Абсолютният хаос да отглеждаш близнаци и малка немска овчарка

В момента наблюдавам едно близо 20-килограмово създание с уши като сателитни чинии, което се опитва да вкара като стадо двегодишните ми дъщери в тоалетната на долния етаж. Създанието – куче, което изобщо не осъзнава, че в момента не е наето във ферма в Бавария – смята, че това е изключително ефективен начин да управлява стадото си. Дъщерите, които в момента носят само несъвпадащи си гумени ботуши и изумително количество кисело мляко, смятат, че това е много забавна игра на гоненица. Аз просто стоя тук, облегнат на касата на вратата, и се опитвам да изпия чаша хладък чай, преди някой да има нужда от Панадол, лепенка или посещение в Спешното.

Това е животът ми сега. Не винаги е било така. Преди две години имахме само близначките, което се усещаше като давене в море от памперси и липса на сън, но поне човешките бебета не прегризват первазите. Но тогава, в момент на лудост от недоспиване, жена ми реши, че имаме нужда от семейно куче.

Изключително глупавото решение да си вземем работна порода

Не си взехме разумно куче. Не си взехме мързелив, пърдящ булдог, който ще спи по осемнадесет часа на ден и от време на време ще сумти по пощальона. Не, ние донесохме у дома бебе немска овчарка – порода, известна с това, че е невероятно интелигентна, свирепо лоялна и изисква приблизително същото количество ежедневни тренировки като олимпийски триатлонец.

Приятелят ми Дейв намина в деня, в който го доведохме у дома, хвърли един поглед на огромните му лапи и напълно сериозното изражение на това мъничко пухкаво личице и веднага го кръсти „Бейби Джи“. Звучеше като рапър от 90-те, но за съжаление, името се хареса на момичетата. Те не можеха да кажат „немска овчарка“ (честно казано, през половината време не могат да кажат „бисквитка“, без да звучи като заплаха), така че той си остана Бейби Джи.

Първите няколко седмици бяха мъгла от телесни течности. Имаше бебешки течности, с които бях свикнал, и кучешки течности, които бяха напълно нови и някак си с по-остра миризма. Прекарвах много време на колене с бутилка ензимен почистващ препарат, отчаяно опитвайки се да разбера дали мокрото петно на килима е от малко дете, което е успяло да си свали памперса за рекордно време, или от кученце, което просто е забравило, че е вътре. Обикновено бяха и двете.

Остри предмети и хората, които ги обичат

След това дойдоха зъбите. Нищо не може да те подготви за огромното количество зъби в къща, в която има прохождащи близнаци и бебе немска овчарка. Кученцето имаше остри като игли малки кинжали, които искаше да тества върху абсолютно всичко – дивана, глезените ми, пищяла на куриера от Amazon. Момичетата междувременно вадеха своите кътници и бяха развили навика да хапят една друга, мен, а понякога и опашката на кучето (нещо, което горещо им препоръчах да не правят, но така или иначе никой не ме слуша).

Някъде четох – или може би уморен педиатър ми го измърмори по време на консултация, – че кученцата използват устата си, за да изследват света, точно както правят бебетата. Това е много поетичен начин да се каже, че цялата ти къща ще бъде покрита със слюнка.

За да запазим това, което беше останало от мебелите ни, въведохме стриктно разделение на нещата за дъвчене. Кучето получи огромен, неразрушим кокал от яково мляко, който миришеше леко на старо сирене и отчаяние. Момичетата получиха Силиконова бебешка чесалка Панда от бамбук. Ще бъда напълно честен, това нещо буквално спаси разсъдъка ми по време на най-тежките зъбни кризи. Има форма на малка панда, направено е от 100% хранителен силикон и има страхотни релефни повърхности, които момичетата просто агресивно гризяха с часове. Тъй като е плоска и лесна за държане, дори когато бяха съвсем малки, можеха да я хванат, без да я изпускат на всеки четири секунди. Накрая купих три такива, най-вече защото постоянно ги намирах скрити в обувките си или под леглото на кучето. Кучето, за негова чест, изглежда разбираше, че пандата е свещена, въпреки че понякога ѝ хвърляше по едно дълго, завистливо облизване, когато никой не гледаше.

