Comment le Dutch Baby Pancake a sauvé ma santé mentale un mardi

Il était 5h43 du matin et je portais un legging de grossesse que j'aurais définitivement dû jeter en 2019. Il y avait une tache douteuse et incrustée sur le genou gauche, c'était soit des flocons d'avoine séchés, soit... en fait, je préfère ne pas savoir. Mon fils Léo, qui avait environ neuf mois au moment de ce cercle de l'enfer bien précis, était réveillé depuis 3h15 à cause d'une incisive latérale qui tentait de percer violemment sa gencive. Il poussait ce petit cri aigu, semblable au cliquetis d'un dauphin, qui faisait littéralement vibrer mes tympans.

Ma fille aînée Maya, qui avait trois ans à l'époque, est arrivée à pas de loup dans la cuisine en traînant son doudou pour exiger un « petit-déjeuner de restaurant ». Ce qui, dans son esprit, signifiait une montagne de disques de bonheur parfaitement ronds et dorés.

J'étais tellement fatiguée que ma vue en était trouble. J'étais littéralement plantée là, un œil fermé pour me protéger de la lumière agressive du néon de la cuisine, en train de taper « bébé p » dans le navigateur de mon téléphone — je crois que je cherchais des purées pour bébé ou peut-être des pancakes, honnêtement je ne m'en souviens plus — quand j'ai fait tomber le téléphone directement sur ma propre clavicule. Et ça a fait mal.

Mon mari est entré, a regardé le bébé en pleurs, a regardé la petite fille tyrannique, a regardé mon legging douteux, et a demandé : « Il nous reste des gaufres surgelées ? »

J'ai failli demander le divorce sur-le-champ.

Bref, tout ça pour dire que c'est ce matin-là que j'ai réalisé que je ne pouvais plus physiquement rester plantée devant une poêle pendant vingt minutes à retourner des portions individuelles de pâte pendant que mes enfants perdaient complètement la tête à mes pieds. J'avais besoin d'un miracle sans effort. J'avais besoin d'une sorte de pancake géant cuit au four.

Les plaques de cuisson sont un piège et je refuse d'y rester plantée

Voici la réalité quand on prépare des pancakes traditionnels avec de petits humains hautement instables à la maison. Vous versez la pâte dans la poêle. Vous la fixez, en attendant que ces petites bulles se forment à la surface, le signe universel qu'il est temps de retourner le pancake. Mais à la seconde — à la seconde EXACTE — où ces bulles apparaissent, le bébé réussit à coincer son bras sous le réfrigérateur, ou la grande décide de s'entraîner à découper avec des ciseaux sur la queue du chien.

Alors vous vous retournez pendant trois secondes. Trois secondes ! Et quand vous regardez de nouveau, le dessous de votre petit-déjeuner a la couleur de l'asphalte. Prise de panique, vous le retournez brusquement, éclaboussant de la pâte crue sur toute la plaque de cuisson, ce qui se met immédiatement à fumer et déclenche le détecteur de fumée, réveillant la seule personne de la maison qui dormait encore.

C'est une façon complètement ridicule de commencer la journée.

Les gaufriers, c'est encore pire parce qu'il faut les nettoyer.

Ma spirale infernale autour du sel et de la levure chimique

Alors l'option du pancake au four façon « Dutch baby » — cette merveille glorieuse qui ne nécessite qu'une seule poêle — est devenue mon hyper-fixation. Mais c'est là que mon cerveau a décidé de me jouer ce petit tour amusant d'anxiété post-partum et de tout gâcher.

Nous venions juste d'aller à la visite de contrôle de Léo et mon médecin, le Dr Aris, qui possède le calme olympien d'un négociateur de prise d'otages, avait mentionné avec désinvolture de surveiller l'apport en sodium de Léo. Je suis presque sûre qu'il a marmonné quelque chose sur le fait que les reins des nourrissons ont la taille d'un petit haricot et qu'ils ne filtrent pas bien le sel. Ou alors, j'ai lu ça sur un forum à 2 heures du matin. Allez savoir.

Mais ça m'a plongée dans un vrai trou noir. Les pâtes à crêpes et à pancakes classiques utilisent de la levure chimique ou du bicarbonate de soude pour gonfler, et oh mon dieu, ce n'est littéralement que du sodium en poudre. Si vous regardez au dos d'une boîte de levure, les taux de sodium sont terrifiants. J'étais soudainement convaincue qu'un seul pancake classique allait déshydrater mon enfant instantanément.

