата.

Оцеляването означава да подготвиш органайзерите за хапчета в неделя вечер, докато приготвяш храната за детето за цялата седмица и се молиш никой да не вдигне внезапна температура.

Подът трябва да бъде изчистен от пластмасови боклуци

Най-голямата битка беше за територията в хола. Трябваше драстично да опростим пространството. Когато имате възрастен бейби бумър и бебе, които споделят една и съща квадратура, подът трябва да бъде абсолютно чист.

Майка ми продължаваше да купува тези шумни, пластмасови, мигащи играчки за бебето. Един следобед баща ми буквално се спъна в пееща пластмасова костенурка, което беше последната капка. Опаковах цялата пластмаса в един чувал за боклук и я замених с Дървена активна гимнастика за бебета.

Искрено обожавам това нещо. Представлява просто здрава дървена А-образна рамка с няколко приглушени, естетични играчки във формата на животни. Не пее. Не мига. Бебето ми обожаваше да потупва малкото слонче, а по-важното е, че баща ми можеше ясно да го види от фотьойла си и нямаше да се спъне в него по пътя си към кухнята. Дървото е гладко, заема малко място и изглежда сякаш му е мястото в дом за истински възрастни.

Случайните играчки за чесане на зъби трябваше да изчезнат

Също така трябваше да намалим бъркотията от малки играчки, разпръснати навсякъде. Взех Дрънкалка-гризалка Мече, защото изглеждаше безобидна.

Това е просто дървен пръстен с прикрепено към него плетено мече. Добре е, предполагам. Дъщеря ми го дъвчеше агресивно около четири дни, когато ѝ никнеха резците, и след това напълно загуби интерес. Памукът ставаше доста мокър и трябваше постоянно да го пера на ръка. Но е малко, не увеличи преобладаващата бъркотия, а на майка ми ѝ се стори сладко. Свърши работа за малко, преди да се озове на дъното на коша с играчки.

Ако се давите в море от поколенческа бъркотия, трябва да разгледате някои минималистични играчки, които няма да съсипят живота или декора ви.

Подаръците от баба и дядо най-накрая уцелиха в десетката

Много се караме за това какво купува за бебето. Но понякога уцелва. Миналия месец майка ми се прибра с Гризалка Бъбъл Тий.

Бях готова да я изхвърля чисто принципно, но честно казано, тя е изработена изцяло от хранителен силикон. Има тази нелепа малка текстура на боба перли на дъното. Когато кътниците на детето ми започнаха да пробиват, тя беше неутешима. Хвърлих това нещо в хладилника за двадесет минути, подадох ѝ го и тя го гриза цял час в абсолютна тишина. Това е едно цяло парче силикон, така че няма къде да се скрие мухъл, което удовлетворява моята клинична параноя. Освен това майка ми може да се чувства така, сякаш е допринесла с нещо полезно, вместо просто да ми връчи поредната порцеланова кукла.

Битката за това какво се докосва до кожата на бебето

Другото голямо бойно поле бяха дрехите. По-старото поколение обича синтетичните, бодливи, прекалено сложни тоалети. Майка ми постоянно се опитваше да облече бебето в едни твърди, полиестерни рокли с тридесет копчета на гърба от евтин магазин, защото ѝ се струваха сладки.

Работила съм в педиатрично дерматологично отделение. Знам точно какво причиняват евтините синтетични тъкани на развиващата се кожна бариера на бебето. Накрая просто трябваше да скрия роклите и да поръчам на едро Бебешко боди от органичен памук.

То е предимно от органичен памук с малко еластан, за да можете да го опънете през главата на мятащото се малко дете, без да му изкълчите рамото. Обикновено е, шевовете са плоски и не изглежда да причинява контактен дерматит. Майка ми се оплакваше, че е твърде обикновено. Казах ѝ, че бебето няма да ходи на гала вечеря, а ще повръща върху килима.

Оцеляването изисква да занижите стандартите си

Пълен хаос е. Да бъдеш „сандвич поколението“ създава усещането, че постоянно проваляш две поколения едновременно. Просто трябва да занижите стандартите си, да изчистите боклуците от пода и да приемете, че съвършенството е пълен мит, продаван ни от хора, на които никога не им се е налагало да хранят с лъжичка бебе с пюре от моркови, докато запазват час за колоноскопия за възрастен човек.

Пазите спокойствието си, като премахвате излишното. По-малко вещи, по-малко спорове, по-ниски очаквания.

Преди напълно да полудеете в опити да се справите с двата края на възрастовия спектър, изхвърлете бъркотията и се запасете с прости, устойчиви бебешки принадлежности, в които родителите ви няма да се спъват.

Често задавани въпроси за капана на двойното обгрижване

Как да поговоря с родителите си за физическия им упадък без огромен скандал?

Вижте, ще бъде скандал. Просто трябва да го приемете. Обикновено обвинявам миналото си на медицинска сестра и го представям като медицинска реалност, а не като техен личен провал. Кажете им, че лекарят е казал, че къщата трябва да бъде по-безопасна за бебето, и използвайте детето като извинение, за да монтирате дръжки и да разчистите коридорите.

Защо възрастните ми родители отказват да изхвърлят каквото и да било?

Те са израснали с родители, оцелели след исторически икономически колапси. Мозъците им са програмирани да вярват, че счупен тостер може да бъде разликата между оцеляването и разрухата. Няма да промените психологията им. Аз просто чакам да заспят и тихичко сама изхвърлям най-опасните боклуци.

Какво да правя, когато и малкото ми дете, и възрастният ми родител се нуждаят от мен по едно и също време?

Правите триаж. Правила съм го в болницата и го правя в хола си. Гледате кой кърви и кой има проблеми с дишането. Ако никой не кърви или не се задушава, бебето може да поплаче в креватчето си три минути, докато помагате на баща си да стане. Винаги някой ще ви бъде ядосан и просто трябва да свикнете да бъдете лошият.

Какъв бюджет да предвидя за грижи за възрастни, докато плащам за детска ясла?

Нямам никаква представа, и всеки, който ви даде точен процент, лъже. Яслата взема половината ми заплата, а лекарствата на родителите ми отнемат друга част. Първо автоматизирате спестяванията за децата си, за да не похарчите случайно таксата им за колеж за рампа за предната веранда, а след това просто оцелявате с това, което остане.

Нормално ли е да се чувствам ядосана на родителите си, че остаряват?

Да. Ужасно е, но да. Изтощени сте, къщата ви е пълен хаос, и сте си мислели, че ще имате повече помощ за бебето, вместо да се грижите за трима души. Изпитайте гнева, изкрещете във възглавницата и след това се върнете към приготвянето на пюрето от моркови.