Ce qu'un bébé lémurien m'a appris sur la maternité et la survie

Ne laissez sous aucun prétexte votre enfant de quatre ans, hautement influençable, regarder un documentaire animalier sur la forêt tropicale quarante-cinq minutes avant le coucher, à moins que vous ne vouliez passer les deux prochaines semaines de votre vie à expliquer pourquoi un bébé lémurien ne peut pas dormir dans son lit de grand. Je l'ai appris à mes dépens le mois dernier. Je pensais être une bonne mère, vous voyez ? Cultiver son amour pour la nature, élargir ses petits horizons au-delà des camions-poubelles animés, et peut-être m'acheter vingt minutes pour plier le linge en paix. Au lieu de cela, j'ai accidentellement déclenché un désir ardent et obsessionnel pour un animal de compagnie exotique qui vit au large des côtes africaines.

Mon aîné est la preuve vivante qu'il ne faut jamais négocier avec de minuscules terroristes. Quand il a une idée en tête, ça pousse comme du chiendent dans un jardin au soleil. Alors, je me suis retrouvée à minuit, les yeux rougis, à faire défiler des bases de données sur la faune sauvage sur mon téléphone, cherchant désespérément des arguments pour le dissuader de demander un primate en voie de disparition au Père Noël. Et pour être tout à fait honnête avec vous, plus j'en apprenais sur la façon dont ces mères sauvages s'y prennent, plus je me rendais compte qu'elles ont bien mieux compris ce truc qu'est la parentalité que nous.

Le choc de réalité d'un nouveau-né de 85 grammes

Mon pédiatre m'a toujours dit que mes bébés étaient plutôt dans le bas des courbes de croissance, ce qui m'angoissait au plus haut point, mais apparemment, un lémurien catta nouveau-né pèse environ 85 grammes. 85 grammes ! C'est en gros l'équivalent d'une petite plaquette de beurre avec des yeux bleu azur. Je n'arrive même pas à concevoir comment maintenir en vie une chose aussi fragile, sachant que j'étais terrorisée à l'idée de porter mes propres nouveau-nés de trois kilos et demi sans un coussin d'allaitement et la supervision d'un autre adulte.

D'après les méandres d'Internet dans lesquels je me suis perdue tard dans la nuit, ces minuscules nourrissons s'agrippent directement à la poitrine de leur mère pendant leurs deux premières semaines de vie. Ils s'accrochent à sa fourrure et tiennent bon pendant qu'elle bondit d'arbre en arbre. Ça a l'air plutôt majestueux, jusqu'à ce que l'on se rappelle ce que ça fait vraiment d'avoir une petite créature physiquement attachée à son corps pendant quatorze jours d'affilée. J'ai pratiquement vécu avec ma petite dernière collée à ma poitrine dans son body sans manches pour bébé en coton bio, car elle refusait de faire la sieste ailleurs pendant les trois premiers mois de sa vie. J'adore vraiment ces bodys, car le coton bio est incroyablement doux et ne lui donne jamais ces vilaines rougeurs que provoquent les tissus synthétiques bon marché. Même si, pour être honnête, j'aurais aimé en acheter quelques-uns dans des teintes plus foncées, car ceux de couleur naturelle non teinte laissent paraître la moindre tache de régurgitation imaginable.

Mais revenons à nos lémuriens. Les mères les transportent simplement comme de petits porte-bébés poilus. J'imagine que lorsque votre bébé ne pèse que 85 grammes, vous n'avez pas à craindre de vous bousiller les lombaires ou d'avoir besoin d'une séance d'ostéopathie à chaque fois que vous faites la vaisselle.

Il faut tout un village pour élever des enfants

On entend tout le temps parler du fameux « village », et ça a le don de me rendre folle. Sur Instagram, le village ressemble à un groupe de mamans au style parfait, sirotant des lattes hors de prix pendant que leurs enfants jouent sagement avec des cubes en bois en arrière-plan. Ma mère me dit toujours que l'union fait la force, ce qui est une très belle pensée de sa part, mais elle vit aussi à quarante minutes de route et a un mauvais genou. Mon village à moi se résume surtout à mon mari quand il rentre du travail, au livreur Amazon qui sait qu'il ne faut pas sonner pendant la sieste, et aux ados du drive du supermarché.

Mais la société des lémuriens ? Eux ont un vrai village qui fonctionne. D'après ce que j'ai compris, toute la troupe met la main à la pâte pour élever les petits. Les autres membres de la communauté aident réellement à s'occuper des jeunes, et certains chercheurs affirment que les mères s'échangent même parfois leurs bébés en toute décontraction. Vous imaginez un peu ? Confier votre bébé en pleurs à votre voisine et prendre le sien un moment juste parce que vous avez besoin de changer d'air. Je paierais cher pour avoir ce genre de système un mardi après-midi, quand mes trois enfants font une crise en même temps.

