Dessiner un nouveau-né sans perdre la tête : la vérité toute crue

Il pleut à verse à Chicago. Le genre de pluie qui vous fait regretter d'avoir ne serait-ce qu'envisagé de sortir. Nous sommes coincés dans le salon et les murs se referment sur nous. Rohan tient une poignée de crayons de cire écrasés et exige que je dessine son nouveau cousin sur un bout de papier d'imprimante déchiré. J'ai géré des urgences vitales en soins intensifs pédiatriques. J'ai posé des perfusions sur des prématurés de la taille d'une petite bouteille d'eau pendant que leurs parents hyperventilaient dans un coin. Je suis formée pour les situations à haut risque. Mais dessiner un tout-petit sur du papier, là, tout de suite, c'est au-dessus de mes forces. Chaque tentative ressemble moins à un bébé qu'à un comptable d'âge moyen nommé Gérard, très déçu par sa déclaration d'impôts. Rohan pleure parce que ça ne ressemble pas à son cousin. Gérard me fixe depuis la feuille de papier. Je remets en question les choix de ma vie et je me demande s'il est trop tôt pour me servir un verre de vin.

Le ratio tête/corps est une vaste blague

Écoutez, si vous voulez qu'un croquis de bébé soit un minimum réaliste, vous devez jeter l'anatomie adulte par la fenêtre. Mes anciens manuels d'infirmière parlaient de néoténie, ce qui est juste un terme médical chic pour expliquer pourquoi les humains sont biologiquement programmés pour trouver adorables les têtes géantes et les petits mentons. C'est une ruse de l'évolution pour nous empêcher de les abandonner quand ils nous réveillent à 3 heures du matin pour la cinquième fois. Lors d'une visite de routine, je mesure le périmètre crânien et je palpe les fontanelles pour évaluer l'intégrité structurelle du crâne. Mais quand vous essayez de dessiner cette même tête, votre cerveau d'adulte résiste. Vous voulez que la tête soit proportionnelle aux épaules. C'est impossible. Vous devez faire un crâne massif. Le corps n'est pratiquement qu'un détail accessoire.

Je crois que mon médecin, le Dr Gupta, l'a très bien expliqué lorsqu'elle m'a dit que la tête d'un nouveau-né représente environ un quart de la longueur totale de son corps. Je me souviens d'avoir regardé Rohan juste après sa naissance, tout emmailloté, et d'avoir pensé qu'il ressemblait à une sucette très en colère. Si vous dessinez un corps trop grand, vous obtenez immédiatement un adulte à la tête rétrécie. Concentrez-vous sur le dessin de grands yeux placés très bas. Un tout petit nez en trompette. Une bouche quasi inexistante. Et placez tous ces traits du visage entièrement dans la moitié inférieure de la tête. Laissez un front massif et bulbeux. On a l'impression que c'est incroyablement peu naturel en le faisant, comme si on dessinait une caricature. Mais croyez-moi, j'ai vu un millier de ces petits extraterrestres, et c'est exactement à ça qu'ils ressemblent.

Parlons deux minutes des petits bourrelets, car c'est là que tout le monde se trompe. Quand vous essayez de capturer un bébé sur le papier, vous ne pouvez absolument pas utiliser d'angles vifs. Si je vois encore une pommette anguleuse et ciselée sur un portrait d'enfant, je vais hurler dans un oreiller. Les bébés ne sont que des ovales qui se superposent. C'est de la petite pâte à modeler. Ils ne sont que rétention d'eau, lait maternel et pur chaos. Quand j'étais dans le service, nous évaluions l'hydratation en regardant la turgescence de leur peau, en la pinçant pour voir si elle reprenait sa forme. En dessin, il suffit de tracer des bulles qui se chevauchent pour imiter cette rondeur. Les poignets n'existent pas. Les cous sont un mythe absolu. C'est juste une série d'élastiques serrant une miche de pain bien chaude.

