Conselhos Reais Para Parar os Soluços do Bebé Sem Perder a Cabeça

"Põe-lhe um fio de linha molhado na testa", instruiu-me a minha sogra através do FaceTime, a segurar o telemóvel demasiado perto da cara. A minha vizinha, que tem boas intenções mas lê demasiados blogues de mães, disse-me mais tarde nessa mesma tarde para lhe soprar suavemente para a cara para reiniciar o seu ritmo de respiração. Depois, o médico interno de pediatria do meu antigo hospital jurou a pés juntos que eu só precisava de lhe dar de mamar durante os espasmos para os curar. Eu estava sentada na minha sala em Chicago, às três da manhã, com um bebé de três meses ao colo que soava a um metrónomo avariado, a perceber que, na verdade, ninguém sabe nada.

Quando estamos a funcionar com duas horas de sono mal dormidas, o som agudo e repetitivo de um bebé a soluçar pode parecer um ataque pessoal. Verificamos a fralda, vemos se tem febre, fazemos tudo direitinho, e eles continuam ali sentados a vibrar a cada pequeno espasmo. Faz-nos sentir incrivelmente impotentes como pais, porque não conseguimos resolver uma função corporal básica. Lembro-me de sentir uma pesada mistura de exaustão e de incapacidade, a olhar para o meu filho à espera que o barulho parasse.

A biologia de um pequeno espasmo no peito

Quando estava a fazer os meus estágios de enfermagem no serviço de pediatria, víamos milhares de casos destes. Os pais chegavam a correr com bebés perfeitamente saudáveis porque os soluços simplesmente não paravam e eles estavam convencidos de que os filhos estavam a sufocar. Eu costumava julgá-los em silêncio por estarem a desperdiçar o nosso tempo de triagem. Depois tive o meu próprio filho, e de repente aquele pequeno som levou-me o ritmo cardíaco para os cento e quarenta.

A mecânica é, na verdade, bastante básica. Os soluços são apenas espasmos súbitos e involuntários do diafragma, que é o músculo que repousa na base dos pulmões. Quando esse músculo se contrai de forma brusca, força o ar a subir pelas cordas vocais, que se fecham rapidamente e criam aquele som maravilhoso. Os recém-nascidos são particularmente propensos a isto porque os seus sistemas ainda são imaturos e facilmente desencadeados por pequenas distensões na parede do estômago.

A minha médica olhou para mim como se eu estivesse a ser dramática quando pedi uma intervenção médica durante a consulta dos dois meses. Murmurou qualquer coisa sobre um novo estudo que sugeria que estes espasmos podiam, na verdade, ajudar o cérebro de um recém-nascido a aprender a manter padrões de respiração estáveis. Não tenho a certeza de como é que um espasmo irritante no peito ensina algo de útil a um cérebro, mas a comunidade médica parece concordar que ainda não compreendemos totalmente a via neurológica. O que, em linguagem médica, é basicamente dizer para simplesmente aguentarmos e lidarmos com isso.

O que resulta a sério quando parecem um metrónomo

Ouçam, se estão a pesquisar freneticamente como parar os soluços do bebé depois de mamar, têm de olhar para a física do estômago de um bebé. Tem aproximadamente o tamanho de uma noz. Quando os alimentamos em demasia, ou quando engolem ar porque esperámos demasiado tempo para preparar o biberão e eles ficaram desesperados, aquele estômago minúsculo expande-se como um balão. Empurra diretamente o diafragma, irrita o nervo frénico e desencadeia o ciclo de espasmos.

O método mais fiável que encontrei para intercetar isto é fazer uma pausa a meio da mamada para arrotar. Tiramos o bebé da mama ou do biberão, encostamo-lo na vertical contra o nosso peito, e esperamos apenas que o ar preso escape antes que o estômago atinja a capacidade máxima. Esta rotina resulta quase sempre num episódio impressionante de bolçar pelas minhas costas abaixo.

