Πότε λένε τα μωρά την πρώτη τους λέξη; Η ειλικρινής εμπειρία μιας μαμάς

Καθόμουν οκλαδόν στο χαλί του σαλονιού μας, χώνωντας μια πλαστικοποιημένη κάρτα με ένα μήλο στο πρόσωπο του μεγαλύτερου γιου μου, ενώ εκείνος προσπαθούσε ενεργά να φάει τη γωνία της. Ήταν δεκατριών μηνών. Το κοριτσάκι από τον κάτω δρόμο, που ήταν δύο εβδομάδες μικρότερο από αυτόν, υποτίθεται ότι είχε μόλις πει "τρακτέρ" με τέλεια προφορά. Το δικό μου παιδί, εντωμεταξύ, επικοινωνούσε αποκλειστικά με τσιρίδες πτεροδάκτυλου και ένα περίεργο, λαρυγγικό γρύλισμα που το φύλαγε ειδικά για όταν περνούσε από μπροστά του ο σκύλος. Ίδρωνα, είχα υπεραερισμό και ήμουν απόλυτα πεπεισμένη ότι είχα ήδη αποτύχει ως μητέρα.

Κοιτάζω πίσω σε εκείνη την εκδοχή του εαυτού μου και θέλω απλώς να της δώσω έναν χλιαρό καφέ και να της πω να πάρει μια βαθιά ανάσα. Είμαι πλέον μαμά τριών παιδιών κάτω των πέντε ετών, ζω στην ύπαιθρο του Τέξας όπου ο πλησιέστερος λογοθεραπευτής απέχει σαράντα λεπτά οδήγησης, περνώντας από δύο βοσκοτόπια, και έχω μάθει πάρα πολλά από εκείνο το απόγευμα στο χαλί. Αν αυτή τη στιγμή σκρολάρεις απεγνωσμένα στο ίντερνετ και αναρωτιέσαι πότε επιτέλους το παιδί σου θα σου μιλήσει σε μια αναγνωρίσιμη γλώσσα, θα είμαι ειλικρινής μαζί σου: το ίντερνετ θα σου πει τεράστια ψέματα για αυτά τα χρονοδιαγράμματα.

Εκπαιδευτικές κάρτες και πανικός μέσα στη νύχτα

Με το πρώτο μου παιδί, πίστευα ότι υπήρχε ένας μαγικός διακόπτης που γυρνούσε την εβδομάδα μετά τα πρώτα του γενέθλια. Σβήνεις το κεράκι στην τούρτα του, του σκουπίζεις το γλάσο από τη μύτη, και μπουμ — αρχίζει να πετάει αβίαστα ουσιαστικά. Νόμιζα ότι θα με κοιτούσε, θα άρθρωνε καθαρά «Μητέρα, απαιτώ γάλα» και όλα θα έπαιρναν τον δρόμο τους.

Οπότε, όταν αυτό δεν συνέβη, πανικοβλήθηκα. Θυμάμαι να μπαίνω τα μεσάνυχτα σε ένα φόρουμ με τίτλο 'Καθιστέρηση ομυλίας μωρών Δεκεμβρίου' — ναι, η ορθογραφία δεν ήταν προτεραιότητα κανενός στις 3 το πρωί — και να κλαίω με μαύρο δάκρυ διαβάζοντας για κάτι μικρές ιδιοφυΐες που προφανώς απήγγειλαν Σαίξπηρ στους δεκατέσσερις μήνες. Ούτε η πεθερά μου βοηθούσε. Του αγόρασε ένα κομματάκι τρομακτικό, φτηνό φορμάκι που έγραφε 'Το Καλίτερο Μωρό της Μαμάς' με γράμματα που ξεφλούδιζαν, και με ρωτούσε συνέχεια: «Μίλησε ακόμα; Ο μπαμπάς του μιλούσε από τους δέκα μήνες.» Να 'ναι καλά η γυναίκα, αλλά η μνήμη της είναι διαβόητα κακή, και αμφιβάλλω πολύ ότι ο άντρας μου έδινε ομιλίες TED με την πάνα του.