Ne vous embêtez même pas à essayer de dessiner des oreilles réalistes. Contentez-vous de placer deux demi-cercles quelque part près du milieu de cette tête géante et n'en parlons plus. J'ai passé vingt minutes à essayer d'ombrer un lobe d'oreille hier et Rohan m'a dit que ça ressemblait à un abricot sec.

Visites aux urgences et matériel d'art toxique

Avant de nous lancer dans les ombres ou les couleurs, il faut qu'on parle du service des urgences. Si vous faites cette activité avec un tout-petit qui veut vous aider à dessiner, la sécurité prend une toute autre dimension. Je ne peux pas vous dire combien d'enfants j'ai vus aux urgences parce qu'ils avaient inhalé un bouchon de feutre ou essayé de manger un tube de peinture rouge de cadmium. C'est absurde et tout à fait évitable.

Jetez simplement ces feutres bon marché avec leurs minuscules bouchons amovibles et achetez ces gros crayons en cire d'abeille non toxiques pour ne pas vous retrouver dans une salle d'attente à 2 heures du matin pendant qu'un interne repêche du plastique dans les bronches de votre enfant. Mon médecin m'a carrément dit de vérifier la présence du label AP (produit approuvé non toxique) sur tout, car le matériel de dessin bas de gamme de vendeurs aléatoires sur Internet contient souvent des métaux lourds. L'exposition au plomb n'est pas à prendre à la légère pour un cerveau en développement, même si ma compréhension exacte des voies neurologiques est un peu rouillée ces jours-ci. Je sais juste que ça perturbe le développement cognitif et cause des problèmes de comportement que vous n'avez vraiment pas envie de gérer plus tard.

Quand Rohan était un nouveau-né, je ne lui donnais évidemment pas de crayons. C'était surtout une petite boule qui pleurait. Mais je voulais qu'il regarde des images très contrastées pour stimuler ses nerfs optiques. J'ai d'ailleurs acheté l'Arche d'Éveil en Bois Basique. C'est juste une arche minimaliste sans tous ces trucs en plastique bruyants et clignotants qui pendent et me donnent la migraine. Je l'ai adorée parce que je pouvais scotcher mes propres croquis en noir et blanc très contrastés de formes et d'animaux sur les anneaux en bois. C'était la seule chose qui le calmait pour que je puisse boire ma tasse de café (froid). Le bois est parfaitement lisse, on n'a pas l'impression qu'un cirque fluo a explosé dans mon salon, et ça lui donnait quelque chose de sûr sur lequel se concentrer. J'utilise encore l'arche aujourd'hui pour faire sécher ses petites œuvres d'art quand il se lâche avec l'aquarelle.

Cortisol et préparation à l'arrivée d'un petit frère ou d'une petite sœur

Si vous demandez à un enfant plus âgé de dessiner un bébé pour le préparer à l'arrivée d'un nouveau membre dans la fratrie, il y a beaucoup de psychologie complexe en jeu. Le dessin fait baisser les niveaux de cortisol dans le cerveau. Le cortisol est l'hormone du stress qui transforme les tout-petits en ratons laveurs enragés lorsqu'ils sont trop fatigués ou angoissés par un changement de vie majeur. Je ne saisis pas tout à fait le mécanisme chimique qui fait que frotter un bâtonnet de cire sur du papier arrête une crise de colère, mais je soupçonne que cela a un rapport avec l'ancrage de leur système sensoriel. Je l'ai vu fonctionner un nombre incalculable de fois dans la salle de jeu de l'hôpital.

Quand Rohan a découvert que sa tante allait avoir un bébé, il était très méfiant. Il pensait que cette nouvelle créature allait voler ses jouets. Nous nous sommes assis et avons essayé de dessiner à quoi ce nouveau venu pourrait ressembler. Cela lui a donné un sentiment de contrôle sur cet intrus abstrait qui arrivait dans notre famille. Il l'a dessinée avec des cheveux verts et des pointes, ce que j'ai trouvé être une expression très honnête de ses sentiments.

