Pourquoi votre dos mérite un vrai fauteuil d'allaitement (et les erreurs à éviter)

Il était 3h14 du matin, et j'étais clouée à un vieux rocking-chair en bois que ma belle-mère avait gracieusement insisté pour que nous utilisions pour notre premier enfant. Jackson, qui a maintenant cinq ans et qui est l'exemple vivant de toutes les erreurs parentales que j'ai pu commettre, s'était enfin endormi sur ma poitrine. Je ne sentais plus ma jambe gauche. Le bas de mon dos hurlait vengeance, et à chaque respiration, les barreaux en bois grinçaient comme une souris sur laquelle on viendrait de marcher. Une bouteille d'eau à moitié vide me narguait depuis la commode, à exactement huit centimètres de moi, et j'ai réalisé avec une clarté terrifiante que j'étais prisonnière d'un cachot en bois massif que j'avais moi-même choisi.

Je ne sais pas qui a convaincu notre génération qu'il fallait s'asseoir dans des chaises en bois, rigides et esthétiques, pour créer du lien avec nos bébés, mais franchement, ils avaient tout faux. À l'arrivée de bébé numéro deux, j'avais compris la leçon. J'ai filé au magasin et j'ai acheté le fauteuil le plus laid, le plus moelleux et le plus scandaleusement imposant que j'ai pu trouver. Mais même là, j'ai fait des erreurs. Les parents, trouver le bon fauteuil d'allaitement ne consiste pas seulement à assortir sa couleur aux draps du lit bébé. C'est tout simplement le centre de commandement absolu de votre vie pour l'année à venir.

Le levier de la misère absolue

Laissez-moi pester une seconde contre les fauteuils inclinables manuels, car je l'ai appris à mes dépens après ma césarienne en urgence. Quand vous avez été ouverte comme une dinde de Noël et recousue, vous n'avez plus de muscles abdominaux. Ils ont disparu. Partis en vacances. Vous êtes essentiellement une nouille humaine.

Me voilà donc, tenant une petite patate de trois kilos qui avait désespérément besoin de manger, essayant de repousser le repose-pieds d'un fauteuil manuel avec mes jambes pour pouvoir me lever. Impossible. Il faut pousser avec les talons et utiliser ses abdominaux pour enclencher le repose-pieds, et essayer de faire ça tout en tenant un nouveau-né fragile et en protégeant une cicatrice toute fraîche est une véritable forme de torture. J'ai fini par devoir crier après mon mari à chaque fois que j'avais besoin de faire pipi, juste pour qu'il puisse abaisser le repose-pieds à ma place.

Les fauteuils électriques coûtent plus cher, et mon côté économe détestait sortir la carte bleue pour ça, mais si vous vous remettez d'une opération, ces petits boutons valent de l'or. Il suffit d'appuyer sur un bouton et le fauteuil vous redresse en douceur et en silence, sans tirer sur vos points de suture.

Honnêtement, oubliez complètement les fauteuils en lin blanc à la mode.

Ce que mon médecin m'a vraiment dit sur les siestes de minuit

Je vais être honnête avec vous parce qu'Internet adore nous faire culpabiliser pour un rien, mais le manque de sommeil des premiers mois est dangereux. Vous vous assiérez dans ce fauteuil douillet à 2h du matin, la maison sera plongée dans le noir, votre bébé sera bien au chaud, faisant ces petits bruits de respiration d'après-tétée, et vos paupières pèseront vingt kilos.

Mon médecin, le Dr Miller – une femme très pragmatique qui a l'air de pouvoir plaquer un taureau au sol – m'a fait asseoir lors de notre visite des deux semaines et m'a regardée droit dans les yeux. Elle m'a dit qu'elle se moquait bien de savoir si j'entraînais bébé à dormir ou si je suivais la dernière tendance Instagram, mais elle m'a formellement interdit de m'endormir dans le fauteuil avec mon bébé. Elle a mentionné un fait terrifiant : s'endormir avec un nouveau-né dans un fauteuil ou un canapé multiplie le risque de mort subite du nourrisson et d'étouffement accidentel par environ 67. Soixante-sept. Pas le double. Pas le triple.

Ce chiffre s'est gravé dans mon esprit. Selon ses explications, si vous sentez que vous piquez du nez, vous devez vous lever et poser le bébé à plat dans son couffin ou son lit, même si cela signifie qu'il va se réveiller et pleurer, car la façon dont il peut s'affaisser dans un fauteuil risque de bloquer ses petites voies respiratoires avant même que vous ne vous réveilliez. Alors maintenant, j'utilise la lampe torche de mon téléphone pour m'éblouir et me maintenir éveillée si je sens mon menton tomber.