Όταν έσυρα το χρωματικά κωδικοποιημένο ντοσιέ παρακολούθησης των οροσήμων του μωρού στο γραφείο του παιδιάτρου μας, ο γιατρός πρακτικά με έβγαλε γελώντας από το εξεταστήριο. Μου είπε ότι, απ' ό,τι καταλαβαίνει η ιατρική κοινότητα, υπάρχει ένα τεράστιο και κάπως ασαφές φάσμα για το τι θεωρείται φυσιολογικό. Είπε ότι τα περισσότερα παιδιά λένε την πρώτη τους σκόπιμη, πραγματική λέξη γύρω στον έναν χρόνο, αλλά το «φυσιολογικό» παράθυρο εκτείνεται από τους 8 έως τους 18 μήνες. Μου είπε επίσης ότι τα αγόρια, προφανώς, έχουν τριπλάσιες πιθανότητες να αργήσουν να μιλήσουν σε σύγκριση με τα κορίτσια, πράγμα που εξηγούσε πολλά για την προτίμηση του γιου μου να πετάει τα τουβλάκια του αντί να τα ονοματίζει.

Τελικά, οι ήχοι των ζώων της φάρμας μετράνε κανονικότατα

Να το πιο σημαντικό πράγμα που έμαθα, και χτυπάω το κεφάλι μου που δεν το ήξερα νωρίτερα: οι γονείς χάνουν τις πρώτες λέξεις του παιδιού τους συνέχεια, επειδή περιμένουμε τέλεια προφορά, σαν από λεξικό. Θέλουμε να πουν "σκύλος". Αλλά απ' ό,τι μου εξήγησε ο γιατρός, η ομιλία αφορά απλώς τη σταθερή, σκόπιμη επικοινωνία.

Αν το παιδί σου δείχνει τον σκύλο και λέει "μπα" κάθε φορά, συγχαρητήρια, το "μπα" είναι λέξη. Αν δείχνει μια αγελάδα σε ένα βιβλίο και λέει "μου", αυτό επίσης μετράει. Πέρασα τρεις μήνες αγχώνοντας τον εαυτό μου για το λεξιλόγιο του γιου μου, χάνοντας εντελώς το γεγονός ότι το περίεργο γρύλισμά του προς το γκόλντεν ριτρίβερ μας ήταν στην πραγματικότητα ο τρόπος του να ονομάσει τον σκύλο. Πρέπει να είναι κάτι το σταθερό, ανεξάρτητο και σκόπιμο. Επιφωνήματα όπως "Ω-ω!" όταν πετάνε την κρέμα βρώμης τους από το δισκάκι του καρεκλακίου; Είναι λέξη. Η βρεφική νοηματική για το "κι άλλο"; Αυτό κι αν μετράει ως εκφραστικό λεξιλόγιο. Δεν χρειάζεται να ακούγονται σαν ενήλικες. Πρέπει απλώς να ξέρουν ότι ένας συγκεκριμένος ήχος φέρνει ένα συγκεκριμένο αποτέλεσμα.

Ο γιατρός ανέφερε ότι τα μωρά συνήθως χρειάζεται να ακούσουν μια λέξη γύρω στις πενήντα φορές μέσα στο σωστό πλαίσιο πριν την μάθουν πραγματικά. Πράγμα που σημαίνει ότι θα νιώθεις σαν απόλυτος τρελός επαναλαμβάνοντας τη λέξη "παπούτσι" ξανά και ξανά, ενώ παλεύεις να φορέσεις ένα μικροσκοπικό αθλητικό σε ένα ποδαράκι που κλωτσάει, αλλά προφανώς, αυτή η επανάληψη είναι που χτίζει τα μικρά τους εγκεφαλικά κυκλώματα.

Πράγματα που χρησιμοποιήσαμε (και τι ήταν απλά υποφερτό)

Επειδή διατηρώ ένα κατάστημα στο Etsy, εκτιμώ τα καλοφτιαγμένα πράγματα και δεν έχω καμία υπομονή για γιγάντια πλαστικά παιχνίδια που ανάβουν και τραγουδάνε φάλτσα τραγούδια. Όταν έμαθα ότι η κατανόηση του "αιτίου-αποτελέσματος" είναι ένα τεράστιο προστάδιο για την ανάπτυξη της ομιλίας, αναμόρφωσα πλήρως το δωμάτιο παιχνιδιού μας.