En parlant de choses très contrastées que les bébés aiment vraiment, je suis plutôt sceptique sur la plupart des couvertures pour enfants, mais la Couverture Bébé Zèbre en Coton Bio est vraiment chouette. Le monochrome noir et blanc est censé être excellent pour le développement visuel des nouveau-nés, ce qui est vrai, ils ne voient qu'à 20 ou 30 centimètres devant leur visage de toute façon. Elle est douce et bio, mais honnêtement, Rohan me la pique pour faire des cabanes maintenant. C'est de bonne guerre. Elle fait le job, elle est chic jetée sur le bord d'un berceau et résiste bien au lavage, ce qui est tout ce qui m'importe vraiment à ce stade de ma vie de maman.

Si vous essayez de survivre à la phase nouveau-né sans perdre votre sens de l'esthétique, vous devriez probablement explorer notre collection de couvertures pour bébé et nos essentiels bio pour trouver d'autres produits durables qui fonctionnent vraiment dans la vraie vie.

Les tons de peau et pourquoi ils ont l'air d'avoir la jaunisse

Les tons de peau sont un vrai cauchemar. Si vous utilisez un simple crayon couleur pêche standard, le croquis a l'air malade. Si vous forcez sur les ombres grises, ils ressemblent à un fantôme victorien qui hante la chambre de bébé. D'un point de vue clinique, la peau d'un nouveau-né en bonne santé est incroyablement dynamique. Elle est marbrée, elle est rouge, elle change de couleur quand ils hurlent, c'est-à-dire tout le temps. Ils ont de l'acrocyanose, ce qui fait que leurs mains et leurs pieds deviennent bleus parce que leur circulation sanguine essaie encore de comprendre comment fonctionner hors de l'utérus.

J'ai lu quelque part sur un forum d'art prétentieux qu'il fallait superposer les couleurs pour obtenir un teint réaliste. Pour les peaux plus claires, une base pêche avec beaucoup de roses et de rouges. Pour les peaux plus foncées, des bruns riches superposés avec des oranges et des violets. J'ai essayé. C'était légèrement mieux que Gérard le comptable. Mais sérieusement, qui a le temps ? Vous êtes parent. Vous avez peut-être quinze minutes pour faire ça avant que quelqu'un ne réclame un goûter ou ne renverse un grand verre d'eau sur le parquet.

De toute façon, je préfère largement dessiner des animaux avec Rohan. Nous avons la Couverture Bébé Hérisson Coloré en Bambou, et c'est sans doute ma pièce préférée dans sa chambre. Nous l'étalons sur le sol et essayons de reproduire les petits motifs de hérissons avec nos gros crayons de cire. La couverture est incroyablement douce, composée à 70 % de bambou bio et à 30 % de coton bio. Je suis très snob en matière de tissus parce que je déteste avoir à gérer des dermatites de contact et des éruptions cutanées mystérieuses, et cette couverture n'irrite jamais sa peau. Elle respire parfaitement, ce qui lui évite de se réveiller en sueur. La semaine dernière, nous avons passé une heure à dessiner ces douces formes rondes de hérissons. C'était paisible, un mot très rare dans cette maison, je vous l'assure.

Laissez l'art être moche

Écoutez, la plus grande erreur que vous puissiez faire lorsque votre enfant essaie de dessiner un nouveau-né, c'est de le corriger. Mon instinct naturel est de réparer les choses. Je vois un problème, je fais le tri, j'interviens. C'est mon côté infirmière. Mais quand Rohan a dessiné un portrait avec trois yeux, une bouche en dents de scie et des griffes, j'ai littéralement dû me mordre la langue pour ne pas lui dire que les bébés humains n'avaient pas de serres.

