硅胶牙胶：宝宝出牙期建议的残酷真相

让我们把时间倒回玛雅（Maya）四个月大的时候。当时我穿着一件灰色的哺乳吊带衫，身上散发着浓烈的酸奶味和绝望的气息，左边肩带上还有一块我早就放弃清洗的奇怪黄色酸奶渍。那是一个星期二，下着雨。在短短差不多三个小时里，我收到了三条完全不同、但我根本没问的建议，教我怎么应对女儿突然开始的猛烈流口水阶段。

我婆婆第一个打来电话。她打的是我的手机，我明明特意设置了“勿扰模式”，但她不知怎么就绕过去了，因为她在无视界限这方面简直是个科技天才。她告诉我，我需要用干净的毛巾蘸一点点威士忌，直接擦在玛雅的牙龈上。

挂断电话后，我盯着墙整整看了一分钟。威士忌。给一个四个月大的婴儿。我试着想象自己早上十点把杰克丹尼（Jack Daniels）倒在婴儿毛巾上，像个1920年代的酒馆酒保一样，若无其事地擦拭我宝宝的嘴巴。我丈夫戴夫（Dave）当时坐在房间另一边，我看着他说：“你妈想让我们把宝宝灌醉。”他甚至都没从笔记本电脑上抬起头，只是叹了口气说：“是啊，她以前也是这么对我的，这就能解释很多问题了。”

后来为了出门透透气，我带玛雅去了我家附近的咖啡馆，结果咖啡师探过意式浓缩咖啡机，小声对我说，我需要一条琥珀出牙项链，因为地球的自然能量能吸收疼痛。算了吧。

最后是戴夫，当我在安抚尖叫的宝宝时，他昨晚整整一夜都在看那些不靠谱的Reddit帖子。他宣布我们需要里面装有液体的塑料牙胶环，而且要在冰箱里冷冻到精确的零下十八摄氏度。我当时靠着四份浓缩咖啡和三个小时断断续续的睡眠撑着，我只想有个人直接告诉我到底该买什么，好让她别再对着我的锁骨尖叫了。太心累了。

我糟糕的冷冻室惨剧

我们先尝试了戴夫的冷冻法，因为他弄了一整个电子表格的测评，而我实在太累了，没力气争论。我们买了那些装满某种神秘荧光蓝色凝胶的厚塑料环。我把它们塞进冷冻室深处，放在一袋2019年的冷冻豌豆旁边，因为大家都是这么说的，对吧？把牙胶冻起来。

好吧，大错特错。

时间快进到那天下午。我把这块北极冰砖递给我那痛苦不堪的女儿。她把它塞进嘴里，立刻叫得更惨了，因为那块冻得硬邦邦的塑料直接粘在了她湿润的内嘴唇上，就像《圣诞故事》（A Christmas Story）里那个把舌头粘在冰冷旗杆上的孩子一样。我慌了，一把把它扯下来，结果她娇嫩的皮肤上留下了一道可怕的鲜红色印子。我觉得自己绝对是世界上最糟糕的母亲。我在浴室里哭了二十分钟。

而且，两天后，其中一个塑料环不知怎么被扎破了，荧光蓝色的化学液体漏得我那条白色的West Elm羽绒被上到处都是。那条羽绒被是我妈买给我们的结婚礼物。就这么毁了。真见鬼。

米勒医生到底怎么说

于是我终于拖着疲惫的自己，带着满嘴口水、可怜巴巴的宝宝去看了医生。米勒医生（Dr. Miller）的候诊室里有那个全世界每家诊所都有的木制串珠走迷宫玩具，我家大宝利奥（Leo）正在那儿猛烈地摇晃它，而玛雅则在她的婴儿车里尖叫。玛雅穿着一件写着“小太阳”的黄色连体衣，但她的表现简直像个五级飓风。

当米勒医生终于进来时，我特意向他打听了硅胶牙胶（Beissringe Silikon）——因为我在Instagram动态里到处都能看到这些纯硅胶的牙胶环，它们看起来比毁了我床品的漏水蓝色塑料玩意儿毒性小一点。他基本给我全面科普了一遍，为什么我做的几乎每一件事都是完全错误的。不过他的语气很温柔。他是个好人。

