Nudité et intimité en famille : une transition pas à pas (et en pantalon)

Il était 7h13 un mardi matin. J'étais dans l'entrée, vêtue d'un sweat NYU taché datant de 2009, tenant un mug de café déjà froid parce que je l'avais oublié sur le meuble de la salle de bain pendant vingt minutes. Mon mari, Marc, agitait frénétiquement les bras comme un agent de la circulation face à un carambolage, et mon fils de quatre ans, Leo, faisait des sprints dans le salon. Complètement, joyeusement et agressivement tout nu.

Et le livreur Amazon était là, juste devant notre porte.

À travers la vitre de la porte d'entrée, j'ai croisé le regard du livreur au moment exact où mon enfant dans le plus simple appareil hurlait qu'il était un guépard avant de sauter par-dessus le canapé. Je n'ai même pas essayé de cacher la misère. J'ai juste signé pour ma commande de rouleaux d'essuie-tout, j'ai fait un signe de tête au livreur avec l'air d'une maman au bout du rouleau, et j'ai fermé la porte. Marc, qui s'inquiète toujours de ce que pensent les voisins, était au bord de l'hyperventilation. « Il faut absolument lui mettre un pantalon », chuchotait-il, comme si Leo ne pouvait pas l'entendre depuis le tapis hors de prix sur lequel il était en train de frotter ses petites fesses nues.

Bref, tout ça pour dire qu'avant, je pensais avoir tout compris au concept d'autonomie corporelle.

Avant d'avoir des enfants, j'avais des visions idylliques de la vie de famille. Je pensais que nous serions l'une de ces familles cool, un brin bohèmes, où les corps ne sont que des corps et où personne n'en fait toute une histoire. Je m'imaginais littéralement allaiter paisiblement mon bébé pendant que mes aînés, vêtus de lin, jouaient de la musique classique. Oh mon Dieu. L'illusion totale.

La réalité, c'est que les enfants passent du stade de nourrissons insouciants à celui de petites personnes avec un caractère bien trempé, et gérer ces grandes étapes de développement autour de l'intimité est un joyeux bazar.

Le SMS qui m'a fait paniquer

Bon, avant même d'aborder la psychologie derrière l'âge auquel les enfants devraient commencer à s'habiller dans le salon, il faut que je vous raconte le truc le plus fou qui s'est passé dans le groupe WhatsApp des mamans de l'école maternelle la semaine dernière. Ma copine Jessica nous a envoyé un message en pleine panique, genre vers 23h un jeudi soir.

Elle essayait de trouver une méthode douce pour faire sortir son enfant de trois ans de sa phase « naturiste ». Elle a donc tout simplement tapé sur Google des termes sur le fait d'y aller « pas à pas » et la « nudité infantile », dans l'espoir de tomber sur des conseils de forums parentaux. Au lieu de cela, ses résultats de recherche ont été inondés d'avertissements concernant un jeu vidéo. Oui, un vrai jeu PlayStation et PC. C'est un jeu indépendant appelé « Baby Steps » qui ressemble à un simulateur de marche un peu farfelu où l'on contrôle un bonhomme en grenouillère. Mais apparemment, il est classé 18+ et comporte une véritable option dans le menu pour désactiver la censure sur l'anatomie masculine.

Jessica nous a envoyé une capture d'écran de la classification PEGI, et nous sommes toutes restées à fixer nos téléphones dans le noir. Le jeu contient des références aux drogues, des insultes et de la nudité frontale totale. Donc, si votre ado vous demande soudainement de lui acheter un jeu original sur le fait de faire ses premiers pas, vérifiez peut-être le contrôle parental avant.

Quant à la soudaine régression de Leo dans l'apprentissage de la propreté le mois dernier, je suis presque sûre qu'il a juste oublié comment fonctionnent les toilettes parce qu'il a été distrait par une peluche, donc je ne vais même pas me stresser avec ça.

Ce que mon pédiatre a vraiment dit sur les limites

Après l'incident du livreur, j'ai abordé toute cette affaire de guépard sans pantalon lors du bilan annuel de Leo. On adore le Dr Aris. Il a ce côté grand-père très apaisant qui fait immédiatement baisser ma tension, même quand Leo essaie de manger le papier de la table d'examen.

En gros, je lui ai déversé toutes mes angoisses. Je lui ai demandé : « Est-ce qu'on est en train de le traumatiser ? Devrions-nous l'obliger à se couvrir ? À quel âge est-ce que ça devient bizarre ? »

Le Dr Aris a souri et m'a expliqué que, d'un point de vue du développement, la nudité familiale (non sexualisée) est totalement inoffensive. Il a présenté la chose d'une manière très rassurante : en gros, les enfants entre trois et six ans sont juste de petits scientifiques incroyablement curieux. Ils pointent du doigt, ils observent, ils demandent pourquoi votre corps a des poils à certains endroits alors que vous essayez juste de faire pipi en paix. J'imagine que le fait de les exposer à des corps d'adultes normaux et imparfaits aide leur cerveau à ne pas détester leur propre corps plus tard ? C'est ce que j'en ai retenu, en tout cas.