Ne leur arrachez pas le crayon des mains pour corriger les proportions ou les forcer à utiliser des couleurs réalistes, car cela ne fait que détruire leur confiance en eux et transforme une activité amusante en une étrange lutte de pouvoir. Dites-leur que les cheveux bleus sont magnifiques. Demandez-leur pourquoi ils ont mis les oreilles sur le menton. Ce n'est pas un examen d'anatomie, c'est juste du papier et de la cire. Ils expriment leur propre réalité. Laissez-les le faire maladroitement. Votre travail n'est pas d'élever le prochain Picasso, c'est de les occuper suffisamment longtemps pour que vous puissiez vous asseoir pendant cinq minutes consécutives.

Vous vous en sortez très bien, même si vos croquis ressemblent à des patates extraterrestres et que votre maison est recouverte de poussière de craie. Si vous avez besoin d'un espace sûr et magnifique pour que votre tout-petit puisse exercer sa motricité fine sans ruiner vos meubles, jetez un œil à notre collection d'arches d'éveil en bois et d'essentiels bio pour bébés chez Kianao dès aujourd'hui.

Les questions un peu chaotiques que vous vous posez sans doute

Pourquoi mon croquis ressemble-t-il à un vieillard en colère ?

Parce que vous le dessinez comme un adulte. Vous donnez à cet enfant des pommettes, une mâchoire bien dessinée et un front proportionné. Arrêtez ça. Un bébé, c'est 80 % de crâne et 0 % de cou. Déplacez tous les traits du visage tout en bas du cercle et rendez les yeux inconfortablement grands. Si vous avez l'impression de dessiner un extraterrestre de dessin animé, vous êtes sur la bonne voie.

Que se passe-t-il si mon enfant mange un crayon de couleur pendant qu'on dessine ?

Écoutez, j'ai vu des parents paniqués aux urgences pour ça, et dans 99 % des cas, l'enfant fait simplement caca un arc-en-ciel le lendemain. Si vous avez acheté des crayons en cire d'abeille non toxiques et certifiés, comme me l'a suggéré mon médecin, ils n'auront absolument rien. Donnez-leur juste un peu d'eau et surveillez qu'ils ne s'étouffent pas. S'ils ont mangé un feutre bas de gamme d'une marque inconnue acheté au supermarché du coin, mieux vaut appeler le centre antipoison par précaution. Je ne plaisante pas avec les produits chimiques inconnus.

Combien de temps puis-je espérer que mon enfant se concentre là-dessus ?

Si vous tenez quinze minutes, vous devriez acheter un ticket de loto. Les tout-petits ont la capacité d'attention d'un poisson rouge. Le but n'est pas d'achever un chef-d'œuvre, mais de brûler un peu de cette énergie anxieuse. Quand Rohan s'ennuie, on passe généralement à l'étape où l'on poignarde simplement la feuille avec le crayon, ce qui est aussi une forme d'expression émotionnelle tout à fait valide.

Dois-je acheter ces tutoriels de dessin très chers pour les enfants ?

Absolument pas, gardez votre argent. Les tout-petits n'ont pas besoin d'instructions étape par étape sur la perspective et les ombres. Ils ont besoin de comprendre comment tenir un gros bout de cire sans le casser en deux. Mettez-leur juste une feuille de papier blanc sous le nez et laissez-les s'en donner à cœur joie. Dès la minute où vous introduisez des règles strictes dans l'art pour tout-petits, cela devient une corvée, et vous finirez par le faire à leur place pendant qu'ils hurleront par terre.

Est-il normal que mon aîné dessine le nouveau bébé comme un monstre ?

Oui. Totalement normal. La jalousie entre frères et sœurs commence avant même l'arrivée du bébé. Dessiner le nouveau bébé comme un monstre à pointes ou comme un minuscule point dans le coin de la page, c'est juste leur façon d'assimiler leurs sentiments face à l'idée d'être remplacés en tant que centre de votre univers. C'est un bouleversement psychologique énorme. N'analysez pas ça à l'excès et ne leur faites pas la morale sur le fait d'être un bon grand frère ou une bonne grande sœur. Laissez-les simplement s'exprimer sur le papier.