Harige kindjes: omgaan met huisdieren, rollenspellen en kleintjes

Ik stond op de veranda te zweten door mijn kraamverband, hield mijn drie dagen oude zoontje vast alsof hij een levende handgranaat was, terwijl mijn 35 kilo wegende labrador-kruising, Buster, zijn hele lijf tegen de glazen voordeur smeet. De hond jankte, de pasgeboren baby krijste, en ik had actieve spijt van elke levenskeuze die me naar deze specifieke dinsdag in juli had geleid. Mijn man stond te klungelen met de sleutels, probeerde met zijn heup de deur fysiek te blokkeren, en precies op dat moment lichtte mijn Apple Watch op met een appje van mijn moeder: "Heb je de hond de babie al laten likken?"

Ja, ze spelde het met een 'ie' omdat ze weigert een leesbril te kopen, en nee, ik was absoluut niet van plan om ons gigantische, onhandige harige eerste kind met zijn tong in de buurt van mijn kersverse mensenbaby te laten komen.

Ik ga gewoon eerlijk tegen je zijn: een echte baby in een huis brengen dat al geregeerd wordt door een dier is een ongekend angstaanjagende ervaring. Als je zwanger bent, doet het internet je geloven dat je hond intuïtief begrijpt dat er een kwetsbaar nieuw roedellid is, en dat ze zachtjes hun kin op de wieg zullen leggen in een moment van pure, Instagram-waardige magie. Ach gossie, wat schattig dat ze ons dat sprookje proberen te verkopen.

De truc met de ziekenhuisdeken is grotendeels een leugen

Je hebt vast weleens het advies gehoord om een ziekenhuisdeken mee naar huis te nemen voordat de baby er is, zodat de hond aan de geur kan wennen. Dat hebben we geprobeerd. Mijn man reed op dag twee plichtsgetrouw vanuit het ziekenhuis naar huis met een Romper van Biologisch Katoen die onze oudste een paar uur had gedragen. Het is oprecht een fantastisch mouwloos rompertje — super betaalbaar, dik genoeg om mooi te blijven in de was en gemaakt zonder vage synthetische chemicaliën. Wat wel zo fijn is als je mysterieuze huiduitslag probeert te voorkomen.

Maar Buster snoof niet zachtjes aan het biologische katoen om vervolgens een spirituele openbaring over het vaderschap te ervaren. Hij greep de romper, dacht dat het een nieuw trektouwtje was en probeerde het in de achtertuin te begraven.

Mijn dierenarts vertelde me later dat honden niet op magische wijze weten dat een stukje stof een klein mensje vertegenwoordigt. Ze ruiken gewoon ziekenhuiszeep, oude melk en zweet, en ze reageren op de energie die jij de kamer binnenbrengt. Dus in plaats van te verwachten dat de hond de baby meteen respecteert, moet je gewoon accepteren dat je huis nu een zwaarbeveiligde gevangenis is waar niemand ook maar drie seconden zonder toezicht mag zijn.

Het vreselijke dierenadvies uit de jaren '80 van mijn moeder

Mijn moeder, van wie ik zielsveel hou, komt uit een generatie die kinderveiligheid meer als een vrijblijvende suggestie zag. Toen ik haar die eerste week huilend opbelde omdat Buster steeds op de bank probeerde te springen terwijl ik borstvoeding gaf, was haar advies om de baby gewoon op de grond te leggen en de hond zijn dominantie te laten bepalen.

Ik kon oprecht niet geloven wat ik hoorde. Ze stak een heel verhaal af over hoe mijn oma een angstaanjagende terriër had, genaamd Rusty, die vroeger bij mij in de wieg sliep, en dat we allemaal "helemaal goed zijn opgedroogd". Ze gelooft oprecht dat honden en baby's gewoon samen in een kamer moeten worden gegooid om zelf hun sociale hiërarchie uit te vechten, als een stel corpsballen in de kroeg.

