Lidar com o Canal Lacrimal Obstruído do Bebé (Sem Perder a Cabeça)

Estava debruçada sobre o berço do meu filho mais velho às seis da manhã, a suster a respiração como fazemos quando rezamos para não acordar o bebé, quando vi aquilo. O olho esquerdo dele estava completamente colado. E não era só um bocadinho de ramela, malta. Estou a falar de uma crosta amarela espessa, com aspeto radioativo, que tinha cimentado as suas pequenas pestanas à bochecha. Fiz o que qualquer mãe de primeira viagem, racional e com privação severa de sono faria: gritei pelo meu marido para vir ver o nosso filho avariado.

Vou ser muito sincera convosco. Quando se tem um recém-nascido, qualquer coisinha estranha parece um incêndio de grandes proporções. Passamos nove meses a proteger esta criança e, ao fim de duas semanas, a cara dela começa a deitar um líquido misterioso. O meu filho mais velho era um catálogo vivo de todos os males estranhos dos recém-nascidos, mas esta cena do olho apanhou-me mesmo desprevenida.

Liguei imediatamente à minha mãe, em pânico, e ela, santa paciência, disse-me simplesmente para lhe esguichar leite materno diretamente para o globo ocular.

Deixem-me que vos diga uma coisa sobre o grupo do "o leite materno cura tudo". Eu adoro a minha mãe, mas não vou transformar a cara do meu bebé num projeto de lacticínios. Vão dizer-vos para pôr leite materno no eczema, na crosta láctea e, aparentemente, num olho com ramelas, mas esguichar leite morno para uma zona que já está pegajosa e ranhosa soa mais a fazer um bolo de bactérias na cara do vosso filho.

Recusei o método do leite e, em vez disso, levei-o ao pediatra, convencida de que ele tinha uma super estirpe de conjuntivite que o ia deixar cego. Paguei o valor da consulta só para o Dr. Miller me dar um lenço de papel, limpar a cara do meu filho e dizer-me que era perfeitamente normal.

O que o médico realmente disse sobre a gosma

Pelo que o Dr. Miller me explicou, as lágrimas são formadas algures por cima do olho e deviam escorrer para o nariz através de um tubo microscópico, mas às vezes o pequeno "alçapão" no fundo desse tubo esquece-se de abrir antes de o bebé nascer. Por isso, as lágrimas acumulam-se. Chegam a um beco sem saída e escorrem pela bochecha abaixo e, como ficam ali estagnadas, transformam-se naquela gosma crostosa durante a noite.

Ele disse-me que uma enorme percentagem de bebés tem isto. Só não reparamos no dia em que nascem porque os recém-nascidos são forretas e, na verdade, não produzem lágrimas a sério durante algumas semanas. Assim que as glândulas lacrimais começam a funcionar, por volta da segunda ou terceira semana, começa a acumulação.

Mantenham-nos afastados do vento frio e do sol forte, já que isso faz com que os olhos lacrimejem mais, embora, sinceramente, quem é que leva um bebé de três semanas para o meio de uma ventania, de qualquer das formas.

A tortura diária da massagem ao canal lacrimal

O único "tratamento" real para esta situação de canal lacrimal entupido é o tempo, mas o Dr. Miller disse-me para fazer uma coisa chamada massagem de Crigler. Ele disse para pegar no meu dedo mindinho bem limpo, pressionar firmemente entre o canto interno do olho do bebé e a base do nariz, e deslizar para baixo para fazer pressão no canal e tentar rebentar aquela pequena membrana.

Deixem-me descrever-vos como é que isto acontece na vida real. Temos um bebé irrequieto e zangado, uma autêntica batata que já odeia que lhe toquem na cara. E agora temos de o imobilizar três vezes por dia e esfregar agressivamente a parte mais delicada da sua cara enquanto ele grita como se lhe estivessem a arrancar as unhas. Parecia algo completamente antinatural e eu vivia apavorada com a ideia de lhe partir o pequeno nariz de cartilagem.

Quando ele chegou aos três meses de idade, o olho continuava cheio de crostas e, para piorar ainda mais a situação, os dentes começaram a nascer cedo. Portanto, agora ele era um gremlin babão e com ramelas que precisava de uma distração a sério para eu conseguir chegar perto da cara dele.