Il m'a conseillé de ne pas en faire toute une histoire et de ne pas lui faire ressentir de la honte. Si Leo court tout nu dans la maison, ce n'est pas un échec éducatif. C'est juste une phase. Mais il a aussi ajouté que nous étions tout à fait en droit de commencer à y aller pas à pas pour établir quelques limites de base, ne serait-ce que pour préserver notre propre santé mentale.

Des vêtements qu'ils pourraient bien accepter de garder

Si Leo se déshabille sans arrêt, c'est en partie parce qu'il a une forte sensibilité sensorielle. Si une étiquette gratte ou si un élastique serre trop, le pantalon vole à travers le couloir. C'est un combat quotidien. J'ai dû devenir vraiment intransigeante sur ce qui a le droit d'entrer dans son armoire.

Mon grand coup de cœur du moment, mon Saint Graal absolu, ce sont les Shorts Bébé en Coton Bio Côtelé Style Rétro Confort de chez Kianao. J'en suis fan. Je les ai pris en couleur Turquoise Pâle, et ils ont ce côté vintage de camp de vacances sportif des années 70 avec leurs liserés blancs contrastants, ce qui donne à Leo l'allure d'un minuscule et féroce champion d'athlétisme. Surtout, ils sont si incroyablement doux et extensibles qu'il ne cherche pas immédiatement à s'en échapper. L'élastique ne lui rentre pas dans le ventre quand il s'assoit pour jouer avec ses Magna-Tiles. Honnêtement, on ne jure plus que par ça.

D'un autre côté, nous avons aussi la Combinaison Bébé en Coton Bio | Vêtement Bébé Doux à Boutons. Bon, écoutez. Elle est magnifique. Le coton certifié GOTS est un vrai nuage. Marc l'adore complètement et trouve que ça donne à Leo l'air d'un petit artiste sophistiqué. Mais pour être honnête ? Je suis mitigée. Si vous avez un bébé-pieuvre qui se débat violemment à chaque changement de couche ou passage aux toilettes, essayer de fermer une rangée de boutons sur le devant quand on manque de café est un véritable test d'endurance maternelle. Je préfère les trucs que je peux enfiler d'un coup sec sur ses jambes. C'est une tenue sublime pour le brunch dominical chez ma belle-mère, mais ce n'est pas ma tenue de survie au quotidien.

Oh, et si vous êtes en plein dans les débuts de la motricité – quand ils apprennent tout juste à marcher et se hissent sur la table basse – il vous faut absolument les Baskets Bébé Antidérapantes Semelle Souple Premiers Pas. Les vraies chaussures sont beaucoup trop rigides pour des bébés qui découvrent à peine la gravité, mais celles-ci ont une semelle souple qui leur permet de vraiment sentir le sol. En plus, elles ressemblent à de petites chaussures bateau d'adulte, ce qui est objectivement très drôle sur un bébé de dix mois.

Si vous essayez, vous aussi, de garder vos enfants habillés avec des vêtements qu'ils n'arracheront pas dans la seconde, vous pouvez découvrir les vêtements bio pour bébé de Kianao juste ici.

La transition vers la pudeur avec Maya

Le plus étrange dans tout ça, c'est de voir comment les choses évoluent en grandissant. Ma fille, Maya, a sept ans maintenant. Et presque du jour au lendemain, elle a... changé.

Quand elle avait l'âge de Leo, elle me suivait sous la douche et me posait des questions ultra-intrusives sur mon anatomie pendant que j'essayais de me raser les jambes. Maintenant ? Elle pousse de hauts cris et claque la porte si je rentre par erreur dans la salle de bain pendant qu'elle se brosse les dents en pyjama. C'est un passage massif et soudain à la pudeur.

Le Dr Aris m'avait d'ailleurs prévenue. Il m'a expliqué que vers six ou sept ans, les enfants commencent naturellement à chercher plus d'intimité corporelle. Ils commencent à se cacher pour se changer. Ils sont gênés si vous les voyez sans t-shirt.

Je me souviens m'être sentie un peu triste au début. Du genre, oh, mon bébé n'est plus là, elle a des secrets maintenant. Mais ensuite, j'ai réalisé que c'était exactement ce que nous voulions, n'est-ce pas ? Nous voulons qu'ils comprennent que leur corps leur appartient, et qu'ils ont le pouvoir de décider qui a le droit de le voir. Quand Maya a commencé à fermer la porte de sa chambre pour s'habiller, j'ai dû me retenir de débouler avec son linge propre. J'ai dû apprendre à rester dans le couloir et à frapper. En gros, vous devez commencer à frapper à leur porte comme un drôle de majordome très formel, en espérant qu'un jour, ils feront la même chose avec vous.