Моите силно съмнителни медицински съвети

Когато кажеш на хората, че имаш кученце от голяма работна порода и прохождащи близнаци, те те гледат със смесица от съжаление и искрена загриженост за психичното ти здраве. Нашата педиатърка – прекрасна жена, която винаги изглежда леко разтревожена, когато вляза в кабинета ѝ – попита за кучето по време на прегледа на момичетата за втората им годинка.

Тя каза нещо сложно за зоонозните заболявания и имунната система и спомена, че устата на кучето е пълна с бактерии (нещо, което бях почти сигурен, че вече знам, защото го бях виждал да яде мъртъв гълъб). Предложи ми да държа зоните им за игра строго разделени, за да избегна всякакво кръстосано заразяване. Аз кимах мъдро, напълно съгласявайки се с нейния медицински опит, докато активно потисках спомена как точно същата сутрин гледах едната от близначките любовно да споделя разкисната оризова бисквита с кучето.

Един треньор на кучета, когото намерих в YouTube, спомена за критичен дванадесетседмичен прозорец за социализация, предполагайки, че ако не запозная кученцето със стотици различни хора, силни шумове и странни ситуации незабавно, то ще израсне като нервна развалина, която лае по найлонови торбички. Опитах се да обясня на видеото в YouTube, че животът в нашата къща сам по себе си е странна ситуация. Между момичетата, крещящи на саундтрака на „Енканто“, и постоянния трясък на дървени кубчета, падащи на пода, прецених, че кучето получава достатъчно десенсибилизация към хаоса.

Ако и вие сте заклещени в къща с крещящи деца и имате нужда от разсейване, може би ще искате да разгледате нашата колекция от дървени бебешки играчки и принадлежности тук.

Лиги, косми и безкрайният цикъл на прането

Към третия месец кучето вече беше с размерите на малко конче и се скубеше, сякаш му плащаха на косъм. Къщата ни беше покрита с фин слой черна и рижава козина, която някак си успяваше да се вплете в самата тъкан на реалността. Спрях да нося черни панталони. Всъщност, напълно спрях да нося панталони без кучешки косми по тях.

Обличането на момичетата се превърна в безсмислено упражнение. Успявах да ги напъхам в чисти дрехи с цената на борба, а след тридесет секунди кучето идваше, поздравяваше ги с ласкаво и лигаво посрещане и мигновено ги покриваше с лиги и косми.

Бяхме купили няколко Бебешки бодита без ръкави от органичен памук от Kianao. Вижте, това е едно напълно чудесно боди. Органичният памук е прекрасен и мек и се пере невероятно добре, което е жизненоважно, когато ежедневно се налага да отмиваш кучешка слюнка от него. Но нека бъдем напълно откровени тук: то е без ръкави. Живеем в Лондон. Боди без ръкави в мразовита викторианска къща е безнадеждно оптимистично решение за около единадесет месеца в годината. В крайна сметка така или иначе трябваше да им обличам жилетки отгоре, което просто даваше на кучето повече плат, който случайно да захапе, докато се опитва да си играе.

Създаване на демилитаризирана зона

Стана пределно ясно, че ако не установим някаква граница, някой щеше да бъде прегазен. Немските овчарки са изключително тромави, докато не станат на около три години. Те нямат абсолютно никаква пространствена ориентация и действат с презумпцията, че все още са с размерите на морско свинче, дори когато тежат тридесет килограма.

Така че построихме стената. Или по-скоро инсталирахме поредица от агресивно здрави бебешки прегради, които разделиха нашия отворен хол на зони. Едната страна беше убежището на кучето, където живееха клетката и купата му с вода. Другата страна беше безопасната зона за бебетата, където малките пръстчета бяха защитени от огромните лапи.