Το απόλυτα αγαπημένο μου πράγμα που πήραμε για το μικρότερο παιδί μας ήταν το Ξύλινο Βρεφικό Γυμναστήριο | Σετ Γυμναστηρίου Πάντα με Αστέρι & Σκηνή. Η λογοθεραπεύτρια που τελικά άρχισα να ακολουθώ στα social media εξήγησε ότι ένα μωρό πρέπει να καταλάβει «αν σπρώξω αυτό, κινείται» προτού μπορέσει να καταλάβει «αν πω 'γάλα', θα πάρω γάλα». Αυτό το γυμναστήριο είναι εκπληκτικό. Έχει αυτές τις απαλές γκρι αποχρώσεις, φυσικό ξύλο, ένα μικρό πλεκτό πάντα και μια σκηνούλα που κρέμεται. Στα περίπου 60 ευρώ, είναι αρκετά οικονομικό για μασίφ ξύλο και οργανικά υλικά. Η κόρη μου ξάπλωνε από κάτω του, χτυπούσε το ξύλινο αστέρι, συνειδητοποιώντας ότι η πράξη της προκαλούσε μια αντίδραση. Συν τοις άλλοις, δεν έκανε το σαλόνι μου να μοιάζει με έκρηξη πλαστικού σε βασικά χρώματα, γεγονός που κράτησε τη λογική μου ανέπαφη όσο πακέταρα τις παραγγελίες του Etsy στον καναπέ.

Επίσης, περάσαμε ατελείωτες ώρες στο πάτωμα διαβάζοντας. Το διάβασμα είναι τεράστια υπόθεση, γιατί τα εκθέτει σε λέξεις που κανονικά δεν χρησιμοποιούμε όταν απλώς προσπαθούμε να επιβιώσουμε μέσα στη μέρα. Απλώναμε την Βρεφική Κουβέρτα από Οργανικό Βαμβάκι, Εξαιρετικά Απαλή με Μονόχρωμο Σχέδιο Ζέβρας, γιατί το ασπρόμαυρο μοτίβο με την υψηλή αντίθεση ήταν προφανώς εξαιρετικά διεγερτικό για τα αναπτυσσόμενα μάτια τους, και απλώς καθόμασταν και διαβάζαμε χοντρά βιβλία με σκληρές σελίδες. Η κουβέρτα είναι απίστευτα απαλή — 100% πιστοποιημένη κατά GOTS — και πλένεται τέλεια όταν αναπόφευκτα λερωθεί με γουλιές. Η αντίθεση των χρωμάτων την κρατούσε απασχολημένη κατά τη διάρκεια του χρόνου μπρούμυτα, που σήμαινε ότι ανεχόταν να μένει στο πάτωμα περισσότερο, κι αυτό μου έδινε περισσότερο χρόνο να περιγράφω τις εικόνες στα βιβλία.

Αν ψάχνετε για εξοπλισμό που δείχνει πραγματικά όμορφος στο σπίτι σας, ενώ βοηθά το παιδί σας να κατανοήσει τον κόσμο, θα πρέπει να ρίξετε μια ματιά στη συλλογή παιχνιδιών της Kianao.

Τώρα, οφείλω να πω ότι αγόρασα επίσης το Μασητικό Πάντα από Σιλικόνη και Μπαμπού επειδή κάποιος μου είπε ότι το μάσημα βοηθά στην ενδυνάμωση των μυών της γνάθου για την ομιλία. Είναι μια χαρά. Είναι από σιλικόνη κατάλληλη για τρόφιμα, πλένεται εύκολα και κοστίζει μόνο γύρω στα 13 ευρώ. Αλλά ειλικρινά; Είναι απλώς ένα κομμάτι σιλικόνης. Στην κόρη μου άρεσε αρκετά, αλλά ήταν εξίσου χαρούμενη μασώντας τους ιμάντες από το καρότσι της ή τα ίδια μου τα δάχτυλα. Είναι χαριτωμένο, και μπορείς να το βάλεις στο ψυγείο για να κρυώσει, αλλά δεν ήταν και κανένα μαγικό ραβδί που προκαλεί την ομιλία. Έκανε τη δουλειά του όμως όταν έβγαλε τους τραπεζίτες της, οπότε για την τιμή του, δεν μπορώ πραγματικά να παραπονεθώ.

