Den krassa sanningen om allergimedicin och snoriga bebisar

Jag stod under de surrande lysrören på ett nattöppet apotek klockan tre på morgonen med en prickig, täppt treåring på höften när jag insåg den största myten vi alla går på när det gäller apotekshyllorna. Du vet exakt vilken sektion jag pratar om. Det är den där starkt upplysta hyllan full av neonrosa siraper, leende tecknade djur och löften om omedelbar lindring som praktiskt taget ber dig att bara droga ner ditt barn så att ni båda kan få lite sömn. Jag stirrade på flaskorna med allergimedicin för barn och mindes mina dagar med triagering på barnakuten, och insåg att hälften av de saker som säljs till oss föräldrar bara är smart marknadsföring inlindad i mild panik.

Antagandet är att allergilindring för spädbarn bara är en liten, utspädd version av allergilindring för vuxna. Vi tror att vi bara kan skala ner kemin för att passa en tiokilos människa. Det fungerar absolut inte så. Vetenskap är för det mesta kvalificerade gissningar med bättre finansiering ändå, men med små, växande immunförsvar ändras spelreglerna helt.

Lyssna här, klä av ditt barn samma sekund som ni kommer in från lekparken, spola samtidigt av hunden och kasta ut den där estetiskt tilltalande mattan om du faktiskt vill göra något åt deras pollenreaktion istället för att bara jaga symtom. Vi har en tendens att vänta tills de är en rinnande kran av ren misär innan vi agerar. Sedan panikköper vi vilken medicin som helst som har det mest lugnande typsnittet på asken.

Varför den gamla rosa flaskan är död för oss

Det fanns en tid då våra egna föräldrar i princip hällde antihistamin över våra flingor. Vi minns nog alla den där kända rosa, flytande medicinen. Den var svaret på varje snorande näsa, varje klåda och varje lång bilresa där de vuxna ville ha lite lugn och ro. Min läkare tittade på mig som om jag hade fått ett extra huvud när jag i förbifarten frågade om jag borde ha lite i skötväskan för min sons plötsliga nysattacker nu på våren.

Hon berättade för mig att hela barnläkarkåren i princip driver en tyst revolt mot den där rosa medicinen. Som före detta sjuksköterska borde jag ha vetat detta, men föräldrahjärna är ett verkligt och nedbrytande tillstånd. De vill inte längre att vi använder det som ett första försvar mot säsongsallergier eftersom den tröttande effekten är så kraftig och oförutsägbar. Ibland däckar det dem fullständigt, och ibland orsakar det en paradoxal reaktion där ditt barn förvandlas till en vibrerande boll av frenetisk energi klockan två på morgonen. Inget av detta är egentlig allergilindring. Det är bara kemiskt kaos.

Det moderna rådet jag fick var att förlita oss på andra generationens antihistaminer om vi absolut var tvungna att använda medicinering. Saker som cetirizin. De verkar tydligen längre, passerar inte blod-hjärnbarriären på samma sätt och låter ditt barn fungera som en normal människa snarare än en kraftigt medicinerad zombie. Men även då var läkaren tveksam. Hon föredrar att vi testar varenda tänkbar miljöåtgärd innan vi öppnar en medicinflaska åt en bebis.

Förkylningshyllan är en ren fälla

Jag måste få skriva av mig om detta för det gör mig galen. Du går nerför apoteksgången och ser rader av askar märkta för spädbarnsförkylningar och hosta. De står precis bredvid de legitima allergimedicinerna, och ser helt säkra och godkända ut. Förpackningen går i mjuka pasteller. Oftast är det en sovande björn på den.

Jag har sett tusentals sådana här fall på akuten. En förälder kommer in med en åttamånaders vars hjärta slår som en fångad kolibri, allt för att de gett barnet en halv tesked av någon receptfri avsvällande sirap de köpt i mataffären. Dessa kombinationer av antihistaminer och orala avsvällande medel är rent skräp för barn under fyra år. De kan orsaka förhöjd hjärtfrekvens, svår ångest och andningsproblem.

Det faktum att de helt lagligt säljs bredvid blöjorna känns som en fälla designad specifikt för utmattade föräldrar som nått sin bristningsgräns. Vi är så desperata efter att hjälpa våra bebisar att vi helt enkelt litar på kartongen. Lita inte på kartongen, snälla ni. Kartongen vill ha dina pengar, inte ditt barns stabila hjärtrytm.

De där små flaskorna med homeopatiskt allergivatten är för det mesta bara dyrt placebo ändå, så låt dem stå kvar på hyllan.