Foi aqui que tive de ser criativa. Deitava-o no chão, dava-lhe um brinquedo para morder com as duas mãos e fazia um ataque surpresa com a massagem no olho enquanto ele estava distraído. A minha arma favorita para isto era o Mordedor de Esquilo. Comprei-o porque era verde-água e custava menos de quinze euros, mas acabou por ser a minha salvação. Ele roía furiosamente a parte da pequena bolota e, como a forma de anel era tão fácil de agarrar para as suas mãos desajeitadas de bebé, não o deixava cair nem ficava chateado. Mantinha-lhe as mãos ocupadas e longe da cara, para que eu pudesse lá ir fazer aquela pressão para baixo no nariz.

Toalhitas, água morna e tantas máquinas de roupa

Para além da luta livre diária com o nariz, o principal trabalho é apenas manter o olho limpo para que não se transforme numa verdadeira infeção a sério. Porque aquela poça de lágrimas estagnada é um convite aberto para a entrada de bactérias.

Certifiquem-se de que esfregam bem as vossas mãos como se estivessem a preparar-se para uma cirurgia de coração aberto antes de pegarem num disco de algodão limpo para lhes limpar a cara, porque juntar os vossos dedos cheios de germes a uma poça de olho estagnada é uma péssima ideia. Eu usava água fervida que deixava arrefecer num frasco de vidro na bancada. Gosto de poupar e recuso-me absolutamente a gastar vinte euros por semana em toalhitas salinas esterilizadas XPTO quando existe água da torneira e um fogão.

Aprendi da pior maneira que não se pode usar o mesmo disco de algodão para os dois olhos, mesmo que o outro olho pareça estar ótimo. Vão acabar por transferir a gosma de certeza absoluta e, a seguir, têm um bebé com dois olhos cheios de crostas, o que lhes dá o aspeto de um zombie muito pequeno e muito triste. Limpem sempre desde o canto interno, junto ao nariz, em direção à orelha, deitem o disco fora e usem um novo se precisarem de passar outra vez.

Tentámos uma série de brinquedos diferentes para o manter calmo durante as limpezas. A dada altura, peguei no Mordedor de Madeira e Silicone Feito à Mão porque era lindo e com aspeto natural, mas vou ser muito direta convosco — serviu, mas não foi o ideal para esta situação específica. A madeira é um bocadinho pesada e, como ele estava deitado de costas enquanto eu lhe limpava os olhos, passava a vida a deixar cair o pesado anel de madeira diretamente na sua própria testa. É um brinquedo fantástico para quando eles estão sentados na cadeira da papa, mas para limpezas de cara no chão, revelou-se um perigo.

A longa espera pelo estalido mágico

A parte mais frustrante de um canal lacrimal entupido é que simplesmente persiste. As semanas passam. Fazemos a massagem. Limpamos a crosta. Lavamos as mãos até elas gretarem e sangrarem. E não acontece nada.

Levá-lo a locais públicos era um exercício de humilhação. Estávamos na fila de pagamento no hipermercado, e vinha uma senhora mais velha, cheia de boas intenções, debruçar-se sobre o carrinho, suspirar e perguntar em voz alta se o meu bebé tinha conjuntivite. Fiquei tão cansada de ter de explicar as falhas anatómicas das vias nasais do meu bebé a estranhos nas compras.

Se estão a lidar com um bebé rabugento, a fazer a dentição e com os olhos cheios de ramelas ao mesmo tempo, tirem um minuto para ver algumas distrações macias e seguras. Podem espreitar toda uma coleção de artigos úteis na Kianao para salvarem a vossa sanidade mental durante estes meses mais caóticos.

Acabei por perceber que a altura mais fácil para tratar do olho era durante o banho. O vapor e a água morna amoleciam naturalmente a crosta de supercola nas pestanas, sem eu ter de a arrancar. O meu marido segurava o seu corpinho escorregadio na banheira de bebé, eu dava-lhe o Mordedor de Panda para ele morder porque é 100% em silicone e não faz mal nenhum se cair na água com sabão, e depois pegava numa toalha de rosto morna e molhada e segurava-a sobre o olho dele durante um minuto antes de fazer a massagem. O formato plano do panda era perfeito para as suas mãos molhadas agarrarem, e não tinha de me preocupar com o aparecimento de bolor lá dentro mais tarde.