Comment nous appliquons la règle de la sonnette

Comme nous faisons le grand écart entre une enfant de sept ans très pudique et un petit sauvageon de quatre ans, il a fallu instaurer quelques règles de base sans pour autant donner l'impression à Leo que son corps était « mauvais » ou « dégoûtant ».

Voici ce qui fonctionne (plus ou moins) pour nous en ce moment, selon les jours et l'alignement des planètes :

• Le Protocole des Invités. J'ai lu ça sur un blog parental à 2h du matin, et c'est brillant. Être nu est une activité réservée à la maison. Mais dès que la sonnette retentit ou que quelqu'un vient nous voir, on doit s'habiller. Leo comprend le concept d'invité, donc quand le chien aboie sur le livreur, je crie simplement : « Règle des invités ! » et je lui lance un short.
• Expliquer les limites. Au lieu de dire : « Mets un pantalon, tu me fais honte », j'essaie de tourner ça autour de l'espace partagé. Par exemple : « Hey mon grand, je bois mon café sur ce canapé, et je n'ai vraiment pas envie que tes petites fesses nues touchent les coussins pour l'instant. »
• Acheter des peignoirs sympas. Ça a tout changé. Je leur ai acheté de grands peignoirs tout doux. Maintenant, sortir du bain ne rime plus avec courir tout nu dans le couloir ; ça rime avec enfiler leurs « manteaux doudous ». Ça réduit considérablement le chaos ambiant.

Tout cela est en constante évolution. Certains jours, je suis cette mère moderne et bienveillante qui guide doucement ses enfants vers l'autonomie corporelle, et d'autres jours, je suis juste une femme épuisée qui soudoie un enfant de maternelle avec une compote pour qu'il mette sa culotte avant que les voisins n'appellent le syndic.

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Les questions que j'ai frénétiquement tapées sur Google à minuit

Est-il normal que mon enfant déteste s'habiller ?

Oh mon Dieu, oui. Absolument toutes les mamans que je connais ont un enfant qui se déshabille à la seconde où il rentre à la maison. D'après ce que m'a dit le médecin, ils aiment tout simplement cette liberté de mouvement. Les vêtements peuvent être contraignants et les étiquettes agaçantes. Tant qu'il ne s'agit pas d'un trouble sensoriel majeur, c'est juste une phase où ils réalisent qu'ils ont le pouvoir de retirer ce qu'ils portent.

Comment expliquer les parties du corps à un jeune enfant curieux ?

Honnêtement, utilisez simplement les vrais termes médicaux. Pénis, vulve, peu importe. Avant, j'utilisais des petits mots inventés parce que j'étais gênée, mais le Dr Aris m'a expliqué qu'utiliser les termes anatomiques exacts est essentiel pour la sécurité de l'enfant. Cela normalise leur corps et enlève ce côté mystérieux un peu bizarre. En plus, c'est très drôle d'entendre un petit bout de quatre ans crier « vulve » au supermarché. Il faut juste accepter le moment de gêne.

Quand est-ce que mon enfant arrêtera de débarquer quand je suis aux toilettes ?

Si vous trouvez la réponse, envoyez-moi un e-mail immédiatement. Maya a arrêté vers six ans, mais Leo pense toujours que mon passage aux toilettes est une invitation ouverte pour un débat public sur ses goûters. Il suffit de commencer à fermer la porte à clé et d'ignorer les petits doigts qui se glissent sous l'entrebâillement.

Que faire si des membres de la famille sont gênés par mon enfant qui court tout nu ?

Ça arrive à chaque fois que mon père vient nous voir. Ça le met tellement mal à l'aise. On applique tout simplement la « Règle des invités », même pour les grands-parents. C'est un bon compromis. On ne culpabilise pas Leo de vouloir être nu, mais on lui explique que lorsque d'autres personnes sont à la maison, on s'habille pour que tout le monde se sente bien dans l'espace commun. Ensuite, en général, je tends une bière à mon père et je lui dis de regarder le plafond.

Ces shorts en coton bio valent-ils vraiment le coup ?

Oui. Écoutez, les enfants sont des crasseux et ils ruinent tout, mais investir dans quelques vêtements vraiment de bonne qualité, doux et extensibles, comme les shorts côtelés Kianao, a vraiment mis fin à la plupart de nos crises d'habillage. Si les vêtements sont vraiment agréables sur leur peau, ils ont 80 % de chances en moins de les arracher à la seconde où vous avez le dos tourné pour remplir le lave-vaisselle.