凌晨4点12分。我正站在走廊里,身上只穿着一双左右不搭的袜子和一条早就该扔掉的旧平角内裤,正跟一条遇水就会启动的塑料鱼进行着激烈的“交涉”。这条鱼在唱歌。自从三个小时前,我家双胞胎里的一个把它扔进半满的浴缸里,它就一直唱个没完。因为只有在彻底干透的情况下它才会关机,而我们伦敦公寓里那挥之不去的湿气,硬是让它的传感器一直保持着活跃。作为一个两岁双胞胎女孩的父亲,如果我的这些缺觉胡言乱语你什么都没记住,那请一定要记住这点:无论如何,千万别买那些带电池的水上玩具——除非你已经在心理上做好了准备,要在半夜对一块根本没有电源开关的塑料进行严刑拷打。

我曾经是一名记者。我以前会采访当地政客,写一些稍微带点小傲娇的基础设施专栏。而现在,我每天都在试图搞清楚,为什么大宝喜欢粉色的“妈妈”角色,而如果黄色的“宝宝”没有在她吃早粥时跟她保持直接的眼神交流,小宝就会彻底崩溃。整个“鲨鱼宝宝”玩具生态系统以一种冷酷高效的方式入侵了我们的家。坦白说,虽然它正在慢慢蚕食我的理智,但我居然对这种高效感到了那么一丝钦佩。

为什么这首神曲毁了我的Spotify年度听歌报告

总有那么个时候,某个热心的亲戚会送给你家孩子一个官方的互动平板或者唱歌魔方,并自豪地告诉你这东西有多“益智”,因为包装上提到了什么认知发展和双语发音。我十分确定,我家闺女们根本没有从一块塑料板上学到什么法语的精髓;她们只是喜欢疯狂狂按按钮,顺便欣赏我左眼狂跳的绝望模样。

最近我读了一篇文章——也许是我凌晨3点盯着天花板等退烧药起效时产生的幻觉——文章说,这首歌重复的节奏其实很吸引婴儿发育中的大脑,因为它可预测且容易处理。这非常有道理,前提是你的目标是培养一个必须要在每分钟115拍的恒定背景音乐下,才能成功把一块吐司塞进嘴里的孩子。相比之下,这些角色的毛绒玩具版本似乎没那么讨人厌,当然,前提是你不介意它们变成一块高效海绵,完美吸收口水、打翻的牛奶以及幼儿毛孔里自然分泌的任何黏糊糊的不明物质。

关于这些噪音,儿科医生到底说了什么

当了父母之后,你可以玩一个非常“有趣”的游戏:试着在孩子因为吵闹玩具没电发不出声音而对着你尖叫时,去找那把打开电池仓所需的微型十字螺丝刀。这绝对是一场极限心理承受能力的训练。

What the GP actually said about the noise — The yellow menace: A twin dad's survival guide to baby shark toys

但说真的,电池仓这个问题可不是闹着玩的。在一次常规体检中(当时我主要在努力阻止双胞胎拆掉诊室),我们的儿科医生随口提到,那些为大半发声书和口袋唱歌魔方供电的扁平小纽扣电池,基本上就是定时炸弹。她告诉我,如果宝宝吞下了一颗,微弱的电流在不到两小时内就能造成喉咙或胃部组织的严重灼伤。我不太懂这背后的具体科学原理,但她的警告瞬间把我的基础育儿焦虑值,从“有点压力”直接飙升到了“恨不得用强力胶把所有电池盖都死死封住”的程度。

另外就是那震耳欲聋的音量。显然,世界卫生组织建议儿童玩具的音量不应超过85分贝,以保护他们正在发育的耳膜。但坦白讲,早上6点在客厅里狂轰滥炸的主题曲,感觉更像是喷气式飞机在我家起飞。我完全不科学的解决办法是,拿一块厚厚的透明包装胶带,直接贴在玩具的扬声器孔上。这样能安全地把声音闷住,让我能听清自己脑子里的想法,同时又不会因为彻底让孩子们最爱的歌手“永久失声”而引发她们的崩溃大哭。

晚间洗澡时间里“暗藏杀机”

让我们来聊聊那些喷水洗澡玩具吧。你懂我说的是哪种。它们看起来人畜无害,就是那种捏一下就能在浴缸里呲水的小橡胶鲨鱼。我以前会在浴缸边排上五只,还洋洋得意地以为自己在感官游戏方面做得相当出色。

直到有一天,游乐场里的另一个爸爸——他看起来和我一样疲惫,正像在沙漠里喝水一样猛灌着澳白——告诉我把其中一个剪开看看。那天晚上,我拿着厨房剪刀剪开了蓝色的“爸爸”鲨鱼,结果发现玩具内壁上长着一层厚厚的可怕黑霉。显然,任何带孔的洗澡玩具都会积蓄水分且永远无法彻底晾干,从而滋生出你以为只能在生化危机设施里看到的有毒污泥,而不是你孩子正用来吹泡泡的洗澡水里该有的东西。我当场就把它们全扔进了垃圾桶。如果你现在也在重新审视你买过的每一件色彩明艳的塑料玩具,你不妨去逛逛Kianao的木制玩具系列,给自己的精神洗洗眼睛。