他告诉我，牙胶应该永远放在冷藏室，绝不是冷冻室。我想冷冻的东西对宝宝娇嫩的小牙龈来说太硬了，很容易造成轻微的接触性冻伤，这完全解释了玛雅嘴唇上的红印。他还提到，对于这个阶段来说，实心的食品级硅胶简直就是圣杯，因为它不需要传统塑料那种有害的化学增塑剂就能保持柔软。

我以前在公园做过最恶心的一件事

我必须在这里坦白一件非常尴尬的事。带我家大宝利奥的时候，每次他在公园里把牙胶掉在地上，我都会直接把它塞进自己嘴里，用力地把上面的泥土和木屑吸掉，然后再还给他。

我以为我是在增强他的免疫系统。我以为自己是那种不纠结于细菌的酷飒老妈。我以为“妈妈的口水有魔力”这套说法是真正的科学。

当我若无其事地提到这件事时，米勒医生看起来吓坏了。显然，舔宝宝的牙胶或安抚奶嘴，是把你成年人口腔里的糟糕细菌直接转移到他们纯净且发育中的口腔微生物群里的“绝佳途径”。他专门提到了一种叫变异链球菌（Streptococcus mutans）的东西，我猜这就是引起蛀牙的特定细菌？我不太懂生物学，但基本上他告诉我，我这是在宝宝长牙之前，就直接把蛀牙细菌送给他了。所以，别再这么做了。现在我干脆在妈咪包里多备三个硅胶环，而不是把自己的嘴当成人工清洗机。

不仅仅是为了缓解疼痛

说实话，这部分让我大开眼界。我一直以为牙胶纯粹是用来缓解疼痛的机制。就像婴儿布洛芬，但是可以嚼的。

但我的朋友杰西卡（Jessica）是一名儿科言语治疗师。上个月我们在她家厨房餐桌旁喝咖啡——她有那种怎么看都不会脏的漂亮白色石英石台面，真是让我嫉妒得发狂——当时玛雅正起劲地啃着她的纯硅胶牙胶。就是那个表面布满纹理小凸起的那款。这是我的最爱，因为她可以用她那胖乎乎的小手完美地握住它，而不会每隔四秒钟就掉一次。

杰西卡随口提到，咀嚼这些东西对婴儿来说其实是一种高强度的肌肉锻炼。大约在四五个月的时候，他们会利用橡胶材料的阻力来感知舌头在口腔空间里的位置？还有如何协调下巴的关节？我不太懂其中的生物力学，但她说这实际上是在为以后吃真正的固体食物做生理上的准备工作。

玛雅每一次用力咬那个圆环，都是在练习以后咀嚼真正食物所需要的精确肌肉协调能力，甚至是开始说话所需的嘴唇控制力。她基本上是在训练她的脸部肌肉，以便有一天能在超市里对我大喊“不”。太疯狂了。

我对木质和硅胶材质的真实想法

好了，让我们来谈谈产品，因为我在凌晨三点意志薄弱的时候买得实在太多了。

我真的很喜欢木质和硅胶组合材质的牙胶环。它们在婴儿房的照片里看起来非常漂亮、极具中性美，Kianao制作的这些硅胶与榉木牙胶说实话美极了。但我必须非常坦诚地告诉你——它们清洗起来有点麻烦。你不能煮木头。你也不能把木头扔进洗碗机，除非你想让它开裂起刺。你必须用湿布小心翼翼地擦拭它，然后让它自然风干。

当你严重缺觉的时候，小心翼翼地擦拭任何东西都是一项繁重的家务。当然，如果我们只是在客厅地毯上玩，并且我能随时注意掉落情况时，我还是会用木质的，因为玛雅真的很喜欢木头坚硬自然的纹理和硅胶软糯的咀嚼感之间的感官对比。她会在两种质地之间来回切换着咬上二十分钟。

