Toute la vérité pour remplir l'album de naissance sans craquer

J'étais assise en tailleur sur le sol de la chambre de bébé à deux heures du matin, un bâton de colle dans une main et une pile de photos d'hôpital floues dans l'autre, en train de pleurer à chaudes larmes parce que je n'arrivais pas à me souvenir de la circonférence exacte du crâne de Hunter à la naissance. Mon aîné avait exactement trois semaines. Je saignais, mon lait fuyait à travers ma chemise, je tenais le coup avec environ quatorze minutes de sommeil, et je laissais un lourd livre de naissance relié en lin détruire complètement ma propre estime. Il exigeait de connaître son poids exact à trois semaines. Il exigeait une mèche de ses cheveux. Il était pratiquement chauve, je vous jure.

Si vous lisez ceci en fixant un livre magnifique mais totalement vide qu'on vous a offert à votre baby shower, je vais être honnête avec vous : fermez-le, rangez-le dans un tiroir et respirez un grand coup. La pression que nous nous mettons pour être de parfaites archivistes amatrices tout en essayant de maintenir en vie un tout nouvel être humain est une folie absolue. Entre la gestion de ma boutique Etsy depuis notre chambre d'amis ici au Texas et la course après trois enfants de moins de cinq ans, j'ai réalisé que l'industrie du conseil pour bébés nous a vendu un énorme mensonge sur ce qui compte vraiment.

Ma grand-mère n'a jamais rempli le moindre journal de bébé officiel pour ma mère. Elle gardait un calendrier gratuit de la banque punaisé sur le mur de la cuisine et gribouillait littéralement « s'est retourné » ou « a mangé de la terre » lors de mardis au hasard entre ses listes de courses. Ma mère, Dieu la bénisse, a choisi une autre voie et a gardé toutes mes dents de lait dans un sac Ziploc en plastique dans sa boîte à bijoux, ce qui est un peu terrifiant quand on tombe dessus en cherchant une paire de boucles d'oreilles, mais au moins, ça ne lui a pas coûté soixante-dix dollars.

Le piège absolu des albums de naissance traditionnels

J'ai dépensé tellement d'argent pour le livre de Hunter. C'était l'un de ces magnifiques objets dorés à la feuille qui semblent avoir leur place dans un musée, et il était rempli des questions les plus ridicules. Il y avait une page entière consacrée au « Premier rendez-vous de papa et maman » et à « Notre jour de mariage », ce qui est tout à fait génial si votre vie a suivi ce scénario linéaire exact, mais qu'en est-il des mères célibataires ? Qu'en est-il des parcours de PMA, de l'adoption ou des familles recomposées ? Tout cela m'a semblé incroyablement rigide.

Il y avait cette section avec un étrange graphique générique qui disait juste « Bébé M » en haut de la page. Je ne sais toujours pas si c'était censé vouloir dire *Baby Milestones* (Grandes étapes de bébé) ou si l'imprimeur a supposé que tout le monde voulait un monogramme géant, mais ça m'a rendue folle d'essayer de trouver quoi coller par-dessus. J'ai passé des heures à me torturer pour remplir chaque ligne vide avec une écriture parfaite, terrifiée à l'idée de faire une rature. Au bout de trois mois, j'étais tellement épuisée par le manque de sommeil que le livre de Hunter s'arrête brusquement. Selon ses documents officiels, mon premier-né a cessé d'exister à peu près au moment où il a découvert ses propres mains.

Les pages pour les empreintes de pieds sont encore pires, sautez-les purement et simplement, à moins que vous n'aimiez frotter votre tapis pour enlever de l'encre noire.

Ce que mon médecin a marmonné à propos de la tenue d'un journal

Quand j'ai emmené Hunter pour sa visite des quatre mois, j'étais une véritable épave. J'ai avoué au Dr Evans que je me sentais nulle parce que je n'avais pas mis à jour les livres de souvenirs que j'avais achetés, et que j'oubliais déjà les petits détails. Il a un peu ri, a vérifié les oreilles de Hunter et a mentionné que le fait d'écrire en post-partum est apparemment excellent pour la santé mentale. D'après ce que j'ai compris de son explication, le fait de sortir le chaos de votre cerveau fatigué pour le mettre sur papier peut aider à assimiler le choc massif que subit votre organisme, ce qui réduit un peu l'anxiété. Mais il a bien précisé que ça ne marche que si c'est un exutoire, pas une corvée.