Certaines espèces en danger critique d'extinction, comme les makis vari roux, construiraient de véritables nids pour des portées allant jusqu'à six petits. La mère s'y cache et y reste deux semaines d'affilée, pendant que le reste de la famille lui apporte à manger. De leur côté, les lémuriens catta laissent simplement leurs bébés monter sur leur dos comme de petits auto-stoppeurs.

Qui dirige le monde ? Indice : ce sont les mamans

C'est la partie de mes recherches que j'ai trouvée véritablement fascinante. Les troupes de lémuriens sont matriarcales, ce qui signifie que les femelles exercent une dominance sociale sur les mâles. Les mères dirigent le groupe, elles décident de la destination de la journée et, surtout, elles mangent en premier. J'ai essayé d'expliquer ce concept de dominance sociale féminine à mon mari pendant qu'il mangeait les dernières bonnes chips tortillas du placard, et disons que le message n'est pas tout à fait passé comme je l'espérais.

Trêve de plaisanterie, c'est un trait rare dans le règne animal, et cela m'a rendue un peu triste d'apprendre que près de 90 % de ces espèces sont aujourd'hui menacées d'extinction. Les scientifiques s'accordent à dire que c'est en grande partie dû à la déforestation massive à Madagascar. Le zoo de Houston aurait même publié un communiqué conseillant d'éviter d'acheter des bois malgaches exploités illégalement, comme le palissandre et l'ébène, car cela détruit complètement les habitats dont ces matriarches dépendent pour élever leurs petits.

Je ne sais pas qui s'achète des meubles en ébène d'importation de manière décontractée et régulière, mais découvrir comment nos habitudes de consommation détruisent un habitat à l'autre bout du monde m'a fait jeter un regard neuf sur ma propre maison chaotique. Au lieu d'acheter des gadgets en plastique bon marché qui se cassent en une semaine et finissent à la décharge, de jeter votre argent par les fenêtres pour des choses dont vous n'avez pas besoin et d'ignorer la provenance des matériaux, autant chercher des articles issus de sources durables pour ne pas ruiner complètement la planète pour nos petits-enfants. Si vous essayez de faire de meilleurs choix pour votre propre petite troupe, prenez une minute pour parcourir notre collection de jouets en bois de source durable qui ne coûteront pas la Terre.

Pourquoi un primate sauvage fait un bien mauvais colocataire

Finalement, j'ai dû m'asseoir avec mon fils de quatre ans et lui briser le cœur. Je ne pouvais pas simplement lui dire « non », car il exige une bibliographie pour chaque règle que j'impose dans cette maison. Alors, je lui ai asséné la dure réalité que j'ai trouvée auprès d'un vétérinaire spécialiste de la faune sauvage d'une clinique appelée Clermont Animal Hospital.

Premièrement, lui ai-je dit, ils ne peuvent pas être propres. Cela veut dire que si nous en avions un, il devrait porter des couches. Pendant toute sa durée de vie, soit vingt ans. Vingt ans de couches. Mon fils, qui vient enfin de maîtriser le pot et qui est très fier de ses sous-vêtements de grand garçon, a eu l'air absolument dégoûté à l'idée de devoir changer les couches d'un singe jusqu'à l'âge de vingt-quatre ans.

Deuxièmement, je lui ai expliqué qu'ils deviennent apparemment hyper agressifs à la puberté. En gros, ils se transforment en ados sauvages qui mordent et qui ont des crocs... ce qui, franchement, ressemble exactement à ce que ma fille cadette va devenir dans une dizaine d'années, mais nous n'avons pas besoin de deux spécimens du genre à la maison. Les experts vétérinaires déconseillent fortement de les garder comme animaux de compagnie car leur place est dans la nature, à se balancer d'arbre en arbre, et non piégés dans un salon de banlieue au Texas.

Il nous a fallu trouver un compromis. Je lui ai dit que nous ne pouvions pas avoir d'animal exotique qui se balance à nos ventilateurs de plafond, mais que nous pourrions installer un truc amusant pour sa petite sœur. Nous avons acheté l'Arche de jeu en bois pour bébé | Set arc-en-ciel avec animaux, et c'est devenu l'un de mes achats préférés pour la chambre de bébé. Le bois naturel rend très bien dans mon salon, le petit éléphant suspendu est adorable, et comme l'arche utilise des matériaux issus de sources durables, je n'ai pas à culpabiliser quant à la déforestation. Évidemment, mon aîné a essayé de grimper dessus dès le deuxième jour, et j'ai dû menacer de la jeter à la poubelle, mais le bébé adore tapoter les formes géométriques.

Tout mâchouiller sur son passage

Une autre chose dingue que j'ai apprise, c'est que ces bestioles grandissent à une vitesse folle. Ils se déplacent activement dès l'âge de trois jours et mangent de la nourriture solide à six semaines. Six semaines ! À six semaines, mes bébés étaient en gros de petites patates fâchées qui ne savaient même pas qu'ils avaient des mains.

Mais quand mes enfants ont enfin commencé à faire leurs dents, ils ont laissé parler l'animal sauvage en eux et ont essayé de ronger les bords de ma table basse. Les poussées dentaires sont une période de la maternité tout bonnement affreuse. Vous êtes épuisée, le bébé se sent mal, et tout est recouvert d'une quantité invraisemblable de bave.