Ik vind het bizar dat er überhaupt iemand de jaren '80 heeft overleefd. Het pure lef om naar een kwetsbare, drie kilo wegende pasgeborene te kijken met een fontanel ter grootte van een golfbal en te denken: ja hoor, laat dat 35 kilo zware beest met een voorliefde voor hertenkeutels maar even zien wie hier de baas is. Ik doe niet alsof ik de complexe psychologie van roedelmentaliteit bij honden volledig begrijp, maar ik weet wel dat mijn labrador-kruising een idioot is die regelmatig vergeet hoe een trap werkt. Ik vertrouw hem dus echt niet het leven van mijn baby toe.

De hond herplaatsen was voor ons nooit een optie, dus kochten we gewoon drie stevige traphekjes en leefden we zes maanden lang in afgescheiden zones.

Wanneer de kinderen zélf de dieren worden

Spoel een paar jaar vooruit, en de dynamiek is compleet omgedraaid. Inmiddels is mijn oudste vijf, en is hij degene die de hond terroriseert omdat hij momenteel door een fase gaat waarin hij heilig gelooft dat hij een golden retriever is. Hij kruipt over de vloer, staat erop dat hij zijn snacks uit een bakje op het kleed eet, en gaf me laatst een tekening waarop hij zijn naam spelde als "B-A-B-I-E Hond".

Als je oudere kinderen, tieners, of nichtjes en neefjes hebt, is het je misschien opgevallen dat dit veel verder gaat dan het gebruikelijke fantasiespel van een peuter. Veel oudere kinderen gaan helemaal op in de "furry babies"-trend: ze creëren uitgebreide dierlijke alter ego's (fursona's), dragen dierenoren en staarten naar de supermarkt en lopen op handen en voeten.

Ik werd ooit per ongeluk lid van een Facebookgroep genaamd "Furry Babies Lombard", denkend dat het een algemene pagina voor hondentraining was. Maar het bleken gewoon mensen in een buitenwijk van Chicago te zijn die agressief ruzieden over de tijden waarop honden los mochten lopen in het park, ach gossie. Maar het deed me wel beseffen hoe geobsedeerd onze hele cultuur is met dit rare kruispunt tussen huisdieren en mensen.

Van wat ik begrijp van kinderpsychologie — wat voornamelijk is gefilterd door het kijken naar mijn eigen verwilderde kinderen in het park en het luisteren naar een halve opvoedpodcast tijdens het was opvouwen — is dit dierlijke rollenspel eigenlijk een overlevingsmechanisme. De wereld is luid en overprikkelend, en blijkbaar is het opzetten van kattenoren en doen alsof je geen Nederlands spreekt een ontzettend effectieve manier voor angstige kinderen om de zintuiglijke overload van de middelbare school te dempen. Ik begrijp de wetenschap erachter niet helemaal, maar als het dragen van een opklik-staart voorkomt dat mijn nichtje een paniekaanval krijgt in het winkelcentrum, zeg ik: laat dat kind lekker een staart dragen.

Bekijk Kianao's volledige collectie van biologische babykleding voor ademende, duurzame basics die zowel baby's als de gezinshond overleven.

Speelgoed waarvan je niet gek wordt

Als je een huis vol chaos hebt, is het laatste wat je nodig hebt nog meer plastic rommel die lawaai maakt. Ik probeer het bij natuurlijke materialen te houden, vooral omdat Buster die minder snel opeet. En áls hij het toch doet, is het tenminste geen batterijvakje.

Toen mijn tweede werd geboren, kregen we het Beren Bijtring Sensomotorisch Speelgoed met Houten Ring. Ik ga gewoon eerlijk tegen je zijn: het is prima. Het is een heel schattig, slaperig gehaakt beertje op een houten ring. Het ziet er mooi uit, is volledig biologisch en mijn baby heeft er inderdaad een beetje op gekauwd toen zijn voortanden doorkwamen. Maar mijn oudste ontdekte het ook, besloot dat het een "apporteer"-speeltje was voor zijn hondenfase, en slingerde het dwars door de woonkamer recht op Busters hoofd af. Dus ja, het is een fijne, veilige bijtring, maar het gaat niet op wonderbaarlijke wijze alle slaapregressies van je baby oplossen of voorkomen dat je peuter met dingen gooit.