Η παγίδα του θορύβου στο φόντο (και η μια λάθος άποψη της γιαγιάς μου)

Εντάξει, πρέπει να γκρινιάξω για κάτι για ένα δευτερόλεπτο. Όλοι ξέρουμε τη συζήτηση για την τηλεόραση. Αλλά πότε μαθαίνουν πραγματικά τα μωρά να μιλάνε; Όχι όταν παίζει στη διαπασών ένα ριάλιτι στο φόντο όλο το 24ωρο. Συνήθιζα να κρατάω την τηλεόραση ανοιχτή όλη μέρα για "παρέα", γιατί το να είσαι μόνη στο σπίτι με ένα βρέφος είναι απίστευτα απομονωτικό. Όμως ο γιατρός μου, μου επεσήμανε ευγενικά ότι τα μωρά δυσκολεύονται πάρα πολύ να ξεχωρίσουν τους ήχους της ανθρώπινης ομιλίας όταν υπάρχει συνεχής θόρυβος στο βάθος.

Αν η τηλεόραση είναι μόνιμα ανοιχτή, ο εγκέφαλός τους απλώς ακούει έναν τοίχο από παράσιτα. Δεν μπορούν να ξεχωρίσουν τους καθαρούς ήχους των συμφώνων που παράγετε. Έτσι, έπρεπε να υπομείνω την αγωνιώδη σιωπή του ίδιου μου του σπιτιού. Άρχισα να χρησιμοποιώ αυτό που οι ειδικοί ονομάζουν «μητρική γλώσσα» ("parentese") — που δεν είναι εκείνη η εκνευριστική, ακαταλαβίστικη μωρουδιακή ομιλία όπου επινοείς λέξεις. Είναι η χρήση πραγματικών, αληθινών λέξεων, αλλά ανεβάζοντας τον τόνο της φωνής σου πολύ ψηλά και τραβώντας τα φωνήεντα σαν τραγουδίστρια του Μπρόντγουεϊ στην πρεμιέρα. Ο άντρας μου νόμιζε ότι έχανα τα λογικά μου. Ήμουν στην κουζίνα και τραγουδούσα: «Ρίιιιχνω το νερόοοοοο στο ποτήηηηηρι!» σαν εντελώς τρελή. Όμως η επιστήμη δείχνει ότι αυτός ο μελωδικός τόνος τραβάει την προσοχή τους πολύ καλύτερα από την κανονική ομιλία των ενηλίκων.

Είναι τόση πολλή η πίεση, ειλικρινά. Αλλά αντί να αγχώνεστε με παράλληλες λίστες του τι "πρέπει" και τι "δεν πρέπει", απλώς δοκιμάστε να κλείσετε την τηλεόραση, να καθίσετε στο χαλί μαζί τους, και να περιγράψετε την εντελώς άχαρη καθημερινότητά σας με μια περίεργη, τραγουδιστή φωνή, ενώ τους δίνετε ένα ξύλινο τουβλάκι.

Α, και η γιαγιά μου ορκιζόταν ότι, επειδή μερικές φορές είχαμε μια ισπανόφωνη νταντά, ο γιος μου θα "μπερδευόταν" και θα καθυστερούσε. Το ανέφερα αυτό στον παιδίατρο, και εκείνος πρακτικά γούρλωσε τα μάτια και είπε ότι η διγλωσσία δεν προκαλεί καθυστερήσεις στην ομιλία καθόλου — αν ξέρουν πέντε αγγλικές λέξεις και πέντε ισπανικές λέξεις, έχουν ένα λεξιλόγιο δέκα λέξεων, τελεία και παύλα. Τέλος ιστορίας.

Πότε πρέπει πραγματικά να καλέσετε τον γιατρό

Πάντα λέω στις φίλες μου μαμάδες να μην πανικοβάλλονται, αλλά πιστεύω ακράδαντα και στο να εμπιστεύεσαι το ένστικτό σου. Ξέρεις το παιδί σου καλύτερα από οποιονδήποτε στο ίντερνετ. Απ' ό,τι μου είπε ο γιατρός μου, υπάρχουν μερικά πράγματα που θα έπρεπε να σε κάνουν να σηκώσεις το τηλέφωνο. Αν έχεις ένα εννιάμηνο που δεν βαβιλίζει καθόλου (ούτε "μπα-μπα-μπα" ούτε "ντα-ντα-ντα"), αυτό είναι ένα καμπανάκι. Αν φτάσουν στον έναν χρόνο και δεν δείχνουν πράγματα ή δεν κουνάνε το χέρι για αντίο, πήγαινέ τα για έλεγχο. Και σίγουρα, αν έλεγαν λέξεις και ξαφνικά σταματήσουν, πρέπει να το αναφέρεις αμέσως.