寻找更安静的替代方案以求“自救”

最终,我们公寓里堆积如山的塑料玩具变得让人难以忍受。我和妻子达成了一项协议,慢慢引导女儿们远离那些需要两节5号电池,且大人需要吃退烧止痛药才能忍受的玩具。

Finding an escape route through quieter alternatives — The yellow menace: A twin dad's survival guide to baby shark toys

正是在这一点上,我们在Kianao的产品上真正取得了成功。当长牙期达到最高峰——也就是两个女孩像情绪激动的小海狸一样疯狂啃咬咖啡桌桌腿的时候——我把一个小熊固齿拨浪鼓木环感官玩具递给了其中一个。一开始我是持怀疑态度的,因为它既不是亮黄色的,也不会唱歌,但未经处理的榉木环和柔软的钩针纯棉的结合,竟然真的让她平静了下来。她就这样坐在那里,安静地嚼着木环,望着窗外。没有刺耳的电子贝斯声。没有闪烁的彩灯。只有宁静。这画面太美了,我差点哭出来。

我们还尝试了珍珠奶茶牙胶,它由食品级硅胶制成,设计得真心很巧妙。据说把它放进冰箱稍微冰镇一下,对舒缓肿胀的牙龈有奇效。但如果我要说实话的话,大宝大概只盯着它看了4秒钟,发现它的形状不像海洋掠食者,就直接把它扔过了沙发。小宝倒是很喜欢,但大宝依然对“鲨鱼美学”保持着死心塌地的忠诚。所以,这个效果因人而异,取决于你家孩子被“洗脑”的程度。

当她们终于开始对叠放东西而不是纯扔东西产生兴趣时,这套温和宝宝积木套装成了我们家的大救星。它们软软的捏起来很解压,上面还有小动物的图案。最重要的是,当我在凌晨3点端着一杯牛奶,不可避免地在漆黑的走廊里踩到它时,它只会在我的脚下塌陷,而不是像塑料鱼鳍那样,将一阵刺痛直接传递到我的脊椎。

如何体面地熬过这个阶段

听着,这种“鲨鱼宝宝”的洗脑阶段,基本上是现代父母必经的成年礼。你可以试图抗拒它,但最终,你会发现在邮局排队时,自己不知不觉地跟着那个节奏打拍子。诀窍不在于完全禁止它——因为幼儿能嗅到你的恐惧,从而索要得更凶——而是用那些不会猛烈攻击你感官的玩具来稀释这种疯狂。

与其再买一个能用两种语言唱歌的塑料噩梦,不如试着拿胶带贴住现有玩具的扬声器,同时悄悄地把更安静的木制替代品引入她们的爬行垫,直到她们彻底忘记那条遇水即唱的鱼曾经存在过。

在你不可避免地妥协、再次买下另一件会缠绕你噩梦的授权商品之前,帮你自己一个大忙,去探索一下我们的磨牙玩具系列吧,找一些不需要微型螺丝刀就能玩的好东西。

幼儿玩具的混乱真相 (常见问题解答)

到底怎么清洗洗澡玩具才不会让它们发霉?

老实说?我再也不买任何带孔的东西了。我的健康访视员警告过我发霉的问题,而且一旦你见识过橡胶喷水玩具里的黑色污泥,那画面这辈子都忘不掉。如果你非要留着它们,你大概需要吸入白醋和水的混合物,用力摇晃,然后在每次洗完澡后拼命把每一滴水都挤干净。谁有那个精力啊?直接买实心的硅胶玩具,或者能让她们倒水玩的小杯子就行了。

发声书比毛绒玩具好吗?

勉强算吧,仅仅是因为扬声器通常嵌在硬纸板里,声音一开始听起来就稍微发闷。但它们仍然需要那些可怕的纽扣电池,所以我一半的人生都在检查固定电池盖的微型螺丝有没有奇迹般地自己松开。而且,书页不管怎样不到一周就会被撕烂的。

你能更换遇水游泳玩具的电池吗?

技术上是可以的,但要完美恢复防水密封绝对是个噩梦。我试过一次,还以为自己干得漂亮极了,结果把它放回浴缸,眼睁睁看着它立刻短路死机,而我女儿看我的眼神,就像我刚刚背叛了她最深沉的信任一样。倒不如让它自然没电,然后告诉孩子们小鱼睡着了。

对于痴迷这首歌的孩子来说,有什么安静的替代方案吗?

把重点放在“动物”这个概念上,而不是“歌曲”上。我开始告诉我的女儿们,所有的动物都生活在同一片海洋里,然后递给她们木积木和钩针小熊。这需要经过几天抵抗期,但最终,她们那短暂的注意力就会转移。当她们长臼齿时,任何有触感且可以安全咀嚼的东西,通常都能转移她们的注意力,让她们不再因为没有电子音乐而闹腾。