Als je kind in de fase zit waarin ze zich graag verkleden en net doen of ze een of ander wezen zijn, raad ik echt de Romper van Biologisch Katoen met Vlindermouwtjes aan. De kleine gerimpelde mouwtjes geven net genoeg "flair" zodat mijn dochter het gevoel heeft dat ze een kostuum draagt (ze noemt het haar vogelvleugels), maar het is nog steeds een superpraktisch, ademend kledingstuk dat makkelijk wast. Het slaat precies de brug tussen hun behoefte aan fantasiespel en mijn behoefte om ze daadwerkelijk in kleren in het openbaar te vertonen.

De dierentuin overleven

Kijk, of je nu probeert te voorkomen dat een Duitse herder op je pasgeboren baby gaat zitten, of dat je probeert uit te vogelen hoe je een pluizige wasbeerstaart moet wassen omdat je brugklasser weigert hem af te doen voor het avondeten: ouderschap is eigenlijk gewoon amateur-dierentuinoppas spelen.

Je hebt geen controle over de dieren, en al helemaal niet over de kinderen. Je stelt gewoon wat fysieke grenzen in, stelt je verwachtingen over een schoon huis naar beneden bij, en koopt iedereen om met snacks tot het bedtijd is.

Klaar om de garderobe van je baby een upgrade te geven met kleding die wel wat rommel aankan? Shop vandaag nog onze bestverkochte biologische essentials.

De rommelige veelgestelde vragen (FAQ's)

• Hoe lang duurde het voordat je hond de baby negeerde?

  Eerlijk? Ongeveer acht maanden. Mijn arts zei dat het meestal gebeurt wanneer de baby meer naar het huis begint te ruiken en minder naar melk, maar bij ons was het toen de baby begon met Cheerios gooien vanuit de kinderstoel. Zodra Buster doorhad dat de baby een wandelende voederautomaat was, verdween zijn angst en werd hij een opportunist.

• Moet ik mijn hond de voetjes van mijn pasgeboren baby laten likken?

  Mijn dierenarts keek me strak aan en zei: absoluut niet. Honden likken aan hun eigen achterste en eten afval. Pasgeboren baby's hebben nul immuunsysteem. Ik weet dat mensen het doen en zeggen dat het geen kwaad kan, maar ik hield de bek van mijn hond ver weg van mijn baby's totdat ze oud genoeg waren om hem van zich af te slaan.

• Mijn peuter eet steeds uit de voerbak van de hond. Hoe stop ik dit?

  Je pakt de bak op. Even serieus, ik ben wekenlang bezig geweest om met een tweejarige te overleggen waarom hondenbrokjes vies zijn, totdat ik besefte dat ík de volwassene met opponeerbare duimen was. De hond krijgt nu te eten in de wasruimte achter een gesloten deur. Probleem opgelost.

• Is het normaal dat mijn 10-jarige een "furry" wil zijn?

  Van wat mijn zus (wiens kind diep in deze fase zit) me vertelt: ja. Het is de moderne versie van hoe wij vroeger paardje speelden op het schoolplein, maar dan met betere internettoegang en duurdere kostuums. Zolang je in de gaten houdt wat ze online doen en ze hun huiswerk nog maken, is het gewoon een fase waarin ze ontdekken wie ze zijn.

• Blijven die kleertjes van biologisch katoen echt mooier?

  Naar mijn ervaring, ja. De goedkope synthetische rompers gaan pillen en worden na een paar wasbeurten raar stijf, zeker als je hard water hebt of een hond die erop kwijlt. Het biologische katoen lijkt oprecht zachter te worden naarmate ik het vaker was. Dat is ook het enige wat voorkomt dat ik gek word op wasdag.