Comment préparer le mini pak-choï pour que votre bébé le mange enfin

On ne sait trop comment, c'est déjà l'heure du dîner à Chicago. Le radiateur siffle, la cuisine sent vaguement l'huile de sésame et le désespoir parental, et ma petite dernière frotte méthodiquement une feuille vert fluo sur son front comme un gant de toilette humide. Je fixe ma poêle de légumes flétris en me demandant pourquoi j'ai cru que ce soir serait propice à l'exploration culinaire, plutôt que d'ouvrir une énième compote de pommes.

Écoutez bien. Si vous cherchez sur Internet comment cuisiner du chou chinois miniature, vous tomberez sur une centaine de blogueurs culinaires à l'esthétique parfaite qui vous diront de le faire revenir dans un wok en acier carbone. Ils s'étendent sur l'art d'obtenir le croquant parfait et de finir avec un bon filet de sauce soja premium et des flocons de piment rouge. Ils insistent pour que vous laissiez la racine parfaitement intacte pour une belle présentation, comme si votre public n'était pas quelqu'un qui essaie régulièrement de manger de vieilles céréales tombées par terre.

C'est tout bonnement épuisant.

La présentation n'a absolument aucune importance pour un bébé de huit mois. Quand j'ai essayé de donner à ma fille un magnifique légume vert bien croquant, elle a eu un haut-le-cœur théâtral, l'a recraché sur ses genoux et m'a regardée comme si je venais de la trahir. J'ai passé les vingt minutes suivantes à nettoyer de la sauce soja bourrée de sodium sur les sangles de la chaise haute pendant qu'elle hurlait. La vérité, c'est que les recettes pour adultes à base de mini bok choy ne servent strictement à rien quand on cuisine pour quelqu'un qui n'a pas encore de molaires.

De toute façon, les légumes croquants ne sont qu'un risque d'étouffement en puissance.

Ce que le pédiatre a vraiment dit

En tant qu'infirmière en pédiatrie, j'ai vu des milliers de parents paniqués aux urgences pour des incidents alimentaires mineurs. Ça rend un peu paranoïaque quand on a son propre enfant. Alors quand nous avons commencé la diversification, j'ai entraîné ma pauvre pédiatre dans une très longue et très angoissante conversation sur les légumes à feuilles vertes.

Elle m'a rappelé que des aliments comme les épinards et le bok choy contiennent naturellement des nitrates. Si vous les cuisinez et les laissez à température ambiante pendant des heures, ces nitrates se transforment apparemment en nitrites, ce qui n'est pas l'idéal pour des petits corps en plein développement. Ou peut-être que la conversion se fait différemment. Très honnêtement, j'ai décroché pendant l'explication chimique approfondie. Ce qu'il faut retenir, c'est qu'il faut cuire la nourriture, la servir, et que tout ce qu'ils ne jettent pas par terre va directement au réfrigérateur.

Il y a aussi la question du fer. C'est censé être bourré de vitamine C, ce qui est très pertinent car si vous donnez à votre bébé des aliments riches en fer comme les lentilles ou le bœuf, la vitamine C l'aide à mieux l'absorber. Croyez-moi, vous avez désespérément besoin de cette absorption de fer entre six et neuf mois, quand leurs réserves naturelles commencent à s'épuiser. Mais encore une fois, la science n'a d'importance que si vous arrivez à leur faire ouvrir la bouche et à avaler.

Les limites de sodium sont ce qui gâche vraiment le plaisir de cuisiner. Les directives hospitalières recommandent quasiment zéro sel ajouté pour les bébés de moins d'un an car leurs reins sont trop immatures pour le supporter. Cela signifie donc pas de sauce soja, pas de tamari, et encore moins de gros sel saupoudré sur le dessus. Il faut compter sur des bouillons doux et peut-être un soupçon de gingembre pour que ça ait un autre goût que celui de l'herbe mouillée.

Une méthode qui ne finit pas en larmes

J'ai finalement trouvé une méthode de cuisson qui fonctionne pour nous. C'est moins un chef-d'œuvre culinaire qu'une négociation de prise d'otages. Le secret consiste à détruire complètement l'intégrité structurelle de la tige pour qu'ils ne s'étouffent pas avec les parties fibreuses.

Voici ce dont vous avez vraiment besoin pour y arriver.

• Trois ou quatre têtes du plus petit bok choy que vous pourrez trouver au marché.
• Une toute petite goutte d'huile neutre, comme l'huile d'avocat.
• Un quart de tasse de bouillon d'os sans sel ou tout simplement de l'eau du robinet.
• Une quantité microscopique d'ail ou de gingembre émincé si vous vous sentez d'humeur audacieuse.

La préparation est musclée. Le sable se cache tout au fond de ces légumes, là où les feuilles se rejoignent. Vous devez les couper en deux dans le sens de la longueur et les laver sous le robinet comme si vous vous brossiez les mains pour une intervention chirurgicale. Si vous laissez le moindre grain de terre, votre bébé le trouvera, il détestera la texture, et le repas sera terminé.

Pendant que je nettoie vigoureusement les feuilles, j'ai l'habitude de jeter les cubes de construction souples pour bébé Kianao sur le sol de la cuisine pour m'offrir quatre minutes de paix. Ils sont caoutchouteux et sympas, rien de révolutionnaire, mais elle aime bien mâchouiller les bords texturés pendant que je cuisine, et ils sont faciles à repousser du pied quand j'ai besoin d'accéder à la cuisinière.