A ameaça da sonda ocular

Por volta dos seis meses, o Dr. Miller começou a falar no "procedimento". Aparentemente, se o canal não abrir por si próprio até ao primeiro aniversário, mandam-nos para um oftalmologista pediátrico que pega numa pequena sonda de metal e a enfia pelo canal lacrimal do bebé abaixo para o forçar a abrir.

Ele explicou a situação como se não fosse nada de especial, apenas uma coisa rápida de cinco minutos, mas o meu estômago deu uma volta completa. A ideia de alguém pôr um fio de metal perto do globo ocular do meu bebé deu-me vontade de vomitar. O Dr. Miller disse-me que tem uma enorme taxa de sucesso e que a maioria dos bebés reage lindamente, mas cheguei a casa e comecei a fazer aquelas massagens ao nariz com a dedicação de um atleta olímpico.

Até que finalmente parou

E então, numa terça-feira de manhã, quando ele tinha cerca de oito meses, entrei no quarto dele para o tirar do berço.

Preparei-me mentalmente para a crosta. Tinha o meu disco de algodão molhado pronto a usar. Debrucei-me, e o olho dele estava simplesmente... limpo. Nada de gosma amarela. Nada de pestanas coladas. Olhou para mim com dois olhos perfeitamente normais, brilhantes e bem abertos. A membrana tinha finalmente cedido e aberto.

Foi algo incrivelmente anticlimático. Não houve nenhum som de estalido, nenhuma drenagem dramática de líquido. Simplesmente começou a funcionar como era suposto desde o início. Quase que nem acreditei e passei os três dias seguintes a verificar agressivamente a cara dele, mas as crostas nunca mais voltaram.

Se estão no meio de toda esta gosma neste momento, a cheirar a leite azedo e a pensar se o vosso filho irá para o infantário com os olhos cheios de ramelas, eu prometo que vai melhorar. Basta manterem as vossas mãos limpas, encontrarem um bom brinquedo de morder para os distrair, e continuarem a fazer as massagens no nariz.

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A confusa verdade sobre a gosma nos olhos dos bebés

Como é que sei se é um canal entupido e não conjuntivite?
Não sou médica, mas o meu pediatra disse-me que a conjuntivite faz geralmente com que a parte branca do olho fique vermelha e irritada, e o bebé reage como se lhe doesse. No caso do canal entupido, o globo ocular do meu filho estava perfeitamente branco e com aspeto saudável, apenas estava a nadar numa poça de lágrimas e crosta amarela. Se a pálpebra inchar ou se o próprio olho estiver vermelho, vão ao médico.

A massagem dói-lhes a sério?
Não deverá causar uma dor real, mas eles odeiam completamente. Imaginem alguém a imobilizar-vos os braços e a esfregar agressivamente a lateral do vosso nariz enquanto estão a tentar dormir a sesta. O meu filho gritava de puro aborrecimento todas as santas vezes. Desde que estejam a usar apenas uma pressão firme e sem lhes deixar nódoas negras, o choro é provavelmente apenas raiva pura por estarem a ser manipulados à força.

Posso usar leite materno para curar?
Ouçam, há pessoas que juram a pés juntos que resulta, mas eu acho nojento e o meu médico disse-me para não o fazer. O leite materno tem açúcares. Se o canal lacrimal do vosso bebé está entupido, o líquido já lá está preso. Adicionar leite açucarado a uma poça quente e estagnada na cara deles parece ser uma ótima forma de dar uma festa de boas-vindas às bactérias. Fiquem-se pela água fervida e arrefecida.

Quanto tempo dura esta gosma nos olhos?
Para sempre, ou pelo menos é o que parece. No nosso caso, durou da terceira semana até ele ter oito meses. O meu médico disse que a maioria desaparece por volta dos seis meses, e quase todos se resolvem sozinhos até fazerem um ano. É um jogo de espera que requer uma quantidade ridícula de paciência.

E se eu me esquecer de limpar numa manhã?
O vosso bebé vai ficar a parecer um pirata durante mais umas horas, mas não é o fim do mundo. Peguem num pano morno e molhado quando se lembrarem, segurem-no sobre a crosta durante um minuto para a amolecer, e limpem gentilmente. Não arranquem a crosta seca com as vossas unhas, a não ser que queiram ter um bebé aos gritos e uma pálpebra arranhada.