La magie du pancake gonflé au four, c'est qu'il n'utilise aucun agent levant chimique. Zéro levure. Zéro bicarbonate de soude. Le fait qu'il gonfle de façon aussi spectaculaire, pour former cette superbe forme de bol, est entièrement dû aux œufs et à la vapeur d'une poêle brûlante. Ça se met juste à... gonfler. Comme une montgolfière de glucides. C'est donc devenu cette option incroyablement sûre et pauvre en sodium pour la Diversification Menée par l'Enfant (DME), ce qui a fait taire mon anxiété pendant au moins cinq minutes.

La grande roulette des allergènes

Bien sûr, rien n'est jamais totalement sans stress. La recette de base est en fait le trio gagnant des principaux allergènes : de la farine de blé, des œufs et du lait de vache.

Je me souviens être assise dans le cabinet du Dr Aris pendant qu'il tentait de m'expliquer les recommandations de l'Académie Américaine de Pédiatrie. Si j'ai bien compris, l'ancien conseil était de cacher les arachides et les œufs à votre enfant jusqu'à la maternelle, mais maintenant, ils veulent que vous leur frottiez pratiquement des allergènes sur le visage dès le premier jour pour développer leur tolérance. Ou, vous savez, de simplement leur en donner tôt et souvent.

Mais quand c'est vous qui tenez la cuillère, c'est terrifiant. J'avais déjà introduit le yaourt (laitage) et les œufs brouillés séparément sur quelques semaines, en restant plantée au-dessus de la chaise haute de Léo à regarder sa poitrine se soulever et s'abaisser comme une vraie psychopathe. Une fois ces étapes franchies, le petit-déjeuner au four s'est révélé être le moyen idéal pour maintenir ces expositions de façon régulière.

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Comment faire pour que ce fichu pancake gonfle vraiment

Bon, il y a un hic. Si vous mélangez simplement le lait, la farine et les œufs froids sortis du frigo et que vous versez le tout dans une poêle tiède, vous allez cuire une triste tortilla caoutchouteuse. Ça ne gonflera pas.

La science — que je maîtrise à peine, là encore — veut que les ingrédients soient à température ambiante, et que la poêle soit plus chaude que la surface du soleil. Vous devez donc essentiellement laisser le lait et les œufs sur le plan de travail jusqu'à ce que vous commenciez à craindre qu'ils ne tournent, jeter votre poêle en fonte dans le four pendant qu'il préchauffe à environ 220 degrés, puis simplement verser la pâte mixée avant de perdre courage.

Mon astuce pour réchauffer les œufs rapidement quand j'oublie inévitablement de les sortir, c'est de simplement les plonger (avec leur coquille !) dans une tasse d'eau chaude pendant que je fouille violemment la cuisine pour trouver où mon mari a caché l'extrait de vanille.

J'omets aussi complètement le sucre dans la pâte quand je la prépare pour les enfants. L'Académie Américaine de Pédiatrie recommande de ne pas ajouter de sucre avant l'âge de deux ans, et honnêtement, le pancake n'en a pas besoin. C'est juste un support pour les garnitures de toute façon.

Garder les loups à distance pendant la cuisson

Le seul inconvénient de ce miracle cuit au four, c'est que la cuisson prend environ 15 à 20 minutes. En temps de bébé, 20 minutes équivalent à peu près à quatre ans.

Vous vous rappelez du bébé aux cris de dauphin qui faisait ses dents à 5h43 du matin ? Oui, je ne pouvais pas le porter tout en sortant du four une poêle en fonte chauffée à 220 degrés. Il fallait que je le pose.

La seule chose qui m'a sauvée ce matin-là, c'est l'Anneau de Dentition Panda en Silicone et Bambou pour Bébé. Je n'exagère pas quand je dis que ce morceau de silicone est un pilier fondateur de ma santé mentale. Léo le mordillait comme un petit chien en colère avec son os. Le détail en bambou est mignon, c'est sûr, mais ce qui comptait vraiment pour moi, c'est qu'il était totalement plat et qu'il pouvait le tenir lui-même sans le faire tomber toutes les dix secondes. En plus, je le passais simplement au lave-vaisselle tous les soirs. Si votre enfant fait ses dents et hurle pendant que vous essayez de cuisiner, tendez-lui simplement le panda. Croyez-moi.

Je le déposais sur son tapis d'éveil dans le salon — bien à l'abri de la chaleur de la cuisinière — sous le Portique d'Éveil en Bois Arc-en-ciel. Sa structure en bois en forme de A est si robuste que lorsque Maya trébuchait inévitablement dessus en faisant les cent pas dans la maison, il ne s'effondrait pas instantanément sur son frère. Il tapotait le petit éléphant suspendu, mâchouillait agressivement le panda, et j'obtenais exactement 16 minutes de paix relative pour fixer bêtement la cafetière.

Le servir sans ruiner votre vie

Quand vous sortez la poêle du four, c'est MAGNIFIQUE. Le pancake a gonflé par-dessus les bords, on dirait le chef-d'œuvre d'un grand cuisinier.