Dès l'instant où un passe-temps se transforme en un devoir à forts enjeux, il cesse de protéger votre santé mentale et commence à lui nuire activement. J'ai donc complètement changé de stratégie.

Baisser la barre jusqu'à ce qu'elle soit carrément sous terre

Au lieu de mettre un réveil pour faire du scrapbooking comme si c'était un travail à temps partiel, je vous suggère vivement de jeter un simple cahier à spirale bon marché dans la pièce où vous allaitez ou donnez le biberon au bébé, et d'y écrire juste une phrase chaque fois que vous y pensez, sans vous soucier des dates ou de la grammaire. Les experts appellent cela l'empilement d'habitudes, mais j'appelle simplement ça être réaliste. De toute façon, vous êtes déjà coincée sous un nourrisson endormi.

J'ai aussi arrêté d'essayer de mettre en scène des photos professionnelles pour chaque mois d'anniversaire. Quand mon deuxième enfant est arrivé, j'ai réalisé que les vrais souvenirs n'étaient pas ceux mis en scène avec des cubes en bois. Les vrais souvenirs, ce sont les petits moments désordonnés du quotidien.

Je vais être tout à fait honnête avec vous, la chose que je préfère de l'époque où mon petit dernier était un nouveau-né n'est pas du tout un livre, c'est la Couverture pour bébé en bambou hérissons colorés. Je l'ai achetée parce que le petit imprimé de la forêt était mignon, mais elle est devenue le centre absolu de notre univers. Toutes les photos prises sur le vif où il dort, joue ou régurgite pendant ces six premiers mois ont cette couverture en arrière-plan. C'est un mélange de bambou biologique et de coton, elle est donc incroyablement douce, mais plus important encore, elle a survécu à environ quatre cents lavages. Quand je regarde des photos de lui emmailloté dans ces petits hérissons bleus et verts, ça déclenche chez moi bien plus de souvenirs qu'une note générique sur son percentile de poids. On a vraiment l'impression que c'est un morceau de notre histoire.

Bon, j'ai aussi acheté le Body pour bébé en coton bio pour les photos de chaque étape. Il est très bien. Il est super extensible et n'a pas irrité sa peau, ce qui est une énorme victoire vu qu'on gère des problèmes d'eczéma de fou à la maison. Mais c'est un body de couleur claire et unie, et je suis presque sûre qu'il l'a définitivement taché avec de la purée de patate douce moins de quatorze secondes après que je lui aie enfilé. C'est abordable pour du coton bio, mais si vous l'achetez en espérant qu'il restera immaculé pour une boîte à souvenirs, vous devriez peut-être revoir vos attentes ou acheter des couleurs sombres.

Le sujet des applications et les alternatives modernes

Si vous voulez vraiment un livre relié à remettre à votre enfant un jour, mais que vous savez que vous ne vous assoirez jamais avec un stylo, les applications sont d'un grand secours. J'en ai essayé une où ils vous envoient littéralement une question par texto une fois par semaine. Vous répondez avec une photo de votre téléphone et un petit message en retour, et à la fin de l'année, ils impriment le tout dans un livre et vous l'envoient par la poste. C'est génial. Ça enlève complètement la culpabilité de l'équation.

Vous pouvez aussi simplement utiliser un album photo numérique. J'ai un dossier partagé sur mon téléphone avec mon mari et ma mère. On y jette des photos, et une fois par an, je laisse un site de développement photo bon marché remplir automatiquement un livre à couverture souple. Et voilà. Ce n'est pas chic, ce n'est pas de la belle typographie, mais ça existe, et un livre imparfait qui existe réellement est infiniment préférable à un classeur en lin à deux cents dollars qui prend la poussière, vide, sur une étagère.

La thérapie par les objets et ces choses qu'on garde

Pour moi, garder des souvenirs, c'est aussi devenu conserver ces petits objets bizarres qui ont défini une époque. Quand les jumeaux faisaient leurs dents, ma maison ressemblait à une zone de guerre. J'ai fini par acheter l'Anneau de dentition Panda sur un coup de tête parce qu'on était désespérés de trouver quoi que ce soit qui arrête les pleurs. Ils en étaient obsédés. C'est un panda plat en silicone alimentaire qu'ils pouvaient vraiment attraper, et ils le mâchouillaient constamment.

