Para o meu eu do passado: quando o bebé bolsar muito parece ser demais

Estás sentada na ponta do colchão às três da manhã. A tua t-shirt cheira a queijo parmesão barato e a arrependimento. O bebé finalmente adormeceu no teu peito, a fazer aqueles pequenos ruídos húmidos a respirar. Estás bem acordada porque estás a calcular quantos lençóis de berço lavados ainda restam na gaveta do corredor. São exatamente dois. Tens pavor de te mexer porque esta é a quarta vez esta noite que ele esvaziou o que parecia ser o estômago inteiro no teu ombro esquerdo, e não queres acordar o dragão.

Querida Priya do passado. Eu vejo-te. Estás no passado, há seis meses, e estás a afogar-te na fase do leite azedo. Estás a escrever furiosamente coisas a que deves estar atenta no telemóvel com um só polegar, a interrogar-te como é que uma criatura tão pequena consegue produzir tanto líquido. Estás a fazer as contas da triagem hospitalar na tua cabeça. Será desidratação. Será uma obstrução. Será apenas uma terça-feira normal.

Já vi milhentos casos destes no piso de pediatria na altura em que usava farda. Mas quando se trata do teu próprio filho, o teu cérebro clínico simplesmente evapora-se. Esqueces tudo o que sabes sobre a digestão infantil e assumes o pior cenário possível. Por isso, deixa-me poupar-te a essa espiral de ansiedade.

Aquela frase inútil que usam na clínica

Quando o levares à consulta amanhã de manhã, privada de sono e a chorar, a Dra. Sharma vai olhar para a curva de crescimento dele, dar-te uma palmadinha no joelho e chamar-lhe um "bolçador feliz". Vais ter vontade de esmurrar a parede do consultório. Parece uma desvalorização total. Não há nada de feliz em mudar de sutiã de amamentação quatro vezes antes do meio-dia.

Mas, tecnicamente, ela tem razão. O termo médico que eles usam é refluxo gastroesofágico, que não passa de uma forma chique de dizer que a canalização interna deles ainda não está terminada. Os meus antigos manuais de enfermagem descreviam vagamente o esfíncter esofágico como imaturo. É suposto ser um anel muscular apertado que retém o leite no estômago. Neste momento, a válvula do teu bebé funciona mais como um elástico lasso num saco de plástico molhado. Simplesmente cede sempre que há alguma pressão.

Junta a isso um pouco de ar engolido por ele estar a mamar agressivamente como se nunca tivesse visto comida na vida, e tens uma deslocação. O estômago enche, o ar precisa de ir para algum lado, e traz uma onda de leite de volta pelo tubo acima. Eles calculam que todo este circo atinge o pico por volta dos quatro a seis meses, embora, honestamente, pareça que os pediatras simplesmente inventam prazos para nos dar falsas esperanças.

O que eu fiz de facto para parar a máquina de lavar

Ouve. Em vez de cortares todos os grupos alimentares da tua dieta e comprares fórmulas especiais caras em pânico e de o manteres elevado na cadeira auto, o que na verdade apenas lhe comprime o estômago e força o leite a subir de novo para a garganta, só tens de o segurar completamente na vertical contra o teu peito durante trinta agonizantes minutos após cada mamada enquanto olhas o vazio da parede.

Agora fazemos pausas na alimentação. Eu sei que só queres que ele acabe o biberão para poderes ir dormir, mas tens de lhe tirar a tetina da boca a cada 30 ou 60 ml. Põe-no a arrotar a meio da mamada. Isto arrasta um processo de vinte minutos para uma provação de quarenta. Mas é melhor do que limpar laticínios do chão de madeira.

Aprendi da pior forma sobre a questão da roupa. Atualmente andas a lidar com seis mudas de roupa por dia. Acabei por desistir e comprei uma pilha de Bodys sem Mangas para Bebé em Algodão Orgânico. São a minha coisa favorita na gaveta dele agora. A gola de ombros traçados é a grande vantagem. Ontem ele teve uma fuga explosiva na fralda que de alguma forma se fundiu com um incidente de bolçado massivo, e eu simplesmente puxei o decote elástico todo para baixo, pelos braços e pernas. Nem precisei de o arrastar pela cara dele. O algodão orgânico absorve efetivamente parte da sujidade em vez de a deixar escorregar diretamente para as minhas calças de ganga.