Une fois les légumes propres, faites chauffer l'huile dans une poêle. Placez-les face coupée vers le bas pendant juste une minute ou deux, jusqu'à ce qu'ils soient légèrement chauds. Ensuite, versez votre bouillon ou votre eau, mettez un couvercle lourd par-dessus, et laissez cuire à la vapeur jusqu'à ce que ce soit pratiquement de la bouillie.

Les guides de cuisine pour adultes vous diront de les cuire à la vapeur pendant trois minutes. Vous devez les ignorer complètement. Laissez cuire sept minutes, peut-être dix. Piquez la partie la plus épaisse de la tige avec une fourchette. Si elle garde sa forme ou résiste ne serait-ce qu'un peu, ce n'est pas prêt. Il faut qu'elle s'abandonne totalement à la chaleur.

Gérer les dommages collatéraux

La façon de servir dépend entièrement de l'âge de votre enfant et du type de diversification que vous pratiquez. Si vous avez un bébé de six mois qui fait la diversification menée par l'enfant (DME), vous pouvez parfois lui offrir la grande tige molle à ronger comme un os très triste et humide. Ils vont en aspirer le jus et laisser tomber le reste. Pour les bébés plus âgés qui maîtrisent la pince pouce-index, vous devez prendre un couteau et hacher les feuilles et les tiges en morceaux microscopiques.

Ne les habillez pas avec quelque chose de joli pour ce repas.

La première fois que j'ai servi des légumes verts à la vapeur, ma fille portait un body sans manches pour bébé en coton biologique. C'est vraiment mon vêtement préféré parmi tous ceux qu'elle possède, car les emmanchures américaines permettent de le retirer par le bas plutôt que de lui passer par la tête en cas de débordement de couche. Mais les légumes à feuilles retiennent l'huile et l'eau comme une éponge.

Lorsqu'elle a serré le légume cuit dans son petit poing, un jus vert fluo a explosé absolument partout. Il a coulé sur son menton, imprégné l'encolure de son vêtement, et s'est accumulé sur ses genoux. Le coton bio a fini par se laver sans problème après un long trempage, mais épargnez-vous un pic de tension et mettez-les simplement en couche avant même d'apporter l'assiette à table.

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De plus, s'ils font leurs dents au moment où vous essayez d'introduire un nouveau légume, laissez tout simplement tomber, franchement. Leurs gencives sont douloureuses, la nourriture humide fait un drôle d'effet contre leur bouche enflammée, et ils vont probablement juste vous pleurer dessus. L'autre jour, je lui ai donné l'anneau de dentition Panda Kianao juste avant le dîner. Il est vraiment pas mal car il est assez plat pour qu'elle puisse le manipuler, et je peux le jeter au lave-vaisselle avec les assiettes après le repas. Le mâchouiller pendant dix minutes a suffisamment engourdi sa bouche pour qu'elle tolère la texture de la nourriture une fois que je l'ai assise à table.

Nourrir un bébé consiste surtout à gérer ses propres attentes tout en nettoyant le sol. Acceptez le désordre, faites trop cuire les légumes, et avec le temps, il se pourrait qu'ils finissent par avaler véritablement quelque chose.

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Les réalités salissantes de l'introduction des légumes verts

Peuvent-ils manger à la fois les feuilles et les tiges épaisses ?

Techniquement oui, mais la texture est totalement différente. Les feuilles vert foncé deviennent visqueuses et collent à leur palais, ce qui provoque des nausées. Les tiges blanches sont incroyablement fibreuses. Si vous ne les faites pas cuire à la vapeur jusqu'à ce qu'elles soient transformées en bouillie, elles peuvent se casser en gros morceaux durs et devenir un risque d'étouffement. En général, je hache les deux parties en une fine poussière, pour préserver ma santé mentale.

Peut-on utiliser de la sauce soja allégée en sel ?

Mon pédiatre me lancerait probablement un regard désabusé. Même les versions allégées en sel contiennent beaucoup trop de sodium pour un bébé de moins de douze mois. Leurs reins ne sont tout simplement pas conçus pour ça. Utilisez plutôt du bouillon d'os sans sel. Cela donne une belle profondeur savoureuse sans le pic de sodium. Vous pourrez toujours ajouter de la bonne sauce soja dans votre propre assiette plus tard.

Pourquoi la couche de mon bébé ressemblait-elle à un sac de tondeuse à gazon ?

J'ai répertorié assez de couches à l'hôpital pour vous assurer que c'est tout à fait normal. Tout ce qui entre vert ressort vert. Les légumes à feuilles traversent le tube digestif d'un nourrisson assez rapidement. À moins que cela ne s'accompagne d'une diarrhée interminable ou qu'ils ne semblent malades, ne paniquez pas. Cela signifie simplement qu'ils en ont vraiment avalé une partie.

Puis-je congeler les restes ?

Vous pouvez, mais à la décongélation, cela se transforme en une petite flaque d'eau déprimante. De toute façon, avec cette histoire de nitrates, vous ne devriez pas les laisser au frigo plus d'un jour ou deux. En général, je lui prépare juste une minuscule portion à côté de ce que nous mangeons, et si elle jette tout par terre, je n'ai pas gâché un lot complet.

Et s'ils refusent complètement d'y toucher ?

Eh bien, ils refusent. Vous réessayez dans deux semaines. Parfois, mon enfant mange un bol entier de légumes verts, et d'autres jours, elle fait comme si j'essayais de l'empoisonner. Continuez à lui en proposer sans forcer. Si vous vous angoissez pour chaque légume rejeté, vous ferez un burn-out bien avant même qu'ils n'atteignent l'âge de la petite enfance.