J'ai tellement de photos déjantées et chaotiques d'eux en train de ronger agressivement ce panda tout en me fusillant du regard. Quand ils ont enfin dépassé la phase des poussées dentaires, je l'ai lavé au lave-vaisselle, je l'ai laissé sécher et je l'ai balancé dans leur boîte à souvenirs. Je n'ai pas besoin d'un récit écrit sur leur huitième mois, car le simple fait de regarder ce panda en silicone mâchouillé me rappelle instantanément l'odeur exacte de leur bave et l'épuisement de ces nuits-là.

Si vous vous noyez actuellement dans la culpabilité de ne pas documenter la vie de votre bébé, s'il vous plaît, écoutez-moi : votre enfant saura qu'il a été aimé par la façon dont vous êtes présente pour lui en ce moment, et non par la perfection avec laquelle vous avez organisé son enfance dans un album. Si vous voulez vous procurer des choses qui vous facilitent honnêtement la vie au quotidien afin d'avoir plus d'énergie pour être simplement présente, vous pouvez parcourir quelques très bons essentiels bio pour bébé que nous utilisons sérieusement chez nous.

Le prix de la pression

Parlons budget une seconde, car personne ne vous prévient du coût exorbitant de l'industrie de la nostalgie. Je vois ces pubs sur Instagram pour des albums souvenirs artisanaux en cuir qui coûtent plus de cent cinquante dollars. Ajoutez à cela les stylos d'archivage spéciaux, les abonnements d'impression photo, les cartes d'étapes et les tampons personnalisés à leur nom, et vous dépensez une petite fortune juste pour vous donner le sentiment de ne pas être à la hauteur.

Gardez votre argent. Achetez des couches. Offrez-vous un café bien chaud. Achetez un carnet bon marché au supermarché. Votre bébé ne va pas fêter ses dix-huit ans, regarder une page de faire-part de naissance parfaitement mise en page, et vous remercier pour votre vision esthétique. Ils vont juste rigoler en voyant les terribles photos prises sur le vif de vous deux en train de dormir la bouche ouverte sur le canapé.

Nous sommes la première génération de parents à avoir des appareils photo haute définition dans nos poches à toute heure du jour et de la nuit. Votre bébé est l'être humain le plus documenté de l'histoire du monde. Vous ne l'abandonnez pas parce que vous avez oublié de noter la date à laquelle il a goûté des petits pois pour la première fois.

Si vous êtes prête à abandonner la culpabilité de maman et à trouver simplement des choses pratiques qui vous aident à survivre à la semaine, allez faire un tour sur le reste de la boutique. Prenez une couverture, prenez un anneau de dentition, et accordez-vous un peu de répit.

Les questions que me posent sans arrêt les mamans épuisées

Et si j'ai complètement raté les six premiers mois ?

Commencez simplement au septième mois. Sérieusement, personne ne va inspecter votre travail. Écrivez une petite lettre amusante sur la première page qui dit : « Les choses étaient absolument folles pendant la première moitié de l'année, alors on commence maintenant » et passez à autre chose. Un demi-livre reste un livre.

Ces livres créés via des applications numériques valent-ils vraiment le coup ?

À mon avis, oui, si vous en avez le budget. Vous payez pour la praticité et pour vous libérer de la culpabilité. Si envoyer une photo par texto une fois par semaine est la seule façon d'y arriver pour vous, l'abonnement en vaut la peine. Assurez-vous simplement de choisir une application qui vous permet d'exporter vos données si jamais l'entreprise ferme un jour.

Comment corriger une erreur que j'ai écrite au stylo ?

Vous ne le faites pas. Rayez-la violemment avec un gros feutre, écrivez le bon mot à côté et laissez votre enfant voir que sa mère était un être humain fatigué et imparfait. Ou collez un autocollant par-dessus. Mais honnêtement, les ratures brouillonnes sont plutôt charmantes avec le recul.

Que faire des bracelets de l'hôpital ?

Scotchez-les sur la couverture intérieure du livre ou de la boîte que vous utilisez. Ne vous prenez pas trop la tête. J'ai essayé d'utiliser de superbes pastilles de colle de scrapbooking sur celui de Hunter et ils sont tombés trois jours plus tard de toute façon. Le ruban adhésif d'emballage transparent standard fait des merveilles, je vous jure.

Dois-je faire un livre séparé pour mon deuxième enfant ?

Si vous en avez l'énergie, bien sûr. J'en ai acheté un pour mon deuxième, je l'ai dévisagé pendant trois mois, et j'ai finalement commencé à jeter ses échographies et ses empreintes de pieds de l'hôpital dans la même boîte en bois où je garde les affaires en plus de Hunter. Ils pourront se battre pour la boîte quand je serai morte.