Também comprei o Body em Algodão Orgânico com Mangas de Folho porque queria que ele estivesse um pouco apresentável quando a minha sogra viesse cá. É apenas razoável. O tecido é bom, mas aqueles folhinhos fofos à volta dos ombros agem basicamente como minúsculos funis de tecido. O bolçado acumula-se nas pregas e escorre diretamente para as axilas dele. Evita os folhos se tiveres um bebé que bolça, amiga. Mantém a roupa plana.

Vamos falar sobre o mito de engrossar o leite com cereais

As tuas tias vão começar a ligar-te em breve. Vão dizer-te para pores farinha de arroz no biberão para tornar o leite mais pesado. A minha mãe tentou literalmente enfiar uma caixa disso à socapa na minha despensa na semana passada. Não as ouças.

O conselho antigo era que um leite mais pesado ficava mais bem retido no estômago. Mas os pediatras já não apoiam muito isso. Entre os níveis de arsénico que continuam a encontrar nas papas de arroz para bebé e o facto de serem basicamente calorias vazias, não vale mesmo o risco. A Academia Americana de Pediatria mudou de opinião sobre isto há anos.

Se o médico determinar genuinamente que o refluxo dele é severo ao ponto de precisar de engrossante, hoje em dia geralmente sugerem aveia. Mas honestamente, na maioria das vezes só estás a introduzir hidratos de carbono desnecessários a um sistema digestivo que mal consegue lidar com líquidos. Espera apenas que a fase passe. As pilhas de roupa suja são temporárias. A saúde intestinal dele é para sempre.

A linha entre a roupa suja normal e uma triagem a sério

Como sou enfermeira, passei os primeiros três meses a olhar fixamente para o bolçado dele, a tentar decidir se tinha cruzado a linha para o vómito. Existe uma diferença. O bolçado simplesmente escorrega da boca deles. Às vezes vem com um arroto. Eles nem parecem notar que aconteceu. Apenas sorriem para ti com queijo fresco no queixo.

O vómito é um evento. Envolve a contração dos músculos abdominais. Ficam com um ar aflito. Se estiver a disparar pela sala como uma mangueira de jardim, precisas de ligar para a clínica. A estenose pilórica é uma doença real, em que a válvula do estômago engrossa demasiado e bloqueia totalmente a passagem da comida. Eu já vi isso acontecer. Requer cirurgia. É raro, mas é a razão pela qual fazemos esta triagem mental.

Aqui está o que realmente tens de vigiar. Mantém uma lista mental dos sinais de alerta para que possas parar de te obcecar com as coisas normais:

• Ganho de peso insuficiente. Se ele não estiver a ganhar pelo menos umas gramas por semana, ou se a fralda dele estiver seca durante seis horas, o leite não está a ser retido.
• Sinais de dor real. Se ele arquear as costas como um arco, gritar durante as mamadas, ou largar a mama a chorar.
• Líquidos estranhos. Se o bolçado tiver sangue, ou for verde ou amarelo vivo. O bolçado normal é apenas branco ou um líquido transparente ligeiramente separado.

Houve um momento em que pensámos que ele tinha APLV (Alergia à Proteína do Leite de Vaca). Cerca de cinco por cento dos bebés têm. Cortei os laticínios da minha dieta durante três semanas. Foi terrível. Bebia café preto e comia tostas secas e ele continuava a bolçar para cima dos meus sapatos. Não era APLV. Era apenas um bebé a ser um bebé.

Se precisares de uma distração deste ciclo interminável de amamentar e limpar, espreita a coleção de roupa de bebé em algodão orgânico e compra apenas vários artigos básicos. Vais precisar deles.

Brincar no chão quando eles são basicamente um géiser

A parte mais difícil desta fase é o tempo de bruços. É suposto colocá-los de barriga para baixo para fortalecerem o pescoço, mas fazer pressão numa barriga cheia só traz resultados previsíveis e porcos. Por isso, passamos muito tempo com ele deitado de barriga para cima.

