Pourquoi votre bébé va adorer la roquette (et comment la servir sans crise)

J'étais debout dans ma cuisine, fixant un placard éclaboussé de vert, pendant que ma belle-mère serrait son mug de café comme un bouclier. Je venais de déposer une cuillerée de purée vert fluo sur le plateau de mon bébé de six mois, et elle m'a regardée comme si j'avais complètement perdu la tête. Le plus grand mythe auquel nous croyons tous en tant que jeunes parents, c'est que les bébés naissent avec un besoin biologique de ne manger que des céréales de riz en poudre, fades et beiges, qui ont le goût d'une boîte en carton. Nous pensons que leur donner quelque chose qui a du goût — comme une feuille verte un peu poivrée — relève de la torture culinaire. Mais je vais être honnête avec vous : c'est exactement pour ça qu'on se retrouve avec des enfants qui ne veulent manger que des nuggets de poulet.

Mon aîné, le pauvre chéri, est la preuve vivante de ce qu'il ne faut pas faire. J'ai complètement adhéré à la mode de la nourriture beige avec lui. J'étais terrifiée par les épices, par les textures, et littéralement pétrifiée par les légumes verts. Aujourd'hui, il a quatre ans, et il réagit à la moindre particule de poivre noir sur ses coquillettes au fromage comme s'il s'agissait d'une attaque personnelle. Alors, quand les enfants numéro deux et trois sont arrivés, j'ai décidé qu'on allait s'y prendre autrement. On a opté pour les saveurs, on a accepté d'en mettre partout, et on s'est mis aux jeunes pousses de roquette.

La différence entre la version pour adultes et celle pour bébés

Si vous êtes en train d'imaginer cette herbe amère et coriace qu'on vous sert dans les restaurants italiens chics et que vous vous demandez comment un bébé sans dents est censé mâcher ça, vous passez à côté du mot clé. Les jeunes pousses de roquette sont récoltées beaucoup plus tôt, quand les feuilles mesurent à peine quelques centimètres. Elles sont plus tendres, beaucoup plus douces et n'ont pas cette amertume agressive qui vous donne l'impression de mâcher une pomme de pin.

Quand j'en ai parlé lors de notre visite de contrôle, ma pédiatre, le Dr Evans, a mentionné l'air de rien que l'exposition précoce à des saveurs légèrement amères ou poivrées reprogramme littéralement leurs petits cerveaux pour accepter une plus grande variété d'aliments par la suite. Elle m'a aussi sorti plein de données scientifiques pour m'expliquer à quel point ces légumes verts sont un super-carburant pour les corps en pleine croissance.

Apparemment, c'est bourré de vitamine K, qui joue un rôle important dans leur densité osseuse et la coagulation du sang. Il y a aussi du fer et tout un tas de composés végétaux appelés glucosinolates ou quel que soit le nom qu'Internet leur donne cette semaine. Je ne prétends pas comprendre la biologie cellulaire d'une feuille, je sais juste que faire passer tous ces bons nutriments naturels dans leur organisme aide leur digestion et donne à leurs cacas une teinte verte très surprenante. Vous entendrez aussi des mamans sur des groupes Facebook s'affoler sur les « nitrates » présents dans les légumes verts à feuilles, mais ma pédiatre a levé les yeux au ciel et m'a assuré qu'à moins que votre bébé ne mange un kilo de légumes verts crus par jour, les bienfaits balayent largement ce risque extrêmement peu probable.

La phase du réflexe nauséeux qui va vous vieillir de dix ans

Il faut qu'on parle du cap des neuf mois, car personne ne vous prépare à la terreur absolue de voir votre bébé essayer d'avaler une feuille. Vous lui donnez un tout petit bout de jeune pousse de roquette flétrie, et d'un coup, il fait ce mouvement de haut-le-cœur humide, horrible et silencieux qui vous arrête littéralement le cœur.

Votre instinct de survie vous pousse à paniquer, à détacher la chaise haute et à passer votre doigt dans sa bouche pour le sauver. Mais il ne faut surtout pas faire ça, car enfoncer votre énorme doigt d'adulte ne fera que pousser la nourriture encore plus loin au fond. En gros, vous devez vous asseoir sur vos mains, transpirer à grosses gouttes et lui glisser doucement un verre d'eau en le laissant se débrouiller tout seul.