Et puis, il se dégonfle instantanément pour former un cratère ridé en forme de bol.

C'est tout à fait normal, et honnêtement, ça le rend plus facile à couper. Pour Maya, je remplissais le cratère central de yaourt grec et de framboises écrasées et je la laissais s'en donner à cœur joie avec une cuillère.

Pour Léo, qui faisait la Diversification Menée par l'Enfant (DME) et avait la motricité fine d'un ours ivre, je coupais le pancake dégonflé en lanières épaisses. On dit qu'il faut couper les aliments pour la DME en morceaux de la taille d'environ deux doigts d'adulte. La texture de ce pancake au four ressemble un peu à un flan moelleux, il ne s'émiette pas comme du pain, ce qui était incroyablement facile à saisir pour ses petites mains, et il pouvait le mâchonner avec ses gencives en toute sécurité.

Juste un avertissement : oubliez le sirop d'érable. Évidemment, le miel est absolument interdit pour les bébés de moins d'un an à cause du botulisme infantile (une chose terrifiante que j'ai cherchée sur Google une fois et dont je ne me suis jamais remise), mais même le sirop d'érable est un désastre collant. J'ai laissé Maya en prendre un petit filet une fois alors qu'elle portait son Body en Coton Bio à Manches Volantées. La barboteuse est objectivement magnifique, avec un coton bio très doux et de jolis volants. Mais nettoyer du sirop séché et des baies écrasées sur des manches à volants est une punition que je ne souhaiterais pas à mon pire ennemi. C'est parfait pour les sorties, mais mettez-les en couche si vous servez des compotes de fruits. Sérieusement.

Si vous êtes épuisée, si l'idée de rester plantée devant une cuisinière vous donne envie de pleurer, et si vous avez juste besoin d'un aliment nutritif, moelleux et pauvre en sodium à jeter sur le plateau de la chaise haute pendant que vous buvez votre café tiède, faites simplement cuire ce pancake géant.

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Les réalités salissantes (FAQ)

Puis-je préparer la pâte la veille ?

Oh absolument, et vous devriez le faire si vous avez encore assez d'énergie mentale à 21h. Je mixe le tout dans un grand bocal en verre et je le mets au frigo. Le seul inconvénient, c'est qu'il faut vraiment le laisser reposer un peu sur le plan de travail le lendemain matin pour qu'il se réchauffe, sinon il ne gonflera pas dans le four. En général, je sors le bocal du frigo dès mon réveil, puis je vais changer les couches et gérer le chaos matinal, et au moment où je suis prête à cuisiner, c'est parfait.

Est-ce qu'il y a un risque d'étouffement si la texture est très dense ?

J'étais tellement paniquée à l'idée qu'il s'étouffe quand nous avons commencé les aliments solides. La texture de cette version au four est sans doute plus dense et ressemble davantage à un flan qu'un pancake de fast-food bien moelleux, mais comme il se dissout et s'écrase très facilement avec juste de la salive, c'est vraiment sans danger pour les gencives des bébés. Mon médecin me rappelait toujours qu'il est normal qu'un bébé ait des réflexes nauséeux, mais cette texture a rarement provoqué de hauts-le-cœur chez Léo. Coupez-le simplement en longues et épaisses lanières pour qu'ils puissent contrôler ce qu'ils mettent dans leur bouche.

Puis-je utiliser un plat en verre si je n'ai pas de poêle en fonte ?

Vous pouvez, mais c'est risqué et pas vraiment terrible. La fonte retient très bien la chaleur, c'est ce qui permet à la pâte de grimper sur les bords de la poêle. Un plat en verre Pyrex ne chauffe pas assez vite, et très honnêtement, préchauffer un plat en verre vide dans un four à 220 degrés me semble être une excellente façon de faire exploser du verre dans toute votre cuisine. Si vous n'avez pas de poêle en fonte, utilisez un plat de cuisson en métal épais ou même un moule à tarte en métal.

Que puis-je mettre dessus si je ne peux pas utiliser de sirop ?

Mon astuce incontournable était de prendre du yaourt grec nature au lait entier (parce que les bébés ont besoin de matières grasses pour le développement de leur cerveau, c'est en tout cas ce que je me répète) et d'y mélanger des graines de chia ou des cœurs de chanvre riches en fer. Ensuite, je l'étalais directement sur les lanières de pancake. Ça fonctionne comme une trempette. Pour Maya, je passais des myrtilles surgelées au micro-ondes jusqu'à ce qu'elles éclatent et j'utilisais ce jus violet chaud comme substitut de sirop. Ça tache absolument tout dans un rayon de trois mètres, mais au moins elle le mangeait.