La trajectoire des régurgitations et votre colonne vertébrale

J'ai toujours pensé que les bébés vomissaient naturellement sur tout ce que vous possédez, mais apparemment, la façon dont vous vous asseyez joue un rôle. J'ai fait venir une consultante en lactation à la maison quand mon deuxième traversait une période de coliques. Elle a jeté un œil sur moi, recroquevillée sur mon coussin d'allaitement, et m'a dit que ma posture ruinait sa digestion.

Quand on s'assoit dans un fauteuil qui ne soutient pas correctement les bras, on se voûte comme une gargouille. Ça comprime leur petit ventre. Elle m'a expliqué que si mes bras et mon dos étaient bien soutenus par les accoudoirs et l'inclinaison, je le tiendrais naturellement dans une meilleure position, ce qui évite au lait de remonter en flèche dans son œsophage. J'imagine que le petit clapet de leur gorge n'est pas encore totalement mature, donc la gravité joue vraiment un rôle. Une fois que j'ai arrêté de me voûter dans un fauteuil trop profond pour moi, les épisodes de reflux épiques ont vraiment diminué. Qui l'eût cru !

En parlant de catastrophes épiques, je vous conseille vivement d'oublier les tenues compliquées lors de ces marathons d'alimentation dans le fauteuil. On a eu une fuite de couche explosive dans le fauteuil dont je fais encore des cauchemars. Après ça, j'ai littéralement habillé mes enfants avec le Body bébé sans manches en coton biologique 24 heures sur 24. Le coton bio est super doux, ce qui est génial, mais la vraie raison pour laquelle je l'adore, ce sont ses emmanchures américaines. Quand la couche déborde – et elle débordera, de façon spectaculaire, directement sur le tissu hors de prix de votre fauteuil – vous pouvez retirer ce body par le bas, au-delà des bras et des pieds, au lieu d'étaler un désastre couleur moutarde sur leur visage et dans leurs cheveux. Ça coûte une vingtaine d'euros et, franchement, ça a sauvé ma santé mentale.

Ce que "non toxique" signifie vraiment quand on est épuisé

Ma grand-mère avait l'habitude de me dire que les bébés sont costauds, qu'il suffit de jeter une serviette sur le fauteuil et n'en parlons plus. C'est bien beau, jusqu'à ce qu'on réalise avec quoi les meubles sont fabriqués aujourd'hui. Vous connaissez cette drôle d'odeur de "voiture neuve" qu'ont les canapés neufs ? Celle qui vous donne mal à la tête ? Ce sont des composés organiques volatils (COV) qui se dégagent dans la chambre de votre bébé.

Je ne prétends pas être une scientifique, mais je sais que je ne veux pas que mon mini-humain inhale du formaldéhyde pendant son sommeil. Quand vous cherchez un fauteuil d'allaitement, essayez d'en trouver un avec l'étiquette GREENGUARD Gold ou CertiPUR-US. Si j'ai bien compris, cela signifie simplement que la mousse et le tissu ont été testés pour s'assurer qu'ils ne libèrent pas de métaux lourds ni d'appauvrisseurs d'ozone dans l'air. Ça m'a un peu rassurée, d'autant que je passe des heures dans cette pièce à préparer les commandes de ma boutique Etsy pendant que bébé dort.

Mais voilà le hic : le naturel n'est pas toujours ce qu'il y a de plus pratique pour les revêtements. Les fauteuils en lin ou en pur coton bio ont l'air formidables, jusqu'à ce que du lait tourne et s'incruste dans les fibres. Il vous faut un tissu technique et performant. Il vous faut quelque chose sur lequel vous pouvez essuyer de la crème de change étalée avec une lingette pour bébé sans que ça laisse une tache de gras à vie.

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Survivre au piège du fauteuil

Si vous optez pour un fauteuil qui glisse d'avant en arrière sur des rails, assurez-vous qu'il pivote aussi à 360 degrés. Un fauteuil à bascule classique, c'est bien, mais un fauteuil glissant et pivotant vous permet de vous tourner pour atteindre la table d'appoint sans avoir à vous pencher et risquer de secouer bébé, ce qui le réveillerait.

Parce qu'une fois que vous êtes assise, vous en avez peut-être pour deux heures. Pour survivre, j'ai fini par apprendre à construire un petit nid sur la table à côté du fauteuil. Si vous n'avez pas ces objets à portée de main avant de vous asseoir, vous allez souffrir :

• Une énorme gourde isotherme avec une paille (impossible d'incliner un verre pour boire quand on tient un bébé endormi).
• Un lange pour les rots, plus un lange de rechange.
• Des encas faciles à ouvrir d'une seule main, comme des barres protéinées dont vous avez déjà pré-ouvert l'emballage.
• Le chargeur de votre téléphone branché sur un câble extra-long de 3 mètres.
• De quoi distraire le bébé s'il décide de déclarer la guerre au sommeil.