Централният елемент на безопасната зона беше Дървената бебешка активна гимнастика | Комплект Rainbow Play Gym. Без преувеличение, това беше любимото ми нещо в къщата. Представлява невероятно здрава дървена А-образна рамка с красиво изработени, издържани в земни тонове играчки-животни, които висят от нея. Когато нещата ставаха непоносими – когато кучето лаеше по пощальона, а едната близначка плачеше, защото другата я беше погледнала накриво, – просто ги слагах да легнат под тази активна гимнастика.

Беше вълшебно. Те просто се взираха в малкото дървено слонче, напълно запленени, протягайки пухкави малки ръчички, за да потупват геометричните форми. А най-хубавата част? Кучето уважаваше бебешката преграда. То седеше тържествено от своята страна на металните решетки, взираше се в момичетата под активната гимнастика и ги наблюдаваше с напрегнатия, немигащ фокус на охранител, който не е съвсем сигурен какво точно охранява, но въпреки това приема работата си много насериозно.

Бавното потъване в един странен, космат мир

Вече една година сме в този експеримент. Не бих казал, че нещата са спокойни, защото спокойствието е мит, продаван на родителите в лъскавите списания. Но достигнахме до някакво оперативно равновесие. Пастирският инстинкт до голяма степен се превърна в защитно кръжене. Кучето вече не се опитва да хапе глезените им; вместо това ги следва от стая в стая, заставайки между тях и входната врата... за всеки случай.

Близначките научиха, че кучето не е надуваем замък и до голяма степен се въздържат да се опитват да го яздят. В замяна на това, то им позволява да го използват като отопляема, много космата възглавница, докато гледат Пепа Пиг. Гледайки как дъщерите ми се свиват до гърдите на това огромно, мощно животно, от време на време си мисля, че може би сме направили нещо правилно насред целия този абсолютен хаос.

Или пък кучето просто е твърде уморено, за да се помръдне. Така или иначе, мен ме устройва.

Готови ли сте да преживеете собствения си родителски хаос с продукти, които наистина работят? Разгледайте пълната ни колекция от устойчиви, спестяващи нерви бебешки стоки, преди вашите малчугани да са разбрали как се отваря хладилникът.

Въпроси, които често ми задават, докато изглеждам уморен

Наистина ли е безопасно да имаш голямо работно куче около бебета?
Честно казано, това зависи изцяло от кучето, родителите и колко наблюдение сте готови да осигурите. Нашият ветеринар ми каза, че „наблюдение“ не означава просто да сте в една и съща къща; означава да не сваляте очи от тях постоянно. Никога, ама никога не ги оставяме сами в една стая. Изтощително е, но абсолютно не можеш да се довериш на малко дете, че няма да бръкне в окото на спящо куче, както не можеш да се довериш и на кучето, че няма да реагира като куче.

Как спираш кучето да не унищожава бебешките играчки?
Никак. Просто приемаш определен процент жертви. Изхвърлил съм безброй пластмасови кубчета със следи от зъби по тях. Единственото нещо, което донякъде работи, е да давате на кучето невероятно атрактивни алтернативи като замразени играчки Kong или огромни кокали от яково мляко, а наистина хубавите бебешки вещи (като дървената активна гимнастика) да държите строго зад затворени врати или бебешки прегради.

Кучето ревнуваше ли от близначките?
Не толкова ревнуваше, колкото беше дълбоко объркано. Изглежда ги смяташе за ужасно дефектни кученца, които миришат на мляко и крещят твърде много. Постарахме се задължително да му отделяме време само за него, докато момичетата спяха, което обикновено включваше как хвърлям кална топка за тенис в дъжда, докато тихичко си поплаквам от умора.

Кое е най-трудното в това да се справяш и с двете?
Предаването на болестите. Когато близначките хванат стомашен вирус, е ужасно. Когато кучето хване стомашен вирус, е биологична опасност. Когато всички хванат стомашен вирус в един и същи 48-часов прозорец, сериозно обмисляш да подпалиш къщата и да влезеш в морето. А също и постоянното метене. Метенето никога, ама никога не спира.