Le problème n'est pas l'étouffement. Les feuilles sont plates et molles, donc le risque de fausse route est super faible. Le vrai problème, c'est qu'une feuille humide agit comme un bout de scotch et vient se coller directement au palais ou au fond de la langue, déclenchant leur réflexe nauséeux. C'est totalement inoffensif mais complètement terrifiant. Ah, et quelqu'un sur Internet vous dira probablement que votre enfant pourrait être allergique au pollen présent dessus, mais à moins que votre petit bout ne parte cueillir de l'armoise sauvage en forêt, le risque d'allergie est quasi nul, alors laissez tomber cette angoisse.

Comment je la prépare sans perdre la tête

Parce que donner une salade sèche à un bébé est une très mauvaise idée, vous devez l'adapter en fonction de son âge. Voici exactement comment je procède sans passer quatre heures derrière les fourneaux.

• À 6 mois (L'ère du pesto) : Je ne leur donne pas les feuilles entières. Je jette une poignée de jeunes pousses de roquette dans mon mixeur avec un peu d'huile d'olive, de l'ail en poudre, et peut-être une noix si je me sens d'humeur chic. Je mixe jusqu'à obtenir une pâte que j'étale sur un morceau de poulet ou que je mélange à un yaourt.
• À 9 mois (La phase de cuisson douce) : Je hache les feuilles très finement et je les jette dans une poêle chaude avec le reste de notre repas. La chaleur fait fondre les feuilles, les rendant plus tendres et tuant complètement le côté poivré.
• À 12 mois et + (La guerre des bambins) : Je laisse les feuilles grossièrement hachées ou même entières. À ce stade, ils ont leurs redoutables molaires qui poussent, et la texture douce est vraiment facile à mâchouiller pour eux. On s'entraîne à utiliser une fourchette pour bébé, ce qui finit souvent avec de la nourriture par terre, mais ça les occupe.

Parlons des dégâts un instant, car du pesto vert sur un bébé, c'est un cauchemar pour la lessive. J'ai attaché ma fille de six mois dans sa chaise haute avec notre vêtement préféré de tous les temps, le Body Bébé Sans Manches en Coton Bio. Les amis, je ne saurais trop vous dire à quel point j'adore ce body. Il est assez extensible pour pouvoir le tirer vers le bas, par les épaules, en cas d'accident de couche explosif. Mais le vrai miracle, c'est qu'il est ressorti complètement propre de la machine après qu'elle ait consciencieusement frotté du pesto de roquette dans les plis de son ventre. Je ne sais pas quelle magie se cache derrière ce coton bio non teint, mais il résiste à tout et n'irrite pas ses plaques d'eczéma.

Gérer la complication des poussées dentaires

Pile au moment où vous les avez habitués à manger des choses vertes, ils décident de sortir des dents comme de petits requins en colère, et tout votre dur labeur tombe à l'eau. Mon deuxième enfant restait simplement assis dans sa chaise haute, en pleurs, fourrant ses propres doigts dans sa bouche au lieu de manger les magnifiques légumes fondants que je lui avais préparés.

J'étais tellement désespérée que j'ai commencé à lui donner l'Anneau de Dentition Panda en Silicone et Bambou pour Bébé en plein milieu du repas. Est-ce que c'est bizarre d'avoir un jouet de dentition sur le plateau-repas à côté d'une pile de légumes ? Sûrement. Mais le silicone texturé le distrayait suffisamment et lui massait ses pauvres gencives gonflées, ce qui me permettait vraiment de lui glisser une bouchée pendant qu'il était calme. C'est un petit anneau de dentition super solide, il ne ressemble pas à un vieux bout de plastique fluo douteux, et je peux simplement le jeter au lave-vaisselle avec les assiettes.

Si vous naviguez dans cette période compliquée où l'introduction des aliments solides croise le moment où les gencives de votre bébé le font souffrir, jetez un œil à la collection d'essentiels pour le repas et la dentition de Kianao. Cela pourrait sauver votre santé mentale.