Συνήθως, είναι κάτι που διορθώνεται απίστευτα εύκολα. Το μεσαίο μου παιδί είχε χρόνιες ωτίτιδες που δεν του προκαλούσαν καν πόνο, αλλά υπήρχε τόσο πολύ υγρό στα αυτιά του, που ήταν σαν να προσπαθούσε να μάθει μια γλώσσα όντας κάτω από το νερό. Μια γρήγορη επέμβαση για σωληνάκια στα αυτιά, και ξαφνικά το παιδί δεν σταματούσε να μιλάει.

Η μητρότητα είναι ήδη αρκετά αγχωτική, δεν χρειάζεται να μετατρέπουμε το λεξιλόγιο του παιδιού μας σε ανταγωνιστικό άθλημα. Θα μιλήσουν όταν είναι έτοιμα. Μέχρι τότε, απλώς συνέχισε να τους μιλάς, να δείχνεις σκυλάκια και να γιορτάζεις τα περίεργα γρυλίσματά τους. Αν θέλεις να πάρεις μερικά μη τοξικά, σωτήρια αντικείμενα για να τα βοηθήσεις σε αυτή τη διαδρομή, δείτε ολόκληρη τη συλλογή της Kianao εδώ.

Ειλικρινά, μάλλον έχετε ακόμα ερωτήσεις (και εγώ είχα)

Μετράει το βαβιλισμα (τα μισόλογα) του μωρού μου ως ομιλία;

Όχι, όχι ακριβώς, αλλά είναι η προθέρμανση! Όταν κάθονται και λένε "μπα-μπα-μπα" στα δαχτυλάκια των ποδιών τους, δεν τα ονομάζουν πραγματικά. Απλώς ανακαλύπτουν πώς λειτουργούν μαζί τα χείλη και η γλώσσα τους. Είναι εξαιρετικά σημαντική εξάσκηση, αλλά δεν μετράει επίσημα ως λέξη μέχρι να χρησιμοποιήσουν έναν συγκεκριμένο ήχο για ένα συγκεκριμένο πράγμα επίτηδες.

Τι γίνεται αν το παιδί μου λέει μόνο "Μαμά" και "Μπαμπά" στους 15 μήνες;

Κοίτα, ο μεγάλος μου γιος αρνιόταν πεισματικά να διευρύνει το λεξιλόγιό του πέρα από εμάς και τον σκύλο, για μια περίοδο που μου φάνηκε σαν αιώνας. Ο γιατρός μου είπε ότι, εφόσον καταλαβαίνουν τι τους λες — για παράδειγμα, αν πεις "πήγαινε να φέρεις τα παπούτσια σου" και το κάνουν πραγματικά — η αντιληπτική τους ικανότητα λειτουργεί μια χαρά. Το εκφραστικό κομμάτι (η ομιλία) συνήθως ακολουθεί και φτάνει στο ίδιο επίπεδο. Απλώς συνέχισε να διαβάζεις και να περιγράφεις.

Είναι τα παιδιά που αργούν να μιλήσουν λιγότερο έξυπνα;

Σε καμία περίπτωση, και σε παρακαλώ μην αφήσεις καμία "ξερόλα" στην παιδική χαρά να σου πει το αντίθετο. Είναι γνωστό άλλωστε ότι ο Αϊνστάιν δεν μίλησε μέχρι τα τρία ή τέσσερα του χρόνια. Μερικά παιδιά είναι απασχολημένα με το να εστιάζουν στο περπάτημα ή στο να σκαρφαλώνουν στη βιβλιοθήκη που ξέχασες να στερεώσεις στον τοίχο, και βάζουν την ομιλία σε δεύτερη μοίρα. Δεν έχει καμία απολύτως σχέση με τη νοημοσύνη τους.

Πώς μπορώ να τα κάνω να με μιμηθούν;

Μπες μέσα στον προσωπικό τους χώρο. Σοβαρά, τα μωρά πρέπει να βλέπουν το στόμα σου να κινείται. Όταν ήθελα τα παιδιά μου να πουν ήχους με "μπ", υπερβάλλαμε σκάζοντας τα χείλη μου μεταξύ τους, ενώ καθόμουν ακριβώς μπροστά τους την ώρα που ήταν μπρούμυτα. Και να τα επαινείς λες και μόλις κέρδισαν το λαχείο όταν βγάζουν έναν ήχο ως απάντηση. Λατρεύουν το χειροκρότημα.