Åldersregler enligt min läkare

Tidslinjen för vad du faktiskt får stoppa i din bebis mun är oerhört strikt, vilket förmodligen är bäst. När min son var under sex månader lät hans näsgångar som ett trasigt dragspel varje gång pollenet blommade. Jag frågade min läkare vad jag kunde ge honom, och hon erbjöd mig i princip koksaltlösning och en sympatisk klapp på axeln.

Under sex månaders ålder är deras små levrar och njurar helt enkelt inte redo att bryta ner syntetiska allergimediciner. Du är helt utelämnad åt dig själv i skyttegravarna av miljöanpassningar. Du suger ut snoret med en nässug, du kör en luftfuktare tills sovrummet känns som ett tropiskt växthus, och du väntar. Det är en fruktansvärd period.

När de fyller sex månader öppnas ett litet fönster. Du kan börja föra diskussioner med din läkare om specifika doser av icke-sövande antihistaminer. Men dosen är helt baserad på deras vikt, inte deras ålder. Jag lärde mig detta den hårda vägen när jag försökte gissa dosen baserat på flaskans baksida. Läkaren var tvungen att räkna om den åt mig eftersom min unge är byggd som en liten brottare, och tabellen på asken var bedrövligt felaktig. Gissa aldrig dosen. Antingen ger du dem för lite och slösar bort er tid, eller för mycket och hamnar på min gamla sjukhusavdelning.

Miljökrigsföring i ditt hem

Eftersom faktisk allergimedicin för bebisar är strikt begränsad, slutar det med att du måste föra ett sterilt krig i ditt eget vardagsrum. Jag fick lära mig att kvalster och husdjursmjäll är de osynliga fienderna som konspirerar mot min sons luftvägar. Vi har en hund som fäller som om det vore hans heltidsjobb, vilket innebär att pollen fastnar i hans päls utomhus och hamnar direkt på min bebis lekmatta.

Du måste torka av hunden med en fuktig handduk innan han kliver över tröskeln. Det är irriterande. Hunden hatar det. Jag hatar det. Men det halverar nysandet inomhus.

Sedan har vi situationen med sängkläder. Jag tillbringade orimligt mycket tid med att undersöka textilier när allergierna blossade upp. Kvalster älskar syntetiska material. De har små fester i billig polyester. Det slutade med att jag skaffade Bambufilt för bebisar | Hållbar och ekologisk | Färgglad lövdesign från Kianao. Jag brukar vara högst skeptisk till varumärken som slänger sig med ordet hållbart bara för att kunna ta mer betalt, men den här filten levererar faktiskt. Bambu är naturligt antimikrobiellt och fukttransporterande, vilket skapar en miljö som kvalster tydligen avskyr. Jag har tvättat den här filten ungefär fyrahundra gånger på det tuffaste tvättprogrammet eftersom den följer med till parken, dras i smutsen och agerar barriär mellan hunden och barnet i soffan. Den är märkligt nog mjukare nu än när jag köpte den. Om du behöver en riktig arbetshäst till filt som inte fångar upp allergener som ett nät, så är den här ett grymt val.

När det gäller kläder försöker jag hålla mig till naturfibrer när hans hud reagerar. Jag köpte en Ärmlös babybody i ekologisk bomull i tron att det kanske skulle vara en mirakelkur för hans kontaktallergier. Den är inte magisk. Den botade ingenting. Men den är gjord av helt ofärgad ekologisk bomull med platta sömmar, och den gjorde i alla fall inte hans hud sämre, vilket i allergivärlden är en enorm seger. Den är utmärkt som ett extra lager under sovpåsen när du försöker förhindra att de blir för varma, eftersom svett bara är ännu en allergiutlösare.

Utforska våra ekologiska bebisprodukter för fler artiklar som inte aktivt retar upp ditt barns immunförsvar.

Hudproblem är oftast bara allergier i förklädnad

Det konstigaste med barnallergier är att de sällan ser ut som allergier hos vuxna. Vi förväntar oss rinnande ögon och nysningar. Men hälften av gångerna visar sig en miljöallergi som en ilsken, röd fläck av eksem på kinderna eller i knävecken. Deras immunförsvar blir förvirrat och attackerar deras egen hud.

När min sons hud blossar upp förvandlas han till ett vilt djur som försöker klia sönder sitt eget ansikte. Det är otroligt hjärtskärande att se. Jag smörjde in honom tjockt med havrebaserade barriärkrämer, vilket delvis hjälpte, men det verkliga problemet var att hålla hans händer borta från ansiktet.