但是，如果是要随便扔进我乱七八糟的包里呢？如果追求绝对的省心呢？每一次都给我100%的纯硅胶吧。纯硅胶是坚不可摧的。你可以把它放进煮意大利面的大锅里煮五分钟来彻底消毒。我以前每天晚上都会把利奥那个带纹理的全硅胶牙胶环和我们的餐盘一起扔进洗碗机的顶层搁架。它熬过了整整两年不断的“蹂躏”、沸水煮，还有被遗忘在汽车座椅下面，看起来依然像新的一样。

总而言之，如果你现在正淹没在无尽的婴儿用品攻略里，看得眼花缭乱，你可能只想挑选几样简单的婴儿基础好物然后搞定。别把这整件事搞得太复杂了。

12个月时的臼齿噩梦

正当你以为你已经完全熬过了出牙期，终于可以睡个好觉时，臼齿来了。臼齿简直是来自地狱的折磨。

利奥大约在13个月大时开始长后面的大牙。那个周末我们去我父母家玩，他平常用的那些完美的圆形牙胶环突然就够不到他口腔那么深的地方了。他不停地试图把整个拳头塞到喉咙深处去按摩牙龈，结果导致自己干呕，把胡萝卜泥吐了我爸最心爱的躺椅一身。简直是一场彻底的灾难。

戴夫最后在网上疯狂搜索，找到了这种长条动物造型的硅胶牙胶，它有长长且带纹理的腿。利奥可以安全地把这些腿一直伸到牙龈深处，又不会呛到自己。我强烈建议一旦宝宝满一岁，一定要在你的玩具轮换阵容中加入一个长条形的，因为那些宽圆环对付臼齿真的行不通。

在我去重新加热咖啡前的最后几句话

总之，重点是你不需要神秘的琥珀项链，更不需要在孩子的牙龈上涂威士忌。你也不需要会漏出蓝色染料弄脏你漂亮床品的危险冷冻塑料环。

只需要买几个高品质、纹理丰富的纯硅胶牙胶就可以了。把它们放在冷藏室，而不是冷冻室。用洗碗机清洗它们。还有，看在上帝的份上，请别再用你自己的嘴把它们上面的泥吸掉了。说真的。

如果你还醒着，并且想在口水狂潮真正开始之前囤点货，你可能想在这里挑选几个安全的牙胶选项，这样你就不至于像戴夫那样，在凌晨两点恐慌地随便乱买些塑料垃圾了。

我问过医生的一些乱七八糟的问题（常见问题解答）

我可以把硅胶牙胶放进冷冻室吗？

老天，千万别。我就是因为这么做毁了一条漂亮的West Elm羽绒被，还给我女儿留下了心理阴影。只要把它放在牛奶旁边的普通冷藏室里就行了。那里足够冷，能麻痹他们疼痛的牙龈，又不会变成一块会粘在他们嘴唇上的危险硬石头。

说实话我到底需要几个牙胶？

你需要不止一个，但不需要二十个。我喜欢三个轮换着来。一个通常在冰箱里冷藏着，一个正被宝宝扔在地上，还有一个在妈咪包底吃灰，上面沾满了饼干屑。轮换不同的形状也能防止他们感到厌倦。

我应该什么时候开始给宝宝提供牙胶？

玛雅在大概三个半月大的时候开始疯狂流口水，并啃她自己的手。那就是我给她引入简单硅胶环的时候。一开始，因为协调能力太差，他们只是拿着它在自己脸上乱拍，但到了四个月，他们通常就能搞清楚怎么把它放进嘴里去咬了。

你怎么清洗带有木环的牙胶？

绝对不要把它们放进洗碗机或用水煮。我是花钱买来的教训：一个漂亮的木环在洗碗机消毒程序后直接裂成了两半。你只能用湿布擦拭木头部分。这很烦人，但它们实在太可爱了，所以我忍受了这种不便。

如果他们只想咬我的手指怎么办？

是的，利奥也经历过一个阶段，把我的食指当成了他最喜欢的咀嚼玩具。一旦那些锋利的小门牙真的冒出来，那会疼得要命。每次他来咬我的手，我就会温柔地用冰凉的硅胶牙胶替换掉我的手指。头几天他会对我生气，但他最终接受了这个偷梁换柱的办法。