Esta realidade leva-me ao meu artigo de sobrevivência preferido cá em casa. Tenho sempre uma pilha de bodies de bebé em algodão biológico da Kianao em uso constante, puramente para a gestão de desastres. Comprei-os originalmente porque o algodão é macio e não fica a parecer cartão duro depois de ir à máquina de lavar uma dúzia de vezes. Mas a verdadeira razão pela qual são brilhantes é o design de ombros traçados (decote envelope). Quando a pausa para o arroto a meio da mamada se transforma numa enorme erupção de leite, podemos simplesmente puxar a peça de roupa suja para baixo, pelas pernas deles, em vez de arrastar uma confusão húmida e a cheirar a azedo pela cara e cabelo do bebé. Isso já me poupou facilmente de lhe dar três banhos extra por semana, o que, para mim, é uma enorme vitória.

O truque da chupeta e outros mecanismos de sucção

Outra tática que mais ou menos funciona é tentar reiniciar o ritmo respiratório do bebé com um movimento de sucção prolongado. A sucção relaxa naturalmente o diafragma. Se forem amamentados, por vezes, basta voltar a pô-los na mama durante um ou dois minutos para acalmar o músculo o suficiente para quebrar o ciclo. Se estiverem a lidar com um bebé alimentado a biberão, ou se já não aguentarem fisicamente nem mais um minuto de amamentação, uma chupeta ou um mordedor de silicone podem fazer exatamente o mesmo trabalho.

Nós temos sempre o mordedor em forma de panda da Kianao perdido algures dentro do saco das fraldas para estes momentos. É ótimo para a sua função. Não vai resolver magicamente todos os vossos problemas de parentalidade, mas é apenas uma peça resistente em silicone de grau alimentar em forma de panda, que sobrevive à máquina de lavar loiça sem qualquer dano. Quando ele tem soluços, dou-lho, e ele morde o rebordo com textura de bambu. O reflexo de mastigar e engolir parece sobrepor-se ao reflexo do soluço em cerca de metade das vezes. Aceito de muito bom grado uma taxa de sucesso de cinquenta por cento, quando a alternativa é ouvi-lo fazer aquele barulho durante vinte minutos.

Se estão a tentar sobreviver a estes primeiros meses de recém-nascido sem encherem a casa toda de tralha de plástico barata que se estraga numa semana, deem uma vista de olhos à coleção de essenciais biológicos da Kianao para encontrarem artigos que funcionam genuinamente e que também são bonitos.

O grande mito da gripe water

Agora temos de falar sobre as coisas que se veem na internet e que fazem o meu cérebro clínico entrar em curto-circuito. Tenho um ressentimento muito específico e profundo contra a gripe water.

Sempre que um pai ou mãe recente menciona num fórum que o filho tem gases ou soluços, há logo alguém a recomendar agressivamente este elixir mágico. A gripe water é essencialmente um suplemento alimentar não regulamentado feito de água, bicarbonato de sódio e de quaisquer ervas que o fabricante decidiu que pareciam calmantes naquele dia. Às vezes é gengibre, outras vezes funcho ou camomila. Parece um adorável chá calmante que beberíamos num retiro de bem-estar, e não algo que devêssemos dar às cegas, com uma seringa, a um bebé de oito semanas cujo minúsculo fígado ainda está a tentar perceber como processar as enzimas básicas.

Há zero evidências clínicas de que a gripe water realmente pare um espasmo do diafragma. É puro marketing misturado com desespero. Na maior parte das vezes, o bebé apenas se distrai com o sabor estranho e doce do líquido, para de chorar por um segundo e engole com mais força, o que reinicia o seu padrão respiratório. Poderiam obter exatamente o mesmo resultado neurológico com uma chupeta ou algumas gotas de leite materno, mas sem o risco de provocar no recém-nascido uma reação alérgica aleatória ao extrato de funcho. Já vi demasiadas erupções cutâneas estranhas e inexplicáveis nas urgências para saber que dar misturas de ervas não regulamentadas a um ser humano tão pequeno é uma péssima ideia.

Além disso, não tentem assustar o vosso bebé para lhe curar os soluços, porque deixar um recém-nascido que já está a chorar ainda mais aterrorizado é, em todas as perspetivas, uma má estratégia.

Esperar com a ajuda da gravidade

Mantê-los na vertical é a outra parte inegociável para evitar o festival de espasmos. Se deitarem um bebé de barriga para cima imediatamente após ele consumir 120 ml de leite, a gravidade vai trabalhar contra vocês. O leite sobe pelo esófago, o ácido do estômago acompanha-o, o nervo frénico fica irritado com o refluxo, e os cliques recomeçam tudo de novo. Têm mesmo de os manter na vertical durante pelo menos vinte a trinta minutos após a mamada.