Comment gérer un bambin difficile

Si vous lisez ceci et que votre enfant a déjà deux ans et regarde la jeune pousse de roquette comme s'il s'agissait d'un déchet radioactif, vous avez toute ma sympathie. Comme je l'ai dit, mon aîné est le parfait exemple de tout ce qu'il ne faut pas faire.

J'avais l'habitude de le supplier de manger ses légumes. Je lui proposais des snacks aux fruits s'il acceptait de prendre « juste une bouchée ». Je lui disais que c'était « tellement bon ! » avec un regard frénétique et presque fou. Les enfants sentent le désespoir. Plus vous insistez, plus ils se braquent.

Maintenant, j'utilise un langage complètement neutre. S'il dit que c'est dégoûtant, je hausse simplement les épaules et je dis : « C'est poivré. C'est un légume vert. » Je ne lui dis pas que c'est délicieux, parce que pour lui ça ne l'est pas, et mentir brise leur confiance.

À la place, on joue avec la nourriture. Je dépose littéralement les feuilles crues sur son plateau à côté de son Ensemble de Blocs de Construction Souples pour Bébé. Je vais être tout à fait honnête avec vous, ces blocs ont un succès modéré à la maison. Ils sont doux et il y a des petits chiffres dessus, ce qui est mignon, mais mon enfant s'en sert surtout pour construire une véritable forteresse afin de protéger ses nuggets de poulet de la roquette. Il refuse que la feuille verte touche sa viande. Mais bon, ils sont en caoutchouc, je peux les passer sous l'eau dans l'évier quand ils sont couverts de graisse, et ça le fait rester à table pendant que ses frères et sœurs mangent. Alors je considère ça comme une victoire.

L'objectif n'est pas toujours de faire arriver la feuille dans son estomac. Parfois, l'objectif est simplement qu'il la touche, qu'il la sente, qu'il l'écrase entre ses doigts et qu'il réalise qu'elle ne va pas lui faire de mal.

Nourrir des bébés, c'est épuisant, cher (une boîte de légumes verts bio frôle les cinq euros maintenant), et très salissant. Mais les voir finir par attraper un bout de légume vert par eux-mêmes sans pleurer ? C'est la plus belle des récompenses. Il faut juste survivre aux taches de pesto pour en arriver là.

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Foire Aux Questions

Mon bébé peut-il manger de la jeune pousse de roquette crue directement de la boîte en plastique ?

Je vous le déconseille. Non seulement il faut la laver (même si la boîte indique « triple lavage », faites confiance à ma grand-mère sur ce coup-là, relavez-la), mais une feuille crue est super sèche et difficile à gérer pour un bébé. Faites-la fondre à la poêle avec un peu d'huile ou hachez-la menu d'abord.

Que faire si la feuille reste vraiment collée au palais ?

Ne mettez pas votre doigt dedans. Vous allez juste la repousser et le mettre en colère. Glissez-lui doucement un verre d'eau ou donnez-lui une cuillère humide à sucer. L'eau décollera la feuille, et il l'avalera ou la recrachera sur son t-shirt.

Est-ce que la roquette est trop épicée pour un bébé de six mois ?

Les bébés ne savent pas encore ce que signifie « épicé ». Ils n'ont pas cette idée préconçue selon laquelle les légumes verts sont dégoûtants. Le goût poivré est génial pour développer leur palais. De toute façon, si vous la mixez avec un peu d'huile d'olive ou de l'avocat, le gras adoucit totalement le côté poivré.

Comment conserver ça ? Ça se transforme en bouillie verte dans mon frigo au bout de deux jours.

C'est le fléau de mon existence. Prenez de l'essuie-tout sec, glissez-le dans la boîte en plastique directement sur les feuilles, et rangez la boîte à l'envers dans le frigo. L'essuie-tout absorbe l'humidité et vous fait gagner au moins trois jours avant que ça ne se transforme en soupe.

Est-ce que manger des légumes à feuilles vert foncé va rendre le caca de mon bébé bizarre ?

Oui. Je vous préviens tout de suite, ça ressemblera à de l'argile vert foncé et il pourrait y avoir des petits morceaux de feuilles visibles, car leur système digestif est encore en train d'apprendre à traiter les fibres. C'est tout à fait normal, faites juste le plein de lingettes.