Eu sei que o conselho antigo era elevar um dos lados do colchão do berço para que dormissem inclinados. Também não faças isso. É totalmente inseguro para o sono. A anatomia das vias respiratórias deles, na verdade, torna-os menos propensos a engasgarem-se no próprio bolçado quando estão deitados de costas. Parece contraintuitivo, mas a gravidade encarrega-se disso. A traqueia fica posicionada acima do esófago quando estão de barriga para cima. Se eles bolçarem, acumula-se no fundo da garganta e desce pelo tubo digestivo, não pelo tubo respiratório.

Nós mantemo-lo entretido de barriga para cima com o Ginásio de Bebé em Madeira. É muito bom. Ele fica simplesmente deitado a dar palmadinhas no pequeno elefante pendurado. De vez em quando bolça diretamente para o ar e falha completamente a estrutura de madeira. Os brinquedos de tecido soltam-se, por isso posso simplesmente atirá-los para o lavatório quando há danos colaterais. Dá-me dez minutos para beber o meu café enquanto ele processa o pequeno-almoço.

Antes de passarmos às perguntas frenéticas a meio da noite que eu sei que estás a pesquisar no Google neste momento, fica a saber isto. A válvula acaba por apertar. Ele vai conseguir sentar-se sozinho. Ele vai começar a comer sólidos. Um dia, vais vestir-lhe uma camisola lavada às 8 da manhã, e ele ainda a terá vestida à hora de jantar. Parece impossível agora, mas vai acontecer.

Se não tiveres mais fraldas de pano lavadas, espreita as nossas mantas de bebé orgânicas porque também servem de ótimos protetores de mobília numa emergência.

As pesquisas no Google à meia-noite, respondidas

Porque é que o bolçado dele cheira literalmente a queijo?

Ouve, é apenas química básica. O leite desce, mistura-se com os ácidos do estômago e começa imediatamente a decompor-se. Quando volta a subir dez minutos depois, está parcialmente digerido. As enzimas do estômago coalham as proteínas do leite. Portanto sim, estás basicamente a cheirar a primeira fase de fabrico de queijo na tua clavícula. É nojento, mas totalmente normal.

É bolçado ou vómito? Honestamente, já nem consigo distinguir.

O bolçado é passivo. É apenas uma situação de transbordo. Ele geralmente vai parecer completamente imperturbável. O vómito é uma contração muscular ativa. Se ele estiver a ter engulhos, pálido, a chorar muito, ou se o leite for lançado com força a 30 centímetros do corpo dele, isso é vómito. Se apenas lhe escorrer pelo queixo abaixo enquanto ele sorri, agarra numa toalha.

Foi o meu leite materno que causou isto? Comi demasiado alho?

Culpei-me durante semanas. Achei que a comida picante que mandámos vir na sexta-feira lhe estava a irritar o estômago. A menos que estejas a lidar com uma alergia verdadeira como a da proteína do leite de vaca ou da soja, a tua dieta provavelmente não é o problema. O problema é o esfíncter esofágico flácido dele. Para de te privar de sabores. Come o alho.

Sentá-lo na cadeira auto ajuda a digerir?

Não, isso é uma armadilha terrível. Poderias pensar que recostá-lo num ovinho usaria a gravidade para manter o leite no estômago. Mas o ângulo das cadeiras auto para bebé e das espreguiçadeiras força genuinamente o queixo ao peito e comprime o abdómen. Exerce pressão diretamente sobre o estômago. Se precisares de o manter direito, usa um pano ou marsúpio, ou encosta-o simplesmente ao teu ombro.

Quando é que este pesadelo acaba realmente?

O meu pediatra disse que normalmente atinge o pico aos quatro meses e resolve-se por volta de um ano de idade. Na minha experiência real, melhorou drasticamente por volta dos seis ou sete meses, quando ele começou a sentar-se sozinho e a comer purés. Assim que a gravidade começa a trabalhar com eles a tempo inteiro e a comida é mais espessa, a torneira a pingar finalmente fecha-se.