Pour ce dernier point, je garde généralement un anneau de dentition dans la poche latérale du fauteuil. On utilise le Jouet de dentition Panda en silicone et bambou pour bébé. Franchement, il est super. Il fait exactement ce qu'on lui demande : leur donner quelque chose de sûr à mordiller quand leurs gencives les font souffrir. Il est en silicone de qualité alimentaire et facile à nettoyer, ce qui est parfait parce que je le fais tomber par terre près du fauteuil au moins trois fois par semaine. Il n'est pas cher, il est efficace et il empêche mon bébé de me mordre l'épaule.

La vie en dehors du fauteuil

Au bout du compte, il faut bien poser le bébé et réintégrer la société, ou au moins aller lancer une machine. Réfléchir à l'endroit où le déposer en toute sécurité quand on se lève enfin du fauteuil est un tout autre casse-tête.

Mon énorme coup de cœur du moment, c'est notre Arche d'éveil en bois pour bébé. Quand mon petit dernier a tété, fait son rot et qu'il est bien éveillé, je le passe directement du fauteuil au sol, sous son arche. Les parents, c'est tellement mieux que ces insupportables tapis en plastique qui clignotent et jouent des musiques de fête foraine agressives. C'est juste un magnifique cadre en A en bois, bien solide, avec de petits animaux en peluche qui pendent. Il peut rester allongé là pendant vingt bonnes minutes à taper sur les anneaux en bois et le petit éléphant, complètement fasciné. Ça ne le surstimule pas, il n'y a pas besoin de piles, et on n'a pas l'impression qu'un vaisseau spatial en plastique s'est écrasé dans mon salon. C'est sûrement l'objet qu'on utilise le plus chez nous en ce moment.

Se repérer dans le monde de la puériculture est épuisant, et dépenser l'équivalent d'un loyer pour un fauteuil semble ridicule, mais prendre soin de votre propre corps pendant que vous prenez soin du leur est la seule façon de survivre à cette phase. Optez pour un fauteuil pivotant, faites le plein de bodys qui s'enlèvent par le bas plutôt que par le haut, et pardonnez-vous si la chambre de bébé ne ressemble pas à la couverture d'un magazine de déco. Vous faites le travail difficile, dans l'ombre, et c'est tout ce qui compte.

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Les vérités gênantes sur les fauteuils d'allaitement (FAQ)

Puis-je simplement dormir dans le fauteuil si je tiens bébé fermement ?

Non, s'il vous plaît, ne faites pas ça. Je sais que vous êtes fatiguée — croyez-moi, mon âme est perpétuellement épuisée — mais mon médecin m'a sérieusement remis les idées en place à ce sujet. Si vous vous endormez, vos muscles se détendent, et le bébé peut glisser dans les creux du fauteuil ou contre votre poitrine, bloquant ses voies respiratoires. Le risque de mort subite du nourrisson augmente massivement dans les fauteuils. Mettez-le dans son lit, même s'il pleure. Votre sommeil ne vaut pas ce risque.

Ai-je vraiment besoin de payer plus cher pour un fauteuil électrique ?

Si vous avez eu une césarienne, oui. À 1000 % oui. Je pensais faire des économies avec un fauteuil manuel à levier, et je me suis retrouvée coincée dedans car je n'avais pas la force abdominale de rabaisser le repose-pieds après mon opération. Si vous êtes en convalescence, le bouton électrique est une nécessité médicale, pas un luxe.

Les fauteuils en tissus biologiques sont-ils meilleurs pour les bébés ?

En théorie, le lin biologique semble fantastique, mais en réalité, votre bébé va régurgiter du lait à moitié digéré partout dessus. Les fibres naturelles absorbent tout ça et l'odeur de lait caillé y reste à vie. Il est préférable que le tissu des coussins soit un mélange technique anti-taches pour que vous puissiez frotter et nettoyer. Réservez le coton bio pour des éléments comme les vêtements et les couvertures, que l'on peut facilement glisser dans la machine à laver.

Quelle est la différence entre un fauteuil à bascule (rocker) et un fauteuil glissant (glider) ?

Un fauteuil à bascule (rocking-chair) a des pieds incurvés et bascule d'avant en arrière, ce qui fait qu'il finit souvent par se déplacer sur le tapis au fil du temps. Un fauteuil glissant (glider) repose sur une base fixe en métal et glisse doucement sur des rails d'avant en arrière. Je préfère de loin les gliders, surtout s'ils pivotent, car le mouvement est moins saccadé pour le bébé et on peut se tourner pour attraper son café sur la table sans arrêter de bouger.

Un fauteuil d'allaitement prend-il beaucoup de place ?

Bien plus que vous ne le pensez. Vous ne pouvez pas le coller au mur parce que le dossier doit s'incliner en arrière, et il faut de l'espace à l'avant pour déployer le repose-pieds. Prenez deux fois les mesures, les parents. J'en ai acheté un immense et tellement rembourré qu'il a bloqué la porte de mon placard pendant un an parce que je n'avais pas pris en compte l'encombrement une fois incliné.