J'ai fini par acheter le Jouet de dentition panda en silicone et bambou pour bébé, car j'appréciais le fait qu'il soit en silicone de qualité alimentaire et sans BPA. Franchement, il est pas mal, sans plus. Il est très mignon et la matière est parfaitement sûre, mais ma fille cadette n'arrêtait pas de le faire tomber dans la terre dehors, et ces petits recoins texturés censés masser les gencives sont un peu pénibles à nettoyer à la brosse, pour être honnête. Elle avait quand même l'air de beaucoup aimer mordiller les oreilles du panda lors de la poussée de ses molaires, donc ça a fait le job, mais je n'irais pas jusqu'à dire que c'est un produit miracle.

Mère Nature improvise, tout comme nous

Honnêtement, je pense que Mère Nature improvise au fur et à mesure, tout comme le reste d'entre nous. Que vous soyez une maman fatiguée dans la campagne texane, essayant d'empêcher trois bambins de colorier sur les murs, ou une matriarche aux yeux bleus dans la forêt tropicale, portant un bébé de 85 grammes sur sa poitrine, nous faisons toutes de notre mieux pour maintenir nos petites troupes en vie.

Apprendre à nos enfants à respecter les animaux sauvages à distance plutôt que d'essayer de les posséder est probablement l'une des leçons les plus importantes que nous puissions leur transmettre. Si nous voulons qu'ils grandissent dans un monde où ces incroyables animaux existent toujours, nous devons commencer à prêter attention aux choix que nous faisons aujourd'hui, qu'il s'agisse des jouets que nous achetons ou des vêtements que nous leur mettons sur le dos. Prête à équiper la chambre de votre bébé avec des articles sûrs pour lui et respectueux de la planète ? Explorez toute notre collection d'articles essentiels et durables pour bébés juste ici, chez Kianao.

Questions pêle-mêle sur la maternité et la faune sauvage

Pourquoi les bébés s'accrochent-ils constamment à vous ?

Parce qu'ils ne savent littéralement pas encore qu'ils sont une personne distincte de vous. Mon médecin m'a expliqué que pendant le quatrième trimestre, les bébés fonctionnent au pur instinct, un peu comme ces petits primates qui s'accrochent à leur mère. J'ai passé les quatre premiers mois de la vie de ma cadette à servir de matelas humain. C'est épuisant, vous aurez mal au dos et vous oublierez ce que ça fait de dormir sur le ventre, mais je vous promets qu'ils finiront par se décider à explorer le sol.

Quelle est la taille des lémuriens nouveau-nés par rapport aux prématurés humains ?

Ça n'a rien à voir. Un lémurien de 85 grammes est tellement minuscule que c'est difficile à imaginer. Même les plus petits prématurés humains pèsent généralement au moins 500 grammes à 1 kilo et nécessitent d'énormes interventions médicales pour survivre. Le fait qu'un animal sauvage de cette taille s'agrippe simplement à un peu de fourrure en espérant que tout aille bien, pendant que sa mère saute dans les arbres, me paraît complètement dingue.

Les jouets en bois pour bébés sont-ils vraiment meilleurs pour l'environnement ?

Tout dépend de la provenance du bois. C'est d'ailleurs pour cela que j'ai fini par complètement paranoïer en lisant des articles sur l'exploitation forestière illégale à Madagascar. Si vous achetez des jouets en bois bon marché, produits en série et vendus sur des sites douteux, probablement pas. Mais si vous cherchez du bois issu de sources durables et récolté de manière responsable, comme celui qu'utilise Kianao, c'est un million de fois mieux que d'acheter des cochonneries en plastique qui croupiront dans une décharge pendant cinq cents ans après que votre enfant s'en soit désintéressé.

Combien de temps faut-il vraiment faire bouillir les anneaux de dentition en silicone ?

L'emballage indique toujours de les stériliser constamment, mais je vais être honnête avec vous : après le premier enfant, mon niveau d'exigence a dégringolé. Je faisais bouillir les jouets de dentition de mon aîné une fois par semaine. Quand ma troisième est arrivée, si elle faisait tomber son jouet sur le sol du monospace, je l'essuyais simplement sur mon jean et je le lui rendais. Le silicone de qualité alimentaire est assez résistant, donc le passer au lave-vaisselle sur le panier supérieur suffit généralement amplement à tenir les microbes à distance.

Peut-on vraiment apprendre la propreté à un singe ou un lémurien ?

Non, on ne peut vraiment pas. Ils n'ont pas la structure neurologique nécessaire pour comprendre les règles d'hygiène comme le font les chiens ou les chats. L'article de la clinique vétérinaire que j'ai trouvé était on ne peut plus clair : si vous gardez un primate chez vous, vous vous engagez à lui changer ses couches pendant des décennies. Étant donné à quel point je déteste l'apprentissage de la propreté chez les tout-petits, ce simple fait a suffi à guérir définitivement mon fils de son envie d'avoir un animal exotique.