Normalmente, esta é a janela de tempo em que o deito debaixo do ginásio de atividades em madeira com arco-íris. Apoio-o ligeiramente numa almofada de amamentação firme para que a parte superior do seu corpo fique elevada, e deixo-o simplesmente a olhar para os animaizinhos de madeira pendurados. Eu gosto genuinamente deste ginásio porque não toca música eletrónica insuportável nem emite luzes primárias brilhantes enquanto eu tento beber o meu café morno. É apenas simples, feito de madeira silenciosa e algodão. Ele olha para o elefante pendurado, a gravidade mantém o leite no estômago onde lhe pertence, e o diafragma geralmente permanece calmo. Dá-me exatamente vinte minutos de paz.

Quando o meu lado de enfermeira entra mesmo em ação

Existe um ponto em que aquele som irritante entra, de facto, no verdadeiro território médico, embora seja raro. Se os soluços durarem mais de duas horas seguidas, é nessa altura que devem ligar para o médico. E não quero dizer perguntar num grupo de Facebook, quero dizer ligar à pessoa que tem o diploma de medicina.

Na triagem, procuramos sempre sinais de angústia associados. Se o bebé estiver a arquear as costas com dores, a gritar inconsolavelmente, ou a vomitar leite em jato pelo ar durante estes episódios de soluços, poderão estar a lidar com doença de refluxo gastroesofágico grave. O ácido a recuar constantemente para o esófago irrita as vias nervosas. Isso requer um verdadeiro acompanhamento médico e possivelmente medicação, e não apenas uma palmadinha nas costas. E, obviamente, se alguma vez virem um tom azulado ou acinzentado à volta dos lábios ou rosto do bebé durante um ataque de soluços, isso é cianose. Largam o telemóvel e vão diretamente para as urgências.

Antes de caírem numa espiral noturna na internet a diagnosticar o vosso filho com condições raras do diafragma, respirem fundo. Explorem os artigos de bebé da Kianao para encontrarem alguns produtos simples e biológicos que tornam as partes confusas da alimentação do recém-nascido um pouco mais fáceis de gerir.

A verdade confusa sobre a digestão infantil

Porque é que o meu bebé tem soluços sempre que mama?

O estômago dele é microscópico e o seu sistema nervoso é novinho em folha. Quando enchem um estômago minúsculo com leite, ele expande-se para fora e roça mesmo contra o músculo do diafragma. Essa fricção irrita o nervo e causa o espasmo. É incrivelmente comum nos recém-nascidos e geralmente diminui significativamente quando chegam aos seis meses e os seus órgãos crescem um pouco.

Quanto tempo é demasiado tempo para um bebé soluçar?

O meu limite pessoal de paciência é de cerca de dez minutos antes de dar em doida, mas, do ponto de vista médico, qualquer duração até duas horas é considerada normal se o bebé não estiver incomodado. Se ultrapassarem essa marca das duas horas ou se parecerem estar a sentir dores reais, basta ligarem para a linha de apoio médico para estarem seguros.

Posso dar um pouco de água ao meu bebé de dois meses para parar os espasmos?

Absolutamente não. Bebés com menos de seis meses não devem beber água simples. Pode desregular o equilíbrio dos seus eletrólitos e levar à intoxicação por água, que é algo real e perigoso que já vi no hospital. Fiquem-se pelo leite materno ou pelo biberão se quiserem desencadear o seu reflexo de engolir para parar os soluços.

Mudar a minha dieta durante a amamentação ajuda a prevenir isto?

Provavelmente não, independentemente do que a vossa sogra diga sobre comer comida picante. Os soluços são um problema mecânico causado pela acumulação de ar e expansão do estômago, e não uma reação às proteínas específicas do leite materno. Não restrinjam a vossa dieta a tentar perseguir uma cura para um espasmo muscular normal.

Eles acabam por ultrapassar esta fase?

Ultrapassam mesmo. Por volta dos seis aos oito meses, o seu trato digestivo amadurece, os músculos do seu tronco ficam mais fortes por se sentarem, e as sessões diárias de soluços vão simplesmente desaparecendo. Um dia vão de repente perceber que já não ouvem aquele barulho de cliques há semanas.