Distraktion är ditt enda verktyg här. Närhelst jag ser honom på väg mot sina kliande kinder, sticker jag bokstavligen bara in en Pandabitring i silikon och bambu för lindring av kliande tandkött i händerna på honom. Den är gjord av livsmedelsgodkänt silikon, så jag behöver inte oroa mig för att han får i sig skumma mjukgörare ovanpå sina allergiproblem. Den håller hans händer upptagna och borta från ögonen. Det är en enkel mekanisk lösning på ett biologiskt problem, men man får ta de segrar man kan få.

Luftfuktarens bistra verklighet

Låt oss prata om luftfuktaren, för varje läkare kommer att säga åt dig att skaffa en. De slänger ur sig det som om underhållet av en luftfuktare inte vore ett obetalt deltidsjobb. Luftfuktare med kall ånga är fantastiska för att lugna irriterade luftvägar.

Men ingen varnar dig för möglet. Om du inte rengör maskinen med militärisk precision varannan dag, sprider du bara mögelsporer och blåser dem rakt i ansiktet på ditt allergiska barn. Jag förstörde två dyra maskiner innan jag accepterade att jag måste skrubba tanken med ättika varje söndag som om det vore en religiös plikt. Om du inte är beredd att rengöra den, köp den inte. En smutsig luftfuktare kommer göra deras allergier tio gånger värre.

Ditt nästa drag, på riktigt

Du kan inte styra över pollenhalterna, och du kan inte tvinga deras immunförsvar att mogna snabbare än vad det vill. Vad du kan göra är att kontrollera den allra närmaste centimetern av miljön runt deras lilla kropp. Byt ut syntetiska sängkläder mot material som andas. Sluta lita på de neonfärgade siraparna på apoteket. Och tvätta hunden.

Om du vill börja uppgradera de textilier som rör vid ditt barns hud hela natten, kolla in Kianaos kollektion av ekologiska filtar för att skapa en renare sovmiljö.

Frågor du förmodligen ställer dig själv klockan två på morgonen

Kan jag inte bara ge dem en liten bit av min egen allergitablett?

Lyssna här, absolut inte. Jag vet att det är frestande när du stirrar på en allergitablett mitt i natten, men du kan inte höfta fram en barndos av en systemisk medicinering. Deras ämnesomsättning bryter ner dessa kemikalier annorlunda än din. Du kanske ger för liten dos, eller ännu värre, ger en överdos och slutar upp med ett akut hjärtproblem. Ring 1177 Vårdguiden istället. Det är vad de är till för.

Varför blir de alltid täppta sekunden jag lägger ner dem i spjälsängen?

Därför att gravitationen är taskig. När de är upprätta hela dagen hjälper gravitationen till att leda ner det milda slemmet i svalget. Sekunden du lägger dem platt på rygg samlas all den där vätskan i deras näsgångar och bihålor. Dessutom, om madrassen eller lakanen härbärgerar kvalster, trycker de ansiktet direkt mot allergenet. Tvätta lakanen hett och acceptera att ingen kommer sova gott i natt.

Hur vet jag om det är en förkylning eller en allergi?

Min läkare sa alltid åt mig att kolla på snoret. Vetenskap är sällan vackert. Om slemmet är klart och rinnigt, och de aggressivt gnuggar sig i näsan eller ögonen, är det troligtvis en allergi. Om slemmet blir gult eller grönt, och de har feber eller verkar allmänt hängiga och eländiga, har du att göra med ett virus. Dessutom tenderar allergier att dra ut på tiden i veckor. Förkylningar brukar oftast nå sin kulmen och försvinna inom tio dagar.

Hjälper de där dyra luftrenarna verkligen?

Ärligt talat, ja och nej. Ett bra HEPA-filter suger åt sig hundhår, damm och större pollenpartiklar i ett stängt rum. Men om du har fönstret öppet, eller om du kliver in med pollen över hela tröjan, kan maskinen inte rädda dig. Det är ett verktyg, inte en magisk sköld. Jag har en i min sons rum, men jag måste fortfarande dammsuga golvet som en galning.

När växer de äntligen ifrån detta?

Kanske aldrig, min vän. Vissa barn växer ifrån tidig miljökänslighet i takt med att deras immunförsvar listar ut att trädpollen inte är ett dödligt hot. Andra barn uppgraderas bara från bebis-eksem till barnastma och vidare till hösnuva som vuxen. Du får helt enkelt bara hantera symtomen i takt med att deras kroppar förändras. Välkommen till föräldraskapet, där ingenting är permanent utom just oron.